El perdurable crimen del 'Agente Naranja'

Hace medio siglo, el gobierno de Estados Unidos inició una campaña de fumigación con herbicidas del Agente Naranja en los bosques del sudeste asiático, pensando que al defoliar vastas áreas, los militares podrían bombardear más efectivamente al “enemigo”, pero en lugar de eso creó una catástrofe ecológica y de salud, ya que Recuerda Gary G. Kohls.

Por Gary G. Kohls

El mes próximo se cumplirán cincuenta años (diciembre de 1965), con la insistencia del Estado Mayor Conjunto y la aprobación del Presidente Lyndon Johnson y el Secretario de Defensa Robert McNamara, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos comenzó a fumigar en secreto los bosques de Laos con un mortal herbicida conocido como Agente Naranja.

La Operación Ranch Hand, cuyo lema era “Sólo nosotros podemos prevenir los bosques” (una vergonzosa réplica de la advertencia del Oso Smokey), fue un esfuerzo desesperado, costoso y finalmente inútil para hacer un poco más difícil para los soldados del Frente de Liberación Nacional de Vietnam del Norte unirse y abastecer a sus camaradas de armas en el sur.

Tanto los guerrilleros del sur como el ejército del FLN habían estado luchando para liberar a Vietnam de la dominación colonial explotadora de naciones extranjeras como la Francia imperial (que comenzó a colonizar Vietnam en 1874), luego Japón (durante la Segunda Guerra Mundial) y luego Estados Unidos. (desde la expulsión de Francia después de su enorme derrota militar en Dien Bien Phu en 1954) y luego contra el régimen fascista/militar de su propia nación respaldado por Estados Unidos en Vietnam del Sur y encabezado por el brutal y corrupto presidente Ngo Dinh Diem.

(Por cierto, el nepotismo en el gobierno de mano dura de Diem era casi ridículo: un hermano era el arzobispo católico de Vietnam, un segundo hermano estaba a cargo del distrito de Hue y un tercer hermano era el cofundador de la única organización política legal. partido en Vietnam del Sur, así como el principal asesor de Diem. Las verdaderas democracias no criminalizan a los partidos políticos.)

El objetivo del Frente de Liberación Nacional era unir las partes norte y sur del país y liberarlo de la influencia y ocupación de invasores extranjeros. El líder del movimiento de liberación desde sus inicios fue Ho Chi Minh, quien había hecho llamamientos sinceros tanto al presidente Woodrow Wilson (después de que la Primera Guerra Mundial debilitara el sistema colonial francés) como al presidente Harry Truman (después de que los japoneses se apoderaran de Vietnam durante la Guerra Mundial). II y luego se rindió a Estados Unidos en 1945).

Cada llamamiento pedía la ayuda de Estados Unidos para liberar a Vietnam de sus opresores coloniales franceses y cada uno cayó en oídos sordos, a pesar de que Ho Chi Minh había incorporado con frecuencia la redacción y el espíritu de la Declaración de Independencia de Estados Unidos en sus continuos esfuerzos por lograr justicia para su sufrido pueblo. .

La devastación ecológica del agente naranja

En realidad, la Operación Ranch Hand había estado en funcionamiento desde 1961, rociando principalmente sus venenos en los bosques y tierras de cultivo de Vietnam. El propósito de la operación era defoliar árboles y arbustos y matar cultivos alimentarios que proporcionaban cobertura y alimento al “enemigo”.

La Operación Ranch Hand consistió en rociar una variedad de soluciones de herbicidas policlorados altamente tóxicos que contenían una variedad de químicos que se sabe que son (además de matar la vida vegetal) toxinas mitocondriales humanas y animales, inmunotoxinas, disruptores hormonales, genotoxinas, mutágenos, teratógenos, diabetogénicos y carcinógenos que fueron fabricados por gigantes químicos corporativos multinacionales amorales como Monsanto, Dow Chemical, DuPont y Diamond Shamrock (ahora Valero Energy).

Todos eran ávidos especuladores de la guerra cuyos directores ejecutivos y accionistas de alguna manera siempre se han beneficiado financieramente de las guerras de Estados Unidos. A entidades no humanas como Monsanto y los fabricantes de armas no les importa si las guerras de las que pueden beneficiarse son ilegales o no, crímenes de guerra o no; si pueden ganar dinero, estarán allí en el abrevadero.

Sin embargo, son expertos en engañar al Pentágono para que pague precios exorbitantes por material de guerra inferior, innecesario o peligroso. Sólo hace falta recordar la Halliburton Corporation del vicepresidente Dick Cheney y los contratos multimillonarios sin licitación de esa compañía que no sirvieron a los soldados estadounidenses durante las últimas tres guerras, pero enriquecieron a cualquier número de uno por ciento.

