ROBERT PARRY: Con la intromisión de Estados Unidos nuevamente en América Latina, una mirada retrospectiva a cómo Washington promovió el genocidio en Guatemala

Mientras Estados Unidos declara un nuevo gobierno en Venezuela, recordamos cómo la administración Reagan promovió violaciones de derechos humanos en Guatemala, incluido el genocidio infligido en pueblos indígenas, como informó el difunto Robert Parry el 21 de febrero de 2013.

By Robert Parry
Especial para Noticias del Consorcio

SPoco después de asumir el cargo en 1981, el equipo de seguridad nacional del presidente Ronald Reagan acordó suministrar ayuda militar al brutal régimen derechista de Guatemala para perseguir el objetivo de exterminar no sólo a las “guerrillas marxistas” sino también a sus “mecanismos de apoyo civil”, según un informe. Documento recientemente divulgado de los Archivos Nacionales.

Durante los siguientes años, la asistencia militar de la administración Reagan ayudó al ejército guatemalteco a hacer precisamente eso, participando en la matanza de unas 100,000 personas, incluido lo que una comisión de la verdad consideró genocidio contra los indios mayas en las tierras altas del norte.

Documentos recientemente descubiertos en la Biblioteca Presidencial Reagan en Simi Valley, California, también revelan que la Casa Blanca de Reagan se estaba acercando a Israel en un plan para eludir las restricciones del Congreso sobre equipo militar para el ejército guatemalteco.

En 1983, el asistente de seguridad nacional Oliver North (que más tarde se convirtió en una figura central en el escándalo Irán-Contra) informó en un memo que el Asesor Adjunto de Seguridad Nacional de Reagan, Robert McFarlane (otra figura clave de Irán-Contra) se estaba acercando a Israel sobre cómo entregar 10 helicópteros UH-1H a Guatemala para darle al ejército una mayor movilidad en su guerra de contrainsurgencia.

Según estos documentos que encontré en la biblioteca Reagan y otros registros desclasificados a fines de la década de 1990, también está claro que Reagan y su administración estaban muy conscientes de la carnicería que se estaba llevando a cabo en Guatemala y en otras partes de Centroamérica.

La actitud relajada hacia la brutalidad del régimen guatemalteco tomó forma en la primavera de 1981 cuando el Departamento de Estado de Reagan "informó a nuestras embajadas centroamericanas que había estado estudiando formas de restablecer una relación más estrecha y cooperativa con Guatemala", según un informe de la Casa Blanca. "Lista de verificación de la sala de situación" con fecha 8 de abril de 1981.

El documento agrega: “El Estado cree que se han producido una serie de cambios que podrían hacer que los líderes guatemaltecos sean más receptivos a una nueva iniciativa estadounidense: los guatemaltecos ven a la nueva administración como más comprensiva con sus problemas [y] son ​​menos sospechosos del papel de Estados Unidos en El Salvador”, donde la administración Reagan estaba ampliando el apoyo a otro régimen de derecha tristemente famoso por masacrar a sus oponentes políticos, incluido el clero católico.

“El Estado ha llegado a la conclusión de que cualquier intento de restablecer un diálogo requeriría alguna demostración inicial, sin condiciones, de nuestra buena voluntad. Sin embargo, esto no podría incluir ventas militares que provocarían serias críticas del público y del Congreso de Estados Unidos. El Estado emprenderá una serie de medidas de fomento de la confianza, libres de condiciones previas, que minimicen los posibles conflictos con la legislación existente”, que luego prohibió la asistencia militar a Guatemala debido a su largo historial de crímenes contra los derechos humanos.

La “lista de verificación” agrega que el Departamento de Estado “también ha decidido que la administración debe involucrar al gobierno guatemalteco al más alto nivel en un diálogo sobre nuestras relaciones bilaterales y las iniciativas que podemos tomar juntos para mejorarlas. El Secretario [de Estado Alexander] Haig ha designado al general [retirado] Vernon Walters como su emisario personal para iniciar este proceso con el presidente [Fernando Romeo] Lucas [García].

"Si Lucas está dispuesto a dar garantías de que tomará medidas para detener la participación del gobierno en el asesinato indiscriminado de opositores políticos y fomentar un clima propicio para un proceso electoral viable, Estados Unidos estará dispuesto a aprobar algunas ventas militares de inmediato".

