Los periodistas le dicen al primer ministro electo de Eslovaquia: "No, gracias"

Ed Holt informa sobre reacción de los periodistas El plan de Igor Matovic para que sirvan como perros guardianes financiados con fondos públicos.

By Ed Holt
en Bratislavia
Servicio de Prensa Inter

PLos planes anunciados por el primer ministro electo de Eslovaquia para financiar a periodistas de investigación para que actúen como guardianes de la corrupción en organismos gubernamentales y estatales han sido descartados como “un camino al infierno” por los periodistas locales.

Igor Matovic, cuyo partido OLaNO ganó las elecciones en Eslovaquia a finales del mes pasado gracias a una fuerte campaña anticorrupción, dijo la semana pasada que los periodistas de investigación eran las mejores personas para controlar el uso de fondos públicos por parte de ministros y funcionarios estatales. .

Pero la idea, que surge apenas dos años después de que el periodista de investigación eslovaco Jan Kuciak y su prometida Martina Kusnirova fueran asesinados a tiros, ha sido recibida con una antipatía casi universal por parte de la comunidad periodística del país.

Dicen que podría comprometer la independencia de los periodistas y temen que pueda ser una forma para que los líderes políticos se eximan de la responsabilidad de erradicar la corrupción.

En cambio, dicen, sería mejor que el primer ministro entrante se concentrara en introducir legislación para garantizar que pueda hacer su trabajo de manera más eficiente y segura.

"Es bueno que el señor Matovic piense en nosotros, y esta idea puede tener buenas intenciones, pero es un camino al infierno", dijo Arpad Soltesz, jefe de la Centro Jan Kuciak de Periodismo de Investigación, dijo a IPS.

Matovic dijo pocas horas después de ganar las elecciones que quería que se creara una unidad especial para erradicar la corrupción en el sector público.

Sugirió que la unidad esté formada por periodistas de investigación que trabajen en todo el país y que puedan investigar la corrupción en el gobierno central y los ministerios, así como en las autoridades regionales y los organismos estatales.

Financiación estatal

El fondo recibiría 10 millones de euros al año del Estado (Matovic ha sugerido que se podría introducir legislación para garantizar la financiación) y que una organización de periodistas aún por crear decidiría la asignación de la financiación del fondo.

Eslovaquia ha sido testigo de una serie de escándalos de corrupción en los últimos años, algunos de los cuales involucran a personas en los niveles más altos del gobierno. La historia en la que Kuciak estaba trabajando cuando él y su prometida fueron baleados en su casa al este de la capital, Bratislava, expuso los vínculos entre el partido Smer y la mafia italiana.

Matovic dijo a los medios eslovacos que el trabajo del fondo “actuaría como el mejor árbitro independiente sobre la transparencia del uso de los fondos públicos”.

Sin embargo, los periodistas dijeron que podría plantear serias dudas sobre la independencia de los medios.

Marek Vagovic, jefe de reportajes de investigación del Aktuality.sk medio de noticias en línea, para el que trabajaba Kuciak cuando fue asesinado, dijo en una publicación de Facebook: “Como uno de los pilares clave de los medios respetables es su independencia, no es apropiado recibir ningún apoyo financiero del gobierno/estado. Ni ahora, ni en el pasado, ni en el futuro…. Podría reducir la confianza del público en nosotros”.

El trabajo que realizan los periodistas de investigación es ampliamente reconocido como una parte vital de cualquier democracia libre en muchos estados. Pero suele ser caro y no todos los periódicos pueden permitirse el lujo de realizar este tipo de reportajes.

Debido a esto, en muchos países hay fondos disponibles, algunos con financiamiento estatal, para periodistas de investigación.

Sin embargo, muchos son claramente independientes de los gobiernos que los financian, como el Fondo Holandés de Periodismo y el Fondo Holandés para el Periodismo, que reciben millones de euros al año en financiación del Ministerio de Educación holandés, pero que también se financian con otras fuentes y que decidir sobre las solicitudes de subvención recurriendo a expertos independientes.

Precaución húngara

Los planes de Matovic hasta ahora sugieren que el dinero para el fondo eslovaco provendría únicamente del Estado, algo que preocupa a los periodistas locales que señalan a la vecina Hungría como ejemplo de lo que puede salir mal cuando el gobierno financia a los medios.

Se estima que el primer ministro populista húngaro, Viktor Orban, y su partido Fidesz controlan hasta el 90 por ciento de los medios de comunicación del país, habiendo utilizado políticas y financiación pública para básicamente eliminar a los medios de comunicación críticos e independientes.

En 2018, solo 467 medios de comunicación, algunos de los cuales habían sido creados con fondos públicos, fueron "entregados" a la Fundación Centroeuropea de Prensa y Medios (KESMA), dirigida por personas cercanas a Orban, por sus propietarios progubernamentales. Esto efectivamente los puso bajo el control del régimen.

