Por error, el Reino Unido reveló recientemente el tamaño del presupuesto de un programa multimillonario que gestiona para apoyar a la fuerza de protección de facto de la familia real, que también participa activamente en la devastadora guerra en Yemen, informan Matt Kennard y Mark Curtis.
By matt kennard y marca curtis
Maverick diario
TEl Ministerio de Defensa del Reino Unido ha admitido erróneamente por primera vez el tamaño del presupuesto de un programa multimillonario que gestiona para la fuerza de protección de facto de la familia real de Arabia Saudita, que también participa activamente en la devastadora guerra en Yemen.
También se puede revelar que este programa, que está integrado en el Ministerio de Defensa del Reino Unido (MOD) pero pagado por el régimen saudita, emplea 10 veces más personas de lo que el gobierno británico admite públicamente, lo que plantea dudas sobre si los ministros engañaron al parlamento en Westminster. .
El Proyecto de Comunicaciones de la Guardia Nacional de Arabia Saudita (conocido como Sangcom) ha estado en funcionamiento desde 1978, cuando el gobierno británico firmó un memorando de entendimiento (MOU) con las autoridades de Riad. El proyecto proporciona equipos de comunicaciones militares a la Guardia Nacional de Arabia Saudita (SANG), pero el Memorando de Entendimiento, que es en sí secreto, estipula total secreto sobre el presupuesto.
Sin embargo, en julio de este año, el Ministerio de Defensa anunció un puesto de director de proyectos de Sangcom con sede en Riad. El puesto estaba abierto sólo a candidatos masculinos y el anuncio declaró: "El equipo del proyecto MOD SANGCOM del Reino Unido es responsable de la ejecución de un programa de £ 2 mil millones para modernizar la red de comunicaciones de la Guardia Nacional de Arabia Saudita".
Este es el primer reconocimiento público por parte del Ministerio de Defensa del tamaño del presupuesto de Sangcom en sus 40 años de historia y es probable que un error tan casual enfurezca a sus homólogos sauditas. En marzo de 2019, la parlamentaria laborista Catherine West pidió a un parlamentario pregunta sobre el presupuesto del programa y le dijeron que es “confidencial para los dos gobiernos”.
Se entiende que este presupuesto de 2 millones de libras tiene una duración de 10 años y se acordó en febrero de 2010. Esta nueva fase del proyecto Sangcom es 15 veces mayor que el acuerdo anterior, valorado en 124 millones de libras y firmado en 2004.
El MOD gasta 1.4 millones de libras esterlinas al año en sus propios sistemas de tecnología de Internet y telecomunicaciones.
Un portavoz del MOD nos dijo: "La información en este anuncio de trabajo fue cargada por error y posteriormente fue eliminada", y agregó: "el presupuesto es confidencial para los dos gobiernos".
Pero, en una señal más de una gestión de la información inusualmente laxa, la oferta de trabajo, aunque fue eliminada en algunos sitios después de que se alertó al Ministerio de Defensa, es aun disponible En Internet. Además, el interventor financiero de Sangcom afirma en la red social LinkedIn que es “responsable de un presupuesto de aproximadamente 1.6 millones de libras esterlinas”.
el ejercito blanco
También conocida como Ejército Blanco, la Guardia Nacional de Arabia Saudita comprende alrededor de Tropas 130,000 y actúa como una fuerza de seguridad interna separada del ejército regular saudita. Extraído de tribus leal Para el gobernante clan Saud, la tarea esencial del SANG es proteger a la familia real de un golpe de estado.
El proyecto Sangcom, junto con el antiguo entrenamiento militar del SANG por parte de Gran Bretaña, implica claramente al Reino Unido en la defensa de la Casa de Saud, junto con Estados Unidos, que también la está entrenando y armando.
La Guardia Nacional de Arabia Saudita también ha estado involucrada en la guerra encabezada por Arabia Saudita en Yemen, que ha creado la más grande del mundo desastre humanitario, con 24 millones de personas (casi el 80 por ciento de la población) que necesitan asistencia y protección.
Manifestante que conmemora el tercer aniversario de la campaña de bombardeos terroristas sauditas en Yemen, respaldada por el Reino Unido, Londres, marzo de 2018. (Alisdare Hickson, Flickr, CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons)
En abril de 2015, el rey Salman de Arabia Saudita ordenado SANG se unió a la campaña de Yemen, que hasta entonces había sido dominio exclusivo de la fuerza aérea saudí y del ejército regular. En 2018, un informe clasificado de la inteligencia francesa señaló que dos brigadas SANG (unos 25,000 hombres) estaban desplegadas a lo largo de la frontera con Yemen. El mayor general Frank Muth del ejército estadounidense también revelado que a una brigada SANG, que regresaba de luchar en la frontera con Yemen, 19 de sus vehículos blindados ligeros le “dispararon bastante”.
