El creciente temor a medida que se propaga el coronavirus recuerda a la poliomielitis. Es instructivo recordar lo que fue necesario para casi erradicar la polio y un recordatorio de lo que podemos hacer cuando nos enfrentamos a un enemigo común, dice Carl Kurlander.
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By Carlos Kurlander,
Universidad de Pittsburgh
TEl miedo y la incertidumbre que rodean la pandemia de coronavirus pueden parecer nuevos para muchos de nosotros. Pero resulta extrañamente familiar para quienes vivieron la epidemia de polio del siglo pasado.
Como en una película de terror, a lo largo de la primera mitad del siglo XX llegó el virus de la polio cada verano, atacando sin previo aviso. Nadie sabía cómo se transmitía la polio ni qué la causaba. Hubo teorías descabelladas de que el virus se propagó desde plátanos importados o gatos callejeros. No se conocía cura ni vacuna.
Durante las próximas cuatro décadas, piscinas y cines cerrados durante la temporada de polio por miedo a este enemigo invisible. Los padres dejaron de enviar a sus hijos a parques infantiles o fiestas de cumpleaños por temor a que “contrajeran polio”.
En el brote de 1916, los trabajadores sanitarios de la ciudad de Nueva York sacaban físicamente a los niños de sus casas o patios de recreo si sospechaban que podían estar infectados. Los niños, que parecían ser el objetivo de la enfermedad, fueron separados de sus familias y aislados en sanatorios.
En 1952, el número de casos de polio en EE.UU. alcanzó un máximo de 57,879, resultando en 3,145 muertes. Quienes sobrevivieron a esta enfermedad altamente infecciosa podrían terminar con algún tipo de parálisis, obligándolos a usar muletas, sillas de ruedas o ser puestos en un pulmón de hierro, un respirador de tanque grande que entraría y sacaría aire de los pulmones, permitiéndoles respirar.
Finalmente, la poliomielitis fue vencida en 1955 gracias a una vacuna desarrollada por Jonas Salk y su equipo en la Universidad de Pittsburgh.
Junto con la celebración del 50 aniversario de la vacuna contra la polio, produje un documental, “El disparo se sintió alrededor del mundo,” que contaba las historias de muchas personas que trabajaron junto a Salk en el laboratorio y participaron en los ensayos de vacunas. Como cineasta y Profesor titular En la Universidad de Pittsburgh, creo que estas historias brindan esperanza en la lucha para combatir a otro enemigo invisible: el coronavirus.
Unidos como nación
Antes de que existiera una vacuna, la polio causaba más de 15,000 casos de parálisis al año en los EE.UU. fue el La enfermedad más temida del siglo XX.. Con el éxito de la vacuna contra la polio, Jonas Salk, de 39 años, se convirtió en uno de los científicos más célebres del mundo.
Rechazó una patente para su trabajo, diciendo que la vacuna pertenecía al pueblo y que patentarla sería como “patentar el sol”. Los principales fabricantes de medicamentos pusieron a disposición la vacuna y más de 400 millones de dosis se distribuyeron entre 1955 y 1962, reduciendo los casos de polio en un 90 por ciento. A finales de siglo, el temor a la polio se había convertido en un vago recuerdo.
El desarrollo de la vacuna fue un esfuerzo colectivo, desde el liderazgo nacional del presidente Franklin Roosevelt hasta quienes trabajaron junto a Salk en el laboratorio y los voluntarios que se arremangaron para ser inoculados experimentalmente.
Sidney Busis, un joven médico en ese momento, realizó traqueotomías en niños de dos años, haciendo una incisión en sus cuellos y encerrándolos en un pulmón de acero para sostener artificialmente su respiración. Su esposa Sylvia estaba aterrorizada de que él pudiera transmitir la polio a sus dos hijos pequeños cuando regresaba a casa por la noche.
En el laboratorio de Salk, un estudiante de posgrado, Ethyl “Mickey” Bailey, pipeteó con la boca (extrayendo líquido hacia tubos de vidrio delgados) virus vivo de la polio como parte del proceso de investigación.
Mi propia vecina, Martha Hunter, estaba en la escuela primaria cuando sus padres la ofrecieron como voluntaria para “la inyección”, la vacuna experimental de Salk que nadie sabía si funcionaría.
presidente roosevelt, quien mantuvo su propia parálisis por polio oculta al público, organizó el Instituto Nacional de Parálisis Infantil, una organización sin fines de lucro, más tarde conocida como March of Dimes. Animó a todos los estadounidenses a enviar monedas de diez centavos a la Casa Blanca para apoyar el tratamiento de las víctimas de la polio y la investigación de una cura. En el proceso, cambió la filantropía estadounidense, que había sido en gran medida dominio de los ricos.
