EXTRADICIÓN DE ASSANGE: Archivos judiciales exponen al equipo de seguridad de Sheldon Adelson en EE.UU. espiando a Assange

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

“Yo era el director de la CIA. Mentimos, engañamos, robamos”. 

–Mike Pompeo, College Station, TX, 15 de abril de 2019

By max blu metal
La zona gris

AComo cofundador de una pequeña empresa de consultoría de seguridad llamada UC Global, David Morales pasó años deambulando por las ligas menores del mundo mercenario privado. Morales, ex oficial de las fuerzas especiales españolas, anhelaba ser el próximo Erik Prince, el fundador de Blackwater que aprovechó su ejército a sueldo para establecer conexiones políticas de alto nivel en todo el mundo. Pero en 2016, solo había conseguido un contrato importante: proteger a los hijos del entonces presidente de Ecuador, Rafael Correa, y la embajada de su país en el Reino Unido.

Sin embargo, el contrato de la embajada en Londres resultó especialmente valioso para Morales. Dentro del recinto diplomático, sus hombres custodiaban Wikileaks fundador Julian Assange, un objetivo principal del gobierno de Estados Unidos que había estado viviendo en el edificio desde que Correa le concedió asilo en 2012. No pasó mucho tiempo antes de que Morales se diera cuenta de que tenía una oportunidad de grandes ligas en sus manos.

En 2016, Morales se apresuró a ir solo a una feria de seguridad en Las Vegas, con la esperanza de conseguir nuevos trabajos lucrativos promocionando su papel como guardián de Assange. Días después, regresó a la sede de su empresa en Jerez de Frontera, España, con una emocionante noticia. 

“A partir de ahora vamos a jugar en primera división”, anunció Morales a sus empleados. Cuando un copropietario de UC Global preguntó qué quería decir Morales, respondió que se había vuelto hacia el “lado oscuro”, una aparente referencia a los servicios de inteligencia estadounidenses. “Los estadounidenses nos encontrarán contratos en todo el mundo”, aseguró Morales a su socio comercial.

Morales acababa de fichar como guardia reina miri, el yate de 70 millones de dólares que pertenece a uno de los magnates de los casinos más destacados de Las Vegas: el multimillonario ultrasionista y megadonante republicano Sheldon Adelson. Dado que Adelson ya tenía un importante equipo de seguridad asignado para protegerlo a él y a su familia en todo momento, el contrato entre UC Global y Las Vegas Sands de Adelson era claramente la tapadera de una tortuosa campaña de espionaje aparentemente supervisada por la CIA. 

Desafortunadamente para Morales, el consultor de seguridad español encargado de liderar la operación de espionaje, lo sucedido en Las Vegas no se quedó ahí. 

Tras el encarcelamiento de Assange, varios ex empleados descontentos finalmente se acercaron al equipo legal de Assange para informarles sobre la mala conducta y la actividad posiblemente ilegal en la que participaron en UC Global. Un ex socio comercial dijo que se presentaron después de darse cuenta de que “David Morales decidió vender toda la información al enemigo, Estados Unidos”. Se presentó una denuncia penal en un tribunal español y se inició una operación secreta que resultó en el arresto de Morales. moción del juez. 

Morales fue acusado por un Tribunal Superior español en octubre de 2019 de violar la privacidad de Assange y abusar de los privilegios de abogado-cliente del editor, así como de blanqueo de dinero y soborno. Los documentos revelados ante el tribunal, que eran principalmente copias de seguridad de las computadoras de la empresa, expusieron la inquietante realidad de sus actividades en “el lado oscuro”.

Obtenido por medios de comunicación, incluidos La zona gris, los archivos de UC Global detallan una elaborada y aparentemente ilegal operación de vigilancia estadounidense en la que la firma de seguridad espió a Assange, su equipo legal, sus amigos estadounidenses, periodistas estadounidenses y un miembro del Congreso estadounidense que supuestamente había sido enviado a la embajada ecuatoriana por El presidente Donald Trump. Incluso los diplomáticos ecuatorianos para quienes UC Global fue contratado para proteger fueron blanco de la red de espías. 

La investigación en curso detalló operaciones encubiertas que van desde espiar a los Wikileaks conversaciones privadas del fundador con pescando un pañal de un bote de basura de la embajada para determinar si las heces que contenía pertenecían a su hijo.

Según declaraciones de testigos obtenidas por La zona grisSemanas después de que Morales propusiera irrumpir en la oficina del abogado principal de Assange, la oficina fue asaltada. Los testigos también detallaron una propuesta para secuestrar o envenenar a Assange. Redada policial en casa de Morales anotó dos pistolas con sus números de serie archivados, junto con fajos de dinero en efectivo. 

Una fuente cercana a la investigación dijo La zona gris que un funcionario ecuatoriano fue asaltado a punta de pistola mientras llevaba información privada relativa a un plan para asegurar la inmunidad diplomática de Assange.

A lo largo de la campaña de operaciones encubiertas, la inteligencia estadounidense parece haber trabajado a través de Las Vegas Sands de Adelson, una empresa que anteriormente había servido como presunta fachada para una operación de chantaje de la CIA varios años antes. Las operaciones comenzaron formalmente una vez que el candidato presidencial elegido personalmente por Adelson, Donald Trump, ingresó a la Casa Blanca en enero de 2017.

En su cobertura de la supuesta relación entre la CIA, UC Global y Adelson's Sands, The New York Times afirmó que “no estaba claro si eran los estadounidenses los que estaban detrás de las escuchas en la embajada”. Aunque en los correos electrónicos de la empresa describió el trabajo para un “cliente estadounidense”, Morales insistió ante un juez español en que el espionaje que llevó a cabo en la embajada se realizó enteramente en nombre de los servicios de seguridad SENAIN de Ecuador. el tiene incluso afirmó a CNN Español que simplemente buscaba motivar a sus empleados cuando se jactaba de “jugar en primera división” tras regresar de su fatídico viaje a Las Vegas.

