El ascenso del nacionalismo cristiano en Estados Unidos

La Biblia continúa siendo utilizada como arma para validar el poder político racista blanco y contra los pobres. (aqui) Liz Theoharis.

By Liz Teoharis
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OEl 26 de agosto, durante la Convención Nacional Republicana, el vicepresidente Mike Pence cerró su aceptación. habla con un juego de manos bíblico.

Hablando ante una multitud en el Monumento Nacional Fort McHenry en Baltimore, exclamó: “Fijemos nuestros ojos en Old Glory y todo lo que ella representa. Fijemos nuestros ojos en esta tierra de héroes y dejemos que su coraje inspire”.

Al hacerlo, esencialmente reescribió un pasaje del Libro de Hebreos del Nuevo Testamento: “Fijemos nuestros ojos en Jesús, el autor y consumador de nuestra fe, quien por el gozo puesto delante de él soportó la cruz”.

Por supuesto, no hay nada nuevo en que un político estadounidense combine religión y política durante su campaña electoral. Aún así, la decisión de Pence de reemplazar a Jesús con las barras y estrellas llamó la atención en una variedad de creencias religiosas y políticas. De hecho, la fusión de la Antigua Gloria y Cristo proporcionó la evidencia más reciente de la creciente influencia de Nacionalismo cristiano en la categoría Industrial. era de Trump.

Ya no es difícil encontrar evidencia de cuán profundamente influye el nacionalismo cristiano en nuestra política y formulación de políticas. Durante la pandemia, la Biblia ha sido utilizada (y distorsionada) repetidamente para justificar Negacionismo del Covid-19 y la inacción del gobierno, por no hablar de la represión abierta. A finales de marzo, mientras las ciudades estaban cerrando y los funcionarios de salud pública recomendaban medidas estrictas de cuarentena, uno de los primeros actos de Donald Trump fue reunir a sus seguidores en la Casa Blanca para lo que se anunció como un “Día Nacional de Oración"para dar a los estadounidenses la fuerza seguir adelante a través de la muerte y la dificultad.

Más adelante en la primavera, las protestas contra los cierres pandémicos, financiado con dinero oscuro de personas como los hermanos Koch, exigió que los estados reabrieran para hacer negocios y que se flexibilizaran las pautas de distanciamiento social. (Olvídese de cualquier tipo de enmascaramiento). En ellos, carteles de protesta impresos decían cosas como: “Incluso el faraón liberó a los esclavos durante una plaga y Texas no aceptará la Marca de la Bestia."

Y aun cuando las comunidades religiosas lucharon admirablemente por adaptarse a servicios de adoración con zoom, además de atención pastoral remota y monumentos conmemorativos, el presidente Donald Trump continuó avivando las llamas de la división religiosa, declarando el culto en persona “esencial”, no importa que los expertos legales cuestionó su autoridad para hacerlo.

Y hablando de su versión del nacionalismo cristiano, nadie debería olvidar el espectáculo en la plaza Lafayette cerca de la Casa Blanca, cuando Trump hizo que los manifestantes por la justicia racial lanzaran gases lacrimógenos para poder caminar hasta la cercana iglesia de St. John y posar con orgullo en sus escalones mostrando una Biblia prestada. Aunque se lo mostró a los fotógrafos, quienes pueden dudar del poco tiempo que pasó entre sus páginas. (Vender esas mismas páginas es otra cuestión completamente diferente. Después de todo, una Biblia que firmó después de ese evento en Lafayette Square ahora está a la venta por casi $ 40,000.)

La batalla por la Biblia en la historia estadounidense

Para comprender cómo ejercen el poder en Estados Unidos los políticos ricos y sus círculos de extremistas en 2020, hay que considerar el papel de la religión en nuestra vida nacional.

