La historia oculta de las mujeres que se levantaron

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John Pilger pregunta dónde se ha ido el espíritu de rebelión que una vez condujo a numerosos levantamientos en una fábrica penitenciaria para mujeres en Australia, donde una vez estuvo internada su tatarabuela.

Por John Pilger 

Como todas las sociedades coloniales, Australia tiene secretos. La forma en que tratamos a los pueblos indígenas sigue siendo mayoritariamente un secreto. Durante mucho tiempo, el hecho de que muchos australianos procedieran de lo que se llamaba “mala raza” fue un secreto.

“Mala raza” significaba antepasados ​​convictos: aquellos como mi tatarabuela, Mary Palmer, que estuvo encarcelada aquí, en la Fábrica Femenina de Parramatta en 1823.

Según las tonterías contadas por numerosas tías (que tenían ambiciones burguesas irresistibles), Mary Palmer y el hombre con el que se casó, Francis McCarthy, eran una dama y un caballero de propiedad y decoro victorianos.

De hecho, Mary era la miembro más joven de una pandilla de jóvenes salvajes, en su mayoría irlandesas, que operaban en el East End de Londres. Conocidos como “Los Rufianes”, mantenían a raya la pobreza con el producto de la prostitución y los pequeños hurtos.

Los rufianes finalmente fueron arrestados, juzgados y ahorcados, excepto Mary, que se salvó porque estaba embarazada.

Tenía sólo 16 años cuando fue esposada en la bodega de un barco a vela, el señor sidmouth, con destino a Nueva Gales del Sur “por el resto de su vida natural”, dijo el juez.

El viaje duró cinco meses, un purgatorio de enfermedad y desesperación. Sé cómo era porque, hace algunos años, descubrí un ritual extraordinario en la Catedral de Santa María de Sydney.

Todos los jueves, en una sacristía, una monja pasaba las páginas de un registro de convictos católicos irlandeses, y allí estaba María, descrita como “no más de un metro de altura, demacrada y marcada por los estragos de la viruela”.

WCuando el barco de Mary atracó en Sydney Cove, nadie la reclamó como sirvienta o sirvienta. Ella era una condenada de “tercera clase” y una de “la materia inflamable de Irlanda”. ¿Sobrevivió su recién nacido al viaje? No sé.

La enviaron río arriba Parramatta hasta la Fábrica Femenina, que se había distinguido por ser uno de los lugares donde los expertos penales victorianos estaban probando sus nuevas y apasionantes teorías. La rueda de andar se introdujo el año de la llegada de María, 1823. Era un instrumento de castigo y tortura.

El Peregrino de Cumberland describió la Fábrica Femenina como “espantosamente espantosa… el lugar de recreación recuerda al Valle de la Sombra de la Muerte”.

Al llegar de noche, Mary no tenía nada sobre qué dormir, sólo tablas, piedras, paja y lana sucia llena de garrapatas y arañas. Todas las mujeres fueron sometidas a régimen de aislamiento. Les afeitaron la cabeza y los encerraron en una oscuridad total con el zumbido de los mosquitos.

Entrada a la fábrica femenina de Parramatta c1870. (Cortesía de la Sociedad de Genealogistas Australianos).

No había división por edad o delito. María y las otras mujeres fueron llamadas "las intratables". Con una mezcla de horror y admiración, el entonces fiscal general, Roger Terry, describió cómo las mujeres habían “rechazado con una andanada de piedras y palos” a los soldados enviados para sofocar su rebelión. Más de una vez rompieron los muros de arenisca y asaltaron la comunidad de Parramatta.

Los misioneros enviados desde Inglaterra para reparar las almas de las mujeres recibieron una atención similar.

Estoy muy orgulloso de ella.

Luego llegó el “día del cortejo”. Una vez a la semana, los “caballeros desconsolados” (quienquiera que fueran) eran elegidos primero, seguidos por los soldados y luego los convictos varones.

Algunas de las mujeres encontraron “mejores” y se arreglaron con urgencia, como si un hombre inspector pudiera proporcionarles una salida a su situación. Otros le daban la espalda si un aspirante a pareja era un “viejo ladrador” que bajaba del monte.

Durante todo esto, la matrona gritaba lo que llamaba “los puntos buenos” de cada mujer, lo que era una revelación para todas.

De esta manera se conocieron mis tatarabuelos. Creo que estaban bien emparejados.

