COVID-19: La unidad europea y el caso de Italia

Toda Europa se beneficiaría de una inyección de capital barato en su economía interconectada, escribe Attilio Moro.

Roberto Gualtieri, ministro de Finanzas de Italia, en el 2017. (Raúl Mee (EU2017EE) – Flickr, CC BY 2.0, Wikimedia Commons)

Atilio Moro 
en Bruselas
Especial para Noticias del Consorcio

OEl 4 de marzo, cuando los infectados por el coronavirus en Italia ya ascendían a varios miles y las muertes alcanzaban las 1000 personas, la canciller alemana Angela Merkel emitió un decreto que prohibía la exportación de mascarillas quirúrgicas y material médico, así como ventiladores pulmonares fuera de su país.

Esto incluía a Italia, donde se los necesitaba desesperadamente. La decisión se basó en la expectativa de que la epidemia se expandiría a Alemania. Pero se parecía más a una variante europea de la ideología America First. La negativa alemana se contrastó con el apoyo recibido por Italia de países no pertenecientes a la UE: China intentó enviar 31 toneladas de suministros médicos a Milán el 14 de marzo, Rusia envió 100 miembros del personal médico el 21 de marzo y 24 médicos de Cuba llegaron a Italia el día siguiente. día. Con razón, la gente en Italia se preguntaba: si se supone que la UE, mediante un tratado, debe ayudar, ¿dónde estaba Europa? ¿Quiénes eran nuestros verdaderos amigos?

Alrededor de la tercera semana de marzo, la situación en Italia era terrible: sólo una fracción de los que estaban gravemente enfermos podían encontrar una cama en los superpoblados hospitales de Bérgamo, Brescia y Milán, donde la epidemia hacía estragos. Sólo una fracción de esas personas pudo ser tratada con el equipo necesario, como ventiladores mecánicos. Las enfermeras y los médicos se encontraron en la trágica situación de tener que elegir quién viviría y quién moriría.

Una gota en el oceano

Como resultado, a finales de mes, más de 10,000 personas ya habían muerto en los hospitales, mientras que muchas más murieron en sus hogares, sin que se registrara su situación. Entre ellos había muchos médicos y enfermeras. Políticos populistas como Matteo Salvini prometieron venganza. Para reducir las tensiones, algunas ciudades alemanas pusieron camas de hospital a disposición de 68 pacientes italianos. Un gesto sencillo y barato. Una gota en el oceano.

Es cierto que los italianos tienen muchos motivos para culparse de esta tragedia. En los últimos 10 años se han cerrado algunos hospitales provinciales y se han reducido otras instalaciones médicas. Después de la crisis financiera de 2007, las economías necesitaban (a petición de la UE) mantener su presupuesto bajo control.

Así, cuando llegó la catástrofe, las camas en cuidados intensivos sólo estaban disponibles para el 0.2 por ciento de la población italiana, mientras que en otros países la proporción es mucho mayor: 0.4 por ciento en Francia, 0.6 por ciento en Alemania y Bélgica. Los gobiernos nacionales y regionales también cometieron errores: Bérgamo y Milán fueron bloqueados cuando ya era demasiado tarde. Médicos y personal médico fueron enviados a hospitales superpoblados entre decenas de personas moribundas sin equipo de protección personal.

Cuando la epidemia ya estaba matando gente, se permitió que se celebrara en Milán un partido de la Liga de Campeones de fútbol (Atalanta-Sevilla), al que asistieron 50,000 aficionados. Pero nada podría justificar la sorprendente falta de solidaridad (del norte) de Europa.

Paramédicos italianos transportando a un paciente bajo biocontención, en Cervia, el 18 de marzo de 2020. (Aeronáutica Militare, CC BY 1.0, Wikimedia Commons)

Conflicto por los bonos corona

En medio de este desastre médico, político y humano, llega la acalorada confrontación por los llamados coronabonos (o eurobonos). Francia, Italia, España, Portugal, Grecia y otros países, en su mayoría del sur, están pidiendo a sus socios del norte que acepten una emisión de deuda común y por tiempo limitado de bonos a largo plazo para reconstruir la devastada economía de la UE.

El jueves, los ministros de finanzas de la UE de acuerdo a un rescate de 500 millones de euros PARA DOS para las empresas y los trabajadores, pero dejaron los bonos corona sobre la mesa para que se decidieran más tarde. 

Roberto Gualtieri, ministro de Finanzas de Italia,  dijo el acuerdo significaba que “la condicionalidad sobre el uso del financiamiento del MEDE estaba fuera de la mesa”, aunque según el acuerdo Roma podría pedir prestado aproximadamente 38 mil millones de euros para cubrir los costos de salud de emergencia.

Alemania y Holanda, apoyados por algunos otros países del norte, se oponen enérgicamente a los bonos. Temen que sus partidos populistas –que tuvieron un desempeño muy fuerte en las últimas elecciones– invoquen el espectro de que los contribuyentes alemanes u holandeses paguen las deudas de los despilfarradores países del sur para ganar poder adicional.

Sin embargo, si alguna vez se emiten, los bonos corona implicarán que cada país pague su propia deuda. Es cierto que, gracias a la garantía común, los países más endeudados podrían pedir prestado a un tipo de interés mucho más barato, mientras que Alemania, Holanda y otras naciones con finanzas más sanas tendrían que pedir prestado a un tipo de interés ligeramente superior.

Pero, como señalan muchos economistas, periódicos prestigiosos y simple sentido común, emitir bonos corona durante el tiempo que requiera la emergencia sería sin duda un pequeño sacrificio para Alemania y sus satélites del norte, pero salvaría a Europa, el euro y el mercado único. . Todos los países se beneficiarían de una fuerte recuperación posible en toda Europa gracias a una inyección de capital barato en su economía extremadamente interconectada.

Alemania está dividida sobre el tema. El Partido Verde apoya la idea de la deuda común, al igual que una parte sustancial del público alemán. "Europa está experimentando una crisis existencial... el rechazo alemán de los eurobonos es vil, mezquino y mezquino", escribió Steffan Klugman, director de Der Spiegel. Incluso elBild El periódico –bien conocido por su inclinación por el populismo– ha mostrado una sorprendente empatía por la difícil situación de los países del sur que enfrentan una catástrofe humanitaria y financiera.

Todo esto es bienvenido. Deja espacio para la esperanza de que la UE pueda sobrevivir a su “crisis existencial”.

Attilio Moro es un veterano periodista italiano que fue corresponsal del diario El dia de Nueva York y trabajó anteriormente tanto en radio (Italia Radio) como en televisión. Ha viajado mucho, cubriendo la primera guerra de Irak, las primeras elecciones en Camboya y Sudáfrica, y ha informado desde Pakistán, Líbano, Jordania y varios países latinoamericanos, incluidos Cuba, Ecuador y Argentina. Actualmente es corresponsal de asuntos europeos con sede en Bruselas.

Las opiniones expresadas son exclusivas del autor y pueden o no reflejar las de Noticias del Consorcio.

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