La Guardia Nacional llena los vacíos en el ejército totalmente voluntario

En la era de las guerras eternas, los reclutas que se sienten atraídos por recompensas sustanciales pueden inscribirse en más de lo que creen, escribe Rebecca Gordon.

By Rebecca Gordon
TomDispatch.com

A Una joven amiga está considerando seriamente unirse a la Guardia Nacional de su estado. Es una atleta de talla mundial, pero también una mujer de clase trabajadora de origen rural que compite en un deporte de personas ricas. Entre temporadas, trabaja para una granja local y un subastador para reunir el dinero para el equipo y los viajes.

Cada temporada, recaudar el dinero necesario para competir es una propuesta de toque y listo, por lo que ahora está hablando con la Guardia Nacional. Si, después del entrenamiento básico, se une al ejército Programa de atletas de clase mundial Como reservista, su servicio consistirá esencialmente en competir en su deporte. Recibirá un salario anual, atención médica, matrícula universitaria... todo para hacer lo que ama y quiere hacer de todos modos. ¿Qué podría salir mal?

Bueno, ella podría terminar peleando en uno de los lugares de este país. guerras para siempre.

Eso es lo que les ocurrió a miles de soldados y reservistas de la Guardia Nacional cuando Washington descubrió que sus fuerzas exclusivamente voluntarias eran lamentablemente inadecuadas para el proyecto de ocupar Irak después de la invasión de 2003. Como explicó célebremente el entonces Secretario de Defensa Donald Rumsfeld, Washington fue a la guerra con el ejército que tenía, “no con el ejército que desearías tener”. Entonces la Guardia Nacional llenó los vacíos, suministrando hasta el 41%  de las tropas desplegadas allí en 2005. En 2011, más de 300,000 guardias había desplegado también a Irak y Afganistán.

Soldados reales que luchan en guerras reales

Los miembros de la Guardia Nacional se comprometen a entrenar un fin de semana al mes y dos semanas al año a cambio de importantes recompensas, incluida (por el momento) una posible $ 20,000 bonificación por firmar. Pero lo que muchos de ellos no se dan cuenta es la probabilidad de que, en algún momento, sean desplegados durante mucho más de dos semanas.

La Guardia Nacional no es la única fuerza cuyos miembros se alistan durante 12 fines de semana y dos semanas al año. Las fuerzas armadas regulares también mantienen reservas, soldados que quieren combinar el servicio militar con la vida civil. Sin embargo, a diferencia de la Guardia Nacional, responden sólo a la autoridad federal, no a la autoridad dual (estatal y federal). Al igual que la Guardia, los reservistas pueden estar desplegados por mucho más tiempo que un fin de semana. Una fotografía enviada a casa desde Irak por un reservista resumió de manera clásica la situación que enfrentaban ambos tipos de soldados a tiempo parcial, entonces y ahora. Muestra un vehículo militar con este firmarEn el parabrisas se puede leer: “¡Un fin de semana al mes, culo mío!”

De hecho, como la Guardia explica la, sus “343,000 soldados, 8 cuarteles generales de división, 27 equipos de brigada de combate, 55 brigadas de apoyo funcional, 42 brigadas multifuncionales, 8 brigadas de aviación de combate y 2 grupos de fuerzas especiales” lo convierten en una parte integral de las fuerzas armadas estadounidenses. Hoy en día, opera el 42 por ciento de todos los aviones militares y suministra el 39 por ciento de las fuerzas operativas del Ejército, esencialmente la misma proporción que proporcionó durante los primeros años de la guerra de Irak.