Pero la palabra clave en ese párrafo fue "indiscriminado". La administración Reagan no expresó ningún problema en matar civiles si se los consideraba partidarios de las guerrillas que habían estado luchando contra los oligarcas y generales gobernantes del país desde la década de 1950, cuando la CIA organizó el derrocamiento del presidente reformista de Guatemala, Jacobo Arbenz.

Salvando a los 'no politizados'

La distinción fue detallada en "Puntos de conversación" para que Walters lo presente en una reunión cara a cara con el general Lucas y sus asesores superiores. Editados en la Casa Blanca en abril de 1981, los “Temas de conversación” decían:

“El presidente y el secretario Haig me han designado como [su] emisario personal para discutir las relaciones bilaterales con carácter urgente.

“Tanto el Presidente como el Secretario reconocen que su país está inmerso en una guerra con las guerrillas marxistas. Estamos profundamente preocupados por la subversión marxista con apoyo externo en Guatemala y otros países de la región. Como usted sabe, ya hemos tomado medidas para ayudar a Honduras y El Salvador a resistir esta agresión.

“El Secretario me ha enviado aquí para Veamos si podemos encontrar una manera de proporcionar asistencia material a su gobierno. Hemos minimizado las declaraciones públicas negativas de funcionarios estadounidenses sobre la situación en Guatemala. Hemos dispuesto que el Departamento de Comercio tome medidas que permitan la venta de camiones y jeeps militares por valor de 3 millones de dólares al ejército guatemalteco.

“Con su consentimiento, proponemos brindarle a usted y a cualquier oficial que pueda designar un informe de inteligencia sobre los desarrollos regionales desde nuestra perspectiva. Nuestro deseo, sin embargo, es ir mucho más allá de los pasos que acabo de esbozar. Deseamos restablecer nuestra tradicional relación de suministro y entrenamiento militar lo antes posible.

“Como ambos sabemos, esto aún no ha sido factible debido a nuestras limitaciones políticas y legales internas relacionadas con el uso por parte de algunos elementos de sus fuerzas de seguridad del asesinato deliberado e indiscriminado de personas que no están involucradas con las fuerzas guerrilleras o sus mecanismos de apoyo civil. . No me refiero aquí a la lamentable pero inevitable muerte de inocentes por error en situaciones de combate, sino a lo que nos parece un uso calculado del terror para inmovilizar a personas no politizadas o a oponentes potenciales.

“Si pudiera darme la seguridad de que tomará medidas para detener la participación oficial en el asesinato de personas que no están involucradas con las fuerzas guerrilleras o su mecanismo de apoyo civil, estaríamos en una posición mucho más fuerte para defender con éxito ante el Congreso una decisión de comenzar a reanudar nuestra relación de suministro militar con su gobierno”.

En otras palabras, aunque los “puntos de conversación” se formularon como un llamado a reducir la matanza “indiscriminada” de “personas no politizadas”, equivalían a una aceptación de tácticas de tierra arrasada contra las personas involucradas con la guerrilla y “su apoyo civil”. mecanismo." Lo que ocurrió en Guatemala, como en el vecino El Salvador, fue la masacre de campesinos en regiones consideradas simpatizantes de los insurgentes de izquierda.

Cables sobre asesinatos

Como se refleja en los “Puntos de conversación” y como lo confirman otros documentos del gobierno estadounidense de ese período, la administración Reagan era muy consciente de que el ejército guatemalteco estaba involucrado en asesinatos en masa de civiles guatemaltecos.

Según un cable “secreto” también de abril de 1981, y desclasificado en la década de 1990, la CIA estaba confirmando masacres del gobierno guatemalteco incluso cuando Reagan estaba tomando medidas para flexibilizar la prohibición de ayuda militar. El 17 de abril de 1981, un cable de la CIA describía una masacre militar en Cocob, cerca de Nebaj, en el territorio indio ixil, porque se creía que la población apoyaba a las guerrillas de izquierda.

Una fuente de la CIA informó que "la población social parecía apoyar plenamente a la guerrilla" y "los soldados se veían obligados a disparar contra cualquier cosa que se moviera". El cable de la CIA añadió que "las autoridades guatemaltecas admitieron que 'muchos civiles' fueron asesinados en Cocob, muchos de los cuales sin duda no eran combatientes". [Muchos de los documentos guatemaltecos desclasificados en la década de 1990 se pueden encontrar en el Archivo de Seguridad Nacional, Sitio web.]