Esta investigación establecerá aún más el papel del gobierno de los EE. UU. al guiar la campaña de espionaje de UC Global, arrojará nueva luz sobre la aparente relación entre la CIA y Adelson's Sands y expondrá cómo UC Global engañó al gobierno ecuatoriano en nombre del cliente al que Morales se refirió como el " Amigos americanos”.

Gracias a nuevas revelaciones judiciales, The Zona gris También puede revelar la identidad del personal de seguridad de Sands que presumiblemente sirvió de enlace entre Morales, la empresa de Adelson y la inteligencia estadounidense.

Según documentos judiciales y testimonios de un ex socio comercial y empleados de Morales, fue el principal guardaespaldas de Adelson, un israelí-estadounidense llamado Zohar Lahav, quien reclutó personalmente a Morales y luego manejó la relación entre el contratista de seguridad español y Sands de manera rutinaria. . Después de su primera reunión en Las Vegas, los dos profesionales de la seguridad se hicieron amigos cercanos, se visitaban en el extranjero y hablaban con frecuencia.

Durante la operación de espionaje, Lahav trabajó directamente bajo la dirección de Brian Nagel, director de seguridad global de Las Vegas Sands. Nagel, ex director asociado del Servicio Secreto de Estados Unidos y experto en seguridad cibernética, fue elogiado oficialmente por la CIA luego de colaboraciones exitosas con agencias federales de inteligencia y aplicación de la ley. En Sands, parecía ser un intermediario ideal entre la empresa y el estado de seguridad nacional de Estados Unidos, así como un guía potencial para las complejas tareas de vigilancia asignadas a Morales. 

Cuando el candidato favorito de Adelson, Donald Trump, llegó a la Oficina Oval, la CIA quedó bajo el control de Mike Pompeo, otro aliado de Adelson que parecía disfrutar la oportunidad de llevar a cabo actos ilegales, incluido espiar a ciudadanos estadounidenses, en nombre de la defensa nacional. seguridad. 

Pompeo describe el ataque a Assange

Pompeo primer discurso público como director de la CIA, organizado en el centro de estudios del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Washington DC el 13 de abril de 2017, fue uno de los discursos más paranoicos y resentido jamás pronunciado por un jefe de agencia.

El excongresista republicano de Kansas abrió su discurso con una larga diatriba contra los “Philip Agees en el mundo”, refiriéndose al denunciante de la CIA que entregó miles de documentos clasificados a editores de izquierda que revelaban detalles impactantes del cambio ilegal de régimen estadounidense y de los complots de asesinato. alrededor del mundo. 

En alusión a las “almas gemelas” contemporáneas de Agee, Pompeo declaró: “Lo único que no comparten con Agee es la necesidad de un editor. Todo lo que necesitan ahora es un teléfono inteligente y acceso a Internet. En el entorno digital actual, pueden difundir instantáneamente secretos estadounidenses robados por todo el mundo a terroristas, dictadores, piratas informáticos y cualquier otra persona que busque hacernos daño”.

El director de la CIA no ocultó la identidad de su objetivo. “Es hora de llamar la atención Wikileaks "Por lo que realmente es: un servicio de inteligencia hostil no estatal, a menudo instigado por actores estatales como Rusia", rugió desde el podio. 

Durante los siguientes minutos, Pompeo despotricó contra Assange, calificándolo de “narcisista”, “fraude” y “cobarde”. El republicano de derecha incluso citó críticas a la Wikileaks editor by El interceptoSam Biddle.

A continuación, Pompeo prometió una campaña de “largo plazo” de contramedidas contra Wikileaks. “Tenemos que reconocer que ya no podemos permitir que Assange y sus colegas tengan la libertad de utilizar los valores de la libertad de expresión en nuestra contra. Darles el espacio para aplastarnos con secretos malversados ​​es una perversión de lo que representa nuestra gran Constitución. Esto termina ahora”, prometió.

Aunque Pompeo dijo que reconocía que “la CIA tiene legalmente prohibido espiar a personas mediante vigilancia electrónica en Estados Unidos”, parecía haber puesto ya en marcha un programa agresivo para espiar no sólo a Assange, sino a sus amigos estadounidenses, abogados, y prácticamente todos los que se encuentran en su entorno inmediato. Llevada a cabo por UC Global, la campaña implicó grabar conversaciones privadas de objetivos estadounidenses, abrir sus teléfonos, fotografiar su información personal e incluso robar sus contraseñas de correo electrónico.

El aparente ataque de la CIA contra Assange se había activado semanas antes, cuando Wikileaks anunció la publicación de los archivos del Vault 7 de la CIA. No pasaría mucho tiempo antes de que el equipo de seguridad de Adelson comenzara a preparar un espacio para Morales en Las Vegas. 

Viaje al 'Lado Oscuro'

El 26 de febrero de 2017 Wikileaks anunció la próxima publicación de una parte importante de archivos de la CIA que revelan detalles de las herramientas de piratería informática y vigilancia electrónica de la agencia. Una de esas aplicaciones de espionaje llamada "Mármol”permitió a los espías de la agencia implantar códigos que ofuscaban su identidad en las computadoras que habían pirateado. Otros archivos contenían evidencia de programas que permitían a los piratas informáticos acceder a aplicaciones de mensajería cifradas como Signal y Telegram, y convertir los televisores inteligentes de Samsung en dispositivos de escucha. 

Dos días después WikileaksEn el anuncio inicial, el 28 de febrero, Morales fue trasladado desde España a un hotel en Alexandria, Virginia, a un paso de la sede de la CIA en Langley. Aunque UC Global no tenía contratos de conocimiento público con ninguna empresa en Virginia, los documentos judiciales obtenidos por La zona gris establecen que Morales envió correos electrónicos cifrados desde una dirección IP de Alexandria y pagó facturas desde un hotel local durante los siguientes ocho días. 