Por ejemplo, aunque el presidente Barack Obama oficialmente terminado Operación Libertad Duradera (la guerra de Estados Unidos posterior al 9 de septiembre en Afganistán) en 11, la Guardia continúa desplegándose en esa misma zona de guerra, con 400 reservistas de Illinois, otro 400 de Wisconsin, 100 de georgia, 50 de coloradoy 46 de Nueva York enviado allí tan recientemente como en diciembre y enero. Y no sólo los están desplegando en Afganistán, sino que todavía están muriendo allí. Entre los 60 enviados desde Utah en noviembre de 2018, por ejemplo, estaba Brent Taylor, el alcalde de la ciudad de North Ogden, quien fue asesinado durante un “ataque interno” a una base en Kabul. dada la provisional acuerdo de paz Según se informa, actualmente se están negociando entre Estados Unidos y los talibanes, existe al menos una modesta esperanza de que los despliegues de tales soldados a tiempo parcial en la guerra más larga de Estados Unidos puedan terminar en algún futuro imaginable.

As TomDispatch Como ha observado el habitual Nick Turse, es difícil obtener detalles específicos del ejército estadounidense sobre casi cualquier cosa, ya sea bases extranjeras o números de despliegue. Pero está claro que la Guardia ahora va a dondequiera que vayan el Ejército y la Fuerza Aérea regulares. Sus miembros han servido en conflictos estadounidenses en Siria, Yemeny Libia, entre otros lugares. Actualmente están desplegados en al menos 56 países de todo el mundo, desde Macedonia y Kosovo a Egipto, sin mencionar la frontera mexicana dentro de EE.UU.

La Guardia aprecia las habilidades especiales que sus miembros desarrollan en la vida civil, y así fue como el tío de 50 años de uno de mis alumnos fue destinado como médico en Irak en 2005. De hecho, los soldados que tan infamemente detenidos abusados En la prisión iraquí de Abu Ghraib en 2004 también tenían habilidades especiales perfeccionadas en sus trabajos civiles: como guardias de prisión. De hecho, el especialista Charles Graner, cabecilla de los torturadores, escribió a casa en ese momento, “El cristiano que hay en mí dice que está mal, pero el oficial penitenciario que hay en mí dice: 'Me encanta hacer que un hombre adulto se orine encima'”.

Protegiendo la Patria

¡Pero espera! ¿No es la Guardia Nacional la tropa que nos rescata de incendios e inundaciones, la que está gritó cuando hay un desastre natural?

De hecho, se les moviliza precisamente para eso en tiempos de peligro, pero responder a los desastres nacionales nunca ha sido el objetivo principal de la Guardia, aunque los esfuerzos de reclutamiento a menudo enfatizar ese papel. La Guardia Nacional actual representa la evolución de las milicias estatales originales, creadas con fines militares: luchar contra enemigos de naciones indias en este continente a los rebeldes en el Filipinas. La Oficina de la Guardia Nacional 2019 "declaración de postura" identifica “tres misiones principales”. Ninguno de ellos implica apoyar a los atletas de élite, pero tampoco se menciona el conocido papel de la Guardia en la lucha contra incendios o inundaciones. Sus misiones principales declaradas son "luchar en las guerras de Estados Unidos, proteger la patria y construir asociaciones duraderas". Esas “asociaciones duraderas” resultan ser acuerdos con fuerzas militares en el 79 países  (poco menos de un tercio de las naciones del mundo) donde la Guardia Nacional tiene “asociaciones estatales estratégicas” o SSP.

Mi amigo me dice que el Ejército y la Fuerza Aérea regulares menosprecian a la Guardia; no son verdaderos soldados a los ojos de los militares de tiempo completo. Tal vez por eso el general Joseph Lengyel, jefe de la Oficina de la Guardia Nacional, cuya fotografía y firma introducen esa declaración de postura, se esfuerza por representar a esas fuerzas no como la gente amigable y uniformada que saca a los estadounidenses inundados de sus tejados, sino como una fuerza de combate total. En caso de duda, ilustrado con dibujos y fotografías de un conjunto multicultural de hombres y mujeres armados con rifles, dice claramente: "Combatir las guerras de Estados Unidos siempre será la misión principal de la Guardia Nacional".