En mayo de 1981, a pesar de estas atrocidades en curso, Reagan envió a Walters para decirles a los líderes guatemaltecos que la nueva administración estadounidense quería levantar los embargos de derechos humanos sobre equipo militar que el ex presidente Jimmy Carter y el Congreso habían impuesto.

En esencia, Walters estaba dando luz verde a Guatemala para continuar con la práctica de masacrar a guerrilleros y a sus partidarios civiles, una estrategia de contrainsurgencia que se practicó durante algunos de los días más oscuros de la guerra de Vietnam en incidentes tan infames como la masacre de My Lai.

Los “Puntos de Conversación” también pusieron a la administración Reagan en línea con los regímenes ferozmente anticomunistas de otras partes de América Latina, donde los “escuadrones de la muerte” de derecha operaban con impunidad liquidando no sólo a guerrillas armadas sino también a civiles que eran considerados simpatizantes de la izquierda. causas como exigir mayor igualdad económica y justicia social.

En la década de 1970, Argentina, Chile, Brasil y otros países sudamericanos incluso se unieron en un programa de asesinatos transfronterizos que perseguía a opositores políticos de izquierda y otros en todo el mundo, incluso dentro de Estados Unidos.

Llamada “Operación Cóndor”, la ola de asesinatos llegó a Washington DC el 21 de septiembre de 1976, cuando agentes de inteligencia chilenos hicieron explotar un coche bomba que mató al ex Ministro de Relaciones Exteriores chileno Orlando Letelier y a su colega estadounidense Ronni Moffitt mientras conducían por la Avenida Massachusetts a través de una área conocida como Embassy Row.

La portada original del complot de asesinato había sido una reunión en la CIA con Vernon Walters, quien entonces era subdirector de la CIA bajo el director de la CIA, George HW Bush. Walters también había servido como agregado militar estadounidense en Brasil en el momento del golpe militar de derecha en 1964.

Reagan volvió a recurrir a Walters en 1981 para que actuara como embajador especial del presidente. Una de sus funciones clave fue coordinar con gobiernos de derecha en toda América Latina en sus crecientes guerras contra las insurgencias de izquierda.

Carnicería de derecha

A pesar de su estilo de mierda, Reagan encontró prácticamente todas las acciones anticomunistas justificadas, por brutales que fueran. De sus ocho años en la Casa Blanca, no hay indicios históricos de que estuviera moralmente preocupado por el baño de sangre e incluso el genocidio que ocurrió en Centroamérica mientras enviaba cientos de millones de dólares en ayuda militar a las fuerzas implicadas.

La cifra de muertos fue asombrosa: se estima que 70,000 o más asesinatos políticos en El Salvador, posiblemente 20,000 asesinados en la guerra de la Contra en Nicaragua, unas 200 “desapariciones” políticas en Honduras y unas 100,000 personas eliminadas durante un resurgimiento de la violencia política en Guatemala. El único elemento constante en estas matanzas fue la racionalización general de la Guerra Fría, que emanaba en gran parte de la Casa Blanca de Ronald Reagan.

A pesar de sus frecuentes afirmaciones en sentido contrario, ahora la evidencia es abrumadora de que Reagan y sus asesores tenían una comprensión clara de la extraordinaria brutalidad que estaba ocurriendo en Guatemala y otros lugares, basándose en sus propios documentos internos. Mientras se preparaban para enviar equipo militar a Guatemala, los funcionarios de la Casa Blanca sabían que el ejército guatemalteco estaba involucrado en masacres de mayas y otros enemigos percibidos.

Según un cable del Departamento de Estado del 5 de octubre de 1981, cuando los líderes guatemaltecos se reunieron nuevamente con Walters, no dejaron dudas sobre sus planes. El cable decía que el general Lucas “dejó en claro que su gobierno continuará como antes, que la represión continuará. Reiteró su convicción de que la represión está funcionando y que la amenaza guerrillera será derrotada con éxito”.

Los grupos de derechos humanos vieron la misma imagen. La Comisión Interamericana de Derechos Humanos publicó un informe el 15 de octubre de 1981, culpando al gobierno guatemalteco de “miles de ejecuciones ilegales”. [Washington Post, 16 de octubre de 1981]

Pero la administración Reagan estaba decidida a encubrir la fea escena. Un “libro blanco” del Departamento de Estado publicado en diciembre de 1981 culpaba de la violencia a “grupos extremistas” de izquierda y sus “métodos terroristas” impulsados ​​y apoyados por Fidel Castro de Cuba.