A partir de ese momento, viajó de ida y vuelta casi todos los meses entre España, el área de DC, la ciudad de Nueva York, Chicago o la base de operaciones de Adelson en Las Vegas.

Cuando estuvo en DC, Morales envió correos electrónicos desde una dirección IP estática en el Hotel Grand Hyatt, a solo cuatro cuadras de la Casa Blanca.

Las publicaciones en Instagram de la esposa y compañera de viajes de Morales, Noelia Páez, resaltaron la frecuencia de sus viajes:

Los compañeros ejecutivos de UC Global comenzaron a sospechar de Morales y sus tratos secretos en Estados Unidos. Según sus testimonios, hablaba constantemente de su relación laboral con los estadounidenses. Sin embargo, UC Global había sido contratada por la agencia de inteligencia de Ecuador, SENAIN, para brindar seguridad a la embajada del país en Londres, no para espiar a sus ocupantes. 

Para ellos era cada vez más claro que Morales estaba engañando a un cliente en Quito para servir a una fuerza más poderosa en Washington.

“Recuerdo que David Morales le pidió a una persona de la empresa que preparara un teléfono seguro, con aplicaciones seguras, como una computadora encriptada para comunicarse con 'los amigos americanos', para sacar su relación con EE.UU. fuera del alcance de la empresa”, recordó un ex empleado de UC Global. 

Un ex socio comercial de UC Global declaró en su testimonio: “A veces, cuando le preguntaba insistentemente quiénes eran sus 'amigos estadounidenses', en algunas ocasiones David Morales respondía que eran 'la inteligencia estadounidense'. Sin embargo, cuando le pregunté por una persona particular de inteligencia con la que se estaba reuniendo para darles información, el señor Morales cortó la conversación y señaló que el tema era manejado exclusivamente por él fuera de la empresa”. 

La expareja sospechaba que Morales recibía pagos de la inteligencia estadounidense a través de una cuenta bancaria administrada por su esposa, Páez. “En una ocasión”, testificaron, “escuché una conversación relacionada con pagos a esa cuenta de la cual el señor Morales no quiso informar al resto de los integrantes de la empresa”.

La sospecha se convirtió en rabia cuando el ex socio de UC Global reconoció el alcance total del subterfugio de Morales. “Comencé a [atacarlo] abiertamente en discusiones violentas en las que le reiteré que una empresa como la nuestra se basa en 'crear confianza' y que él no puede 'dar información al lado contrario'”, dijo el ex. -recordó el asociado. Al final de varias de esas discusiones, dijo que Morales se abrió la camisa, infló el pecho y exclamó: "¡Soy un mercenario incondicional!".  

Una cámara para Ecuador, otra para 'El cliente americano' 

Dos ex trabajadores de UC Global y el ex socio comercial dijeron que Morales comenzó a implementar una sofisticada operación de espionaje en la embajada en Londres en junio de 2017. Su testimonio fue corroborado por correos electrónicos que Morales envió a los empleados que supervisaban la vigilancia.

Antes de ese momento, las cámaras dentro y alrededor de la embajada de Ecuador en Londres eran unidades CCTV estándar. Su única función era detectar intrusos. Lo más importante es que no grabaron sonido. 

Para transformar las cámaras de instrumentos de seguridad en armas de intrusión, Morales le envió un correo electrónico a un amigo, “Carlos CD (espía)”, propietario de una empresa de equipos de vigilancia llamada Espiamos o “Nosotros espíamos”. Le informó a Carlos que “nuestro cliente” exigió que se colocaran nuevas cámaras en la embajada que estuvieran equipadas con micrófonos indetectables.

El 27 del mismo mes, Morales le escribió al mismo empleado: “el cliente quiere tener control streaming de las cámaras, ese control tendrá que tenerlo desde dos lugares diferentes”. Solicitó un servidor de almacenamiento independiente que pudiera funcionar "desde fuera del recinto donde se encuentra la grabadora". 

Al alterar las cámaras para poder controlarlas desde el exterior y equiparlas con micrófonos ocultos, Morales puso en marcha el mecanismo para espiar las conversaciones íntimas de Assange con amigos y abogados. También tomó medidas para enviar las imágenes a un servidor de almacenamiento exterior separado, manteniendo así la operación oculta al SENAIN de Ecuador. Sus órdenes de marcha provinieron de una organización que describió simplemente como “el cliente estadounidense”. 

Aproximadamente cada 15 días, Morales enviaba a uno de los trabajadores a la embajada para recopilar grabaciones DVR de las imágenes de vigilancia y llevarlas a la sede de la empresa en Jerez, España. Algunos clips importantes se cargaron en un servidor llamado “Operación Hotel”, que luego se cambió a un sistema basado en un sitio web. En los casos en que el tamaño del DVR era demasiado grande para cargarlo, Morales lo entregaba personalmente a su “cliente” en Estados Unidos.

En diciembre de 2017, Morales fue convocado a Las Vegas Sands para una sesión especial con “los amigos estadounidenses”. El día 10 de ese mes, envió una serie de correos electrónicos desde una dirección IP estática en el Hotel Venetian de Adelson a su equipo de espías. Los mensajes contenían un nuevo conjunto de instrucciones.

“Nadie puede saber de mis viajes, principalmente de mis viajes a Estados Unidos”, envió Morales por correo electrónico a sus empleados, “porque el SENAIN está tras nosotros”. 

Para limitar aún más el acceso del gobierno ecuatoriano al sistema de vigilancia instalado en la embajada, instruyó a sus trabajadores: “No podemos darles acceso a algunos de los servicios del programa, por lo que no se dan cuenta de quién tiene más inicios de sesión o quién está en línea dentro del sistema... [pero] todo debe parecer que tienen acceso a él”.