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Era una época, dijo el hijo mayor de Salk, el Dr. Peter Salk, en una entrevista para nuestra película, en la que el público confiaba en la comunidad médica y creía en los demás. Creo que esa es una idea que debemos resucitar hoy.
Lo que se necesitó para acabar con la polio
Jonas Salk tenía 33 años cuando comenzó su investigación médica en un laboratorio del sótano de la Universidad de Pittsburgh. Quería trabajar en la gripe, pero se pasó a la polio, un área donde había más financiación para la investigación. Tres pisos encima de su laboratorio había una sala de polio repleta de adultos y niños con pulmones de hierro y camas mecedoras para ayudarlos a respirar.
Hubo muchas pistas falsas y callejones sin salida en la búsqueda de soluciones. Incluso el presidente Roosevelt viajó a Warm Springs, Georgia, creyendo que el agua allí podría tener efectos curativos. Si bien la mayoría de la comunidad científica creía que una vacuna viva contra el virus de la polio fue la respuesta, Salk fue en contra de la ortodoxia médica.
Él persiguió un vacuna de virus muerto, probándolo primero en células del laboratorio, luego en monos y, a continuación, en jóvenes que ya tenían polio. No había garantías de que esto funcionara. Diez años antes, un diferente vacuna contra la polio Sin darse cuenta, había contagiado la polio a los niños, matando a nueve de ellos.
En 1953, Salk recibió permiso para probar la vacuna en niños sanos y comenzó con sus tres hijos, seguido de un estudio piloto de vacunación en 7,500 niños en escuelas locales de Pittsburgh. Si bien los resultados fueron positivos, la vacuna aún necesitaba ser probada más ampliamente para obtener la aprobación.
En 1954, March of Dimes organizó una prueba de campo nacional con 1.8 millones de escolares, la estudio médico más grande de la historia. Los datos fueron procesados y el 12 de abril de 1955, seis años después de que Salk comenzara su investigación, la vacuna contra la polio de Salk fue declarada “segura y eficaz”. Las campanas de las iglesias sonaron y los periódicos de todo el mundo proclamaron “Victoria sobre la polio”.
Vacunas y salud global
Al adaptar nuestro documental para su transmisión en el Canal Smithsonian, Entrevistamos a Bill Gates, quien explicó por qué la Fundación Bill y Melinda Gates había hecho de la erradicación de la polio en todo el mundo una tarea máxima prioridad.
Las vacunas, dijo, tienen salvó millones de vidas. Se unió a la Organización Mundial de la Salud, UNICEF, Rotary International y otros para ayudar a terminar el trabajo iniciado con la vacuna Salk, erradicar la polio en el mundo. Este logro liberará recursos que ya no tendrán que gastarse en la enfermedad.
(Foto AP/KM Chaudary)
Hasta ahora, viruela es la única enfermedad infecciosa que hemos eliminado. Pero la infraestructura global que el esfuerzo de erradicación de la polio ha puesto en marcha está ayudando a combatir también otras enfermedades infecciosas, como el Ébola, la malaria y ahora el coronavirus. El 5 de febrero de 2020, la Fundación Bill y Melinda Gates anunció que proporcionar 100 millones de dólares para mejorar los esfuerzos de detección, aislamiento y tratamiento y acelerar el desarrollo de una vacuna para el coronavirus.
Son tiempos aterradores en los que el coronavirus se propaga de formas que recuerdan a la poliomielitis. Es instructivo recordar lo que hizo falta para casi erradicar la polio y un recordatorio de lo que podemos hacer cuando nos enfrentamos a un enemigo común. El 24 de octubre de 2019, Dia mundial de la poliomielitisLa OMS anunció que sólo había 94 casos de polio salvaje en el mundo. El éxito de la vacuna contra la polio lanzó un serie de vacunas eso anuló muchos de los efectos de las enfermedades infecciosas durante la segunda mitad del siglo XX.
Al final de nuestra película, el hijo menor de Salk, el Dr. Jonathan Salk, contó cómo su padre se preguntaba cada día por qué no podíamos aplicar el espíritu de lo que pasó con el desarrollo de la vacuna contra la polio a otros problemas, como la enfermedad o la pobreza. . En la lucha contra el coronavirus, tal vez los ciudadanos y gobiernos del mundo estén a la altura de las circunstancias y demuestren lo que es posible cuando trabajamos juntos.