Lo que ahora dejan claro los documentos de la biblioteca Reagan es que la administración no estaba simplemente luchando ineficazmente por frenar estas masacres, como solía informar la prensa estadounidense, sino que estaba totalmente de acuerdo con la masacre de personas que formaban parte del “apoyo civil” de la guerrilla. mecanismos”.

Más masacres

Las agencias de inteligencia estadounidenses continuaron recogiendo pruebas de estas masacres patrocinadas por el gobierno. Un informe de la CIA de febrero de 1982 describió una redada del ejército en el llamado Triángulo Ixil en la provincia central de El Quiché.

"Los comandantes de las unidades involucradas han recibido instrucciones de destruir todas las ciudades y pueblos que cooperan con el Ejército Guerrillero de los Pobres [el EGP] y eliminar todas las fuentes de resistencia", dice el informe. "Desde que comenzó la operación, varias aldeas han sido incendiadas y un gran número de guerrilleros y colaboradores han sido asesinados".

El informe de la CIA explicaba el modus operandi del ejército: "Cuando una patrulla del ejército encuentra resistencia y recibe fuego desde una ciudad o aldea, se supone que toda la ciudad es hostil y posteriormente es destruida". Cuando el ejército encontró una aldea vacía, “se supuso que había estado apoyando al EGP y fue destruida. Hay cientos, posiblemente miles de refugiados en las colinas sin hogares a los que regresar.

“El alto mando del ejército está muy satisfecho con los resultados iniciales de la operación de barrido y cree que tendrá éxito en destruir la principal zona de apoyo del EGP y podrá expulsar al EGP del Triángulo Ixil. La creencia bien documentada del ejército de que toda la población indígena ixil está a favor del EGP ha creado una situación en la que se puede esperar que el ejército no dé cuartel a los combatientes y no combatientes por igual”.

El 2 de febrero de 1982, Richard Childress, otro de los asistentes de seguridad nacional de Reagan, escribió una nota “secreta” a sus colegas resumiendo esta realidad sobre el terreno:

“A medida que avanzamos en nuestro enfoque hacia América Latina, debemos abordar conscientemente los problemas únicos que plantea Guatemala. Al tener uno de los peores antecedentes en materia de derechos humanos de la región, esto nos presenta un dilema político. El pésimo historial de derechos humanos lo hace, en su forma actual, indigno del apoyo del gobierno de Estados Unidos.

“Acosados ​​por una insurgencia continua durante al menos 15 años, los líderes actuales están completamente comprometidos con un programa de represión despiadado e inflexible. Difícilmente se podrá encontrar un soldado que no haya matado a un 'guerrillero'”.

El ascenso de Ríos Montt

Sin embargo, Reagan siguió comprometido a suministrar equipo militar al brutal régimen de Guatemala. Así, la administración dio la bienvenida al derrocamiento del general Lucas, completamente ensangrentado, por parte del general Efraín Ríos Montt en marzo de 1982.

Ríos Montt, un cristiano fundamentalista declarado, impresionó al Washington oficial, donde la administración Reagan inmediatamente aceleró su maquinaria propagandística para exagerar el estatus de “nacido de nuevo” del nuevo dictador como prueba de su profundo respeto por la vida humana. Reagan lo aclamó como "un hombre de gran integridad personal".

Sin embargo, en julio de 1982, Ríos Montt había iniciado una nueva campaña de tierra arrasada llamada política de “rifles y frijoles”. El eslogan significaba que los indios pacificados recibirían “frijoles”, mientras que todos los demás podían esperar ser el objetivo de los “rifles” del ejército. En octubre, Ríos Montt dio en secreto carta blanca a la temida unidad de inteligencia “Archivos” para ampliar las operaciones de los “escuadrones de la muerte”. Con base en el Palacio Presidencial, los “Archivos” planearon muchos de los asesinatos más notorios de Guatemala.

La embajada de Estados Unidos pronto escuchó más relatos de masacres indias por parte del ejército. El 21 de octubre de 1982, un cable describía cómo tres funcionarios de la embajada intentaron comprobar algunos de estos informes pero se encontraron con mal tiempo y cancelaron la inspección. Aún así, el cable dio el mejor giro posible a la situación. Aunque no pudieron verificar los informes de la masacre, los funcionarios de la embajada “llegaron a la conclusión de que el ejército es completamente sincero al permitirnos verificar los supuestos lugares de la masacre y hablar con quien queramos”.