Morales envió a su equipo una presentación en PowerPoint que contenía instrucciones para el nuevo sistema. El objetivo de las instrucciones era crear dos usuarios separados: un administrador para el cliente ecuatoriano sin acceso al inicio de sesión para que no pudiera notar al segundo usuario; y un inicio de sesión de seguridad separado para los estadounidenses, quienes tendrían el control total de las funciones de vigilancia del sistema. 

Obtenido por La zona gris, las diapositivas fueron compuestas en perfecto inglés por un hablante nativo que claramente no era Morales. 

“David Morales obviamente no tenía los conocimientos técnicos”, dijo un ex especialista en TI de UC Global que recibió las instrucciones, “por lo que el documento debe haber sido enviado por otra persona. Como estaba en inglés, sospecho que podría haber sido [creado por] la inteligencia estadounidense”. 

Quienquiera que haya escrito las instrucciones en PowerPoint era claramente un experto en ciberseguridad con experiencia en vigilancia electrónica y piratería informática. Esa persona demostró su oficio borrando todos los metadatos del documento excepto el nombre de usuario, "PlayerOne". El powerpoint fue entregado en aparente presencia física de Morales, quien procedió a decirles a sus empleados: “estas personas me han dado las siguientes instrucciones, redactadas en inglés”.

En la órbita de Adelson, había al menos un experto en ciberseguridad con un largo historial de colaboración con las fuerzas de seguridad y la inteligencia de Estados Unidos: el vicepresidente senior y jefe global de seguridad de Las Vegas Sands, Brian Nagel.

De principal investigador de delitos cibernéticos de EE. UU. a jefe de seguridad de Adelson

Durante su larga carrera en el Servicio Secreto de Estados Unidos, Nagel trabajó en el nexo entre las fuerzas del orden federales y la inteligencia estadounidense. En la década de 1990, Nagel no sólo sirvió en el destacamento de protección personal de los presidentes George HW Bush y Bill Clinton; fue asignado a “trabajar con dos servicios de protección extranjeros después del asesinato e intento de asesinato de sus respectivos jefes de estado”, dijo en un testimonio jurado ante un tribunal de distrito de EE. UU. en 2011. Nagel también afirmó que luego protegió al director y al subdirector. de una agencia federal que olvidó nombrar.

Durante el mismo testimonio, Nagel dijo que recibió la autorización de la CIA. Medallón del sello de la comunidad de inteligencia, un premio otorgado al personal ajeno a la CIA "que haya hecho contribuciones significativas a los esfuerzos de inteligencia de la Agencia".

Como subdirector del Servicio Secreto, apareció junto al entonces fiscal general de Estados Unidos, John Ashcroft, en una Conferencia de prensa de noviembre de 2003 sobre la lucha contra el cibercrimen, y testificó ante el Subcomité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes en marzo de 2007. Aparte de esos dos eventos públicos, Nagel no ha aparecido ante las cámaras.

Si bien el público tiende a asociar al Servicio Secreto de Estados Unidos con hombres corpulentos vestidos con trajes oscuros y gafas de aviador que susurran en sus mangas mientras siguen a los presidentes, la agencia también funciona como el principal organismo de investigación de delitos informáticos del país. 

En noviembre 2002, La opción de Los Angeles Times reportaron sobre el papel de Nagel en la creación del Grupo de Trabajo contra Delitos Electrónicos de Los Ángeles, una operación federal masiva que ocupó un piso entero de un rascacielos del centro de Los Ángeles. Dedicado a luchar contra el crimen electrónico y el terrorismo cibernético, el grupo de trabajo incluía al FBI, fuerzas del orden locales, contratistas de seguridad privados y el Servicio Secreto de Estados Unidos. La iniciativa, dijo Nagel, "tenía como objetivo mejorar nuestras asociaciones actuales y construir otras nuevas".

En octubre de 2004, a Nagel se le atribuyó el mérito de haber derribado una importante organización internacional de cibercrimen llamada sombracrew.com (sin relación con el grupo de hackers Shadow Brokers que filtró secretos de la NSA). De acuerdo a TechNewsMundo, bajo la supervisión de Nagel, "El Servicio Secreto utilizó escuchas telefónicas, un informante encubierto y sus propios piratas informáticos para obtener acceso a las partes privadas del sitio [shadowcrew]". 

Estas tácticas parecían notablemente similares a las utilizadas 13 años después para espiar a Assange.

Antes de dejar la vida pública en 2008, Nagel ayudó al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) a crear el Instituto Nacional de Informática Forense. El entonces director del DHS, Michael Chertoff prometido el instituto “le daría la vuelta a los grupos criminales” al facultar a las fuerzas del orden para que utilicen “las mismas tecnologías” que los piratas informáticos y los ciberdelincuentes suelen emplear.

Dos años después, cuando Wikileaks Cuando apareció por primera vez, las unidades federales especiales de ciberseguridad que Nagel ayudó a crear probablemente estaban en la primera línea de la lucha de Estados Unidos para combatir el centro de intercambio de información en línea de Assange.

El bodyman israelí-estadounidense de Adelson se convierte en intermediario de espionaje

Cuando Nagel se unió a Las Vegas Sands como director de seguridad global, fue puesto a cargo de asegurar un imperio financiero y político internacional que se extendía desde Estados Unidos hasta Israel y Macao en la República Popular China. El presidente de Sands, Sheldon Adelson, poseía una fortuna valorada en unos 30 millones de dólares que le situaba constantemente entre los 10 primeros de la lista de Forbes de los estadounidenses más ricos. 

Las actividades políticas de Adelson estuvieron guiadas por dos factores: su deseo de expandir sus operaciones de juego en todo el mundo y su fanático sionismo. Está tan comprometido con el autoproclamado Estado judío que una vez lamentó haber servido en el ejército estadounidense cuando era joven y no en el ejército de Israel. 

Como amigo personal y benefactor financiero del primer ministro israelí Benjamín Netanyahu, Adelson invirtió su dinero en un intento fallido de impedir la reelección del presidente Barack Obama y detener la firma del acuerdo nuclear con Irán. En 2016, se convirtió en principal donante a la campaña presidencial de Trump, ayudando a cultivar la administración más pro-Likud en la historia de Estados Unidos.

