El servicio postal de EE. UU. nunca fue un negocio. Deja de tratarlo como tal

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Chad Marlow defiende un institución en el corazón de la sociedad estadounidense que da vida a los derechos constitucionales de los ciudadanos. 

EE. UU., transportista urbano del Servicio Postal. (Fuerza Aérea de EE. UU., Shanda L. De Anda)

By Chad Marlow
Common Dreams

WCuando el Congreso Continental nombró a Benjamín Franklin como primer director general de correos, nuestra nación aún no había sido fundada. La Declaración de Derechos no se redactaría hasta dentro de 16 años. Sin embargo, casi dos siglos y medio después, la capacidad del Servicio Postal de los Estados Unidos de proporcionar a cada persona en Estados Unidos un medio privado, asequible y confiable para intercambiar información lo transformó de un servicio de entrega de correo a una base para el ejercicio de los derechos constitucionales estadounidenses. .

Las recientes noticias de que la situación financiera del Servicio Postal se está utilizando como pretexto para degradando su servicio —incluido permitir que el correo no se entregue durante días y reducir el horario de atención o cerrar las oficinas de correos— amenaza con degradar también esa base constitucional.

En una respuesta temprana al nuevo coronavirus, el Congreso asignó 10 millones de dólares para ayudar a apuntalar las finanzas del Servicio Postal, pero el Departamento del Tesoro ha retenido esos fondos sin explicación. En cambio, el Director General de Correos, Louis DeJoy, se está preparando para hacer recortes dramáticos en el servicio, Tratar al USPS como una empresa privada al borde de la quiebra. Esto debería generar la condena universal.

El Servicio Postal de Estados Unidos nunca fue un negocio. Es un servicio gubernamental esencial garantizado al pueblo estadounidense por la Constitución de Estados Unidos y debe preservarse en consecuencia.

Para comprender cómo el Servicio Postal llegó a ser tan central para la identidad nacional de Estados Unidos y la realización de nuestros derechos constitucionales, es necesario examinar su historia.

Primeros sellos postales estadounidenses, emitidos en 1847: Benjamin Franklin, izquierda, y George Washington. (Oficina de Correos de EE. UU., CC0, Wikimedia Commons)

En los primeros días de nuestra nación, era más probable que los estadounidenses se identificaran como ciudadanos de sus estados de origen que de los Estados Unidos. Para la primera generación de nuestra nación, el Servicio Postal fue a menudo el único recordatorio de que Estados Unidos tenía un gobierno federal. A medida que Estados Unidos se expandía hacia el oeste, el Servicio Postal nuevos estados habilitados como California, que de otro modo habría quedado aislada por los vastos territorios occidentales de Estados Unidos, para forjar su conexión con el resto del país. En última instancia, las carreteras, estaciones de ferrocarril y oficinas de correos rurales construidas o subsidiadas por el Servicio Postal impulsaron la unificación física de nuestra nación.

Aún más importantes fueron las comunicaciones a nivel nacional que permitió el Servicio Postal. Antes de la invención del telégrafo, la ausencia de una oficina de correos local hacía imposible el intercambio de ideas con el resto del país. En las primeras décadas de Estados Unidos, uno de los más pasos vitales Lo que tomaron las ciudades de nueva creación fue solicitar una oficina de correos.

Reconociendo que recibir información era tan crítico para nuestra unidad nacional como comunicarla, el Congreso encargado El Servicio Postal entrega periódicos de forma gratuita o a un costo mínimo. Como George Washington escribí en 1788,

“Tengo una idea elevada de la utilidad de las publicaciones periódicas... que se difunden por todas las ciudades, pueblos y aldeas de Estados Unidos. Considero que estos vehículos de conocimiento fáciles, mejor calculados que cualquier otro, pueden preservar la libertad, estimular la industria y mejorar la moral de un pueblo ilustrado y libre”.

La entrega de periódicos a bajo costo perduró hasta que se aprobó la Ley de Reorganización Postal del Congreso. adoptado en el 1970.

Antes de la década de 1850, la entrega gratuita de periódicos y correo a ciudades fronterizas aisladas hacía que el Servicio Postal perdiera dinero. También ejerció presión sobre los recursos financieros del Servicio Postal cuando, a mediados del siglo XIX, decidió cobrar el mismo precio por todas las cartas de primera clase enviadas dentro de Estados Unidos, independientemente de su destino.