Al día siguiente, la embajada lanzó su análisis (que la administración Reagan sabía que estaba contradicho por los hechos) de que el gobierno guatemalteco era víctima de una “campaña de desinformación” de inspiración comunista. Fechado el 22 de octubre de 1982, el análisis concluía “que grupos que apoyan la insurgencia comunista en Guatemala están librando una campaña concertada de desinformación en Estados Unidos contra el gobierno guatemalteco”.

El falso informe de la administración Reagan afirmaba que “las organizaciones eclesiásticas y de derechos humanos conscientes”, incluida Amnistía Internacional, habían sido engañadas por los comunistas y “quizás no aprecien plenamente que están siendo utilizadas. El objetivo de la campaña es simple: negarle al ejército guatemalteco las armas y el equipo que Estados Unidos necesita para derrotar a la guerrilla.

“Si quienes promueven dicha desinformación pueden convencer al Congreso, a través de los habituales formadores de opinión, los medios de comunicación, la iglesia y los grupos de derechos humanos, de que el actual Gobierno de Guatemala es culpable de graves violaciones de los derechos humanos, saben que el Congreso se negará a hacerlo. Guatemala la asistencia militar que necesita. Quienes respaldan la insurgencia comunista están apostando a una aplicación, o más bien una mala aplicación, de la política de derechos humanos para dañar al Gobierno de Georgia y ayudarse a sí mismos”.

Saludando al dictador

Reagan se unió personalmente a esta campaña de relaciones públicas que buscaba desacreditar a los investigadores de derechos humanos y a otras personas que informaban con precisión sobre crímenes contra los derechos humanos que la administración sabía muy bien que eran ciertos. El 4 de diciembre de 1982, después de reunirse con Ríos Montt, Reagan elogió al general como "totalmente dedicado a la democracia" y añadió que el gobierno de Ríos Montt había estado "recibiendo malas críticas" en materia de derechos humanos. Reagan descartó los crecientes informes sobre la erradicación de cientos de aldeas mayas.

El 6 de enero de 1983, Ríos Montt fue informado de que Estados Unidos reanudaría las ventas militares a Guatemala. El dictador expresó su agradecimiento, según un cable de la Embajada de Estados Unidos, “diciendo que estaba convencido de que el gobierno de Estados Unidos nunca había abandonado Guatemala. Comentó que las guerrillas en el país y su maquinaria de propaganda en el extranjero ahora lanzarían ataques concertados contra ambos gobiernos”.

El 7 de enero de 1983, Reagan levantó formalmente la prohibición de la ayuda militar a Guatemala y autorizó la venta de 6 millones de dólares en equipo militar. La aprobación cubrió repuestos para helicópteros UH-1H y aviones A-37 utilizados en operaciones de contrainsurgencia. En el paquete también estaban radios, baterías y cargas de baterías.

Mientras tanto, el gobierno de Estados Unidos continuó encubriendo el derramamiento de sangre guatemalteco. El portavoz del Departamento de Estado, John Hughes, dijo que la violencia política en las ciudades guatemaltecas había “disminuido dramáticamente” y que las condiciones rurales también habían mejorado.

Sin embargo, en febrero de 1983, un cable secreto de la CIA señaló un aumento de la “violencia sospechosa de derecha” con secuestros de estudiantes y profesores. Los cuerpos de las víctimas aparecían en zanjas y barrancos. Fuentes de la CIA rastrearon estos asesinatos políticos hasta la orden que Ríos Montt dio a los “Archivos” en octubre de “detener, retener, interrogar y deshacerse de los guerrilleros sospechosos como mejor les pareciera”.

A pesar de estos espantosos hechos sobre el terreno, la encuesta anual sobre derechos humanos del Departamento de Estado elogió la supuesta mejora de la situación de los derechos humanos en Guatemala. "La conducta general de las fuerzas armadas había mejorado a finales del año" 1982, afirma el informe.

Una imagen diferente, mucho más cercana a la información secreta en poder del gobierno de Estados Unidos, provino de investigadores independientes de derechos humanos. El 17 de marzo de 1983, Americas Watch condenó al ejército guatemalteco por atrocidades contra los derechos humanos de la población indígena.

El abogado de Nueva York Stephen L. Kass dijo que estos hallazgos incluían pruebas de que el gobierno llevó a cabo “asesinatos prácticamente indiscriminados de hombres, mujeres y niños de cualquier granja considerada por el ejército como posiblemente partidaria de los insurgentes guerrilleros”.

