Un mensaje navideño de paz

A pesar del comercialismo de la Navidad, algunos mensajes positivos se abren paso, a menudo en clásicos del cine, como “Es una vida maravillosa” de Frank Capra y “Cuento de Navidad” de Charles Dickens. Pero otra entrada debería ser “Joyeux Noel”, una película sobre la tregua navideña de los soldados en 1914, escribe Gary G. Kohls.

Por Gary G. Kohls

En Nochebuena, hace 101 años, ocurrió una de las aberraciones más inusuales en la sangrienta historia de la matanza masiva organizada que llamamos guerra. Fue tan profundo y tan inquietante para los guerreros profesionales que nunca más volvió a repetirse.

La Europa “cristiana” estaba en el quinto mes de la llamada Gran Guerra que continuaría durante otros cuatro años de lo que equivalía a un suicidio mutuo, terminando con todos los participantes originales en bancarrota financiera, espiritual y moral.

Clérigos británicos, escoceses, franceses, belgas, australianos, neozelandeses, canadienses, alemanes, austriacos, húngaros, serbios y rusos desde los púlpitos de las iglesias de esas naciones abrumadoramente cristianas estaban haciendo su parte para fomentar el fervor patriótico no cristiano que resultaría en un holocausto que destruyó cuatro imperios, mató a más de 20 millones de soldados y civiles y resultó en la aniquilación psicológica y física de toda una generación de jóvenes en Francia, Gran Bretaña, Alemania y Rusia.

Cabe señalar que el cristianismo comenzó como una religión altamente ética debido a las enseñanzas y acciones del no violento Jesús de Nazaret (y sus apóstoles y seguidores pacifistas). Trágicamente, las naciones que profesan el cristianismo como su religión estatal, durante los últimos 1,700 años, nunca han nutrido a sus iglesias para que sean verdaderamente iglesias pacificadoras.

Y, contrariamente a las enseñanzas éticas de Jesús, las iglesias cristianas modernas no han estado, en general, resistiendo activamente las aspiraciones imperiales de su nación particular, sus guerras de agresión o los hacedores de guerra y los especuladores de la guerra de su país. En cambio, las iglesias se han convertido en un instrumento sangriento para cualesquiera belicistas y corporaciones que hayan alcanzado poder político y económico.

Entonces, no fue una gran sorpresa ver que los líderes religiosos que estuvieron involucrados en la Primera Guerra Mundial estaban convencidos de que Dios estaba de su lado particular y por lo tanto no del lado de aquellos seguidores de Jesús que habían sido señalados como enemigos en el otro lado. La contradicción obvia (que ambos bandos adoraban y rezaban al mismo dios) pasó desapercibida para la gran mayoría de los combatientes y sus consejeros espirituales.

Los púlpitos y bancos de toda Europa, con pocas excepciones, reverberaban con fervor al ondear banderas, enviando mensajes claros a sus hijos guerreros condenados de que era su deber cristiano marchar a matar a los soldados cristianos igualmente condenados al otro lado de la línea. Y para los civiles que regresaron a casa, era su deber cristiano “apoyar a las tropas en el terreno” que estaban destinadas a regresar a casa muertas o entre muchos de los sobrevivientes heridos, psicológica y espiritualmente destrozados, desilusionados e infieles.

A sólo cinco meses de esta guerra frustrantemente estancada (que incluye guerra de trincheras, artillería, ametralladoras, tanques, bombardeos aéreos y gases venenosos), la primera Navidad de la guerra en el frente occidental pareció ofrecer un respiro a los exhaustos, helados y tropas desmoralizadas.

La Navidad era la más sagrada de las fiestas cristianas para todos los lados, y en esta época de muerte, hambre, sed, miembros congelados, falta de sueño, shock, tendencias suicidas, lesiones cerebrales traumáticas, heridas mortales y nostalgia, la Navidad de 1914 tenía un significado muy especial.

La Navidad recordó a los soldados la buena comida, la seguridad, los hogares cálidos y las queridas familias que habían dejado atrás y que –ahora sospechaban– tal vez nunca volverían a ver. Todavía no sabían que incluso si sobrevivían físicamente, nunca volverían a ser los mismos.

Los soldados en las trincheras buscaban desesperadamente un respiro de la miseria de las trincheras inundadas, pútridas, infestadas de ratas y piojos, plagadas de cadáveres y cada vez más heladas.