Beata Balogova, redactora jefe del diario eslovaco Sme, fue citado en los medios eslovacos diciendo: "Perdónenme si, en una región donde Viktor Orban creó KESMA, estoy un poco preocupado por iniciativas similares".

Balogova y otros también han cuestionado los poderes de los periodistas para abordar la corrupción.

Matus Kostolny, redactor jefe del Dennik N.diario, escribió en su periódico: “Los periodistas de investigación pueden descubrir decenas de escándalos, pero no tienen posibilidades de descubrirlo todo y, a diferencia del Estado, no tienen la opción de investigar, seguir y utilizar documentos que la policía, los fiscales y El servicio secreto lo hace”.

Y añadió: "Es tentador dejar que los periodistas lo hagan, pero, en realidad, son el primer ministro y sus socios de coalición quienes deben ser responsables del desempeño del gobierno".

Altos funcionarios de los periódicos eslovacos han instado al Primer Ministro entrante a centrar sus esfuerzos en hacer que sea más fácil y seguro para los periodistas investigar la corrupción.

Antes de su muerte, Kuciak había dicho a la policía que había sido amenazado por el destacado empresario local Marian Kocner, sobre quien Kuciak había escrito. Kocner fue arrestado posteriormente y actualmente está siendo juzgado por ordenar el asesinato de Kuciak.

“El gobierno no debería pagar a los periodistas de investigación. Debería permitirles hacer su trabajo libremente y protegerlos si alguien los ataca o quiere matarlos. Y luego el gobierno debería actuar sobre lo que descubra”, dijo Balogova.

Denigración pública y ataques

En los últimos años, los periodistas también han enfrentado denigración pública y ataques personales por parte de políticos, especialmente del partido Smer y su líder Robert Fico.

Los periodistas locales han dicho que estos repetidos ataques de Fico (llamó a los periodistas “prostitutas antieslovacas” e “idiotas”, entre otras cosas) y otros ayudaron a crear una atmósfera hostil hacia la sociedad que envalentonó a los asesinos de Kuciak a llevar a cabo su asesinato.

Dicen que Matovic debe asegurarse de que los políticos de su gobierno no hagan lo mismo.

Peter Bardy, editor jefe de Actualmente.sk,dijo en una publicación de Facebook: “Agradecemos a Igor Matovic por su [idea] bien intencionada, pero en lugar de un fondo, agradeceríamos la creación de un entorno en el que podamos hacer nuestro trabajo sin que los ataques de los políticos nos conviertan en objetivos. por ataques de odio”.

Pero también quieren medidas legislativas concretas sobre cuestiones clave que, según afirman, hacen que su trabajo a veces sea imposible.

Las leyes actuales sobre difamación permiten imponer multas masivas a los medios de comunicación por historias sobre individuos y organizaciones. Los críticos dicen que para algunas publicaciones estas multas esencialmente las dejarían fuera del negocio, lo que puede disuadirlas de publicar artículos que contengan acusaciones de corrupción.

Mientras tanto, los periodistas a menudo se quejan de que no pueden investigar adecuadamente el mal uso de fondos públicos.

“Los ministerios ocultan información sobre sus actividades comerciales, utilizando exenciones legislativas o alegando confidencialidad comercial. Es necesario cambiar esto”, escribió Zuzana Petkova, de la ONG Zastavme Korupciu (Alto a la Corrupción), en un blog en el Dennik N. todos los días sobre las propuestas de fondos.

Soltesz dijo que también quería ver una legislación que garantice la protección efectiva de las fuentes.

"Me gustaría que se introdujera una legislación por la que cualquier periodista que revelara su fuente contra su voluntad enfrentaría una sanción legal, de la misma manera que un médico o un abogado deben respetar las reglas de confidencialidad entre paciente y cliente", dijo a IPS.

Matovic defendió sus planes diciendo que no ve ninguna razón por la que el fondo afecte necesariamente la independencia de los periodistas, señalando que la emisora ​​pública RTVS está financiada por el Estado.

Sin embargo, en vísperas de las elecciones, el partido de Matovic atacó a la misma emisora ​​por su falta de independencia, alegando que censuraba informes negativos relacionados con la coalición gobernante saliente.

No está claro si Matovic podrá implementar sus planes. Si bien parece haber un apoyo tentativo entre los políticos del gobierno de coalición de cuatro partidos que él encabezará, es difícil ver cómo podría funcionar dada la clara falta de apoyo entre la comunidad periodística eslovaca en general.

“Nadie en ningún medio serio se muestra positivo acerca de este plan. Decimos gracias pero no gracias. El periodismo debe seguir siendo independiente”, afirmó Soltesz.

Ed Holt es corresponsal de Servicio de Prensa Inter.

Este artículo es de Servicio de Prensa Inter.

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