Pero ¿qué pasa con esa segunda misión central, “asegurar la patria”? ¿Podría ser ahí donde entra en juego su trabajo en desastres naturales? No según la declaración de postura, que lo expresa de esta manera:

“La patria es parte del espacio de batalla global. En el pasado, Estados Unidos se benefició de su geografía favorable, con vecinos amistosos al norte y al sur y grandes océanos al este y al oeste como barreras naturales. Hoy en día, ya no disfrutamos de este refugio seguro como resultado de nuevas tecnologías y armas que pueden llegar al corazón de Estados Unidos con poca o ninguna advertencia”.

Haciendo alarde de su “naturaleza de doble uso y su sólida presencia en 2,600 comunidades [estadounidenses]”, el documento asegura a sus lectores que la Guardia está aquí (de hecho, en casi todas partes) para protegernos de la “[p]roliferación de armas nucleares y biológicas. , y armas químicas y dispositivos explosivos de alto rendimiento” que “ha aumentado la amenaza de un ataque con armas de destrucción masiva… contra Estados Unidos”.

Con el espíritu de estar en todas partes, incluso envió Tropas 2,200 a la frontera entre Estados Unidos y México a fines del año pasado, en respuesta a las muchas declaraciones del presidente Donald Trump. advertencias en tiempo electoral sobre el acercamiento de una caravana de refugiados y solicitantes de asilo desesperados de Centroamérica. Ya en abril de 2018, el secretario de Defensa, Jim Mattis, autorizó el despliegue de hasta 4,000 miembros de la Guardia Nacional, para permanecer allí al menos hasta agosto de 2019, además de las tropas regulares del ejército cuyo despliegue inicial de 45 días ha ya ha sido extendido dos veces. De hecho, a finales de enero, Trump defendió el despliegue previsto este mes de otros 3,500 soldados regulares “para detener el intento de invasión de ilegales, a través de grandes caravanas, a nuestro país”.

Al trabajar conjuntamente con la Patrulla Fronteriza de EE. UU., los miembros de la Guardia no están desplegados para vigilar la frontera directamente, sino que participan en una variedad de actividades que incluyen tender alambre de concertina, revisar inteligencia y volar misiones de vigilancia en helicóptero.

¿Doble uso, doble autoridad?

¿Quién comanda la Guardia Nacional? Esa es una pregunta complicada. El Artículo 1, Sección 8 de la Constitución reconoció las milicias estatales entonces existentes y le dio al Congreso el poder de convocarlas “para ejecutar las leyes de la Unión, reprimir insurrecciones y repeler invasiones”. Desde el principio, esas milicias (que, con la aprobación de la legislación federal en 1903, se convirtieron en la Guardia Nacional) estuvieron bajo el doble control de los gobiernos federal y estatal. También se le dio al Congreso el poder de “organizar, armar y disciplinar a la milicia y gobernar la parte de ella que pueda ser empleada al servicio de los Estados Unidos, reservando a los estados respectivamente el nombramiento de los oficiales”. , y la autoridad de entrenar a la milicia de acuerdo con la disciplina prescrita por el Congreso…”

Excepto cuando una Guardia estatal ha sido “federalizada” (convocada por el Congreso o el presidente), cada gobernador actúa como comandante en jefe de las unidades de su estado. Sin embargo, cuando están federalizados, el presidente es su comandante en jefe.

La Ley Posse Comitatus de 1878 prohíbe el uso de tropas del ejército con fines policiales dentro de los Estados Unidos (excepto para reprimir insurrecciones). La legislación federal de 1956 amplió la Ley para cubrir la Fuerza Aérea, mientras que las regulaciones del Departamento de Defensa también prohíben el uso de la Armada y la Infantería de Marina (pero no la Guardia Costera) para la vigilancia nacional.