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A principios de este año, otro oficial militar estadounidense, el coronel Kevin Lambert, director del propio programa de modernización SANG de Estados Unidos, confirmado que el SANG estaba “ejecutando operaciones de combate en el conflicto de Yemen”.
El apoyo del Reino Unido al SANG es otro aspecto de su participación en la guerra de Yemen, que continúa incluso después de que el gobierno lost un caso judicial que concluyó que las ventas de armas a Arabia Saudita eran ilegales.
Programa secreto
Envuelto en secreto, casi ninguna información sobre Sangcom está disponible para el público ni para el parlamento británico. En respuesta a otra pregunta parlamentaria, en 2014, el gobierno dijo únicamente: "La función del Proyecto Sangcom es apoyar el compromiso del Reino Unido con el Reino de Arabia Saudita mediante la adquisición y el apoyo de capacidades de comunicaciones modernas para la Guardia Nacional de Arabia Saudita".
Entendemos que el programa, que está comandado por un brigadier del ejército británico, también tiene un elemento de entrenamiento, que instruye a los oficiales del SANG a operar el equipo y la tecnología del proyecto.
Sangcom tiene su sede en Riyadh, Jeddah y Dammam en Arabia Saudita y en el establecimiento del MOD en Corsham, Wiltshire, en el Reino Unido, que es inicio a la Unidad Cibernética Conjunta del ejército y al cuartel general del 10º Regimiento de Señales, una de las unidades militares especializadas en telecomunicaciones.
Vista aérea de MOD Corsham, una base militar británica en Wiltshire, oeste de Inglaterra, y la sede del proyecto Sangcom en el Reino Unido. (Google Maps)
La característica distintiva de Sangcom es que el régimen saudí paga al Ministerio de Defensa para que ejecute el proyecto. No está claro si existe otro acuerdo militar como este entre dos países en algún lugar del mundo.
"Este nivel de cooperación y apoyo institucional es sintomático de la cómoda e inmoral relación política y militar entre el régimen saudita y el gobierno del Reino Unido", dijo Andrew Smith, portavoz de la Campaña Contra el Comercio de Armas. "Es una relación que es perjudicial para el Reino Unido, pero que también ha ayudado a afianzar el brutal régimen saudita y proporcionar una hoja de parra de legitimidad para su gobierno autoritario".
Cientos de empleados
Es probable que el verdadero costo del proyecto Sangcom genere dudas. Pero también es de interés la cantidad de personal que emplea el programa. Sangcom ha sido desde 1994 gestionado en nombre del Ministerio de Defensa por una empresa británica llamada GPT Special Project Management Ltd, con sede en Stevenage, justo al norte de Londres. Ahora es una filial de la empresa aeroespacial Airbus.
El director general de GPT, Andrew Forbes, tiene 25 años veterano del Real Cuerpo de Señales del ejército británico, mientras que su predecesor, Simon Shadbolt, servido durante 26 años como oficial de los Royal Marines y ahora es “jefe de estrategia del KSA [Reino de Arabia Saudita]” en la división espacial y de defensa de Airbus.
Empresa cuentas muestran que GPT, cuyo único proyecto es Sangcom, empleó a 535 personas en 2018 y ha empleado constantemente a más de 480 personas desde 2015. Los ministros del Reino Unido han subestimado constantemente el tamaño del programa completo de Sangcom.
En marzo de este año, se pidió al subsecretario de Estado parlamentario de Defensa, Stuart Andrew, en una carta escrita pregunta ¿Cuánto personal civil y personal militar con base en el Reino Unido y Arabia Saudita fueron empleados en el Proyecto de Comunicaciones de la Guardia Nacional de Arabia Saudita? La respuesta de Andrew indicó 76, de los cuales 74 tenían su base en Arabia Saudita. Se hacía eco de las declaraciones de ministros anteriores. respuestas en el sentido de que el programa emplea sólo entre 50 y 60 personas.
Sin embargo, estas cifras se refieren únicamente al equipo MOD de Sangcom. Ningún ministro ha mencionado nunca la cantidad de personal empleado por GPT, que en realidad dirige el proyecto Sangcom.
Stuart Andrew, diputado conservador y subsecretario de Estado parlamentario de Defensa. (Reino Unido, Parlamento)
Otros ministros que dieron respuestas similares al parlamento en los últimos años fueron Michael Fallon, entonces secretario de Defensa; marca lancaster, el actual ministro de Defensa; y ex Ministros de Defensa Tobias Ellwood y Felipe Dunne. Las respuestas dadas por los ministros en estos casos fueron técnicamente correctas, ya que respondieron a preguntas sobre cuántos miembros del personal de Sangcom había en el Ministerio de Defensa específicamente. Pero al no ofrecer información sobre el tamaño del contratista principal del MOD para el proyecto, los ministros han oscurecido su tamaño real.
