Muchos puertorriqueños continúan viviendo en condiciones primitivas y peligrosas más de un mes después de que el huracán María devastara el territorio estadounidense en el Caribe, como explicó Judith Berkan a Dennis J. Bernstein.
Por Dennis J. Bernstein
El jueves pasado, el presidente Trump le dio a su administración un “diez sobre diez” por su manejo de la recuperación del huracán en Puerto Rico. Sin embargo, incluso cuando Trump se estaba dando palmaditas en la espalda a sí mismo y a su equipo, la red eléctrica en San Juan volvió a caer arrojando la ciudad a la oscuridad.
Inundaciones en Puerto Rico, el 22 de septiembre de 2017, después de que el huracán María azotara la isla. (Foto de la Guardia Nacional de Puerto Rico por el sargento José Ahiram Díaz-Ramos)
Más de un mes después de que el huracán María tocara tierra el 20 de septiembre, muchos puertorriqueños seguían en una situación desesperada, especialmente aquellos que necesitaban electricidad para respiradores o máquinas de diálisis para tratar afecciones médicas. Algunos generadores de respaldo se estaban quemando debido al uso excesivo.
Mientras tanto, quienes vivían en zonas más remotas de Puerto Rico, como Vieques y Culebra, seguían viviendo sin ningún recurso, a menudo abandonados a su suerte y obligados a beber agua altamente contaminada de ríos u otras fuentes, incluidas aquellas directamente conectadas a sitios de superfondo.
Dada la crisis actual de Puerto Rico, algunos funcionarios del territorio estadounidense han tratado de evitar enojar al Presidente. En un momento durante la reunión en la Oficina Oval, Trump se dirigió al gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló, y le preguntó: "¿Hicimos un gran trabajo?". Rosselló suavizó la pregunta del Presidente: “Usted respondió inmediatamente, señor”.
Pero la alcaldesa de San Juan, Carmen Yulin Cruz, bromeó diciendo que Trump tenía razón al darle a su administración un “10” si era sobre 100. “Si es un 10 sobre una escala de 100, por supuesto, sigue siendo una calificación reprobatoria. ", dijo en el programa "New Day" de CNN el viernes.
En una entrevista el jueves por la noche, hablé con Judith Berkan, colaboradora de Flashpoints, en San Juan, cuya electricidad había vuelto a fallar, junto con millones de otros puertorriqueños. Berkan es un activista de derechos humanos y abogado que se ocupa de los derechos sobre la tierra y ha residido en la colonia insular de Estados Unidos durante los últimos 40 años.
Dennis Bernstein: ¿Cuáles son las últimas novedades sobre la situación sobre el terreno? ¿Está empezando a mejorar la situación?
Judith Berkan: En cierto modo, la situación sigue empeorando. Por ejemplo, hace apenas media hora la mayor parte, si no toda, del área de San Juan se quedó sin electricidad. El poder va y viene. Lo tienes por un par de días y tienes una sensación de cierta rutina en tu vida y luego desaparece nuevamente. Así que el área metropolitana de San Juan, que en cierto modo es el motor económico del país, todavía está a oscuras. Vivo en un edificio de apartamentos que tiene generadores. Aquí ha habido una venta de liquidación de generadores a precios muy exorbitantes. La gente está siendo estafada.
Dennis Bernstein: Hablemos de la situación en términos de energía en los centros médicos.
Judith Berkan: Acabo de hablar con una amiga mía que pasó todo el día esperando una cirugía ambulatoria y luego se fue la luz. Aproximadamente tres cuartas partes de los hospitales de la isla están funcionando, pero la mayoría de ellos funcionan con generadores. Los generadores causan todo tipo de otros problemas. La contaminación del aire es aterradora y estamos viendo más enfermedades respiratorias.
Debido a la incertidumbre del poder, los hospitales están limitando sus operaciones y enviando a personas que pueden permitírselo fuera de la isla para operarse. Debido a que los consultorios médicos están cerrados en general, las salas de emergencia se han convertido, de hecho, en consultorios médicos.
Ha habido una propagación de enfermedades contagiosas. La neumonía está apareciendo bastante. Hemos tenido lluvias torrenciales la semana pasada. Hasta ahora, en octubre hemos tenido más de seis pulgadas de lluvia, lo que ha provocado enormes inundaciones. El agua todavía está contaminada por cadáveres de animales y orina de roedores y ese tipo de cosas. Estamos viendo sarna, que es una de esas enfermedades que pueden pasar de un animal a un ser humano.