Para garantizar su protección personal, Adelson reunió a un grupo de ex soldados y oficiales de inteligencia israelíes como guardaespaldas. Al frente de su equipo de seguridad estaba Zohar Lahav, un ciudadano israelí que se desempeñó como vicepresidente de protección ejecutiva en Las Vegas Sands. 

Naturalizado en Estados Unidos, Lahav trabajó durante un período en la década de 1990 como administrador en el consulado israelí en Miami. Fue objeto de una controversia menor en 1996 cuando La opción de Miami New Times reportaron que la ciudad de Miami lo había contratado como sargento de armas, confiándole la protección del alcalde junto con una serie de funciones indefinidas, incluido el de asistente personal. 

Lahav volvió a ser noticia en 2011, cuando nueve miembros del equipo ejecutivo de Adelson demandó a su empleador en Las Vegas Sands por negarse a pagarles horas extras. Tres de los empleados modificaron la demanda para alegar que se les negaron ascensos porque eran afroamericanos. 

“El [equipo de protección ejecutiva], durante sus 14 años de existencia, ha sido administrado y controlado por un equipo de gestión ejecutiva que ha estado compuesto exclusivamente por ex ciudadanos israelíes que son hombres blancos”, se quejó su abogado. (Además de Lahav, la denuncia legal mencionaba a Adi Barshishat como un israelí que ayudó a dirigir el equipo de seguridad de Adelson. En su Perfil de Linkedin (si tienes), Barshishat enumera una amplia vigilancia del entrenamiento por parte de una “Agencia del Gobierno israelí” anónima). 

En su denuncia contra Sands, los demandantes alegaron que Lahav solía contar chistes con carga racial. Uno de ellos acusó a Lahav de obligar a los miembros del equipo a “transportar armas de fuego en violación de la ley estatal” y de obligarlos a operar una máquina de rayos X no registrada que ponía en peligro su salud. Posteriormente, dos de los guardias de seguridad demandado Adelson por hacerles “sufrir lesiones, incluida la esterilización”, al obligarlos a radiografiar cada pieza del correo del multimillonario. Lahav también fue acusado de ordenar al personal de seguridad que no se comunicara con Brian Nagel bajo ninguna circunstancia.

Sands tomó represalias rápidamente contra los guardias de seguridad descontentos, reasignándolos a roles humillantes al estilo de policías de centros comerciales. A continuación, el abogado de Adelson acusó al abogado contrario de antisemitismo, alegando que había acosado a Lahav con “preguntas insultantes sobre raza, su religión” y la familia de Adelson. Finalmente, Nagel presionó para evitar que se filmaran los procedimientos legales, insistiendo ante un juez de distrito en que la cobertura televisada “crearía material para uso viral en Internet por grupos de odio extremistas y terroristas” que podría resultar en daño a la seguridad personal de Adelson.

Fue una afirmación irónica de un agente de seguridad cuya compañía parecía haber participado en una operación de espionaje altamente intrusiva y posiblemente ilegal contra Assange y numerosos abogados, periodistas, políticos, ciudadanos estadounidenses y diplomáticos ecuatorianos.

¿Un frente de la CIA en territorio chino?

En el momento de la demanda, la empresa de Adelson parecía haber estado trabajando estrechamente con la CIA. Un informe confidencial de 2010 elaborado por un investigador privado contratado por la industria del juego señaló al casino de Adelson en Macao como una fachada para las operaciones de la Agencia contra China. 

“Una fuente confiable ha informado que funcionarios del gobierno central chino creen firmemente que Sands ha permitido que agentes de la CIA y el FBI operen desde sus instalaciones. Estos agentes aparentemente 'vigilan a los funcionarios del gobierno continental' que juegan en los casinos”, afirmó. 

Previamente detallado por The Guardian en 2015 y visto por La zona gris En mayo de este año, el informe confidencial citó evidencia de fuentes oficiales chinas de "'agentes estadounidenses' que operaban desde Sands, 'atrayendo' y atrapando a funcionarios del gobierno continental, involucrados en juegos, para obligarlos a cooperar con los intereses del gobierno estadounidense".

Un portavoz de Adelson's Sands negó rotundamente el informe y lo descartó como "una idea para el guión de una película". No mucho después, parecía que se estaba preparando otra colaboración entre Adelson y Langley, y también contenía todos los elementos de un exitoso thriller de espías. 

“'Siento que esta persona le ofreció colaborar con
autoridades de inteligencia estadounidenses'”

Una feria de la industria de la seguridad celebrada en Las Vegas en 2016 en el Sands Expo brindó la oportunidad para que la empresa de Adelson (y presumiblemente la CIA) reclutara a David Morales. Su reclutador personal, según el testimonio de un testigo, fue Lahav. 

Cuando Morales regresó de Las Vegas a su base de operaciones en España, divulgó los detalles del acuerdo a su entonces socio comercial. 

“De las conversaciones con David Morales, donde me confesó detalladamente los acuerdos alcanzados en su viaje a Estados Unidos, deduje”, declaró más tarde la expareja ante un tribunal español, “el jefe de seguridad de Las Vegas Sands, un judío llamado Zohar Lahav , tomó contacto con el señor Morales, llegando a hacerse muy amigo de él en la feria de seguridad en Las Vegas. Siento que esta persona le ofreció colaborar con las autoridades de inteligencia estadounidenses para enviar información sobre el señor Assange”.

Morales confirmó su estrecha amistad y la de Lahav durante una entrevista en un tribunal español realizada en febrero por Aitor Martínez, un abogado español que representa a Assange en el caso. En una comparecencia anterior ante el tribunal, el fiscal español preguntó directamente a Morales sobre la conexión entre Lahav y los servicios de inteligencia estadounidenses; Morales afirmó que no tenía idea. 