Las mujeres rurales sospechosas de simpatizar con la guerrilla fueron violadas antes de la ejecución, dijo Kass, y añadió que los niños fueron "arrojados a casas en llamas". Los arrojan al aire y los traspasan con bayonetas. Escuchamos muchísimas historias de niños a los que cogieron por los tobillos y los balancearon contra postes para destruirles la cabeza”. [AP, 17 de marzo de 1983]

Involucrar a Israel

En público, los altos funcionarios de Reagan continuaron poniendo cara de felicidad. En junio de 1983, el enviado especial Richard B. Stone elogió los “cambios positivos” en el gobierno de Ríos Montt, y Ríos Montt presionó a Estados Unidos para que le proporcionaran 10 helicópteros UH-1H y seis lanchas patrulleras navales, mucho mejor para cazar a los guerrilleros y sus simpatizantes.

Dado que Guatemala carecía de créditos de Ventas Militares Extranjeras de EE.UU. o de dinero en efectivo para comprar los helicópteros, el equipo de seguridad nacional de Reagan buscó formas no convencionales de organizar la entrega del equipo que daría al ejército guatemalteco un mayor acceso a las zonas montañosas donde se encontraban las guerrillas y sus partidarios civiles. ocultación.

El 1 de agosto de 1983, los asistentes del Consejo de Seguridad Nacional Oliver North y Alfonso Sapia-Bosch reportaron al Asesor de Seguridad Nacional William P. Clark que su adjunto Robert “Bud” McFarlane estaba planeando explotar sus canales israelíes para asegurar los helicópteros para Guatemala. [Para más información sobre los canales israelíes de McFarlanes, consulte Noticias del Consorcio "Cómo los neoconservadores arruinaron Medio Oriente."]

“Con respecto al préstamo de diez helicópteros, tenemos entendido que Bud abordará el tema con los israelíes”, escribieron North y Sapia-Bosch. “Hay expectativas de que sean comunicativos. Otra posibilidad es hacer un ejercicio con los guatemaltecos. Luego usaríamos mecánicos estadounidenses y repuestos guatemaltecos para poner a punto sus helicópteros”.

Sin embargo, más cambios políticos estaban en marcha en Guatemala. El vengativo fundamentalismo cristiano de Ríos Montt se había descontrolado tanto, incluso para los estándares guatemaltecos, que el general Oscar Mejía Víctores tomó el poder en otro golpe de estado el 8 de agosto de 1983.

A pesar del cambio de poder, las fuerzas de seguridad guatemaltecas continuaron asesinando con impunidad, y finalmente llegaron tan lejos que incluso la embajada de Estados Unidos se opuso. Cuando tres guatemaltecos que trabajaban para la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional fueron asesinados en noviembre de 1983, el embajador estadounidense Frederic Chapin sospechó que los escuadrones de la muerte de “Archivos” estaban enviando un mensaje a Estados Unidos para que abandonara incluso la presión más leve en favor de los derechos humanos.

A finales de noviembre, en una breve muestra de descontento, la administración pospuso la venta de 2 millones de dólares en repuestos para helicópteros. Sin embargo, el mes siguiente Reagan envió los repuestos de todos modos. En 1984, Reagan también logró presionar al Congreso para que aprobara 300,000 dólares en entrenamiento militar para el ejército guatemalteco.

A mediados de 1984, Chapín, que se había resentido por la obstinada brutalidad del ejército, se había ido, reemplazado por un político de extrema derecha llamado Alberto Piedra, quien estaba totalmente a favor de una mayor asistencia militar a Guatemala. En enero de 1985, Americas Watch publicó un informe en el que observaba que el Departamento de Estado de Reagan “aparentemente está más preocupado por mejorar la imagen de Guatemala que por mejorar sus derechos humanos”.

Según registros estadounidenses ahora desclasificados, la realidad guatemalteca incluía torturas propias de la Edad Media. Un cable de la Agencia de Inteligencia de Defensa informó que el ejército guatemalteco utilizó una base aérea en Retalhuleu a mediados de la década de 1980 como centro para coordinar la campaña de contrainsurgencia en el suroeste de Guatemala.

En la base, se llenaron fosas con agua para albergar a los sospechosos capturados. "Al parecer, había jaulas sobre los pozos y el nivel del agua era tal que los individuos retenidos dentro de ellas se vieron obligados a agarrarse a las barras para mantener sus cabezas fuera del agua y evitar ahogarse", afirma el informe de la DIA. Posteriormente, las fosas se rellenaron con hormigón para eliminar las evidencias.