Actualmente se está librando una batalla épica por la Biblia en un país que ha sido cedido en gran medida a evangélico blanco Nacionalistas cristianos. A través de una red bien financiada de iglesias y organizaciones sin fines de lucro, universidades y grupos de expertos, y con líneas directas con las más altas autoridades del país. funcionarios políticos, han tenido carta blanca para establecer los términos de lo que se considera debate religioso en este país y dictar qué significa incluso la moralidad en nuestra sociedad.

Bajo Trump, ese nacionalismo religioso ha alcanzado un punto álgido a medida que un movimiento reaccionario que incluye a multimillonarios tecnocráticos, televangelistas y milicias armadas ha echado raíces con gran fuerza. mensaje bastante simple: Dios ama a los cristianos blancos de Estados Unidos, favorece a los pequeños gobiernos y a las grandes empresas, y recompensa el individualismo y el espíritu empresarial. Mientras tanto, se culpa a los pobres, a las personas de color y a los inmigrantes por los problemas de la sociedad, incluso cuando los ricos se hacen más ricos en el que sigue siendo el país más rico de la historia del mundo.

Los peligros que plantean los nacionalistas cristianos de hoy son demasiado reales, pero la batalla por la Biblia en sí no es nueva en Estados Unidos. En los años 1700 y 1800, propietarios de esclavos citó el libro de Filemón y líneas de las epístolas de San Pablo a reclamo que la esclavitud fue ordenada por Dios. Ellos también rasgado las páginas del Éxodo de las biblias que les dieron a los esclavizados. Durante la Edad Dorada del siglo XIX, tanto las iglesias como los políticos predicaron un “evangelio de la prosperidad”que ensalzaba las virtudes del capitalismo industrial.

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Décadas más tarde, los segregacionistas continuaron usando versículos bíblicos perdidos para aprobar las prácticas de Jim Crow, mientras que a fines de la década de 1970 la Mayoría Moral ayudó a incorporar a una nueva generación de extremistas cristianos a la política nacional. En mi juventud, recuerdo que los políticos citaban Tesalonicenses en el período previo a la aprobación de la Ley de Reforma del Bienestar de 1996 como prueba de que Dios cree en los requisitos de trabajo para los programas de asistencia pública.

Los estudiantes de religión e historia saben que, aunque estas batallas teológicas a menudo se han inclinado desastrosamente hacia las fuerzas de la violencia, las privaciones y el odio, el pensamiento religioso cristiano también ha sido un ingrediente clave en el cambio social positivo en este país.

La esclava fugitiva Harriet “Moses” Tubman entendió el Ferrocarril Subterráneo como un proyecto cristiano de liberación, mientras que el esclavo fugitivo Frederick Douglass luchó por la abolición a través de iglesias en todo el norte en los años anteriores a la Guerra Civil. Un siglo después, cerca del final de su vida, El Dr. Martin Luther King, Jr. explicó cómo, para alcanzar su sueño universal de justicia, se construiría una amada comunidad de Dios a través de una “libertad iglesia de los pobres."

Después de todo, en cada capítulo de la historia estadounidense, abolicionistas, trabajadores, organizadores sindicales, líderes de derechos civiles y otros representantes de los oprimidos han luchado por una nación mejor no sólo en las calles y los lugares de trabajo, sino también en el púlpito. En medio de los escombros del actual momento trumpiano, con un nacionalismo blanco fascista cada vez más ascendente, las personas de conciencia harían bien en seguir su ejemplo.

El 'pájaro psicológico' de la mala religión

En mi libro ¿Siempre con nosotros? Lo que Jesús realmente dijo sobre los pobres, me concentro en una realidad que me ha preocupado durante mucho tiempo: cómo, en este país, la Biblia ha sido manipulada con tanta frecuencia para oscurecer su poder potencialmente emancipador; en particular, la forma en que lo que el teólogo Jim Wallis ha , que son el pasaje bíblico más famoso sobre los pobres (del Evangelio de Mateo) - “los pobres siempre estarán con nosotros”- ha sido mal utilizado.