Guerra de trincheras en 1914

En ese momento, los soldados de primera línea de ambos bandos se preguntaban cómo podían haber caído en las campañas de propaganda que los habían convencido de que su bando estaba predestinado a salir victorioso y que estarían “en casa antes de Navidad”, donde estarían. Celebrados como héroes conquistadores.

En cambio, cada soldado de primera línea estaba al límite de su cuerda emocional debido a los implacables bombardeos de artillería contra los cuales estaban indefensos. Si no fueran asesinados o mutilados físicamente por los proyectiles de artillería y las bombas, eventualmente serían destruidos emocionalmente por un "shock" (ahora conocido como trastorno de estrés postraumático - PTSD), sufriendo horribles pesadillas, flashbacks (normalmente diagnosticados erróneamente como un signo de enfermedades mentales), ceguera, falta de sueño, tendencias suicidas, depresión, hiperalerta y muchas otras anomalías mentales y neurológicas, incluida la lesión cerebral traumática.

Entre los otros “asesinos del alma” comunes se encontraban el hambre perpetua, la desnutrición, las infecciones (como el tifus y la disentería), las infestaciones de piojos, el pie de trinchera, la congelación y la gangrena de los dedos de las manos y los pies. Ninguno de estos supervivientes apreciaría realmente ser elogiado como héroe militar en futuros desfiles organizados en su honor.

Los ataques con gas venenoso de ambos bandos, aunque iniciados por una Alemania científicamente superior, comenzaron a principios de 1915, y la guerra de tanques aliada, que fue un desastre humillante para los innovadores británicos de los tanques, no estaría operativa hasta la Batalla del Somme en 1916. .

Una de las realidades más estresantes para los soldados de primera línea fueron los ataques de infantería suicidas, descabellados y “exagerados” contra los nidos de ametralladoras de la oposición. Estos ataques se complicaban por los agujeros de los proyectiles y las hileras de alambre de púas enrollados que a veces los convertían en blancos fáciles. Los bombardeos de artillería de ambos bandos solían provocar decenas de miles de bajas en un solo día.

Los desmesurados asaltos de infantería que sacrificaron a cientos de miles de soldados obedientes fueron ordenados estúpidamente (y repetidamente) por oficiales de alto rango como Sir John French y su sustituto como comandante en jefe británico, Sir Douglas Haig. La mayoría de los antiguos generales de hace un siglo tenían problemas para admitir que sus obsoletas cargas de caballería a caballo y con sables a través del lodo de la Tierra de Nadie eran a la vez desesperadas y suicidas.

Los planificadores del Estado Mayor de sus desastrosos intentos de poner fin rápidamente a la guerra (o al menos poner fin al punto muerto) estaban a salvo fuera del alcance de los bombardeos de artillería enemiga. Los planificadores de guerra del estado mayor siempre estaban cómodamente en su cálido y seco cuartel general, comiendo bien, siendo vestidos por sus ordenanzas y bebiendo té; ninguno de ellos corría riesgo alguno de sufrir la letalidad de la guerra.

La continua excavación con sus herramientas de trinchera para mejorar la seguridad de las trincheras se vio frecuentemente interrumpida por los preparativos para el ataque. Los gritos de dolor a menudo provenían de los soldados heridos que estaban impotentes colgados del alambre de púas o atrapados y/o desangrados en los cráteres de las bombas. A menudo sus muertes duraban días, y el efecto sobre las tropas en las trincheras, que tenían que escuchar los gritos desesperados e incontestables pidiendo ayuda, era psicológicamente devastador.

Cuando llegó la Navidad y llegó el invierno, la moral de las tropas en ambos lados de la Tierra de Nadie había tocado fondo.

Navidad en las trincheras

Así que el 24 de diciembre de 1914, las tropas exhaustas se dispusieron a pasar la Navidad con regalos de casa, comida especial, licores especiales, barras de chocolate y la esperanza de paz, aunque fuera por una sola noche.

Un magnánimo (y engañado) káiser Guillermo había ordenado que se enviaran al frente 100,000 árboles de Navidad con millones de velas ornamentales, esperando que tal acto elevara la moral de las tropas alemanas. Los oficiales más curtidos ridiculizaron el uso de las líneas de suministro para artículos militarmente innecesarios, pero nadie sospechaba que la idea del árbol de Navidad del Kaiser sería contraproducente y en cambio sería un catalizador para un alto el fuego no planeado, un evento singular nunca antes visto en el historia de la guerra y que finalmente fue censurada de los principales libros de historia durante la mayor parte del siglo siguiente.