El ejército guatemalteco utilizó el Océano Pacífico como otro vertedero de víctimas políticas, según el informe de la DIA. Los cuerpos de insurgentes torturados hasta la muerte y de prisioneros vivos marcados para “desaparición” fueron cargados en aviones que sobrevolaron el océano, donde los soldados arrojaban a las víctimas al agua.

Matanza Regional

Guatemala, por supuesto, no fue el único país centroamericano donde Reagan y su administración apoyaron brutales operaciones de contrainsurgencia y luego trataron de encubrir los sangrientos hechos.

El intento de Reagan de falsificar el registro histórico fue también un sello distintivo de los conflictos en El Salvador y Nicaragua. En un caso, Reagan arremetió personalmente contra un investigador de derechos humanos llamado Reed Brody, un abogado de Nueva York que había recopilado declaraciones juradas de más de 100 testigos de las atrocidades llevadas a cabo por los rebeldes de la Contra apoyados por Estados Unidos en Nicaragua que luchaban por derrocar al gobierno izquierdista del país. Gobierno sandinista.

Enojado por las revelaciones sobre sus favoritos “luchadores por la libertad”, Reagan denunció a Brody en un discurso el 15 de abril de 1985. El presidente llamó a Brody “uno de los partidarios del dictador [Daniel] Ortega, un simpatizante que ha abrazado abiertamente el sandinismo”.

En privado, Reagan tenía una comprensión mucho más precisa de la verdadera naturaleza de los Contras. En un momento de la guerra de la Contra, Reagan recurrió al funcionario de la CIA Duane Clarridge y exigió que los Contras fueran utilizados para destruir algunos helicópteros suministrados por los soviéticos que habían llegado a Nicaragua. En sus memorias, Clarridge recordó que “el presidente Reagan me llamó a un lado y me preguntó: 'Dewey, ¿no puedes conseguir que esos vándalos tuyos hagan este trabajo?'” [Ver el de Clarridge Un espía para todas las estaciones.]

No fue hasta 1999, una década después de que Ronald Reagan dejara el cargo, que el impactante alcance de la espantosa realidad de las atrocidades en Guatemala fue revelado por una comisión de la verdad que se basó en gran medida en documentos que el presidente Bill Clinton había ordenado desclasificar.

El 25 de febrero de 1999, la Comisión de Esclarecimiento Histórico estimó que la guerra civil de 34 años se había cobrado la vida de unas 200,000 personas y que el derramamiento de sangre más salvaje se produjo en la década de 1980. El panel estimó que el ejército fue responsable del 93 por ciento de los asesinatos y las guerrillas de izquierda del tres por ciento. El cuatro por ciento figuraba como sin resolver.

El informe documentó que en la década de 1980, el ejército cometió 626 masacres contra pueblos mayas. “Las masacres que eliminaron pueblos mayas enteros no son acusaciones pérfidas ni producto de la imaginación, sino un auténtico capítulo de la historia de Guatemala”, concluyó la comisión.

El ejército "exterminó por completo a las comunidades mayas, destruyó su ganado y sus cultivos", según el informe. En las tierras altas del norte, el informe calificó la matanza de “genocidio”. [Washington Post, 26 de febrero de 1999]

Además de llevar a cabo asesinatos y “desapariciones”, el ejército practicaba habitualmente torturas y violaciones. “La violación de mujeres, durante la tortura o antes de ser asesinadas, era una práctica común” por parte de las fuerzas militares y paramilitares, según el informe.

Culpa americana

El informe agrega que el “gobierno de Estados Unidos, a través de varias agencias, incluida la CIA, brindó apoyo directo e indirecto para algunas [de estas] operaciones estatales”. El informe concluyó que el gobierno de Estados Unidos también dio dinero y entrenamiento a un ejército guatemalteco que cometió “actos de genocidio” contra los mayas.

“Creyendo que el fin lo justifica todo, los militares y las fuerzas de seguridad del Estado prosiguieron ciegamente la lucha anticomunista, sin respetar ningún principio legal ni los más elementales valores éticos y religiosos, y de esta manera perdieron completamente cualquier apariencia de moral humana”. afirmó el presidente de la comisión, el jurista alemán Christian Tomuschat.