La Guardia Nacional, por otra parte, no está bajo tal prohibición y por eso sus tropas a menudo han sido desplegadas en respuesta a acontecimientos dentro de este país. Un ejemplo de la estructura de mando dual (y, en este caso, en duelo) de la Guardia ocurrió en 1957, cuando nueve estudiantes negros intentaron integrarse a la Escuela Secundaria Central en Little Rock, Arkansas. El gobernador Orval Faubus llamó a la Guardia de Arkansas a “preservar la paz” impidiendo que los estudiantes ingresen a la escuela. En respuesta, el presidente Dwight Eisenhower federalizó las mismas fuerzas y les ordenó (junto con soldados de la 101.ª División Aerotransportada del Ejército) que ayudaran en la integración de Central High. (Como la única “insurrección” en Little Rock entonces fue el rechazo por parte del gobernador de la decisión de la Corte Suprema de 1954 Marrón v. Junta de Educación decisión que declara inconstitucional la segregación en las escuelas públicas, es muy posible que el uso de tropas regulares del ejército haya violado la Ley Posse Comitatus).

El sucesor de Eisenhower, John F. Kennedy, envió a la Guardia a Birmingham para supervisar la integración de la Universidad de Alabama y las escuelas públicas de ese estado (a pesar de las objeciones del entonces gobernador George Wallace). En 1967, tanto la Guardia Nacional como las tropas federales fueron enviados a Detroit a petición del alcalde Jerome Cavanagh para sofocar una insurrección urbana allí.

Tras el asesinato de Martin Luther King Jr., el presidente Lyndon Johnson ordenado nuevamente unidades para sofocar disturbios en Chicago, Baltimore y mi ciudad natal, Washington, DC. Recuerdo que bajé las escaleras de mi entrada una tarde de abril de 1968 y me encontré con un chico pálido y uniformado de unos 18 años, que me advirtió severamente que no caminara por ahí. en mi tranquilo y frondoso barrio, por el peligro que representan “esa gente” del centro. Me temo que me reí de él. Mi madre estaba saliendo con una de esas personas y esa noche estaba ayudando a distribuir comida en esos barrios del centro, donde las tiendas de comestibles estaban cerradas y una nube de humo flotaba en el aire.

De proteger el sindicato a acabar con los sindicatos

Presidente Richard Nixon sent la Guardia Nacional a la ciudad de Nueva York en 1970 para intentar romper una huelga de trabajadores postales. Puede que los guardias fueran buenos soldados, pero resultaron ser carteros poco eficientes, por lo que el sindicato postal obtuvo el aumento que pedía.

Esa huelga no fue la primera vez que se envió a la Guardia Nacional para reprimir las acciones laborales. Lamentablemente, hay una larga historia en la que ha actuado en nombre de empresas ricas contra los trabajadores en huelga. Durante una huelga de trabajadores siderúrgicos en 1892 en Homestead, Pensilvania, por ejemplo, el gobernador llamó a la milicia estatal para desalojar a los huelguistas que ocupaban una planta siderúrgica que pertenecía a Carnegie Corporation y ayudar a romper la huelga.

En 1894, la Guardia Nacional de Illinois participó en sofocar una huelga nacional de trabajadores ferroviarios organizada por la Unión Ferroviaria Estadounidense. En 1914, la Guardia Nacional disparó ametralladoras contra una ciudad de tiendas de campaña de mineros en huelga y sus familias en Ludlow, Colorado, matando a más de 20 personas. La empresa minera pertenecía a John D. Rockefeller Jr.

En años más recientes, los miembros de la Guardia han sido utilizados menos como rompehuelgas violentos que como esquiroles, reemplazando a los trabajadores en huelga, especialmente en empleos del sector público. Un estudio de 1982, por ejemplo, encontró que, durante la década anterior, varias unidades fueron llamadas 45 veces para reemplazar a empleados municipales o estatales, guardias penitenciarios, trabajadores de salud mental, trabajadores de transporte comunitario y, de manera infame, bajo Presidente Ronald Reagan, controladores de tráfico aéreo.