En realidad, hay poca distinción entre los empleados de GPT y los asesores de MOD Sangcom. Ellos Trabaja uno al lado del otro dentro de la “villa MOD” en Kashm al Ayn, cerca de la capital, Riad, que también alberga la Escuela de Señales SANG, y dentro de los centros de comando regionales SANG en el oeste, centro y este de Arabia Saudita.
Una señal de la cercanía entre GPT y la familia real saudita es que la compañía empleó durante mucho tiempo a una princesa saudita como directora de recursos humanos, probablemente pensando que esto consolidaría aún más las relaciones con la familia gobernante.
Signos de crecimiento de Sangcom
Sangcom ahora parece estar haciéndose aún más grande. GPT está siendo cerrado por su propietario, Airbus, y el Ministerio de Defensa ha firmado un nuevo acuerdo con la gigantesca corporación militar y de ciberseguridad KBR, con sede en Estados Unidos, para ejecutar el proyecto Sangcom. Aunque el gobierno del Reino Unido o KBR no han publicado información sobre este nuevo contrato, este último ha sido publicidad en línea para cubrir puestos para el proyecto en Arabia Saudita.
Un anuncio, para un especialista en ciberseguridad con sede en Riad, revela que el “Contrato de soporte futuro de Sangcom” es “un programa de prestación de servicios de tres años en el que el cliente es el Ministerio de Defensa del Reino Unido en Arabia Saudita y el cliente (comunidad de uso) es el Ministerio de Defensa Nacional de Arabia Saudita”. Guardia."
Revela que habrá “hasta 800 personas en total en todo el programa”, incluidos alrededor de 120 empleados de KBR en Riad, Dammam y Jeddah y una cadena de suministro que involucrará a 25 organizaciones. Este anuncio de trabajo señala que el puesto interactuará con un oficial de seguridad del MOD como punto de contacto principal, así como con un gerente de KBR en Leatherhead, Surrey.
Ninguna de esta información ha sido divulgada por el gobierno del Reino Unido.
Envuelto en secreto
Casi no hay información de dominio público sobre lo que hace Sangcom. A pesar de costar 2 millones de libras y emplear a cientos de personas, el programa no se menciona en los sitios web del gobierno británico, Airbus o KBR, mientras que GPT no tiene sitio web.
Ha habido seis parlamentarios frecuentes Las preguntas formuladas por los parlamentarios de Sangcom en los últimos cinco años, todas han suscitado respuestas mínimas por parte del gobierno. El secretismo que rodea a Sangcom probablemente se explica por la naturaleza delicada de un proyecto militar británico que apoya a la familia gobernante saudí.
Sin embargo, esto también puede explicarse por preocupaciones de larga data sobre el soborno.
Desde 2012, GPT ha estado bajo investigación por la Oficina de Fraudes Graves (SFO) del Reino Unido tras las revelaciones del director del programa Sangcom de GPT, Ian Foxley, quien afirma tener pruebas de sobornos multimillonarios pagados a funcionarios sauditas.
Foxley, un ex oficial del ejército, alega que el 16 por ciento de los costos de los contratos de Sangcom fueron disfrazados como "comprados en servicios", un eufemismo para sobornos, que podrían ascender a £ 750 millones en dichos pagos durante el último año. momentos involvidables del programa desde 1978.
Foxley afirma que los contratos de GPT deben haber sido aprobados por alguien de alto rango en el Ministerio de Defensa. Foxley, que ahora escribe un libro sobre sus revelaciones, nos dijo que el Ministerio de Defensa “debía haber sabido” acerca de los sobornos. "Es posible que alrededor de 50 personas hayan visto estos documentos a lo largo de los años dentro del equipo del proyecto Sangcom, desde el brigadier hacia abajo", dijo.
Esto sería coherente con una serie de contratos de armas que Gran Bretaña ha firmado con Arabia Saudita desde la década de 1960, en los que la corrupción ha sido un factor. regular elemento. Durante mucho tiempo se ha creído que pagos tan cuantiosos a saudíes clave desempeñan un papel en ayudando mantener a la Casa de Saud en el poder.
Siete años después de abrir la investigación, no está claro si se permitirá a la OFS procesar a GPT, lo que podría probar si los funcionarios del MOD aprobaron pagos ilícitos a sauditas.