“En el marco de las operaciones contrainsurgencia llevadas a cabo entre 1981 y 1983, en ciertas regiones del país agentes del Estado guatemalteco cometieron actos de genocidio contra grupos del pueblo maya”, agregó Tomuschat. [NYT, 26 de febrero de 1999]

El informe no señaló a personas culpables ni en Guatemala ni en Estados Unidos. Pero el funcionario estadounidense más directamente responsable de renovar la ayuda militar estadounidense a Guatemala y alentar a su gobierno durante la década de 1980 fue Ronald Reagan.

Los principales periódicos estadounidenses cubrieron el informe de la comisión de la verdad, aunque sólo fugazmente. The New York Times lo convirtió en la historia principal al día siguiente. The Washington Post Lo reproduje en el interior de la página A19. Ambos citaron el preocupante papel de la CIA y otras agencias del gobierno estadounidense en la tragedia guatemalteca. Pero, una vez más, ningún funcionario estadounidense fue responsabilizado por su nombre.

En marzo de 1, 1999, el Washington Post's El comité editorial neoconservador abordó los hallazgos pero no los confrontó, excepto para culpar al presidente Carter por haber cortado la ayuda militar a Guatemala en la década de 1970, supuestamente impidiendo así que Estados Unidos frenara la horrible conducta de Guatemala en materia de derechos humanos.

El editorial sostenía que el embargo de armas eliminaba “la mínima moderación que proporcionaba incluso una débil presencia estadounidense”. El editorial no hizo ninguna referencia a la evidencia sustancial de que la reanudación de la ayuda militar por parte de Reagan en la década de 1980 hizo que el ejército guatemalteco fuera más eficiente en la matanza de sus enemigos, armados y desarmados. Sin aparente sentido de ironía, el Publicación El editorial finalizó afirmando: “Necesitamos nuestra propia comisión de la verdad”, aunque no hubo seguimiento a esa idea.

Durante una visita a Centroamérica, el 10 de marzo de 1999, el Presidente Bill Clinton se disculpó por el pasado apoyo de Estados Unidos a regímenes de derecha en Guatemala que se remontaba a 1954. “Para Estados Unidos, es importante que deje claro que el apoyo a "El uso de fuerzas militares y unidades de inteligencia que participaron en violencia y represión generalizada fue un error, y Estados Unidos no debe repetir ese error", dijo Clinton. [Washington Post, 11 de marzo de 1999]

Sin embargo, en Washington no había interés, y mucho menos determinación, de responsabilizar a nadie por ayudar e instigar la carnicería. La historia del genocidio guatemalteco y la complicidad de la administración Reagan rápidamente desapareció en el gran agujero de la memoria estadounidense.

Para los crímenes contra los derechos humanos en los Balcanes y en África, Estados Unidos exigió que tribunales internacionales arrestaran y juzgaran a los violadores y a sus patrocinadores políticos por crímenes de guerra. En Irak, el presidente George W. Bush celebró el juicio y la ejecución del dictador iraquí Saddam Hussein por asesinatos por motivos políticos.

Ríos Montt (que murió el 1 de abril de 2018 a los 91 años), después de años de evadir la justicia bajo varias amnistías, finalmente fue acusado y juzgado. (Fue declarado culpable de genocidio y crímenes contra la humanidad en 2013, pero un tribunal superior, lleno de aliados políticos, anuló su condena).

Sin embargo, incluso cuando las democracias en dificultades de América Latina han dado pasos tentativos para responsabilizar a algunos de sus peores violadores de los derechos humanos, en Estados Unidos no se ha producido ningún debate sustancial sobre cómo enfrentar el horrendo historial de los años 1980 y la culpa de Reagan.

En lugar de un debate sobre Reagan como un criminal de guerra que ayudó al genocidio, el ex presidente es honrado como un ícono conservador con su nombre adjunto al Aeropuerto Nacional de Washington y a muchos otros sitios públicos. Chris Matthews, de MSNBC, ha elogiado a Reagan como “uno de los grandes de todos los tiempos”, y los demócratas (incluido Barack Obama) elogian regularmente a Reagan en comparación con los republicanos de derecha modernos.

Cuando los medios de comunicación estadounidenses reconocen brevemente las barbaridades de la década de 1980 en Centroamérica, es en el contexto de cómo esos pequeños países enfrentan valientemente su pasado violento. Nunca hay ninguna sugerencia de que Estados Unidos tuvo una gran participación en esto y debería hacer lo mismo.

El fallecido periodista de investigación Robert Parry publicó muchas de las historias Irán-Contra para The Associated Press y Newsweek en los años 1980. Puedes convertirte en Consorcio Noticias miembro y recibir un conjunto de tres libros escritos por Parry.