Desde que era niña apenas ha pasado una semana en la que no oigo a alguien citar Mateo como explicación de por qué la pobreza es eterna y su mitigación está reservada, en el mejor de los casos, a la caridad o la filantropía (pero ciertamente no al gobierno). La lógica de tal pensamiento atraviesa muchas de nuestras instituciones religiosas, incluido lo que ahora se conoce como “cristianismo evangélico”, pero también nuestras legislaturas, tribunales, militares, escuelas y más. No sólo ha moldeado las mentes de los jóvenes cristianos, sino que ha ayudado a espiritualizar (y consolidar) la pobreza, al tiempo que implícita o incluso explícitamente justificandouna desigualdad cada vez mayor en esta sociedad.

Hoy en día, la idea de que la pobreza es el resultado del mal comportamiento, la pereza o el pecado, más que de decisiones tomadas por quienes tienen el poder, está claramente en auge en el Washington de Donald Trump y Mitch McConnell. Pasajes bíblicos como el de Mateo se han convertido en otra herramienta ideológica blandida por los reaccionarios y los ricos para desviar la atención de los fracasos sistémicos de este país.

Consideremos, por ejemplo, el desarrollo histórico de lo que a menudo se conoce como el “Cinturón de la Biblia” (o, alternativamente, el “Cinturón de la Pobreza”). Se extiende por todo el sur, desde Carolina del Norte hasta Mississippi, desde Tennessee hasta Alabama, y ​​es hogar de gente pobre de todas las razas. Representa lo más profundo, lo más área contigua de la pobreza en los Estados Unidos es posible en parte por la teología herética, la mala interpretación bíblica y el nacionalismo cristiano.

La convergencia de la pobreza y la religión en el Cinturón Bíblico tiene una larga historia, que se remonta a los primeros colonos en la era de la esclavitud. Tuvo eco en el sistema Jim Crow que tuvo a la región bajo control hasta los años de los derechos civiles y el concepto político moderno de “el Sur sólido” (una vez demócrata, ahora republicano). Dentro de sus límites se encuentra un brutal legado de divide y conquistaras que, hasta el día de hoy, politiza la Biblia al afirmar que la pobreza es el resultado de pecados contra Dios y enseña a los blancos pobres en particular que, aunque ellos mismos tengan poco o nada, al menos son “mejores” que las personas de color.

Al final de la sangrienta marcha de Selma a Montgomery, Alabama, en 1965, Martin Luther King explicado la antigua política de división en la región de esta manera:

Reverendo Martin Luther King Jr. en 1964. (Dick DeMarsico, World Telegram, Wikimedia Commons)

“Si se puede decir de la era de la esclavitud que el hombre blanco tomó el mundo y le dio a Jesús al negro, entonces se puede decir de la era de la Reconstrucción que la aristocracia del sur tomó el mundo y le dio al hombre blanco pobre Jim Crow… Y cuando su estómago arrugado pedía a gritos la comida que sus bolsillos vacíos no podían proporcionarle, se comió Jim Crow, un pájaro psicológico que le decía que por muy mal que estuviera, al menos era un hombre blanco, mejor que el negro… Y sus hijos también aprendieron a alimentarse de Jim Crow, su último puesto de avanzada del olvido psicológico”.

Ese “pájaro psicológico” fue sazonado y cocinado en una mezcla volátil de pseudociencia racista, ortodoxia económica y mala religión. De hecho, conservó su enorme poder en gran parte mediante el uso de la Biblia y una versión del cristianismo para validar el saqueo y el sufrimiento humano en una escala asombrosa. Puede que la ley Jim Crow de jure ya no exista, pero su historia persigue a Estados Unidos hasta el día de hoy, y la Biblia sigue siendo armado para validar el poder político racista blanco y anti-pobres.