Un ex socio comercial de Morales recordó un incidente “cuando Zohar [Lahav] vino a España y se quedó en la casa habitual [de Morales] durante una semana”.

Se puede encontrar más evidencia de la relación entre Lahav y Morales en una carta de recomendación sin fecha que Lahav escribió para su amigo. Escrito con membrete de Sands, Lahav declaró que había “trabajado con el Sr. David Morales, director ejecutivo en UC Global SL durante 3 años”, y lo elogió por su “lealtad y coherencia”.

A finales de 2017, la supuesta colaboración entre Morales y Sands había madurado por completo, y la CIA aparentemente sirvió de guía. Juntas, estas entidades intensificaron la vigilancia de los asociados de Assange y frustraron su plan de abandonar la embajada bajo la protección de la inviolabilidad diplomática.

Planes de espionaje, robo de pañales y robo

Stefania Maurizi, una periodista italiana que visitaba regularmente a Assange en la embajada en Londres, recordó encuentros relajados con mínima seguridad e interacciones amistosas con el personal de la embajada durante los primeros cinco años de la embajada. Wikileaks estancia del fundador. Fue en diciembre de 2017 cuando todo cambió.

Durante una visita para entrevistar a Assange ese mes, los guardias de seguridad españoles de UC Global exigieron a Maurizi que entregara su mochila y todas las pertenencias que había dentro por primera vez. Ella protestó por el nuevo y aparentemente arbitrario procedimiento, pero fue en vano. 

“Se apoderaron de todo”, dijo Maurizi. La zona gris. “Me quitaron mis dos teléfonos, uno que estaba encriptado; mi iPod y muchas memorias USB. No había manera de recuperar mi mochila. El guardia me dijo: 'No te preocupes, todo estará bien, nadie accederá a tus materiales ni abrirá tu mochila'. Yo era muy sospechoso. Ni siquiera me permitieron entrar con un bolígrafo para tomar notas”.  

Resultó que los empleados de UC Global fotografiaron el número de identidad internacional único del equipo móvil y el número de la tarjeta SIM dentro del teléfono de Maurizi y muchos otros visitantes. En una fotografía obtenida por La zona gris, los contratistas de seguridad retiraron la tarjeta SIM para obtener una imagen clara de los códigos. Parecía que esta era la información que necesitaban para piratear los teléfonos.

Maurizi no sabía nada en ese momento sobre la relación que actualmente se investiga entre la CIA y el equipo de seguridad de la embajada. Solo sabía que Correa, el presidente izquierdista de Ecuador que defendía a Assange, había sido sucedido meses antes, en mayo de 2017, por Lenin Moreno, su exvicepresidente a quien tildó de caballo de Troya para los intereses estadounidenses. 

La nueva administración tomó una repentino giro pro-Estados Unidos eso exigía hostilidad hacia Assange y su organización. Mientras el FMI ofrecía un enorme préstamo a su gobierno con problemas de liquidez, Moreno denigraba a Assange calificándolo de “hacker” y cortó su acceso a internet así como visitas del exterior por un período prolongado.

Assange, por su parte, estaba convencido de que la seguridad de la embajada lo estaba espiando. A finales de 2017, utilizaba una máquina de ruido blanco en la sala de conferencias principal para mantener seguras sus conversaciones con los abogados y celebraba las reuniones más delicadas con sus abogados en el baño de mujeres, abriendo los grifos para ahogar el sonido de sus conversaciones. UC Global respondió colocando un micrófono magnético en la parte inferior de un extintor de incendios, lo que les permitió espiar a través del ruido blanco. Se instaló un segundo micrófono en el baño de mujeres.

Otros planes expuestos en los correos electrónicos de la empresa UC Global exigían colocar un micrófono capaz de escuchar a través de las paredes y colocarlo secretamente dentro de la oficina del embajador, a quien en los correos electrónicos se hacía referencia como “Director del hotel”. 

Morales también propuso instalar dispositivos de escucha en el dormitorio de Assange, e incluso implementar un programa para cambiar todos los extintores y reemplazarlos por otros nuevos con micrófonos ocultos. El micrófono de la sala de conferencias principal grabó la mayor parte de las conversaciones y actualmente está en posesión del juez español que supervisa el caso.

“Julián estaba extremadamente preocupado. Dijo que los guardias estaban trabajando para inteligencia”, recordó su abogado Martínez. “Le dije que eran simplemente chicos de clase trabajadora del sur de España, de donde soy. Pero ahora me doy cuenta de que tenía toda la razón”.

El 12 de diciembre, dos días después de recibir instrucciones en PowerPoint en Las Vegas Sands sobre la creación de cámaras de vigilancia separadas, Morales envió un correo electrónico al equipo de espías de su embajada identificando objetivos individuales específicos. Según un ex trabajador de UC Global, la lista fue creada por “los estadounidenses”.

Entre los primeros en los que les ordenó centrarse estaba “Fix”, un experto alemán en ciberseguridad; y "MULLER", una referencia a Andrew Müller-Maguhn, un hacker alemán y activista por los derechos de Internet que era amigo cercano de Assange. Durante una visita a la embajada, el equipo de seguridad de UC Global fotografió el contenido de la mochila de Müller-Maguhn y los números de contacto de su teléfono móvil.

Morales también exigió la vigilancia de Ola Bini, un desarrollador de software sueco que visitó a Assange, y Felicity Ruby, colega de Bini en la empresa Thought Works, a la que Morales describió como “un equipo de hackers”. 

En un boletín de septiembre de 2017, Morales emitió una lista de diez objetivos individuales para la investigación, exigiendo perfiles actualizados de los abogados de Assange como Renata Ávila, Jennifer Robinson, Carlos Poveda y el juez español Baltasar Garzón. 