La Tregua de Navidad de 1914 fue un acontecimiento espontáneo que ocurrió en multitud de lugares a lo largo de los 600 kilómetros de trincheras que se extendían por Bélgica y Francia, y fue un acontecimiento que nunca más se repetiría. Un intento de una tregua de Navidad en 1915, orquestado por las botas sobre el terreno, fue rápidamente sofocado por oficiales superiores.

Hace diez años, la película “Joyeux Noel” (Feliz Navidad en francés) recibió una nominación al Premio de la Academia a la mejor película extranjera de 2005. Cuenta la conmovedora historia que fue adaptada de las muchas historias supervivientes que se habían contado en cartas de soldados que habían participado en la tregua.

Como cuenta la película, un joven alemán empezó a cantar “Stille Nacht”. Pronto, los británicos, franceses y escoceses del otro lado de la tierra de nadie se unieron con sus versiones de “Silent Night”. Al poco tiempo, el espíritu del Príncipe de Paz y la “buena voluntad hacia los hombres” prevalecieron sobre el espíritu demoníaco de la guerra, y las tropas de ambos bandos comenzaron a sentir su humanidad común.

La aversión humana natural a matar a otros humanos irrumpió en la conciencia y superó el miedo, el fervor patriótico y el lavado de cerebro a favor de la guerra en el que todos habían sido adoctrinados.

Los soldados de ambos bandos dejaron caer gradualmente sus armas y salieron de sus trincheras para encontrarse cara a cara con sus antiguos enemigos. Tuvieron que sortear agujeros de proyectiles y cadáveres congelados (a los que más tarde se les daría entierros respetuosos durante una extensión de la tregua, con soldados de ambos lados ayudándose mutuamente en la espantosa tarea).

El espíritu de represalia había sido reemplazado por un espíritu de reconciliación y el deseo de paz en la tierra. Los nuevos amigos compartían barras de chocolate, cigarrillos, vino, aguardiente, partidos de fútbol y fotografías de sus casas. Se intercambiaron direcciones, se tomaron fotografías y cada soldado que experimentó genuinamente el drama emocional cambió para siempre.

Y los generales y los políticos quedaron consternados.

Un acto de traición

Los comandantes militares consideran la confraternización con el enemigo (así como la negativa a obedecer órdenes en tiempo de guerra) como un acto de traición y se castiga severamente. En la “Gran Guerra”, esos crímenes eran fusilados.

En el caso de la Tregua de Navidad de 1914, la mayoría de los oficiales temían un motín y no querían llamar la atención del público sobre incidentes potencialmente contagiosos mediante el uso de tales sanciones. A los corresponsales de guerra se les prohibió informar a sus periódicos sobre la tregua no autorizada. Algunos oficiales al mando amenazaron con consejos de guerra si persistía la confraternización (llegar a conocer al supuesto enemigo era obviamente malo para el espíritu asesino).

Aún quedaban penas más leves que aplicar. Muchas de las tropas aliadas fueron reasignadas a regimientos diferentes y menos deseables. Muchas tropas alemanas fueron enviadas al Frente Oriental en condiciones mucho más duras, para luchar y morir en batallas igualmente suicidas contra sus correligionarios cristianos ortodoxos rusos.

Si la humanidad está realmente preocupada por la naturaleza bárbara del militarismo, y si queremos descarrilar efectivamente nuestras guerras imperiales de la era moderna, es necesario volver a contar la historia de la Tregua de Navidad una y otra vez. Estas guerras modernas inútiles, inasequibles y muy contagiosas las libran jugadores vulnerables y completamente adoctrinados de Call of Duty o Halo que, sin saberlo, corren un alto riesgo de que sus vidas se vean alteradas negativa y permanentemente por las consecuencias físicas, mentales y mentales. y daño espiritual que proviene de participar en violencia real.

La guerra de combate puede condenar fácilmente a sus participantes a una vida abrumada por las heridas de la guerra (TEPT, trastorno de personalidad sociopática, tendencias suicidas, homicidas, pérdida de la fe religiosa, lesión cerebral traumática, uso de drogas neurotóxicas y adictivas, ya sean legales o ilegales), todo lo cual , cabe señalar, son totalmente prevenibles.