Mientras los empleos y las oportunidades continúan desapareciendo en los Estados Unidos del siglo XXI y las iglesias se encuentran entre las últimas instituciones verdaderamente funcionales en muchas comunidades, la Biblia, cualquiera que sea su interpretación, todavía influye en la vida diaria de millones de personas. La forma en que se entiende y predica afecta la dirección política y moral del país. Consideremos que esos estados del Cinturón Bíblico – donde ahora reina el nacionalismo cristiano (que regularmente muestra su propia versión invertida de la Biblia) – representan más de 193 colegio electoral votos y, por tanto, desempeñarán un papel clave a la hora de determinar el destino de Donald Trump y Mike Pence en noviembre.

Tuve mi propia experiencia con esa versión de interpretación bíblica y teológica y su creciente papel en nuestra política nacional en junio de 2019 durante una . de la Comisión de Presupuesto de la Cámara de Representantes.

Su tema era la pobreza en Estados Unidos y las realidades económicas de las familias en dificultades.. Un grupo racial y geográficamente diverso de líderes del Campaña de los pobres (del cual soy copresidente) fueron invitados a testificar sobre esas realidades. Ese día, junto a nosotros, estaban dos pastores negros invitados por congresistas republicanos para dar ejemplo de cómo la fe y el trabajo duro son la única receta para una vida buena y estable para los empobrecidos.

Habíamos venido a presentar lo que hemos llamado el Presupuesto moral de los pobres, un estudio que muestra que Estados Unidos tiene el dinero para acabar con la pobreza, el hambre, la falta de vivienda y más, pero no la voluntad política para hacerlo.

En respuesta, los miembros del comité recurrieron al mismo estereotipos cansadossobre por qué tantos de nosotros en un país tan rico somos pobres. Algunos citaron el supuesto fracaso de los años 1960 Guerra contra la Pobreza como evidencia de que los programas de mejora social simplemente no funcionan, mientras se ignora la forma dramática en que los políticos habían socavado esas iniciativas en los años siguientes.

Al igual que esos pastores, otros respondieron con historias de su propio éxito surgido de las dificultades económicas a través del individualismo inicial y promocionaron la caridad cristiana como la forma de aliviar la pobreza. Los escuché a todos mientras promovían esencialmente una teología herética que afirmaba que las personas sufren de pobreza en gran medida porque están alejadas de Dios y carecen de una fe lo suficientemente profunda en Jesús.

Ese día, las paredes de esa sala del comité de la Cámara resonaron de palabras vacías que tergiversaban lo que la Biblia realmente dice sobre los pobres.

Un representante republicano solía comentar que, aunque estaba familiarizado con la Biblia, nunca había encontrado en ella ningún lugar “donde Jesús le dijera a César que cuidara de los pobres”. Otro, muy típico, sugirió que la caridad cristiana, y no los programas patrocinados por el gobierno, es la clave para aliviar la pobreza.

Alguien menos familiarizado con los argumentos de tales políticos podría haberse sorprendido al escuchar a tantos de ellos buscar cobertura teológica. Como estudioso de la Biblia y estudioso de la historia de los movimientos sociales, conocer bien cómo los textos religiosos realmente nos instruyen a cuidar de los pobres y desposeídos. Como organizador desde hace mucho tiempo, he aprendido que quienes están en el poder ahora buscan regularmente, incluso desesperadamente, abusar y distorsionar el potencial liberador de nuestras tradiciones religiosas.

En efecto, en respuesta A ese representante, el reverendo William Barber, mi copresidente de la Campaña de los Pobres, y yo le señalamos lo interesante que era que se identificara con César (no necesariamente la comparación más halagadora imaginable, especialmente cuando el cristianismo bíblico polemiza contra César y el imperio romano). ).

Luego le detallé muchos de los pasajes y mandamientos de la Biblia que nos instan a organizar la sociedad en torno a las necesidades de los pobres, perdonar las deudas y pagar a los trabajadores un salario digno, en lugar de favorecer a los ricos o al “César”.