También tenemos una situación devastadora con las lonas. Unas 250,000 viviendas han perdido totalmente sus tejados y muchas más han perdido parte de sus tejados. El director de FEMA aquí estaba diciendo que las únicas lonas que se han distribuido fueron unas 45,000 que estaban en stock aquí en Puerto Rico. Cuando se solicitó más lonas a los Estados, dijeron que no había ninguna disponible. Así que ahora se están fabricando y estiman que la próxima semana llegarán 500,000.
En cuanto al trabajo que está haciendo Estados Unidos, no están ofreciendo suficiente ayuda, nos están ofreciendo préstamos en un momento en el que el endeudamiento de Puerto Rico es extraordinario para empezar. Todavía hay comunidades, 29 días después de la tormenta, que no han sido alcanzadas por un solo agente gubernamental. Sólo alrededor del 10 por ciento de las carreteras son transitables y todavía hay escombros por todas partes.
Dennis Bernstein: El agua potable escasea. Esto es como retroceder cien años.
Judith Berkan: La gente bebe de los arroyos. La semana pasada hubo un escándalo cuando se descubrió que personas estaban bebiendo agua proveniente de un sitio de superfondo. Personalmente, como alguien que ha bebido agua la mayor parte de este tiempo, no beberé el agua que sale del grifo. No tengo idea si el agua está contaminada o no.
Sabía que Trump y Rosselló se reunirían hoy pero no había escuchado la declaración de Trump. Decir que el esfuerzo federal ha sido un diez sobre diez sería ridículo si no fuera tan triste. Quiero decir, dejar al señor Trump en el medio de la isla y ver si puede conseguir agua o un techo sobre su cabeza.
Dennis Bernstein: El presidente dio mucha importancia al número mínimo de muertes hasta el momento.
Judith Berkan: Cada estimación es diferente. La estimación más reciente es 49. 103 [personas] siguen desaparecidas. Todavía se encuentran cadáveres en los lechos de los ríos. Más allá de eso, hay muchas muertes importantes que no se tienen en cuenta. Esto incluye a personas con enfermedades respiratorias, personas que necesitan insulina congelada, personas en diálisis racionada.
Nadie ha estudiado los efectos psicológicos de todo esto, pero ha habido varios suicidios. Entonces el número de muertes va a aumentar considerablemente. Y aunque sólo haya habido 49 muertos, esa no es la verdadera medida del sufrimiento ni de la responsabilidad de Estados Unidos respecto a esta colonia.
Dennis Bernstein: Y me imagino que la situación es mucho peor en lugares como Vieques.
Un mapa con los Estados Unidos continentales y Puerto Rico resaltados en rojo. (Wikipedia)
Judith Berkan: Vieques y Culebra son dos islas costeras con muy poco acceso a bienes y suministros. Hay unas ocho o nueve mil personas en Vieques y unas 1,500 en Culebra. Esa gente está completamente sola. Ha habido informes de inseguridad alimentaria generalizada. Sólo hay un hospital en Vieques y no creo que haya ninguno en Culebra. El envío por ahí es muy poco confiable. Están sufriendo mucho, al igual que la gente de las montañas y también la de las comunidades más pobres de las ciudades.
Quiero decir que ha habido mucha solidaridad, ha llegado mucha ayuda. Sugerimos que las donaciones se hagan a las organizaciones comunitarias, no a organizaciones corporativas como la Cruz Roja o el Fondo de la Primera Dama.
Dennis Bernstein: Vieques fue bombardeado durante décadas y los restos de eso causarán que la gente se enferme en los años venideros.
Judith Berkan: Antes de que llegara la tormenta, había focos de cáncer en Vieques. Durante un período de unos treinta años, Culebra fue bombardeada por la Marina de los EE.UU. y en Vieques el bombardeo continuó durante unos sesenta años, desde los años 1940 hasta 2003. Salieron de Culebra en los años 1970 y de Vieques en 2003, en ambos casos después de protestas masivas.
Cuando la Marina se fue, simplemente dejaron los contaminantes allí. Hay municiones sin detonar, pero más peligrosos son los contaminantes que han llegado al agua subterránea. No tengo confianza en el suministro de agua, ni en Vieques y Culebra ni aquí en la isla principal. Mucha gente está recibiendo agua embotellada pero no sé cuánto tiempo se mantendrá.
