El crimen de guerra estadounidense de rociar una octava parte de Vietnam con el defoliante Agente Naranja continúa causando estragos cuatro décadas después, con graves consecuencias para la salud de los civiles vietnamitas, los veteranos estadounidenses y sus familias, lo que motivó un nuevo proyecto de ley para abordar esta tragedia, escribe Marjorie Cohn.
Por Marjorie Cohn
La guerra de Vietnam provocó la muerte de más de 58,000 estadounidenses y más de 3 millones de vietnamitas. Hace veinte años, Estados Unidos y Vietnam normalizaron las relaciones diplomáticas en un esfuerzo por dejar atrás el terrible legado de la guerra.
Pero para los supervivientes, tanto vietnamitas como estadounidenses, la guerra continúa. Unos cinco millones de vietnamitas y muchos soldados estadounidenses y aliados quedaron expuestos a la sustancia química tóxica dioxina procedente de la fumigación de Agente naranja. Muchos de ellos y su descendencia continúan sufriendo sus efectos venenosos.
Un helicóptero militar estadounidense rociando el defoliante Agente Naranja sobre Vietnam durante la Guerra de Vietnam. (Foto del ejército de EE. UU.)
El Agente Naranja era un arma química herbicida que el ejército estadounidense roció más del 12 por ciento de Vietnam entre 1961 y 1971. las dioxinas presente en el Agente Naranja es una de las sustancias químicas más tóxicas conocidas por la humanidad.
Las personas expuestas al Agente Naranja durante la guerra suelen tener hijos y nietos con enfermedades y discapacidades graves. La comunidad científica internacional ha identificado una asociación entre la exposición al Agente Naranja y algunas formas de cáncer, anomalías reproductivas, deficiencias inmunes y endocrinas y daños al sistema nervioso. Las víctimas de segunda y tercera generación siguen naciendo en Vietnam, así como de veteranos estadounidenses y vietnamitas-estadounidenses en este país.
Hay 28 “puntos calientes” en Vietnam todavía contaminados por dioxinas. Estos puntos críticos todavía afectan a las personas que viven allí y se alimentan de cultivos, animales terrestres y peces.
El 29 de abril, la representante estadounidense Barbara Lee presentó HR 2114, la Ley de Ayuda a las Víctimas del Agente Naranja de 2015. Este proyecto de ley contribuiría en gran medida a remediar la crisis humanitaria entre las víctimas vietnamitas y estadounidenses del Agente Naranja.
Representantes de la Asociación Vietnamita para las Víctimas del Agente Naranja/Dioxina (VAVA) llegaron a los EE. UU. para marcar el lanzamiento oficial de HR 2114 el jueves. VAVA es una organización de más de 365,000 víctimas y activistas del Agente Naranja que trabaja para lograr justicia para las víctimas en todo el mundo.
Un miembro de la delegación de VAVA es Tran Thi Hoà n. Su madre estuvo expuesta al Agente Naranja a través de un barril del químico enterrado en su tierra durante la guerra. Nacido sin piernas y con una mano gravemente atrofiada, Hoà n creció en Peace Village II, el centro del Agente Naranja en el Hospital Tu Du, en la ciudad de Ho Chi Minh. Hoà n es un graduado universitario y actualmente trabaja como profesional de informática en el hospital.
En los EE. UU., la organización hermana de VAVA, la Campaña de Responsabilidad y Ayuda del Agente Naranja de Vietnam (VAORRC), está educando al público sobre los problemas actuales causados por la fumigación del Agente Naranja en Vietnam y trabajando para aprobar legislación que remedie estos problemas.
VAORRC cree que Estados Unidos y los fabricantes de productos químicos como Dow y Monsanto deben asumir la responsabilidad del uso de estos productos químicos para reparar el daño que han causado y curar las heridas de la guerra. VAVA aboga y brinda asistencia a las víctimas en Vietnam, pero las víctimas del Agente Naranja necesitan aún más ayuda.
A través del trabajo de activistas en Estados Unidos, Vietnam e internacionalmente, el gobierno de Estados Unidos ha asignado algo de dinero para la limpieza de un punto caliente, pero ha hecho poco para aliviar el sufrimiento de las víctimas del Agente Naranja en Vietnam o para limpiar los 27 puntos calientes restantes. lugares.
El uso del Agente Naranja en Vietnam constituyó una guerra química prohibida y constituye un crimen de guerra. Sin embargo, Estados Unidos sigue utilizando armas químicas, incluidas gas fósforo blanco, en sus guerras en el exterior. Además de asumir la responsabilidad y brindar asistencia a las víctimas del Agente Naranja, el gobierno de Estados Unidos también debe proporcionar compensación a las víctimas de guerras recientes y actuales que sufren la exposición a los productos químicos utilizados por sus militares.