Ésa, por supuesto, es de hecho la fórmula de la era Trump (donde, en los últimos seis meses de pandemia, los 643 estadounidenses más ricos ganaron una $ 845 mil millones adicionales, aumentando su riqueza combinada en un 29 por ciento). También señalé que los programas de reducción de la pobreza más eficaces, como Head Start, están financiados por el gobierno federal y no son filantrópicos ni son una cuestión de caridad cristiana.

Buenas noticias de los pobres

En la Campaña de los Pobres, a menudo comenzamos nuestras reuniones de organización mostrando una serie de mapas codificados por colores del país. El primero tiene los estados que han pasado. leyes de supresión de votantes Desde el 2013; los siguientes, aquellos con mayores índices de pobreza; entonces, los que no tienen Medicaid ampliado pero han aprobado leyes anti-LGBTQ. Y así continúa. Nuestro mapa final muestra los estados más densos con protestantes evangélicos autoidentificados.

Estoy seguro de que no le sorprenderá saber que esos mapas se superponen casi perfectamente, principalmente en el Cinturón Bíblico, pero también en el Medio Oeste, los estados del Atlántico Medio e incluso en partes del Noreste y Oeste. El punto es mostrar cuán inextricablemente conectada está la batalla por el derecho al voto, la atención médica y otros recursos críticos con la batalla por la Biblia. Lo que está en juego se mide en la salud de toda la nación, porque los mismos políticos que manipular la biblia y el derecho a votar para ganar elecciones y luego aprobar presupuestos y políticas inmorales.

Cuando el vicepresidente Pence alteró esa línea del Libro de Hebreos, estaba cargando de cabeza hacia ese campo de batalla empapado de sangre con una Biblia profanada en la mano. La pregunta es: ¿por qué él y otros nacionalistas cristianos deberían tener el poder de definir el cristianismo? Si están tan decididos a “fijar sus ojos en la Vieja Gloria”, ¿no deberían fijar también sus ojos en lo que Jesús realmente dijo?

La palabra griega evangelia, de donde surge lo “evangélico”, significa llevar buenas nuevas a los empobrecidos por los sistemas de explotación.

Las buenas nuevas de la Biblia, también definidas como evangelio, hablan una y otra vez de cautivos siendo liberados, esclavos liberados, y que se cuide de todos los oprimidos. Se dice que si recortaras cada una de sus páginas que mencionan la pobreza, la Biblia desmoronarse. Y cuando lees las palabras de esas páginas, ves que el evangelio no habla de la inevitabilidad de la pobreza o de la necesidad de la caridad, sino de las responsabilidades de las autoridades gobernantes hacia todas las personas y la posibilidad de abundancia para todos.

En un momento cuando 43.5 por ciento de los estadounidenses son pobres o sufren un incendio, una tormenta, una crisis de atención médica, una pandemia, un desalojo o la pérdida de empleo debido a la pobreza, no podría ser más importante para los estadounidenses comenzar a considerar esta realidad y nuestra obligación moral de ponerle fin. En cambio, los políticos pasan supresión de votantes leyes patear niñosfuera de los programas de alimentación y permita que el envenenamiento de nuestra agua, aire y tierra, mientras que los líderes religiosos nacionalistas cristianos bendecir tales políticas y seleccionan versículos bíblicos para justificarlas como totalmente estadounidenses. Consideremos esa realidad no simplemente como una cuestión de crisis religiosa sino política, económica y moral que, en medio de una pandemia, está empujando a este país cada vez más al borde de la crisis. muerte espiritual.

Si todavía vale la pena salvar a Estados Unidos, esta ya no es una batalla en la que nadie debería quedarse al margen.

Liz Theoharis, una TomDispatch regular, es teólogo, ministro ordenado y activista contra la pobreza. director de la Centro Kairos de Religiones, Derechos y Justicia Social en el Union Theological Seminary de la ciudad de Nueva York y copresidente del Campaña de los pobres: un llamado nacional al renacimiento moral, ella es la autora de ¿Siempre con nosotros? Lo que Jesús realmente dijo sobre los pobres.

Este artículo es de TomDispatch.com.

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