Carlos Kurlander, es profesor titular en la Universidad de Pittsburgh
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Buen artículo. Hoy publiqué uno sobre la lucha contra la polio en mi blog, ver: americansystemnow.com, que se centró en el liderazgo de FDR en esta lucha. Puede que a tus lectores les resulte interesante. ver: americansystemnow.com/how-fdr-conquered-polio-twice/
Nancy Spannaus
Señor Kurlander: Soy un organizador político de la organización LaRouche, Peter Bowen es un amigo mío. Antes de que nos afectara el virus Corona, seguía encontrándome con personas que se negaban a vacunar a sus hijos. Siempre he pensado que esto estaba mal, no sólo porque potencialmente pueden contraer y propagar una enfermedad, sino que si dejamos de vacunarnos, enfermedades como la polio podrían regresar. Estoy seguro de que recuerda los grandes casos de sarampión de los últimos años. Mi prima contrajo polio. Contraje sarampión a la edad de 6 años y casi muero. Nuestra vecina, que estaba embarazada, contrajo un caso leve de sarampión y su hijo nació con paladar hendido. Ahora tenemos una pandemia que puede diezmar a millones de personas, a menos que reunamos todas nuestras fuerzas, en todos los países, y la eliminemos. Creo que debemos tomar al mundo entero en nuestro corazón y hacer todo lo necesario para salvar a las personas, como si fueran nuestra propia familia y amigos. Por lo tanto, creo que la nota que le envió el Sr. Bowen debería ser tomada en serio por todos los que entren en contacto con ella. Necesitamos matar la enfermedad, sin matar la economía, y el presidente Trump debería cerrar la Bolsa de Valores y comenzar a implementar la Ley Glass-Steagall. Es necesario hacer más y la gente necesita esta información. Gracias por su artículo y trabajo sobre la polio, es importante conocer esta historia.
Saludos cordiales y mantente a salvo,
Jamón Denise Bouchard
Recuerde que la vacuna Salk también se utilizó en otros países. La tuve a los 14 años en Australia en 1955. En aquellos días en Estados Unidos había alguien que no estaba interesado en acaparar dinero como vemos ahora, pero Salk dio la vacuna al mundo, libre de patentes. Todo un cambio con respecto al actual “mantener las sanciones y la enemistad hacia los países que se atreven a ser soberanos”.
Recuerdo la polio. Tengo una discapacidad ortopédica y mi médico fue una de las personas que desarrolló el campo de la ortopedia pediátrica, principalmente para tratar a niños que tenían polio. Fue a principios de la década de 1960 (yo tendría 11 o 12 años) cuando la campaña de vacunación masiva llegó a mi ciudad natal en el norte de California. Una pareja que vivía en la casa de al lado había perdido a su pequeño hijo a causa de la polio. El padre fue de puerta en puerta por nuestra calle, hablando con los papás, contándoles sobre su hijo e instando a todos los hombres a que llevaran a sus familias y se vacunaran. Una mujer llamada Mary, que vivía calle abajo, había contraído polio cuando tenía poco más de 30 años. Tenía 4 hijos, el mayor de mi edad (quinto grado). El hijo mayor de Mary empujaba su silla de ruedas de un lado a otro de nuestra calle, corrió hacia nuestras puertas y pidió a las mamás que vinieran a hablar con Mary. Les instó a vacunarse y a asegurarse de que todos sus hijos también lo hicieran. Los hijos de Mary hablaron en todas las clases de nuestra escuela sobre la polio, su madre y la campaña de vacunación, y nos dijeron a todos los niños que nos vacunáramos a nosotros mismos y a nuestros padres y amigos. La campaña de vacunación implicó acudir al salón de actos del colegio tres veces, durante tres meses seguidos. Mis padres, mis hermanos y yo, junto con todos los de nuestra calle, caminamos juntos hasta la escuela. En la puerta del auditorio, los padres de aquel niño de al lado estaban de pie, dándonos la bienvenida a todos. A la madre del niño le corrían lágrimas por el rostro, mientras sus amigos y vecinos le decían que habían venido a vacunarse en memoria de su hijo, fallecido a causa de esa terrible enfermedad.
Quizás fue la primera vez que ella y su esposo pudieron llorar la muerte de su hijo, con el apoyo de su comunidad. Cuando terminó la campaña de vacunación, nuestra calle tenía una tasa de vacunación del 100%. Al final de la campaña, el presidente Lyndon Johnson habló por la radio (no teníamos televisión) y declaró que la polio había sido vencida, que nuestros niños nunca más morirían y quedarían paralizados por este horror. Sonaron las campanas de la iglesia, sonaron los silbatos de las fábricas. En mi cuadra, la gente organizó una celebración improvisada en medio de la calle. La gente se abrazó y lloró. Nosotros, el pueblo estadounidense, lo habíamos hecho juntos. En los años transcurridos desde entonces, he conocido a muchos sobrevivientes de la polio que tienen aproximadamente mi edad: mi primer compañero de cuarto en la universidad, mis compañeros pacientes de ortopedia, mi vecino de al lado. Todos ellos tienen ahora entre 60 y XNUMX años o más. La mayoría de los jóvenes ni siquiera han visto imágenes de pulmones de hierro, y mucho menos han visto protecciones con ellos, como lo he hecho yo. Supongo que la mayoría de los médicos estadounidenses nunca han visto un caso. Pero eso no significa que podamos olvidarnos del doctor Salk, de la campaña de vacunación o de los supervivientes de la polio. Eso no significa que podamos olvidar lo que los estadounidenses podemos hacer cuando nos unimos y cuando tenemos el liderazgo que necesitamos.
