Cómo ayuda Estados Unidos a Al Qaeda en Yemen

Exclusivo: La administración Obama, ansiosa por calmar la ira de Arabia Saudita por el acuerdo nuclear con Irán y el fracaso en lograr un “cambio de régimen” en Siria, ha hecho la vista gorda ante los ataques de Riad a Yemen, a pesar de que eso está ayudando a los militantes de Al Qaeda a expandir su territorio. escribe Jonathan Marshall.

Por Jonathan Marshall

Durante casi un año, la administración Obama ha cerrado los ojos a la catástrofe humanitaria en Yemen desde que Arabia Saudita invadió el país en marzo de 2015 para aplastar una insurgencia apoyada por Irán y restaurar en el poder a un expresidente desacreditado. Pero Washington no puede ignorar tan fácilmente el rápido resurgimiento de una peligrosa rama de Al Qaeda que está prosperando en el caos para tomar el control de gran parte del sur de Yemen.

El sistema guerra entre los rebeldes indígenas hutíes y los partidarios del ex presidente Abd Rabbuh Mansur Hadi, respaldados por Arabia Saudita, ha costó más de 6,000 vidas y causó más de 35,000 víctimas.

El rey Salman, presidente y primera dama, en una sala de recepción en el Palacio Erga durante una visita de estado a Arabia Saudita el 27 de enero de 2015. (Foto oficial de la Casa Blanca de Pete Souza)

Lo que un informe de las Naciones Unidas llamó “generalizado y sistemático” ataques contra civiles por parte de pilotos sauditas y de los emiratos del Golfo, armados con aviones de fabricación estadounidense y bombas de racimo que están prohibidos por tratados internacionales, representan la mayor parte de las muertes de civiles y la destrucción total de ciudades antiguas y centros culturales.

Además, el bloqueo impuesto por Arabia Saudita a Yemen, apoyado por Washington, ha permitido que sólo unos pocos suministros de ayuda lleguen al país, poniendo a millones de personas en riesgo de morir de hambre.

En medio de esta pesadilla hobbesiana, los militantes seguidores de Al Qaeda en la Península Arábiga (AQAP) están regresando rápidamente después de haber sido paralizados en 2012.

Tras apoderarse recientemente de numerosas ciudades, incluidas dos capitales de provincia, AQAP ahora domina gran parte de tres provincias. y un nuevo reporte sugiere que los insurgentes de AQAP están luchando junto a las fuerzas pro saudíes en una batalla salvaje por el control de la gran ciudad de Taiz, al noroeste del puerto de Adén.

As Semanal de inteligencia de Jane reportaron a sus clientes recientemente: “Aprovechando un persistente vacío de seguridad y la ausencia de instituciones estatales efectivas, AQAP está en el proceso de afirmarse como el actor dominante en gran parte del sur de Yemen. El territorio actualmente controlado por AQAP es mayor que el área que ocupaba en 2011, cuando el área de control del grupo alcanzó su punto máximo” durante un levantamiento popular contra el ex presidente Ali Abdullah Saleh.

Una fusión de grupos de Al Qaeda en Yemen y Arabia Saudita formó AQAP en enero de 2009. Los predecesores de AQAP en Yemen habían bombardeado el USS Cole en 2000, matando a 17 marineros estadounidenses. Sus miembros sauditas mataron a casi dos docenas de trabajadores de campos petroleros durante la infame masacre de Khobar en 2004.

La exsecretaria de Estado Hillary Clinton designado formalmente AQPA como organización terrorista en diciembre de 2009, 11 días antes de una partidario Un miembro del grupo intentó hacer estallar un avión de pasajeros estadounidense que se dirigía a Detroit el día de Navidad, con una bomba cosida en su ropa interior.

Al año siguiente, los funcionarios de la CIA concluyeron que AQAP era el La amenaza más urgente para la seguridad de Estados Unidos, superando a todas las demás ramas de Al Qaeda, debido a su en marcha determinación de atacar objetivos estadounidenses. el grupo tiene prometido dañar la economía estadounidense y “derribar a Estados Unidos” mediante ataques a pequeña escala para capitalizar la “fobia a la seguridad” de Estados Unidos. También tomó crédito por el ataque terrorista de enero de 2015 contra el periódico francés Charlie Hebdo, que mató a una docena de personas.

Dentro de Yemen, AQAP también ha demostrado ser formidable. En mayo de 2012, un solo atacante suicida mató a más de 120 personas e hirió a 200 durante un desfile militar. Un mes después, mató a 73 civiles con minas terrestres recién colocadas. Un ataque al Ministerio de Defensa del país en diciembre de 2013 dejó al menos 56 muertos.