Me parece que sería útil si los líderes morales en Estados Unidos, especialmente sus líderes cristianos, cumplieran con su deber de advertir a los niños y adolescentes que se encuentran en sus esferas de influencia sobre todos de las graves consecuencias que ejercer profesiones asesinas puede tener en sus almas y psiques.

Los planificadores de guerra hacen lo que sea necesario para impedir que los soldados reconozcan la humanidad de sus enemigos, ya sean sirios, iraníes, iraquíes, afganos, paquistaníes, yemeníes, vietnamitas, chinos o norcoreanos. Muchos veteranos militares me han dicho que los capellanes militares, que se supone que son los cuidadores de las almas de los soldados que están a su “cuidado”, nunca mencionan, en sus sesiones de asesoramiento, la Regla de Oro, el claro “ama a tus seres queridos” de Jesús. mandamiento de sus enemigos y sus otras enseñanzas éticas en el Sermón del Monte.

Los capellanes militares parecen ser simplemente otro engranaje en el aparato destinado a hacer que la guerra sea máximamente efectiva para sus jefes militares, económicos, políticos y corporativos. Los capellanes cristianos, que están muy bien pagados, parecen tampoco prestar mucha atención a los Diez Mandamientos, especialmente al que dice “no matarás”.

En su defensa, supongo, los capellanes militares, al igual que sus colegas de la escuela de teología, tal vez nunca hayan sido instruidos adecuadamente (comenzando en su educación dominical) en las verdades profundamente importantes del Evangelio sobre la humildad, la misericordia, la no violencia y la no dominación. , la no represalia, el amor incondicional y el rechazo de la enemistad.

Puntos ciegos teológicos de la guerra

Estos puntos ciegos teológicos quedan muy bien ilustrados cerca del final de la película “Joyeux Noel” en una poderosa escena que representa una confrontación entre el capellán escocés, altruista y pacifista, semejante a Cristo, y su obispo calvinista.

Mientras el capellán estaba administrando misericordiosamente los “últimos ritos” a un soldado moribundo, se le acercó el obispo, que había venido a castigar al capellán por confraternizar con el enemigo durante la Tregua de Navidad. El obispo relevó sumariamente al simple pastor de sus deberes de capellanía debido a su comportamiento “traidor y vergonzoso” en el campo de batalla.

El autoritario obispo se negó a escuchar el relato del capellán sobre haber realizado “la misa más importante de mi vida” (con tropas alemanas participando en la celebración) o sobre el hecho de que deseaba quedarse con los soldados que lo necesitaban porque estaban perdiendo. su fe en Dios. El obispo, enojado, negó la petición del capellán de permanecer con sus hombres.

Luego, el obispo pronunció un conmovedor sermón patriotero a favor de la guerra (que fue tomado palabra por palabra de una homilía que en realidad había pronunciado un obispo anglicano más adelante durante la guerra). El sermón estaba dirigido a las nuevas tropas que debían ser enviadas para reemplazar a los soldados veteranos que, debido a que habían despertado sus conciencias, de repente se habían vuelto reacios a matar y se negaban a disparar sus rifles.

La imagen de la dramática pero sutil respuesta del capellán a su despido debería ser un llamado de atención al liderazgo de la iglesia cristiana de nuestra militarizada y llamada nación “cristiana”, tanto al clero como a los laicos. Este buen hombre de Dios colgó su cruz y salió por la puerta del hospital de campaña.

“Joyeux Noël” es una película importante que merece ser el tema de las fiestas anuales. Tiene lecciones éticas incluso más poderosas que “Es una vida maravillosa” o “Un cuento de Navidad”.

Una de las lecciones de la historia se resume en el verso final de la famosa canción de John McCutcheon sobre el evento. Es el título”Navidad en las trincheras"

"Mi nombre es Francis Tolliver, en Liverpool habito.

Cada Navidad que llega desde la Primera Guerra Mundial, he aprendido bien sus lecciones: que los que toman las decisiones no estarán entre los muertos y los cojos y en cada extremo del rifle somos iguales”.

Una escena crítica de la película está en: https://www.youtube.com/watch?v=pPk9-AD7h3M

Se pueden ver escenas adicionales de la mudanza, con la narración de una carta de uno de los soldados involucrados, en: https://www.youtube.com/watch?v=ehFjkS7UBUU

El Dr. Kohls es un médico jubilado de Duluth, Minnesota. Escribe una columna semanal para Reader, la revista semanal alternativa de Duluth. Muchas de sus columnas están archivadas en http://duluthreader.com/articles/categories/200_Duty_to_Warn