El Agente Naranja fue el más utilizado de un puñado de venenos herbicidas codificados por colores que la USAF roció (y con frecuencia volvió a rociar) en las zonas rurales de Vietnam, Laos y Camboya. También se utilizó intensamente en los perímetros de muchas de las bases militares estadounidenses, y los químicos tóxicos, cancerígenos y que inducen enfermedades, a menudo salpicaban directamente a los soldados estadounidenses. (Pero “suceden cosas”, como diría Donald Rumsfeld).

El suelo dentro y alrededor de algunas bases militares estadounidenses y del ARVN (Ejército de la República de Vietnam) sigue teniendo niveles extremadamente altos de dioxinas. Las bases militares estadounidenses donde se descargaron, almacenaron y luego bombearon los barriles del agente naranja a los aviones rociadores o a las lanchas rápidas de “agua marrón” están especialmente contaminadas, al igual que los “soldados atómicos” conejillos de indias que manipularon los productos químicos.

La base aérea de Da Nang tiene hoy niveles de contaminación por dioxinas más de 300 veces superiores a los que las agencias internacionales recomendarían remediar. (¿Adivina qué nación culpable no está haciendo nada ante la contaminación del Agente Naranja de la nación soberana de Vietnam?)

Es justo especular que cualquier soldado estadounidense que haya pasado algún tiempo en bases como Da Nang, Phu Cat y Bien Hoa en los años 1960 y 1970 puede haber estado expuesto. Las tripulaciones de los barcos veloces de la Marina de los EE. UU. que rociaban el Agente Naranja en las orillas de los ríos tupidos que patrullaban a menudo quedaban empapados por los productos químicos aceitosos que se rociaban con las mangueras. El Secretario de Estado Kerry, que comandaba un barco veloz cuando era teniente de la Marina de los EE.UU., ¿está escuchando?

La fumigación venenosa continuó durante una década hasta que se detuvo en 1971. La fuerza aérea de Vietnam del Sur, que había comenzado a fumigar con el Agente Naranja antes que Estados Unidos, continuó el programa más allá de 1971.

Sustancia química que nunca detiene el envenenamiento

El Agente Naranja era una mezcla 50/50 de dos herbicidas: 2,4-D (2,4-dicloroácido fenoxiacético) y 2,4,5-T (2,4,5-tricloroácido fenoxiacético). Otros agentes herbicidas eran mezclas de otros compuestos policlorados igualmente tóxicos, pero cada barril estaba contaminado por cantidades sustanciales de dioxina, una de las sustancias químicas industriales más tóxicas conocidas por el hombre.

La toxicidad de los químicos herbicidas conocidos como “dioxinas” o “compuestos similares a las dioxinas” se debe a los átomos de cloro y las moléculas de benceno (o grupos fenilo) en el compuesto al que están unidos.

Las dioxinas tienen vidas medias muy largas y, por lo tanto, son muy venenosas para las enzimas desintoxicantes del hígado de las que dependen los humanos y los animales para degradar las sustancias químicas sintéticas que llegan al torrente sanguíneo. Los tejidos grasos de los veteranos de Vietnam expuestos, incluso décadas después de la exposición, siguen teniendo niveles mensurables de dioxinas.  

Según Wikipedia, “los Principios de Nuremberg han definido ampliamente los crímenes de guerra como 'violaciones de las leyes o usos de la guerra', lo que incluye masacres, bombardeos de objetivos civiles, terrorismo, mutilaciones, torturas y asesinatos de detenidos y prisioneros de guerra. (realidades que abundaron en lugares como My Lai y otros sitios de masacre).  Otros delitos comunes incluyen robo, incendio provocado y destrucción de propiedad que no está justificada por necesidad militar”.

Según esa definición, cualquiera con un mínimo de conciencia de lo que realmente sucede en cualquier zona de combate tendría que concluir que cada guerra en la que el ejército estadounidense ha ordenado a sus jóvenes soldados ir a luchar y matar, especialmente las muchas guerras respaldadas por corporaciones Las guerras de Wall Street estuvieron plagadas de crímenes de guerra.

Cuatro millones de civiles vietnamitas inocentes estuvieron expuestos al Agente Naranja, y hasta 3 millones han sufrido enfermedades diagnosticables a causa de él, incluida la progenie de personas que estuvieron expuestas a él, lo que se aproxima al número de civiles vietnamitas inocentes que murieron en la guerra.

La Cruz Roja de Vietnam dice que hasta 1 millón de personas están discapacitadas por enfermedades inducidas por el Agente Naranja. Ha habido una epidemia de defectos de nacimiento, enfermedades crónicas, anomalías fetales y enfermedades neurológicas y mentales desde la "Guerra Americana".