El movimiento quedó gravemente debilitado por una ofensiva del gobierno yemení en 2012 y una intensa campaña de ataques con aviones no tripulados ordenada por la Casa Blanca. Entre los objetivos controvertidos se encontraban varios ciudadanos estadounidenses, incluido el destacado imán Anwar al-Awlaki, quien según se informa inspiró no sólo el “bombardero de ropa interior” de Navidad de 2009 y Charlie Hebdo terroristas, sino el tirador de Fort Hood e incluso los atacantes del maratón de Boston. (Dos semanas después, otro ataque mató al hijo de Awlaki, también ciudadano estadounidense, aunque el gobierno estadounidense dijo que él no era el objetivo). En abril de 2014, dos días de “masivo y sin precedentes”Ataques aéreos en el sur de Yemen según se informa mató a decenas de militantes más, junto con al menos varios civiles.

Pero aprovechando el caos causado por la invasión de Arabia Saudita en marzo de 2015, AQAP se movilizó rápidamente para contraatacar. En abril de ese año conquistó la ciudad portuaria sureña de Al Mukalla, lo que permitió a los yihadistas saquear la sucursal del banco central de más de $ 120 millones, apoderarse de una terminal petrolera y de un importante depósito de armas, y liberar a cientos de reclusos de la prisión de la ciudad. A través de una inteligente construcción de coaliciones, Miembros de AQAP se aliaron con líderes tribales suníes locales para brindar seguridad y servicios esenciales, obteniendo el apoyo de los residentes.

En diciembre pasado, AQAP se apoderó de la capital de la provincia de Abyan, cerca de la principal ciudad portuaria de Adén. Pronto sus militantes organizaron una guerra relámpago que se apoderó de cinco ciudades en apenas dos semanas. En el proceso AQAP logró vincularse sus fuerzas a lo largo de gran parte del sur de Yemen desde Lahij, cerca del Mar Rojo, al este hasta Al Mukalla.

Como seguidores del Estado Islámico, los yihadistas de AQPA están intensificando sus ataques contra las fuerzas gubernamentales en Adén, donde recientemente mató a un general quien comandaba las operaciones regionales.

“Es muy posible que el grupo esté reconstruyendo el cuasi Estado que gobernó en el apogeo de su poder en 2011 y 2012”. comentó Katherine Zimmerman del Proyecto de Amenazas Críticas del American Enterprise Institute. "AQAP se está convirtiendo en una amenaza cada vez más grave para la seguridad nacional estadounidense y nadie está haciendo mucho al respecto".

Incluso teniendo en cuenta la habitual amenaza de inflación proveniente de este prominente santuario neoconservador, el hecho es que AQAP está explotando con éxito la agitación de la guerra civil para lograr importantes ganancias territoriales. Ha demostrado ser un experto en gobernar y a menudo es bienvenido por una población que resiente profundamente la violencia llevada a Yemen por los insurgentes hutíes y sus enemigos respaldados por Arabia Saudita.

Mientras tanto, los ataques aéreos estadounidenses contra AQAP han logrado poco o nada. Como El largo diario de guerra observado Recientemente, “Aunque AQAP ha perdido a varios líderes clave en ataques con aviones no tripulados estadounidenses desde principios de 2015, esto no ha frenado la guerra de guerrillas de Al Qaeda. . . . AQAP no sólo ha seguido ganando terreno, sino que también ha introducido rápidamente nuevos líderes para que sirvan como rostros públicos de la organización”.

Los acontecimientos en Yemen están reafirmando una lección que debería haberse aprendido en Afganistán, Irak, Libia y Siria: las guerras civiles engendran asesinos despiadados que prosperan en el conflicto y saltan de un campo de batalla a otro con la ayuda de tecnología moderna y partidarios entusiastas. La intervención estadounidense en esas guerras civiles invariablemente nos perjudica.

Al contribuir al fracaso de Yemen como Estado, Washington está creando un terreno fértil para un renovado crecimiento del terrorismo antiestadounidense allí. Puede que a la Casa Blanca no le importen mucho los estragos generales causados ​​por la guerra de Yemen, como lo demuestra su amplio apoyo a los crímenes de guerra de Arabia Saudita, pero no deberíamos hacernos ilusiones de que Fox News y los miembros republicanos del Congreso se comportarán con calma cuando el próximo ataque terrorista de AQAP mate a estadounidenses en casa o en el extranjero.

Jonathan Marshall es autor o coautor de cinco libros sobre asuntos internacionales, entre ellos: La conexión libanesa: corrupción, guerra civil y tráfico internacional de drogas (Prensa de la Universidad de Stanford, 2012). Algunos de sus artículos anteriores para Consortiumnews fueron El riesgo de las sanciones rusas; Los neoconservadores quieren un cambio de régimen en Irán; El dinero saudita gana el favor de Franciar ; Los sentimientos heridos de los saudíes; La fanfarronería nuclear de Arabia Saudita; La mano de Estados Unidos en el desastre sirio; y Orígenes ocultos de la guerra civil de Siria.