HR 2114, que cuenta con 14 copatrocinadores, haría:
–Proporcionar atención médica y servicios sociales a los vietnamitas afectados, incluidos servicios de atención médica y crónica, servicios de enfermería, capacitación laboral vocacional, medicamentos y equipos médicos, cuidados de custodia y en el hogar, programas de guardería, programas de capacitación para cuidadores, rehabilitación y asesoramiento físico y vocacional, y cirugía reconstructiva.
–Proporcionar asistencia médica y beneficios por discapacidad a los hijos afectados de veteranos estadounidenses de la Guerra de Vietnam. Los veteranos lucharon y obtuvieron beneficios para sus condiciones de salud relacionadas con el Agente Naranja, pero sólo los hijos de mujeres veteranas estaban cubiertos para la mayoría de las condiciones. Este proyecto de ley igualará los beneficios para los hijos de veteranos estadounidenses, tanto hombres como mujeres.
–Proporcionar evaluación de salud, asesoramiento y tratamiento a los vietnamitas-estadounidenses afectados y a sus descendientes mediante el establecimiento de centros de salud y tratamiento en comunidades vietnamitas-estadounidenses.
–Limpiar las tierras y restaurar los ecosistemas contaminados por el Agente Naranja/dioxina en Vietnam.
–Realizar investigaciones sobre los efectos sobre la salud del Agente Naranja/dioxina en los EE.UU. y Vietnam.
HR 2114 debería convertirse en ley. La negativa del gobierno estadounidense a compensar a las víctimas vietnamitas y estadounidenses de su guerra química sentaría un precedente negativo para los veteranos de Irak y Afganistán que necesitan una ayuda similar.
Marjorie Cohn es profesora de la Facultad de Derecho Thomas Jefferson, ex presidenta del Gremio Nacional de Abogados y subsecretaria general de la Asociación Internacional de Abogados Demócratas. Veterana del movimiento contra la guerra de Stanford, forma parte de la Junta Asesora Nacional de Veteranos por la Paz y es co-coordinadora de la Campaña de Responsabilidad y Ayuda del Agente Naranja de Vietnam. Ver www.marjoriecohn.com. [Este artículo apareció por primera vez en Truthdig.]
PUBLICADO EN NOMBRE DE JOHN J. BURY:
Vietnam
Nuestra guerra de vergüenza
Dado que nuestros legisladores, el Congreso y el Senado electos de los EE. UU. no parecen preocuparse por nuestros veteranos de la guerra de Vietnam que están enfermos por el herbicida Agente Naranja Dioxina. Puedo decir que no estoy orgulloso de nuestro gobierno por la forma en que se trata a nuestros veteranos. Sin embargo, hicimos nuestro trabajo y no cuestionamos nuestras órdenes. Creíamos que la guerra de Vietnam tenía como objetivo liberar a un país de la opresión comunista. De esto se trata Estados Unidos: libertad.
La libertad no es gratuita, es costosa en vidas y dólares. No conozco ninguna cantidad de dinero que pueda reemplazar una vida. El costo real son los que murieron en ambos lados. Los dólares no significan nada. Donde sí entran en juego los dólares es para cuidar a quienes regresan a casa destrozados y enfermos y a quienes regresan a casa en una caja.
¿Cómo obtenemos estos dólares de los contribuyentes estadounidenses? Luego, el Congreso fija cantidades en dólares para pagar la guerra, para pagar a los que regresan a casa en una caja, además de los heridos. ¿Qué pasa con aquellos que están enfermos y destrozados? Ahora tenemos un nuevo conjunto de reglas para quienes pelearon la guerra y vivieron. Se deben presentar proyectos de ley y acordar montos en dólares para pagar las necesidades de los enfermos y destrozados que regresaron vivos a casa. Pueden pasar años y más legislación. Mientras tanto, estos veteranos de guerra enfermos y destrozados mueren uno por uno sin la resolución de nuestro gobierno que los envió a la guerra. Muchos reciben poca o ninguna atención médica y ninguna compensación. Un ejemplo perfecto es la guerra de Vietnam. Nuestra guerra de la vergüenza.
A menudo me he preguntado qué pasaría si nuestros legisladores fueran enviados a la guerra y tuvieran que defenderse al igual que nuestras tropas en tierra, los marineros en el mar y los aviadores en el cielo. ¡Un pensamiento realmente novedoso!
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Por: John J. Bury, Marina de los EE. UU., retirado, veterano de la guerra de Vietnam
Medios, Pensilvania.