Pidió “atención especial” a Stella Morris, miembro del equipo legal que recientemente reveló que comenzó una relación con Assange y tuvo dos hijos con él durante su estancia en la embajada. Después de proponer "una persona completamente dedicada a la actividad" de espiar a Morris, Morales finalmente ordenó a un empleado que robara un pañal de uno de los hijos de Morris para extraer ADN que pudiera probar que ella era la madre de los hijos de Assange. “En ese momento”, testificó el empleado, “Morales indicó deliberadamente que 'los estadounidenses' insistieron en confirmar [los resultados del ADN]”. 

Molesto por la extraña tarea, el personal de UC Global finalmente interceptó a Morris afuera de la embajada para informarle sobre el robo de pañales planeado y advertirle que no llevara al niño adentro. 

“Estaban obsesionados con los visitantes estadounidenses, todos ellos, desde abogados hasta periodistas y amigos. Se centraron mucho en Glenn Greenwald, incluso abrieron su pasaporte, tomaron fotografías de su visa para Rusia y las enviaron a su sede”, dijo Martínez, refiriéndose al periodista estadounidense radicado en Brasil que había visitado a Assange. (La zona gris ha visto la foto de UC Global de la visa de entrada en el pasaporte de Greenwald).

El correo electrónico de Morales del 12 de diciembre también pedía atención a cualquier “ciudadano ruso” que visitara a Assange. La directiva parecía reflejar la creciente obsesión estadounidense por conectar Wikileaks a la inteligencia rusa y el presunto pirateo de los servidores de correo electrónico del Comité Nacional Demócrata en 2016.

Como resultado de la vigilancia intensificada, Garzón, el juez español que dirigió el equipo legal de Assange, fue seguido por espías de UC Global cuando recogió al ex presidente ecuatoriano Correa en el aeropuerto de Barajas en Madrid, España. Los dos fueron fotografiados mientras estaban en la casa de Garzón. Posteriormente, Morales envió por correo electrónico un informe y fotografías de la reunión.

Un ex empleado de UC Global testificó que en noviembre de 2017, Morales propuso irrumpir en la oficina de Garzón en Madrid para “obtener información relevante sobre el señor Assange y entregársela [a los estadounidenses]”. El ex empleado señaló que dos semanas después, la oficina de Garzón fue asaltada y no se llevaron dinero ni objetos de valor. El diario español, El País, reportaron que tres hombres encapuchados vestidos de negro irrumpieron en la oficina de Garzón el 18 de diciembre de 2017, no se llevaron dinero, sino que “revisaron documentos”.

Todas las solicitudes de vigilancia, rastreo y comunicaciones sobre Baltasar Garzón, según dijo David Morales, “provinieron de los estadounidenses”, testificó el exempleado. 

Morales también envió informes sobre una reunión que Correa mantuvo en Bruselas, con detalles de los números de serie de sus dispositivos, información íntima de las personas que conoció y el contenido de esas conversaciones. Curiosamente, el informe fue redactado por Morales en inglés y enviado a su equipo para ser compartido en el servidor especial creado para el “cliente americano”. Afirmó de manera inverosímil que el informe era para el SENAIN de Ecuador. 

Sin embargo, cuando el fiscal y Martínez, el abogado de Assange, le preguntaron por qué redactó un correo electrónico en inglés para funcionarios ecuatorianos de habla hispana, Morales buscó una excusa. “A veces me gusta escribir en inglés”, afirmó.

Maurizi, por su parte, descubrió que las llamadas, los correos electrónicos y los mensajes de texto de sus editores, entonces del diario italiano La República, no conseguían pasar. "Nadie podría explicar esta perturbación", dijo Maurizi. “Me pregunto si tuvo algo que ver con estas actividades de espionaje. Hasta el día de hoy no puedo decirlo”. 

Mientras tanto, a Pam Anderson, la actriz estadounidense que se hizo amiga de Assange, UC Global le robó el correo electrónico y las contraseñas de su teléfono móvil durante una visita. El robo ocurrió cuando Anderson escribió sus contraseñas en una libreta para que Assange pudiera verificar la seguridad de sus cuentas. Con el sistema de cámara que instalaron, los espías de UC Global lograron fotografiar la plataforma, lo que les permitió acceder a sus cuentas.

La red de espionaje atrapó prácticamente a todos los que entraron en la embajada, incluso a la entonces representante estadounidense Dana Rohrabacher. La abogada de Assange, Jennifer Robinson, asistió a la reunión de agosto de 2017 con Rohrabacher y afirmó que se anunció a sí mismo como un emisario oficial de Trump. Dijo que el congresista ofreció un perdón presidencial con la condición de que Wikileaks El editor podría proporcionar pruebas concretas de que el gobierno ruso no hackeó el servidor de correo electrónico del Comité Nacional Demócrata. Rohrabacher más tarde aceptado planteó la posibilidad de un perdón, pero mantenido su visita fue una “misión de investigación” personal sin relación con ninguna iniciativa de Trump. 

Un ex trabajador de UC Global testificó que “los estadounidenses estaban muy nerviosos por la visita” de Rohrabacher” y “personalmente le pidió a Morales que controlara y monitoreara absolutamente todo lo relacionado con esa visita”. Durante la reunión, se pidió a Rohrabacher que dejara su teléfono a los espías de UC Global.

Saboteando la estrategia de salida de Assange, sus planes de robo y asesinato

A lo largo de diciembre de 2017, Assange y sus abogados estuvieron formulando un plan para salir de la embajada bajo las protecciones otorgadas a los diplomáticos bajo la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas. Una propuesta pedía nombrar a Assange como diplomático de un gobierno amigo como Bolivia o Serbia, garantizándole así inmunidad diplomática. El componente final del plan dependía de la cooperación del jefe del SENAIN de Ecuador, Rommy Vallejo, quien técnicamente era el jefe de Morales. Vallejo llegó a la embajada el 20 de diciembre de 2017, apenas cinco días antes de que Assange planeara abandonar la embajada.

