La opción pública en productos farmacéuticos

By Dana Brown
Common Dreams

AEn América tenemos un problema de drogas y es peor de lo que imaginas. 

En lo profundo de nuestro tercero (sí, third) epidemia de opioides con fines de lucro, ahora también nos enfrentamos a una pandemia global sin los tratamientos y vacunas que necesitamos para evitar más muertes masivas. Al mismo tiempo, los estadounidenses comunes y corrientes que durante mucho tiempo han luchado para pagar sus medicamentos diarios, como la insulina, ahora enfrentan decisiones cada vez más difíciles a medida que pierden empleos y seguro médico como consecuencia de los cierres. Tenemos la capacidad científica para erradicar el VIH, pero sólo unos pocos privilegiados pueden permitirse el tratamiento profiláctico que podría detener la propagación del virus. 

Todas estas crisis están interrelacionadas y todas surgen del error mortal de tratar la medicina como un negocio, en lugar de un servicio público. 

Si bien nos beneficiamos de una industria farmacéutica altamente sofisticada y técnicamente avanzada, esa misma industria falla sistemáticamente (y a menudo de manera catastrófica) en satisfacer las necesidades de nuestra sociedad, nuestra salud y nuestra economía. Sin una opción pública en productos farmacéuticos, estamos condenados a seguir como hasta ahora, y esto ya ha cobrado un precio demasiado alto en nuestra sociedad. 

Aumentos de precios de las grandes farmacéuticas

Desde principios de año, las grandes farmacéuticas han subido los precios de 245 medicamentos, incluidos 61 utilizado en el tratamiento de Covid-19, restringiendo el acceso solo a aquellos que pueden pagar. Aunque Estados Unidos inyecta más dólares públicos al desarrollo farmacéutico que cualquier otro país del mundo, los estadounidenses comunes y corrientes cargan con los precios de medicamentos más altos del mundo. 

Incluso con todo lo que pagamos, a menudo todavía no podemos obtener los medicamentos que necesitamos entre los episodios recurrentes. la escasez de en medicamentos esenciales y una disminución de la innovación en áreas críticas para la salud pública. Además de todo, estamos viendo un aumento problemas de seguridad poscomercialización como son las drogas impulsó el proceso de aprobación más rápido para obtener beneficios antes. Sin embargo, los ajustes en los bordes no mejorarán las cosas, ya que todos estos son los resultados naturales de una industria orientada en torno a ese objetivo singular de maximizar las ganancias.

Para obtener resultados diferentes, necesitamos un diseño diferente. Y eso comienza con una opción pública en productos farmacéuticos. 

A mediados de agosto, más de 150 médicos, juristas, profesionales de la salud pública, movimientos de base y más se unieron a mí para afirmar inequívocamente que existen alternativas a la situación habitual en el sector farmacéutico y que debemos exigir un cambio ahora. 

Los medicamentos y el conocimiento médico solían ser tratados ampliamente como una forma de bien público. Pero a lo largo de los años, hemos permitido que la industria farmacéutica se vuelva altamente privatizado y financiarizado. En nombre de la “eficiencia”, las empresas competidoras se consolidaron fuertemente, se integraron verticalmente y redujeron sus cadenas de suministro hasta el punto de que tenemos una fuente única para muchos medicamentos, lo que hace que nuestro suministro sea muy vulnerable a los “shocks”. 

Inversión Pública, Beneficiarios Privados

Actualmente, las enormes inversiones públicas que hacemos en la industria farmacéutica van casi en su totalidad a beneficiarios privados (principalmente un pequeño grupo de accionistas y ejecutivos de la industria), lo que contribuye a la creciente desigualdad sanitaria y económica, así como al aumento de los costos de la atención médica.

Además, esas inversiones son tremendamente ineficientes: las grandes empresas farmacéuticas distribuyen habitualmente más de 100 por ciento de los ingresos a los accionistas. e invertir más en marketing que en I+D. La industria también evita la transparencia, practica regularmente comportamientos anticompetitivos y distorsiona la medicina basada en evidencia para vender sus productos, una práctica muy peligrosa cuando hay vidas humanas en juego. 

Crear capacidad en el sector público tanto para la I+D farmacéutica de ciclo completo como para la producción de medicamentos esenciales presenta una solución sistémica a estos problemas, reemplazando la necesidad de reformas graduales que podrían revertirse en el futuro.

Una opción pública en productos farmacéuticos garantizaría la investigación y el desarrollo de principio a fin de nuevos medicamentos de interés público, crearía suficiente capacidad de producción para medicamentos esenciales y proporcionaría una distribución eficiente y rentable de esos medicamentos.

Rompiendo el monopolio de las grandes farmacéuticas sobre nuestro suministro de medicamentos, una opción pública también cambiaría el equilibrio de poder y reduciría la influencia política de la industria, posibilitando mayores cambios en nuestro sector farmacéutico. Sin accionistas a quienes responder, las farmacéuticas públicas tendrían libertad para centrarse en desarrollar y distribuir los medicamentos. más importante para la salud pública y de la población, no sólo aquellos que pueden generar mayores ganancias.  

La batalla de salud pública de nuestras vidas

Ahora estamos luchando contra el desafío de salud pública de nuestras vidas sin las pruebas, los tratamientos y las vacunas que necesitamos. Sin embargo, cada vez más de nuestro dinero público se está inyectando en un sistema que está mejor situado para producir medicamentos duplicados, “yo también”, que generan ganancias excesivas, en lugar de los medicamentos que más necesitamos.

Se nos dice que pongamos nuestras esperanzas en una vacuna Covid-19 en una compañía después de una alternativa, que nunca han llevado un solo producto al mercado porque reciben el respaldo de personas en el poder, o han publicado bonitos comunicados de prensa destinados más a impulsar los precios de las acciones que al avance de la ciencia. 

Sin embargo, fueron los laboratorios públicos los que desarrollaron la insulina, la primera vacuna contra el cáncer de pulmón del mundo y la antitoxina diftérica. Fue la producción pública de medicamentos la que ha garantizado un suministro constante y precios accesibles de medicamentos en países de todo el mundo durante décadas. Ahora es el momento de apoyar y ampliar esa sólida tradición pública y garantizar que los medicamentos estén disponibles para todos los que los necesitan. Las empresas farmacéuticas públicas en países como Brasil e India han ayudado durante mucho tiempo a mantener bajos los costos y garantizar un suministro interno adecuado de medicamentos esenciales. 

Ahora es el momento de Reivindicar la medicina como bien público. en los Estados Unidos.

Dana Brown es el subdirector de El siguiente proyecto de sistema en la Colaboración por la Democracia. Ella es la autora del informe de 2019, “Medicina para todos: el caso de una opción pública en la industria farmacéutica."

Este artículo es de Sueños comunes.

Las opiniones expresadas son exclusivas del autor y pueden o no reflejar las de Noticias del Consorcio.

Por favor, Contribuir a Noticias del Consorcio
en su 25 Aniversario