Oficina de correos flotante, Halibut Cove, Alaska. (Beeblebrox, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)

Estas opciones eran posibles entonces porque el Servicio Postal no estaba agobiado por la autosuficiencia financiera. Su único mandato era permitir que todos en Estados Unidos se comunicaran de manera asequible. En ese sentido, la misión de beneficio público del Servicio Postal es más parecida a la de las Fuerzas Armadas que a la de FedEx, y nadie sugiere que el ejército deba pagar sus propios gastos o enfrentarse a la quiebra.

Otra pieza importante en la preservación de las libertades civiles por parte del Servicio Postal se produjo en 1877, cuando la Corte Suprema, en Ex parte Jackson, dictaminó que “Ninguna ley del Congreso puede otorgar a funcionarios relacionados con el servicio postal autoridad alguna para invadir el secreto de las cartas y paquetes sellados en el correo”. Como resultado, la privacidad de las comunicaciones enviadas a través del USPS está garantizada constitucionalmente. Buena suerte consiguiéndolo con Gmail.

El año 2020, quizás más que cualquier otro en la historia de Estados Unidos, ilustra por qué se debe mantener la misión centenaria del Servicio Postal.

La Oficina del Censo de EE. UU., que actualmente se apresura a completar el censo de 2020, depende del Servicio Postal para gran parte de su recopilación de datos. Las agencias de salud gubernamentales dependen del USPS para proporcionar información y suministros de salud críticos relacionados con Covid.

Los funcionarios electos están utilizando el Servicio Postal para comunicarse de manera rentable y, a veces, gratuita con sus electores, incluso sobre programas de apoyo durante la actual crisis económica. Y a medida que nos acercamos a las elecciones de noviembre, las juntas electorales estatales y locales dependerán más que nunca del USPS para realizar la votación por correo, lo cual es fundamental para garantizar el derecho al voto durante la pandemia en curso.

Soldado de la Guardia Nacional, a la derecha, desinfecta las manos de un votante en un colegio electoral en Fitchburg, Wisconsin, el 7 de abril de 2020. (Guardia Nacional de Wisconsin, Flickr)

Por muy preocupante que pueda ser, es imposible no preocuparse de que nuestro impopular presidente, que ya ha pedido el aplazamiento de su propia votación para la reelección, esté tratando de degradar la capacidad del Servicio Postal para entregar las papeletas a tiempo, particularmente en comunidades que son Es poco probable que vote por él.

A principios de este año, el presidente Trump llamó al Servicio Postal “la broma”, pero no hay nada gracioso en la constante degradación de una institución que insufla una vida inimaginable a nuestros derechos constitucionales.

En este momento crítico, el Congreso debe hacer todo lo que esté a su alcance para garantizar que el USPS siga siendo vibrante y fuerte, y esa carga recae en gran medida sobre el gobierno. Comité del Senado sobre Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales y su presidente, el senador Ron Johnson, y el Comité de la casa sobre Supervisión y Reforma, y ​​su presidenta, la representante Carolyn Maloney.

Todo miembro del Congreso y todo estadounidense, independientemente de su partido político o su filosofía, debería estar agradecido de que durante 245 años “ni la nieve, ni la lluvia, ni el calor, ni la oscuridad de la noche impidan a los correos [del Servicio Postal] completar rápidamente su misión designada”. rondas”. Deberíamos asegurarnos de que a esa lista no se agreguen “ahorros de costos ni por motivos políticos”.

Chad Marlow se desempeña como asesor político y de defensa de la ACLU.

Este artículo es de Sueños comunes.

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3 comentarios para “El servicio postal de EE. UU. nunca fue un negocio. Deja de tratarlo como tal"

  1. Sólo digo'
    Agosto 13, 2020 10 en: 19

    Si el Servicio Postal de Estados Unidos fuera tratado como una empresa, un banco o Wall Street de Fortune 500, recibiría una lluvia de billones en apoyo gubernamental.

    En lugar de ello, se le trata con capitalismo, obligado a no reducir la compleción con (y “justificar” la privatización a) corporaciones (FedEx y UPS).

  2. eddie s
    Agosto 12, 2020 23 en: 19

    ¡Bien dicho! Esperemos que nos estemos alejando de las ideas libertarias que llevaron a la sobrefinanciarización de nuestra sociedad, pero aún está por verse si ya llegamos a ese punto...

  3. DW Bartoo
    Agosto 12, 2020 21 en: 30

    ¿Podría ser que a la clase política de propiedad corporativa le preocupe que la Oficina de Correos pueda servir como ejemplo de banco público, como lo ha hecho en el pasado, proporcionando una alternativa al sistema bancario privado que tiene la capacidad de estrangular a la sociedad civil en ¿El capricho de la élite oligárquica?

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