“Fue el último paso”, dijo Martínez sobre la visita del titular del SENAIN. “[Vallejo] iba a hablar con Julián [Assange] sobre los últimos detalles para salir de la embajada y arreglar un vehículo diplomático. Ahora, después de revisar todos los registros y correos electrónicos, encontramos que cuando visitó a Julián, Morales le dijo [a su equipo de espías] que grabaran todo, abrieran todas las cámaras y tomaran todos los datos de todos los teléfonos móviles”.

De hecho, tan pronto como terminó la reunión, Morales pidió a sus empleados que le enviaran los registros de vigilancia completos a través de Dropbox. El equipo de UC Global procedió a abrir los teléfonos de Vallejo y tomar sus códigos móviles.

El 21 de diciembre –el día después de la reunión de Assange con el jefe del SENAIN– los fiscales estadounidenses cargos presentados en secreto contra Assange en un tribunal federal de Alexandria, Virginia. 

Según una fuente involucrada en el plan para otorgar inmunidad diplomática a Assange, el embajador de Estados Unidos en Ecuador, Todd Chapman, informó a las autoridades ecuatorianas que había tenido conocimiento de la iniciativa y les advirtió que no la ejecutaran.

La fuente también dijo La zona gris que cuando uno de los funcionarios ecuatorianos involucrados en concebir la estrategia para liberar a Assange de la embajada regresó a Quito, su vehículo oficial del gobierno fue detenido en una carretera por hombres armados enmascarados en una motocicleta que le robaron su computadora portátil. La computadora contenía información detallada sobre el plan para permitir legalmente a Assange salir de la embajada.

Guillaume Long, Ministro de Asuntos Exteriores de Ecuador durante el gobierno de Correa, dijo La zona gris La operación de espionaje coordinada por Estados Unidos dirigida a Assange en la embajada de Ecuador fue “una violación importante de la soberanía, del derecho internacional y de las reglas por las que se regula la diplomacia internacional. Y es completamente ilegal y yo diría que realmente socava el caso de Estados Unidos para la extradición de Julian Assange”.

El presunto robo a un funcionario ecuatoriano en Quito coincidió con otro plan violento divulgado por un ex empleado de UC Global en la justicia española.

El exfuncionario recordó que Morales mencionó que "los estadounidenses estaban desesperados” por poner fin a la presencia de Assange en la embajada. Así “proponían activar medidas más extremas en su contra”, incluyendo “la posibilidad de dejar abierta la puerta de una misión diplomática, argumentando que fue un error accidental, para permitir el ingreso y secuestro del solicitante de asilo; o incluso la posibilidad de envenenar al señor Assange”. 

Los empleados se sorprendieron cuando se enteraron de la propuesta y protestaron ante Morales diciendo que la dirección que estaba tomando “estaba empezando a volverse peligrosa”.

Después de una campaña de espionaje, un procesamiento por ley de espionaje

El 11 de abril de 2019, la policía británica allanó la embajada de Ecuador en Londres y arrastró a Assange a una camioneta que esperaba. Era la primera vez en la historia que un gobierno permitía que una agencia policial extranjera entrara en su territorio soberano para arrestar a uno de sus ciudadanos. 

Ese mismo día, Ola Bini –el programador informático sueco calificado de “hacker” por Morales y puesto bajo aparente vigilancia estadounidense– fue arrestado en Ecuador y detenido durante meses sin cargos. Acusado de colaborar con Assange y de diversos delitos cibernéticos, Bini se encuentra recluido en la prisión ecuatoriana de El Inca, donde las autoridades estadounidenses han supuestamente solicitado para interrogarlo. Amnistía Internacional ha etiquetado Bini se declaró un “defensor digital” y condenó la “injerencia indebida del gobierno”, así como la intimidación a su equipo de defensa legal.

Assange, ciudadano australiano, fue encarcelado posteriormente en la prisión de Belmarsh, donde ahora espera una posible extradición a Estados Unidos y un juicio por 18 cargos, 17 de los cuales están relacionados con la violación de la Ley de Espionaje. Los cargos conllevan una pena máxima de 175 años de prisión. 

Durante la primera audiencia de extradición de este 24 de febrero, Assange fue confinado en una caja de vidrio que le impidió conferenciar directamente con sus abogados. Observadores, incluido el ex diplomático británico Craig Murray. dijeron que se dieron cuenta Agentes estadounidenses conferenciando fuera de la sala del tribunal con fiscales del Reino Unido.

Un testigo de la audiencia de extradición proporcionó La zona gris con fotografías de varios asistentes que, según afirmaron, eran funcionarios del Departamento de Justicia de Estados Unidos que se sentaron directamente detrás de los fiscales británicos durante todo el proceso. Las fotos, que se ven a continuación, muestran a los presuntos funcionarios fuera de la sala del tribunal.

Después de que comenzó la audiencia, según el abogado de Assange, Martínez, llegó una abogada británica y exigió permiso para observar. Ella representaba a Las Vegas Sands, una clara indicación de que Adelson estaba profundamente preocupado por el resultado del proceso. 

Tras haber sido ascendido de director de la CIA a secretario de Estado, Mike Pompeo habría sentado las bases para postularse para el Senado de Estados Unidos en Kansas. El primer paso en la incipiente campaña de Pompeo, según una serie de artículos, fue acercamiento a Sheldon Adelson para “medir el interés” en la financiación de la candidatura al Senado.

A finales de 2019, tras la exposición de la relación de Sands con UC Global, ex empleados de Morales revelaron un rumor de que Las Vegas Sands había despedido al guardaespaldas de Adelson, Zohar Lahav. Cuando a Morales se le preguntó durante una comparecencia ante el tribunal español en febrero si el rumor era cierto, lo confirmó, afirmando que Lahav fue despedido debido al “lío” que ayudó a crear.

Contactado por teléfono por La zona gris El 12 de mayo, Lahav colgó inmediatamente cuando le dijeron que estaba hablando con un periodista.