La mayoría de los seres humanos pensantes estarían de acuerdo en que destruir la salud y los medios de vida de agricultores, mujeres, niños, bebés y ancianos inocentes envenenando sus bosques, granjas, alimentos y suministros de agua constituye un crimen de guerra.

Faltar el respeto a los veteranos enfermos

Según Wikipedia, las empresas químicas acusadas en una demanda colectiva de veteranos de Vietnam por el Agente Naranja en 1984 (contra siete empresas químicas que obtuvieron contratos del Pentágono con el Agente Naranja) negaron que existiera un vínculo entre sus venenos y los problemas de salud de los veteranos.

El 7 de mayo de 1984, como es habitual en las grandes corporaciones que saben cuando están perdiendo, las siete compañías químicas llegaron a un acuerdo extrajudicial por 180 millones de dólares apenas unas horas antes de que comenzara la selección del jurado. Las empresas acordaron pagar los 180 millones de dólares como compensación si los veteranos retiraban todas las reclamaciones contra ellos, y Monsanto pagaría el 45 por ciento de la suma.

Muchos veteranos se sintieron indignados y sintieron que los abogados los habían traicionado. Se celebraron audiencias de imparcialidad en cinco ciudades importantes de Estados Unidos, donde los veteranos y sus familias discutieron sus reacciones al acuerdo y condenaron las acciones de los abogados y los tribunales, exigiendo que el caso fuera visto ante un jurado de sus pares. El juez federal rechazó las apelaciones, alegando que el acuerdo era “justo y equitativo”.

En 1989, los temores de los veteranos se confirmaron cuando se decidió cómo se pagaría el dinero del acuerdo. Un veterano de Vietnam totalmente discapacitado recibiría un máximo favorable a las empresas de 12,000 dólares repartidos en el transcurso de 10 años. Al aceptar los pagos del acuerdo, los veteranos discapacitados dejarían de ser elegibles para muchos beneficios estatales como cupones de alimentos, asistencia pública y pensiones gubernamentales. La viuda de un veterano que murió a causa del Agente Naranja sólo recibiría 3,700 dólares.

Según Wikipedia, “En 2004, la portavoz de Monsanto, Jill Montgomery, dijo que Monsanto no debería ser responsable en absoluto de las lesiones o muertes causadas por el Agente Naranja, diciendo: 'Somos comprensivos con las personas que creen que han resultado heridas y comprendemos su preocupación por encontrar la causa'. causa, pero evidencia científica confiable indica que el Agente Naranja no es la causa de efectos graves a largo plazo para la salud'”.

¡Hablamos de falta de respeto gubernamental y empresarial hacia los veteranos militares que han enfermado por toxinas militares o han resultado heridos física o psicológicamente en batalla! Este trato miserable hacia los veteranos que regresan ha sido la norma después de cada guerra, incluida la revuelta del “ejército de bonificación” de la década de 1930, cuando miles de veteranos pobres, discapacitados y/o desempleados de la Primera Guerra Mundial marcharon hacia Washington, DC, exigiendo la bonificación que se les había otorgado. les prometió en la década de 1920. En lugar de recibir justicia, los generales Douglas MacArthur y Dwight Eisenhower ordenaron a sus tropas quemar las aldeas temporales del ejército adicional y dispersar a los veteranos con las manos vacías.

Concluyo este ensayo enumerando la lista actualmente aceptada de enfermedades que la Administración de Veteranos reconoce que pueden ser causadas por la exposición al Agente Naranja. Esto se aplica a los veteranos estadounidenses, pero podemos estar seguros de que las consecuencias son cien veces peores para los vietnamitas que fueron fumigados y que todavía están expuestos a ello en el suelo durante los últimos 50 años.

La VA dice que ciertos cánceres y otros problemas de salud pueden ser causados ​​por la exposición al Agente Naranja y otros herbicidas durante su servicio militar. Los veteranos y sus sobrevivientes pueden ser elegibles para recibir beneficios si tienen uno de estos diagnósticos:

Amiloidosis, leucemias crónicas de células B, cloracné, diabetes mellitus tipo II, enfermedad de Hodgkins, linfoma no Hodgkin, cardiopatía isquémica, mieloma múltiple, enfermedad de Parkinson, neuropatía periférica, porfiria cutánea tardía, cáncer de próstata, cánceres respiratorios (incluido el cáncer de pulmón) , leucemia de células peludas, sarcomas de tejidos blandos y espina bífida en bebés de veteranos de Vietnam expuestos al agente naranja.

Gary G. Kohls es un médico jubilado que practicó atención de salud mental holística y sin fármacos durante la última década de su carrera de médico familiar. Ahora escribe una columna semanal para Reader Weekly, un semanario alternativo publicado en Duluth, Minnesota, EE. UU. Muchas de las columnas del Dr. Kohls están archivadas en http://duluthreader.com/articles/categories/200_Duty_to_Warn.