También existe la posibilidad de que el gobierno actúe, como lo hizo el entonces Primer Ministro Tony Blair en 2006 en otra investigación de la OFS sobre sobornos en relación con Arabia Saudita y BAE Systems, y detener la acusación por motivos espurios de “seguridad nacional”.
Sangcom también plantea la cuestión más amplia para la seguridad nacional de tener un Estado extranjero profundamente integrado dentro del MOD, especialmente en un programa tan secreto que el público y el parlamento británicos no saben casi nada al respecto.
"Debe haber mucha más transparencia sobre la naturaleza de la relación hasta la fecha y serias dudas sobre ella en el futuro", dijo Andrew Smith de la Campaña Contra el Comercio de Armas. "Durante demasiado tiempo, el gobierno del Reino Unido ha sido cómplice de la represión del pueblo saudita y de la terrible destrucción de Yemen".
Matt Kennard es periodista de investigación y cofundador de Declassified. Anteriormente fue director del Centro de Periodismo de Investigación de Londres y anteriormente reportero de El Financial Times en Estados Unidos y Reino Unido. Es autor de dos libros, “Irregular Army” y “The Racket”.
Mark Curtis es un destacado analista de política exterior del Reino Unido, periodista y autor de seis libros, entre ellos "Web of Deceit: Britain's Real Role in the World" y "Secret Affairs: Britain's Collusion with Radical Islam".
Este artículo es de Maverick diario.
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Excelente pieza de reportaje de investigación genuino.
Nuestros gobiernos “occidentales” ya operan con mucho secretismo.
Están tramando muchos proyectos oscuros e imperiales.
Palabras como “transparente”, “abierto”, “democrático”, “honesto” y “”justo” prácticamente han perdido todo significado en los asuntos de Estados Unidos y en los de sus aliados europeos más cercanos.
Arabia Saudita es una nación proscrita. El hecho de que el Reino Unido y Estados Unidos apoyen esta dictadura despiadada subraya la necesidad de unas “nuevas Naciones Unidas”, dotadas de las herramientas necesarias para procesar a los “líderes” individuales de los estados rebeldes. La Carta de la ONU impide el procesamiento legal de personas importantes de naciones intimidantes que pueden esconderse detrás de la "soberanía". Están por encima de la ley, un pase libre para el comportamiento criminal de los muchos psicópatas y sociópatas que gobiernan ciertas naciones. Los cleptócratas aman la soberanía otorgada en la Carta de la ONU, fatalmente defectuosa. ¿Quiere derrocar a otro gobierno mediante operaciones encubiertas o una invasión militar directa? Ningún problema. Nadie irá jamás a la cárcel por semejantes crímenes mundiales.
¿Qué hacer? Apoye la campaña para lograr que la Asamblea General de la ONU lance una Revisión de la Carta que abrirá la puerta a la Constitución de la Tierra. Únase a los Federalistas Democráticos Mundiales, la Asociación de Constitución y Parlamento Mundial y el Centro de Investigación Constitucional de las Naciones Unidas. La estrategia es el cambio del sistema geopolítico.
Muy interesante e informativo. Me pregunto si toda la “ayuda de defensa” del Reino Unido es tan efectiva como la de Estados Unidos, que ahora los hutíes de Yemen han demostrado que es insignificante a pesar de su enorme costo.
Las estrechas relaciones entre las familias reales de Arabia Saudita y el Reino Unido probablemente signifiquen que, sea cual sea el partido que esté en el poder, continúan las mismas maquinaciones.
Sospecho que pequeños planes sucios como este se multiplicarán por diez cuando ya no estemos en la UE y perdamos comercio a manos llenas.
Como siempre, nos preguntamos qué tipo de democracia es el Reino Unido en el que acuerdos y compromisos como este siguen ocurriendo, apoyados por las administraciones laborista y conservadora, pero casi sin escrutinio público ni apoyo público. La respuesta, supongo, es "no es real".
…La diputada Catherine West preguntó y…”le dijeron que es confidencial para los dos gobiernos”. ¡Que me jodan! ¡Pensé que un diputado era parte del gobierno! Esto demuestra que no importa tu posición en la vida. Si quieren que lo sepas, te lo dirán. Cuando no lo hacen, como Edward Snowden, si ves algo, di algo.
El secreto gubernamental y la privatización de las acciones militares extranjeras, para permitir el engaño del público y la evasión de la ley, deberían considerarse traición. El único propósito en tales casos es llevar a cabo guerras que el público desaprobaría y que, por lo tanto, son guerras contra la democracia. El juicio y la ejecución de cientos de personas deberían continuar en el Reino Unido y Estados Unidos para dejar claro este punto a las generaciones futuras. Ciertamente no hay otra manera de castigar a los tiranos, porque la fuerza es su único lenguaje.