Qué diferente es Estados Unidos hoy, con los fabricantes de medicamentos tratando de ganar la mayor cantidad de dinero posible, lo más rápido posible y con tan poca preocupación por las vidas de las víctimas. Quizás el hecho de que la polio llegara tan cerca del final de la Segunda Guerra Mundial, quizás eso ayudó a que la gente se reuniera y ayudara más fácilmente. Hoy en día, es muy confuso ver a padres temerosos de las vacunas y dispuestos a contaminar el mundo nuevamente, con enfermedades que antes se creían erradicadas. Parece que, por más terrible que fuera la Segunda Guerra Mundial, de alguna manera unió a la nación——-I Desearía que con el coronavirus se reunieran personas que se apoyaran y trabajaran juntas (y sin pensar en una recompensa monetaria) para hacer que el mundo estuviera a salvo de la hipocresía actual.
Tengo edad suficiente para recordar vívidamente la epidemia de polio que cerró escuelas, piscinas, etc. y que provocó que mi hermana y mi tía contrajeran polio. Lo que no recuerdo es una guerra entre la administración y la realidad, la cordura y el progreso.
¿Hemos caído hasta aquí?
Yo tenía tres años y vivía en un suburbio de Pittsburgh cuando se aprobó la vacuna Salk. Mi hermano era un bebé. Tengo un vago recuerdo de estar sentado con mis padres, o uno de mis padres, en la sala de espera de nuestro médico esperando nuestro turno. Mi padre, un graduado de Pitt en 1949 en el programa GI, miraba a Jonas Salk como el héroe estadounidense que realmente era. Sería como “patentar el sol”. Ese tipo de postura ética es imposible de imaginar hoy en día. Gracias por mantener viva esta historia. Y gracias, Dr. Salk, y sus colegas son la Universidad de Pittsburgh, entonces una institución privada que podría haber utilizado los ingresos de una patente de esa vacuna; se convirtió en una universidad estatal a mediados de la década de 1960 por razones financieras. Los griegos cantan a los muertos: Que tu memoria sea eterna. El tuyo lo será.
Recuerdo esos pulmones de hierro. Cuando ves uno, nunca lo olvidas. Un momento mucho más desgarrador que este virus actual. Entonces, si entonces fue necesario un científico atrevido para encontrar una solución, con gente ingenua aunque no tan ignorante como ahora, ¿no podemos detenernos y pensar con claridad para encontrar una solución al COVID-19? Por lo general, se necesita alguien como Assange para generar innovación.
Gracias Sr. Kurlander por este resumen de la campaña contra la polio. Sin duda, la razón por la que “no pudimos aplicar el espíritu de... desarrollo de la vacuna contra la polio a otros problemas, como la enfermedad o la pobreza” es que el público estaba menos adoctrinado entonces por los sinvergüenzas que ascienden al poder en nuestra economía de mercado no regulada. en el gobierno y los medios de comunicación. Los sinvergüenzas se engrandecen ante el amplio sufrimiento de los demás y responden sólo cuando temen el rechazo público, la rebelión o la enfermedad misma. Si no tuvieran parientes ancianos, sin duda no harían nada contra el Covid19 y protegerían a los pobres en último lugar, si es que lo hicieran.
Esperemos que esta vez la inmunización amplia no tarde 7 años, después de los 2 años previstos para desarrollar y probar una vacuna.
Sr. Kurlander,
La solución a la crisis ya está disponible, aunque todavía se necesita una vacuna, así como la reconstrucción de la infraestructura sanitaria y la construcción de infraestructura sanitaria real en todos los países subdesarrollados. Pero eso no se hace porque los recursos financieros del mundo están, en gran parte, controlados por especuladores maníacos que no tienen ningún interés en defender la vida humana. La solución es suspender las operaciones en los mercados financieros, ordenar los ahorros para la jubilación y las inversiones de los ciudadanos para protegerlos, imponer nuevamente la legislación GlassSteagall, crear una estructura bancaria nacional que pueda emitir créditos para el desarrollo físico real (hospitales, equipos médicos y otros una vasta infraestructura largamente esperada (control de inundaciones, trenes de alta velocidad, etc.) e impulsarla con los resultados de la investigación de la fusión nuclear y la exploración espacial. En otras palabras, hacer lo que el Sr. Lyndon LaRouche ha estado defendiendo durante los últimos 50 años. ¡años!
Mantenerse a salvo,
Pedro Bowen