Dennis Bernstein: ¿Quién está a cargo?
Judith Berkan: Ésa es la pregunta del momento. Nadie lo sabe. Hay muchos señalamientos con el dedo. El gobierno local está apuntando a los federales. FEMA está aquí, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército está aquí, el gobierno local, el gobierno municipal. También tenemos aquí empresas de seguridad privadas, como la actual encarnación de Blackwater. Aquí ves al ejército estadounidense. Y todos señalan a los demás. Nadie sabe adónde ir para conseguir determinadas cosas.
Dennis Bernstein: ¿Algún avance positivo?
Judith Berkan: Un avance positivo ha sido que organizaciones de base, organizaciones progresistas, colectivos agrícolas y organizaciones laborales se han unido para llegar a la gente. Pero en cuanto a la burocracia, se desconoce por completo quién está a cargo.
Dennis J Bernstein es un anfitrión de "Flashpoints" en la red de radio de Pacifica y el autor de Ed especial: voces de un aula oculta. Puedes acceder a los archivos de audio en www.flashpoints.net.
Teniendo en cuenta los acontecimientos anteriores en Texas y Florida, la escasez de lonas es totalmente comprensible.
Huracanes, tornados, terremotos, inundaciones, destruyen aún más una infraestructura decrépita que ha sido descuidada durante 50 malditos años tanto por demócratas como por republicanos. El presidente Carter dijo que estaba obsoleto allá por los años 70. Las autopistas interestatales fueron el último gran proyecto de infraestructura lanzado en la época de Eisenhower. Hay presas y sistemas de gestión del agua en las mesas de dibujo, colocados allí hace más de 50, 60 o 70 años por Dios, acumulando polvo, que habrían mitigado todas las muertes y destrucción provocada por la naturaleza. Pero los sinarquistas ganaron predominio cuando asesinaron a JFK, y era sólo cuestión de tiempo que la guerra y la austeridad se convirtieran en la nueva normalidad, y el bienestar general del pueblo pasara a mendigar y pasar hambre. Sin embargo, su tiempo ha terminado y una nueva Era se acerca RÁPIDAMENTE. Vamos a caminar por una Nueva Ruta de la Seda, proporcionando los medios para solucionar todos estos problemas. ESE es el próximo Movimiento.
¿Están los puertorriqueños trabajando lo suficiente para ayudarse a sí mismos? Leí que en los días posteriores a la tormenta muchos camioneros no se presentaron a trabajar.
Eso dependería en gran medida de la fuente de lo que leíste y de por qué los camioneros no se presentaron a trabajar. 1-ellos mismos podrían haber sido afectados por el bastón de prisa 2-hubo un retraso de una semana en la ayuda de socorro 3- ¿Cuántas empresas estaban abiertas después del bastón de prisa?...Dudo seriamente que no se presentaran a trabajar porque no lo hicieron Siéntete así. Le sugiero que consulte con su fuente y considere los posibles motivos de una afirmación tan ridícula.
“…Eso dependería en gran medida de la fuente de lo que leas…”
Bueno, mira este artículo. No se centran en absoluto en lo que el gobierno, la gente y las instituciones de PR están haciendo por sí mismos. ¿Alguien organizó cuadrillas de trabajo de hombres para trabajar en la limpieza de los caminos? ¿Ha habido algún informe de por qué los camioneros no se presentaron a trabajar? ¿Qué pasa con los RP que viven en Estados Unidos? ¿Han regresado muchos a la isla para unirse a los esfuerzos de reconstrucción y ayuda? Los medios no parecen interesados en informar sobre relaciones públicas más que en criticar a Trump.
¿Has examinado fotografías de Puerto Rico? ¿Has mirado algún artículo/ensayo sobre el lugar de alguna fuente además de Hannity/Limpaugh?
Las carreteras no sólo estaban llenas de basura, sino que en algunos lugares quedaron destruidas. Lo mismo ocurre con los puentes. Los camiones requieren combustible y no obtienen un rendimiento de gasolina especialmente bueno, y no se obtiene combustible de las estaciones de servicio cuando no hay electricidad para operar las bombas, y no la había en los primeros días. Comenzaron con cortes de energía del 100%. Debido a que los Trumpie tardaron en asimilarlo, ni siquiera hubo cargas que transportar durante bastante tiempo.