En 2011, el gobernador de Wisconsin, Scott Walker, amenazó con recurrir a la Guardia Nacional si los trabajadores del servicio público se declaraban en huelga. El equipo de fútbol americano Green Bay Packers respondió con esta declaración:

“Como equipo de propiedad pública, no hubiéramos podido ganar el Super Bowl sin el apoyo de nuestros fanáticos. Es la misma dedicación de nuestros trabajadores públicos todos los días lo que hace que Wisconsin funcione. Son los maestros, enfermeras y trabajadores de cuidado infantil que cuidan de nosotros y de nuestras familias. Pero ahora, en un ataque político sin precedentes, el gobernador Walker está tratando de quitarles el derecho a tener voz y negociar en el trabajo. 

“El derecho a negociar salarios y beneficios es un pilar fundamental de nuestra clase media. Cuando los trabajadores se unen, sirve como control del poder corporativo y ayuda a TODOS los trabajadores al elevar los estándares comunitarios”.

Eso sí que es solidaridad. Y para que no piense que los estados han dejado de utilizar a la Guardia como rompehuelgas, en septiembre pasado, el gobernador de Michigan, Rick Snyder, amenazada traerlos cuando una huelga de ingenieros de equipo pesado retrasó la construcción de la carretera.

La Guardia Nacional en la era de Trump

Que Dios nos ayude a todos si Donald Trump descubre que en realidad es el comandante en jefe de una fuerza que, a diferencia del ejército estadounidense, puede desplegarse legalmente con fines policiales dentro del propio Estados Unidos. Sigue siendo un presidente fracasado y agitado, con la sensibilidad de un autócrata que, desde el comienzo de su mandato, ha combinado la protección del país con la protección de Donald J. Trump y sus obsesiones. Si bien no espero que llame a la Guardia Nacional para reprimir las manifestaciones anti-Trump en el corto plazo, tampoco esperaba que fuera elegido presidente.

Ya envió a la Guardia Nacional a la frontera para proteger al país de una amenaza de invasión fabricada. Una vez que se le ocurre la idea de que el presidente puede movilizar a la Guardia y enviarla a cualquier parte, ¿quién sabe cómo un presidente cada vez más asediado podría decidir utilizarla?

Al principio, mi joven amiga tenía miedo de decirme que estaba considerando unirse a la Guardia Nacional. Ella sabe lo que piensa su “tía” sobre las intervenciones militares estadounidenses en todo el Gran Medio Oriente y partes de África, sin mencionar la militarización que las acompaña de nuestro mundo y nuestra cultura aquí en los Estados Unidos.

De hecho, ella no está en desacuerdo conmigo sobre tales asuntos, pero espera poder usar el ejército sin ser completamente utilizada por él. Le he dicho que apoyo cualquiera que sea su decisión. Necesita el dinero para ella y su familia, y ya ha investigado. Ha hablado con más de 20 personas que se han unido al Programa de Atletas de Clase Mundial de la Guardia Nacional. Sabe que su Guardia estatal no se encuentra entre las que han establecido asociaciones estatales estratégicas con gobiernos represivos en lugares como Honduras, Azerbaiyán o Filipinas. Pero también sabe, como me dijo, que “son los militares. Pueden hacer lo que quieran contigo”.

Sólo espero no tener que enfrentarme nunca a ella, ni a alguien como ella, a través de una barricada.

Rebecca Gordon, una TomDispatch regular, enseña en la Universidad de San Francisco. Ella es la autora de "Núremberg estadounidense: los funcionarios estadounidenses que deberían ser juzgados por crímenes de guerra post-9 / 11." Sus libros anteriores incluyen "Incorporación de la tortura: enfoques éticos en los Estados Unidos posteriores al 9 de septiembre” y “Cartas desde Nicaragua”.