La sociedad civil se levanta para enfrentar los desastres

A medida que el terremoto de México se convierte en el último desastre natural que azota el hemisferio occidental, el papel de la sociedad civil (especialmente los socorristas) ha demostrado lo mejor de la naturaleza humana, como informa Dennis J. Bernstein.

Por Dennis J. Bernstein

El jueves, los rescatistas en la Ciudad de México continuaron excavando entre los escombros de muchos edificios derribados, intentando sacar a los sobrevivientes de los escombros del mortal terremoto de magnitud 7.1 que sacudió la ciudad dos días antes.

Edificio parcialmente derrumbado por el sismo del 19 de septiembre de 2017 en la Ciudad de México — Colonia Narvarte Poniente, Delegación Benito Juárez, Ciudad de México. (Wikipedia)

Decenas de supervivientes ya han sido rescatados de los escombros de varios lugares del desastre en toda la ciudad en expansión. El terremoto se ha cobrado la vida de más de 230 personas y miles más han resultado heridas.

Los socorristas y voluntarios excavaron entre los escombros de una escuela derrumbada en la parte sur de la ciudad en busca de niños enterrados entre los libros y ladrillos caídos. Reuters informó el jueves por la mañana que “otros once niños fueron rescatados de la escuela Enrique Rebsamen, donde los estudiantes tienen entre seis y 15 años aproximadamente. Allí murieron veintiún niños y cuatro adultos”.

Hablé con la corresponsal especial de Flashpoints, Molly Goss, en la Ciudad de México, sobre el impacto del terremoto y el papel especial que la sociedad civil ha desempeñado y desempeña en los esfuerzos de rescate y recuperación. La propia Goss quedó atrapada en un edificio después del terremoto, pero logró escapar con sus compañeros de trabajo. Hablé con Goss el 20 de septiembre.

Dennis Bernstein: Molly, tú misma quedaste atrapada en un edificio después del terremoto. Básicamente, estabas atrapado dentro de un edificio y no podías salir. Nos alegra que esté a salvo ahora.

Usted decía antes que el terremoto se produjo sólo unas horas después de que toda la ciudad hubiera realizado simulacros y un recuerdo del terremoto masivo de 1985 que mató a miles de mexicanos.

Molly Goss: Fue increíble, porque dos horas antes habíamos hecho los simulacros que se realizan cada 19 de septiembre, aquí en la Ciudad de México, para conmemorar lo sucedido en 1985. Pudimos salir bien del edificio durante el simulacro pero luego La puerta se atascó y nos impidió salir.

DB: Ahora sabemos que más de 225 personas han muerto, incluidos al menos 21 niños y cinco adultos que murieron cuando se derrumbó una escuela primaria en la Ciudad de México. El derrumbe de los edificios se ha convertido esencialmente en una pandemia en la ciudad. Habla un poco de lo que está pasando en las calles.

MG: Vivo en una zona que resultó bastante afectada por el terremoto. La parte sur de la ciudad probablemente fue la más afectada, pero algunas partes del centro también se vieron gravemente afectadas. Uno de mis vecinos estaba afuera de su casa tratando de llamar la atención sobre el hecho de que la estructura en realidad se estaba balanceando un poco. Dijo que había llamado al número de emergencia, había llamado a la policía, pero nadie prestó atención a sus súplicas de ayuda.

Especialmente en las zonas más antiguas de la ciudad hay edificios que se construyeron mucho antes de que se aprobaran las nuevas regulaciones en 1985. Se pueden ver grietas en muchos de los edificios. A un par de cuadras de donde vivo se puede ver que el pavimento se ha levantado unos quince centímetros del suelo.

Lo que realmente me ha llamado la atención es que las autoridades están en las calles pero la sociedad civil es el principal contingente que ayuda a la gente y la saca de los escombros. Todavía hay niños en esa escuela que mencionaste. Hay edificios por toda la ciudad que están en peligro de derrumbarse. Algunos están acampando en las calles pero otros no tienen más remedio que regresar a sus casas. Es una situación realmente precaria para decenas de miles de personas aquí en la ciudad.

DB: Cuando hablas de un paso adelante de la sociedad civil, ¿a quién te refieres y cuál ha sido la respuesta?

MG: Lo que más ves son hombres y mujeres jóvenes. Muchos no están asociados con ningún grupo en particular. Se ponen chalecos amarillos y naranjas, cogen sus palas y cualquier otra cosa que les pueda ayudar a sacar a la gente de los escombros y van a estos sitios. Las redes sociales han ayudado mucho al enviar a las personas a donde más se las necesita.

Hay un grupo organizado que son expertos en sacar a la gente de los escombros. Ha habido muchos comentarios acerca de que sus protocolos y procedimientos son mucho mejores que los del ejército y la policía. Estamos viendo una cantidad increíble de solidaridad.

Destrucción del complejo de apartamentos Pino Suárez en la Ciudad de México tras el terremoto del 19 de septiembre de 1985. (Servicio Geológico de Estados Unidos)

DB: La palabra oficial del gobierno mexicano es que aprendieron mucho del gran terremoto de 1985 y que esta vez estaban listos y haciendo lo que tenían que hacer. Ese es un giro un poco diferente.

Sin embargo, la situación es frágil y en algún momento será necesario realizar una evaluación importante de miles de edificios de la ciudad. Este es un problema enorme que no parece ser reconocido por el gobierno mexicano.

MG: Se han aprobado leyes y reglamentos desde 1985. Pero hay mucha corrupción en el gobierno municipal y en el gobierno federal; se pagan sobornos y los edificios no se construyen como se supone que deben ser. Después del colapso de una escuela cerca de aquí, se podía ver que partes del edificio habían sido construidas con espuma de poliestireno.

Otro cambio que ha tenido lugar desde el terremoto de 1985 es el sistema de alerta sísmica. En el terremoto ocurrido hace dos semanas saltaron las alarmas y muchos pudieron evacuar sus edificios. Pero definitivamente aún queda mucho por hacer. Estos edificios más antiguos no pueden soportar un terremoto de 7.0 grados o más.

DB: Caminaste por las calles de la Ciudad de México después del terremoto. ¿Cuáles son algunas de las imágenes que se quedan contigo?

MG: Caminé por una de las calles más transitadas de la ciudad y vi decenas de miles de personas llenando la calle. Vi a mucha gente dirigiendo el tráfico. La ciudad estaba en un caos absoluto, pero la gente realmente se puso de pie para evitar que las cosas se volvieran demasiado locas.

Dennis J Bernstein es un anfitrión de "Flashpoints" en la red de radio de Pacifica y el autor de Ed especial: voces de un aula oculta. Puedes acceder a los archivos de audio en www.flashpoints.net.