Zachary a continuación tiene razón: escasez extrema de combustible, no hay electricidad. Y sí, el intercambio comunitario de alimentos y la limpieza de carreteras. De hecho, en un lugar la seguridad del Estado impidió que la gente construyera un puente sobre un río.
A PR no se le permite, como a todos los estados, disminuir su deuda declarándose en quiebra.
Steve Richter:
¿Por qué los camioneros irían a trabajar si las carreteras estuvieran intransitables?
Con amigos como Estados Unidos, ¿quién necesita enemigos? Puerto Rico es una colonia estadounidense, simplemente para ser explotada y abandonada. Además del factor de que Trump es un racista blanco. ¿Qué le importa alguien al sur de los 48 estados?
Para ser justos, se podría haber llamado a la mayoría de los presidentes anteriores “racistas blancos”, basándose en su historia pasada con Puerto Rico. Destacar solo el actual muestra más de lo que pretendía...
O el Norte tampoco. ¡No te olvides también de los esquimales!
Estoy de acuerdo con Al, ¿cuándo hemos sido amigos de Puerto Rico bajo alguna presidencia? Se habla tanto de que es racista que ya no tiene sentido. Aparte de parte de su retórica, que algunos han interpretado como racista, ¿qué ha hecho que demuestre que es racista? ¿Se habla de deportación? Bueno, Obama era conocido como el deportador y jefe, más de 2 millones y muchos sólo eran culpables de delitos menores. Hasta ahora, no ha sido responsable de matar a alrededor de un millón de musulmanes ni de destruir sus países. Las acciones hablan más que las palabras, como dicen.
Desearía que algún periodista corrigiera un artículo sobre por qué Puerto Rico se encuentra en el estado en el que se encuentra, debido al huracán María, y no usara a Trump como su introducción, dando a entender que él es totalmente culpable. Ciertamente uno de los problemas es que Puerto Rico tiene una deuda pendiente debido a décadas de mala gestión. También tiene una red eléctrica muy defectuosa con interrupciones y cortes de energía y, por lo que he leído, la autoridad eléctrica se declaró en quiebra en julio. Los cortes de energía eran habituales, incluso en las ciudades. Sin mencionar su horrible infraestructura. Obama tardó siete años en su presidencia para ofrecer cierto alivio a su deuda, imponiendo una moratoria, que ya expiró. Me recuerda a Hillary Clinton culpando a Rusia y a casi todos los demás por su pérdida, y el partido demócrata la respalda. Nunca mencionan la historia pasada, como que el Partido Demócrata perdió interés en los obreros y las muchachas allá por los años setenta y en su mayor parte representan el 7 por ciento superior en este país, aunque afirmarán que es lo contrario, y sin duda es la razón principal por la que perdió. Esto no significa que no creo que debamos hacer más, porque eso no sería cierto.
Annie, la razón por la que Puerto Rico está endeudado es porque, en primer lugar, pidió dinero prestado para tratar de sobrevivir día a día. No tenían esperanzas de devolver ese dinero y simplemente estaban posponiendo el momento en que el país quedaría en la miseria. Nunca tuvieron dinero para arreglar la red, el suministro de agua, etc., porque el lugar está empobrecido. Puerto Rico no tiene un mercado de exportación real, por lo que lo poco que ganan lo gastan en sobrevivir y no hay nada para invertir. El 10% del presupuesto militar estadounidense probablemente los solucionaría, pero eso reduciría un poco las ganancias de las empresas de guerra y eso nunca serviría.
¡Esto es tan indignante! Apuesto a que Trump tiene todos esos fondos en una gran bóveda en la Casa Blanca. Hay tantas personas en la Casa Blanca y en FEMA que se divierten viendo sufrir a otras personas y, por lo tanto, les gusta prolongar los desastres naturales. Si Trump quisiera, podría chasquear los dedos y emitir un cheque por un billón de dólares para reconstruir completamente la isla de Puerto Rico con nuevas carreteras, escuelas, hospitales y viviendas, así como cancelar la deuda de Puerto Rico. Pero es el mismo patrón que Bush con Katrina. ¡Si Obama, Pelosi y Shumer estuvieran en el cargo, Puerto Rico estaría completamente en funcionamiento en dos semanas! Espero que la gente se dé cuenta de esto y comience a votar nuevamente por el equipo que “puedo hacerlo” para que Estados Unidos vuelva a funcionar.
Acabas de demostrar lo que escribí.
Justo en el clavo… :)