"Boleto de salida'

Francis McCarthy había sido deportado desde Irlanda por el delito de “pronunciar juramentos ilegales” contra su casero inglés. Ésa fue la acusación formulada contra los mártires de Tolpuddle.

Estoy muy orgulloso de él.

María y Francisco se casaron en la Iglesia de Santa María, más tarde Catedral de Santa María, el 9 de noviembre de 1823, con otras cuatro parejas de presos. Ocho años más tarde, un tal coronel Snodgrass, capitán general de Nueva Gales del Sur, les concedió su “boleto de licencia” y a Mary su “perdón condicional”, con la condición de que nunca podría abandonar la colonia.

La fábrica hoy. (corazóndethematta.com)

Mary tuvo 10 hijos y vivieron una vida dura, amados y respetados en todos los sentidos, hasta los noventa años.

Mi madre conocía el secreto sobre María y Francisco. El día de su boda en 1922, y desafiando a su propia familia, ella y mi padre vinieron a estas paredes para rendir homenaje a María y los intratables. Estaba orgullosa de sus “malas acciones”.

A veces me pregunto: ¿dónde está hoy este espíritu? ¿Dónde está el espíritu de intratable entre aquellos que dicen representarnos y aquellos que aceptamos, en supino silencio, el conformismo corporativo que es característico de gran parte de la era moderna en los llamados países desarrollados?

¿Dónde estamos aquellos de nosotros dispuestos a “pronunciar juramentos ilegales” y enfrentarnos a los autoritarios y charlatanes del gobierno, que glorifican la guerra, inventan enemigos extranjeros y criminalizan la disidencia y que abusan y maltratan a los refugiados vulnerables en estas costas y los llaman vergonzosamente “ilegales”? .

Mary Palmer era “ilegal”. Francis McCarthy era “ilegal”. Todas las mujeres que sobrevivieron a la Fábrica Femenina y lucharon contra la autoridad eran “ilegales”. La memoria de su valentía, resiliencia y resistencia debe honrarse, no calumniarse, tal como lo hacemos hoy. Porque sólo cuando reconozcamos la singularidad de nuestro pasado (nuestro pasado indígena y nuestro pasado orgulloso de convictos) esta nación logrará una verdadera independencia.

John Pilger pronunció este discurso en el 200 aniversario del establecimiento de la Fábrica Femenina Parramatta, Sydney, una prisión donde mujeres "intratables" convictas provenientes principalmente de Irlanda e Inglaterra fueron enviadas a la colonia australiana británica a principios del siglo XIX.

John Pilger es un periodista australiano-británico que vive en Londres. El sitio web de Pilger es: www.johnpilger.com. Su nueva película, “The Coming War on China”, está disponible en EE. UU. en www.bullfrogfilms.com

10 comentarios para “La historia oculta de las mujeres que se levantaron"

  1. Lois Gagnon
    Julio 9, 2018 19 en: 39

    Este es un breve discurso de Matt Damon que canaliza a Howard Zinn.

    https://www.youtube.com/watch?v=9KxOVy52EiE

    Nos hemos condicionado a obedecer la autoridad hasta el punto de la autodestrucción.

  2. Joe Tedesky
    Julio 8, 2018 10 en: 18

    Admiro la diligencia debida del señor Pilger en sus esfuerzos por rastrear las raíces de su familia. Valdría la pena si más de nosotros recordáramos de dónde venimos y, como señaló John Pilger, esa podría ser una experiencia que nos llena de humildad.

    Recientemente descubrí que mi abuela tenía un destilador de alcohol ilegal durante la Prohibición y descubrí que teníamos una tatarabuela que fue traída de España para dejarla en una puerta en Nápoles, Italia. De hecho, esa pariente tomó como apellido la palabra Nápoles, en honor a la ciudad, ya que ella se convirtió en María Nápoles.

    Al igual que John Pilger, encontrar este tipo de acontecimientos de vida ancestral te hace detenerte y pensar. Si transponemos el pasado de nuestros antepasados ​​y relacionamos su historia con nuestro mundo moderno, puede tener un efecto profundo en tu forma de pensar... eso si lo permites. Sin embargo, con demasiada frecuencia el nuevo dinero de los ambiciosos separa su alma capitalista de la humana.

    Mi mamá y mi papá nacimos y crecimos y pasamos toda nuestra vida cerca de donde crecieron. Mis padres permanecieron afectuosamente y a veces económicamente unidos a su gran familia, ya que nunca olvidaron de dónde venían. En muchos sentidos, el ejemplo de mis padres sobre cómo vivir la vida se ha contagiado a mi filosofía sobre cómo afrontar la vida.

