Contrariamente a lo que se informa, la mayoría de los miembros del Concejo Municipal, que ganaron prometiendo promover la equidad racial, intentaron hacer lo correcto, dice Scott Shaffer.

Ayuntamiento de Minneapolis. (Tony Webster, CC BY 2.0, Wikimedia Commons)
By scott shaffer
La apelación
Lúltimo mes, The New York Times publicó un artículo de Astead Herndon sobre política y policía en Minneapolis. Al ignorar el contexto y los detalles importantes, Herndon pintó una imagen engañosa de lo que sucedió y de lo que probablemente sucederá en el futuro cercano. Escribió que el intento idealista del Ayuntamiento de Minneapolis de cambiar la seguridad pública, impulsado por activistas jóvenes y progresistas, se vio frustrado por la oposición pública y los procesos legislativos.
En verdad, la mayoría de los miembros del Concejo Municipal, que se postularon y ganaron prometiendo promover la equidad racial, intentaron hacer lo correcto (y popular), pero fueron estancados por una comisión no elegida y no representativa que se extralimitó en su autoridad.
Sin embargo, las perspectivas de progreso no están muertas: el Ayuntamiento ha adoptado un plan de participación de un año de duración para informar una transformación de la seguridad comunitaria. Además, algunos miembros del consejo quieren introducir una enmienda a los estatutos para el referéndum del próximo año, con tiempo suficiente para que las comisiones no puedan mantenerla fuera de la boleta al quedarse sin tiempo.
Para comprender los acontecimientos de este verano y las perspectivas de cambios políticos en el futuro, consideremos la política electoral y los movimientos de masas recientes en Minneapolis.
Asesinato policial de Jamar Clark
En noviembre de 2015, dos agentes de policía de Minneapolis mataron a tiros a Jamar Clark, un hombre negro en el norte de Minneapolis. Miles de residentes protestaron frente al Cuarto Precinto del departamento de policía, incluida Lisa Bender, concejal de primer mandato, quien se paró frente a un oficial y le dijo que bajara el arma. La presidenta del Concejo Municipal en ese momento, Barb Johnson, regañó a Bender y a los demás miembros del concejo que estaban presentes en las protestas.

Lisa Bender, del Ayuntamiento de Minneapolis, durante las protestas frente al cuarto distrito de la ciudad tras el asesinato policial de Jamar Clark en noviembre de 2015. (Tony Webster, Wikimedia Commons)
En las elecciones municipales de 2017, los índices de participación electoral fueron los más altos del país. 16 años. Los progresistas derrocaron a tres titulares moderados en el Concejo Municipal de 13 escaños, incluidos dos de los miembros del concejo no negros del norte de Minneapolis.
Uno de los nuevos miembros del consejo, un hombre transgénero negro llamado Felipe Cunningham, golpear La presidenta del Consejo, Barb Johnson por apenas 175 votos. Johnson había estado en el ayuntamiento durante 20 años. Su madre, Alice Rainville, fue la primera mujer presidenta del consejo de la ciudad y había trabajado durante 22 años. El primo de Rainville, John Derus, había representado al vecindario en el Ayuntamiento antes que ella.
Cunningham –y el movimiento que lo eligió– habían derrocado una dinastía.
Cunningham no estaba solo. Bender, quien es el actual presidente del consejo, y los miembros restantes se comprometieron a cerrar el Departamento de Policía de Minneapolis y crear un nuevo modelo de seguridad comunitaria. Obtuvieron sus escaños prometiendo dar prioridad a la justicia y la equidad racial, lo que demuestra un cambio importante en la política de Minneapolis y otorga al Concejo Municipal el mandato de implementar cambios políticos audaces para abordar las desigualdades raciales.
Asesinato policial de George Floyd

Intersección en Minneapolis el 30 de mayo de 2020, días después de que un policía matara a George Floyd allí. (Azul de Fibonacci, CC BY 2.0, Wikimedia Commons)
Después del asesinato policial de George Floyd en mayo, este consejo fue presionado para volverse aún más progresista por Visiones negras, otros activistas y miembros del público que recientemente habían cambiado de opinión.
En su artículo en el Equipos, Herndon escribe que el público “no apoyó las acciones de los concejales ni compartió los objetivos de activistas influyentes”, pero eso se basa en una lectura selectiva de resultados de encuestas complejos, y a veces contradictorios.
Es cierto que en un agosto encuesta De los votantes registrados en Minneapolis, sólo el 42 por ciento de los encuestados apoyó la reducción del tamaño de la fuerza policial. Pero la misma encuesta también muestra que casi tres cuartos de los encuestados apoyó la redirección de fondos del departamento de policía a programas de servicios sociales; solo 25 por ciento de los votantes de Minneapolis veían favorablemente a la policía; y un pluralidad Confiaría en el Ayuntamiento para tomar decisiones sobre el departamento de policía en lugar del alcalde. Los resultados de la encuesta no constituyen evidencia sólida de la oposición pública a transformar la seguridad pública.
Tras una promesa hecha en junio en el parque Powderhorn, el Ayuntamiento propuso por unanimidad una enmienda eso eliminaría los requisitos para un departamento de policía de los estatutos de la ciudad e insertaría un departamento de seguridad comunitaria y prevención de la violencia. Esta propuesta debía ser aprobada por la comisión constitucional antes de ser presentada al electorado.
La comisión constitucional, cuyos miembros son nombrados por un juez, es teóricamente responsable de las “cuestiones legales y técnicas”, como escribe Herndon en el Equipos. En realidad, los miembros de la comisión expresaron sus preferencias políticas y comentaron los méritos sustantivos de la propuesta.
“El fondo de esto me preocupa” dijo Matt Perry, quien dirigió un campaña fallida para el Concejo Municipal en 2013. “Ellos [el Concejo] tienen la intención de quitarle fondos a la policía, por lo que creo que tener la disposición en los estatutos para tener un número mínimo de oficiales... es una decisión inteligente en este momento”. Otro comisionado dijo"No creo que esta enmienda vaya a hacer nada para alterar la cultura más que permitir que el Concejo Municipal y el alcalde prácticamente eliminen este departamento".
Cualquiera que sea su experiencia jurídica, la comisión constitucional no elegida y no representativa no es un indicador preciso de la popularidad de las políticas. La mejor manera de determinarlo es hacer que toda la ciudad vote al respecto. Un referéndum es exactamente lo que quería el Ayuntamiento y exactamente lo que retrasó la comisión constitucional.
Los miembros del Concejo Municipal quieren incluir una enmienda similar en la boleta electoral en 2021, pero esta vez rellenando el proceso con suficiente tiempo para que la comisión de estatutos no pueda quedarse sin tiempo.
Esto no es genial. Sin una enmienda a los estatutos en la boleta electoral de 2020, los representantes electos de Minneapolis no pueden desmantelar un departamento de policía impopular por un año más. En cambio, la fuerza está disminuyendo a medida que los oficiales renuncian y solicitan una licencia por discapacidad en tasas más altas de lo normal. Pero las perspectivas son mejores que la evaluación de Herndon de que el progreso político “prácticamente se ha derrumbado”. El progreso está llegando, incluso si avanza más lentamente de lo que a la mayoría de nosotros nos gustaría.
Scott Shaffer es un planificador de transporte que vive en el vecindario Powderhorn Park de Minneapolis.
Este artículo es de La apelación , una organización de medios sin fines de lucro que produce noticias y comentarios sobre cómo las políticas, la política y el sistema legal afectan a las personas más vulnerables de Estados Unidos.
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