    Hoy nos legamos títulos unos a otros, como liberal, conservador, ya conoces las etiquetas. Posiblemente deberíamos etiquetarnos unos a otros como "humanos" y partir de ahí.

  3. Hageo uno nueve
    Julio 8, 2018 01 en: 33

    Qué maravillosa cualidad en el ensayo del Sr. Pilger, que revela su conmovedora relación personal con la historia de Australia. Me he preguntado por qué siempre he admirado sus reportajes periodísticos y documentales y ahora me doy cuenta de que era su herencia australiana. Al estar jubilado de una carrera profesional internacional de ingeniería civil, he conocido y hecho amistad con numerosos irlandeses. Siempre los he encontrado entre los amigos más acogedores y confiables.

  4. Mary
    Julio 7, 2018 23 en: 49

    Qué fuerza, qué amor.

  5. sam f
    Julio 7, 2018 20 en: 41

    Gracias John Pilger por este vistazo a la Australia temprana; Para más detalles, los lectores encontrarán muy interesante Fatal Shore de Robert Hughes. Los pequeños delitos por los que los desafortunados fueron “transportados” reflejan la inhumanidad de la oligarquía, al igual que el encarcelamiento en Estados Unidos de más de un millón de pobres.

    Los solteros ricos como Maddow han robado más que la suma de los crímenes de la mayoría de los encarcelados y nunca son castigados. Un pequeño número de ricos ha causado más asesinatos en sus genocidios a favor de Israel y contra el socialismo. Y los crímenes de los ricos son premeditados, no por desesperación o ira. Los verdaderos salvajes de Estados Unidos son los ricos.

    Las colonias americanas fueron el depósito de criminales ingleses antes que Australia. Nosotros también deberíamos “reconocer la singularidad de nuestro pasado” como inmigrantes indígenas e inmigrantes, celebrar nuestra rebelión por la libertad y levantarnos de nuevo para liberarnos del yugo de los ricos que han robado nuestra democracia. Si Estados Unidos alguna vez vuelve a mostrar verdadero coraje, tal vez cambie a los ricos por gran parte de nuestra población carcelaria.

    • mike k
      Julio 7, 2018 22 en: 07

      ¡Bravo Sam! Excelente comentario. De ninguna manera podría mejorarlo. Gracias por su claridad, que supera todas las tonterías que buscan justificar y santificar a los inflados bastardos ricos y a sus cobardes secuaces.

      • sam f
        Julio 8, 2018 13 en: 59

        Gracias, Mike, ese comentario acaba de salir y temí haberlo editado.

    • Julio 8, 2018 15 en: 11

      Doblo ese Bravo.
      Y lo triplicaría por este hermoso relato que da fe del coraje de Pilger al llamar las cosas por su nombre y su incansable dedicación para exponer la parte más vulnerable del perversamente atroz ptb.

    • persona que mecanografia
      Julio 9, 2018 21 en: 24

      Gracias, Sr. Pilger, por este gran recuerdo de su tatarabuela irlandesa. Sólo 16 años y 4 pies de altura, desnutrido, demacrado y golpeado por The Man – ¡y qué luchador! Inspirador para mí.

      @Sam F: Reporto sobre noticias legales y nunca olvidaré la visita que hice hace años a Bill Brennan, el feroz, amable y dedicado jefe de la unidad de defensa nacional de nuestra asistencia legal local. (Él inició la unidad, que protege a los propietarios pobres de que los bancos y los estafadores les roben sus casas).

      Le pregunté a Bill, un católico con raíces irlandesas, por qué se convirtió en uno de los primeros abogados de asistencia jurídica a finales de los años 60. Saltó de su escritorio en su pequeña y estrecha oficina, tomó una copia de El Padrino de Mario Puzo de su estantería y la abrió en la portada para leerme el epígrafe:

      "Detrás de cada gran fortuna hay un crimen."
      –Balzac

      Me quedé un poco atónito en ese momento. Parecía una exageración. Me he dado cuenta de que tenía razón.

      • sam f
        Julio 11, 2018 19 en: 16

        Lo siento, me perdí tu respuesta, TP. Todavía no me había topado con eso de Balzac, pero estoy totalmente de acuerdo. Próximamente se publicarán algunas noticias legales al respecto, ya que poco a poco estoy investigando el crimen organizado en Florida. Hay demasiados católicos irlandeses realmente buenos como para que sea coincidencia; tendré que descubrir por qué.

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