Rupert Murdoch: recluta de propaganda

Reporte especial: La objetividad periodística nunca ocupó un lugar destacado en la lista de ética de Rupert Murdoch, pero registros "secretos" de la década de 1980 muestran hasta dónde llegó el magnate de los medios para congraciarse con el presidente Reagan colaborando con las operaciones de propaganda estadounidenses, informa Robert Parry.

por Robert Parry

En febrero de 1983, el magnate mundial de los medios Rupert Murdoch se ofreció como voluntario para ayudar en la estrategia propagandística de la administración Reagan para desplegar misiles nucleares estadounidenses de mediano alcance en Europa utilizando sus periódicos para exacerbar los temores públicos sobre la Unión Soviética, según una carta “secreta” recientemente desclasificada.

Murdoch, entonces ciudadano australiano con importantes periódicos en Gran Bretaña y algunos en Estados Unidos, ya había establecido estrechos vínculos políticos con la primera ministra conservadora británica Margaret Thatcher y los estaba desarrollando con el presidente Ronald Reagan, en parte a través de uno de los abogados de Murdoch, el el infame acosador rojo Roy Cohn, que había servido como abogado de las investigaciones del senador Joe McCarthy en la década de 1950.

En febrero de 1983, Cohn ya había organizado una reunión cara a cara entre Reagan y Murdoch (el 18 de enero de 1983) y había negociado una relación de colaboración entre Murdoch y Charles Z. Wick, director de la Agencia de Información de EE.UU. que supervisaba EE.UU. operaciones de propaganda en todo el mundo.

El 14 de febrero de 1983, en una carta “secreta” Al asesor de seguridad nacional de Reagan, William P. Clark, el director de la USIA, Wick, describió una llamada telefónica de Murdoch en la que discutieron formas de aumentar los temores europeos y estadounidenses sobre los misiles soviéticos SS-20 de alcance intermedio y así socavar a los activistas que presionan por el desarme nuclear. Murdoch dijo que sus comentarios reflejaban las opiniones de altos funcionarios británicos con quienes Murdoch había hablado.

En la carta, Wick le dijo a Clark que el director de la CIA, William J. Casey, estaba ansioso por ayudar en los esfuerzos de Murdoch publicando fotografías satelitales clasificadas de los misiles soviéticos en Europa del Este, pero enfrentaba resistencia de los analistas profesionales de la agencia de espionaje.

"Rupert Murdoch... me llamó el 9 de febrero [1983]", le dijo Wick a Clark. “Altos funcionarios británicos le han estado expresando su creciente preocupación por el rápido progreso que están logrando los unilateralistas”, en referencia a los activistas antinucleares que estaban movilizando a millones de europeos a la causa del desarme nuclear.

“Según Murdoch, la mayoría de la gente simplemente no comprende la amenaza del SS-20. Preguntó si podíamos publicar fotografías satelitales de los SS-20 soviéticos para frenar dramáticamente la creciente oposición al GLCM [misiles de crucero estadounidenses lanzados desde tierra] y al despliegue del Pershing II. Consideró que la delimitación gráfica de la amenaza SS-20 podría ser muy persuasiva. Esto daría a la prensa, en particular a la prensa amiga, la oportunidad de contrarrestar la creciente ola de unilateralismo.

“Le señalé a Murdoch que había visto estas fotografías y que no son comprensibles para el profano. Murdoch respondió que encargaría a analistas creíbles que fueran informados aquí. Podrían hacer que las fotografías fueran comprensibles para el individuo promedio con círculos, flechas y otras mejoras”. La siguiente sección de la carta de Wick sigue clasificada más de tres décadas después por motivos de seguridad nacional.

En la segunda página de la carta, Wick describe su contacto con el director de la CIA, Casey, en relación con la llamada telefónica de Murdoch para buscar la cooperación de la CIA para publicar las fotografías satelitales y tomar otras medidas de relaciones públicas para influir en la opinión pública nacional e internacional, incluida “una conferencia de prensa presidencial similar a El presidente Kennedy durante la crisis de los misiles cubanos”.

Wick dijo que el presidente Reagan “podría presentar grandes explosiones mientras los expertos estarían disponibles para dar explicaciones más detalladas. Bill Casey acordó volver a comprobar las objeciones planteadas por su gente cuando discutimos inicialmente la publicación de las fotografías el año pasado. La gente de Bill todavía se opone a la divulgación de las fotografías por "consideraciones legales y de seguridad". Sin embargo, Bill dijo que no queremos ser demasiado rígidos y protectores, dadas las observaciones de Murdoch y con tantas cosas en juego en las próximas elecciones alemanas”.

Wick añadió que él y Casey querían que el asesor del NSC, Clark, llevara esta “importante cuestión de diplomacia pública” al Senior Policy Group (SPG) para que considerara anular las objeciones del personal de la CIA. (La carta de Wick fue desclasificada el mes pasado por los Archivos Nacionales en respuesta a una solicitud de la Ley de Libertad de Información que presenté en 2013).

Tensiones peligrosas

En 1983, la escalada de tensiones con la Unión Soviética por los SS-20 y el despliegue de misiles de crucero estadounidenses en Europa llevaron a lo que se conoció como “la Nueva Guerra Fría”, en la que Reagan amplió rápidamente el presupuesto militar estadounidense y se involucró en medidas extremas de lucha contra la Unión Soviética. -Retórica soviética.

En un 23 de marzo de 1983 habla Para informar a la nación sobre la supuesta amenaza soviética, Reagan publicó algunas imágenes de satélite, pero eran de instalaciones en Cuba y América Central, no en Europa del Este y los SS-20. "Me gustaría poder mostrarles más sin comprometer nuestras fuentes y métodos de inteligencia más sensibles", dijo Reagan.

A Reseña histórica de la CIA en 2007 reveló que a principios de la década de 1980 la administración Reagan estaba aumentando intencionalmente las tensiones con la Unión Soviética, en parte mediante la organización de ejercicios militares provocativos cerca de sus fronteras. En respuesta, Moscú elevó sus niveles de alerta nuclear por temor a un posible primer ataque estadounidense, un riesgo instantáneo de un conflicto nuclear accidental que no era bien comprendido en Washington en ese momento.

El estudio de la CIA informó: “Nueva información sugiere que Moscú… estaba reaccionando a las operaciones navales y aéreas dirigidas por Estados Unidos, incluidas misiones de guerra psicológica llevadas a cabo cerca de la Unión Soviética. Estas operaciones emplearon sofisticadas medidas de ocultación y engaño para frustrar los sistemas soviéticos de alerta temprana y contrarrestar la capacidad de los soviéticos... para leer las comunicaciones navales estadounidenses”.

Los soviéticos también estaban asustados por la dura retórica del “imperio del mal” de Reagan y la acumulación de armas, lo que llevó a “los funcionarios soviéticos y gran parte de la población a expresar su preocupación por la perspectiva de un ataque nuclear estadounidense”, según el estudio de la CIA. "Las percepciones de amenaza de Moscú y la Operación RYAN [una operación especial de inteligencia para recopilar datos sobre la amenaza estadounidense] estuvieron influenciadas por los recuerdos del ataque sorpresa de Hitler en 1941 contra la URSS (Operación BARBAROSA)".

Como importante editor mundial con estrechos vínculos con el gobierno de Thatcher, Murdoch se vio a sí mismo como parte de esta lucha ideológica y ofreció sus medios de comunicación voluntariamente para apoyar las políticas de línea dura de Thatcher-Reagan contra los soviéticos. Documentos publicados previamente por la biblioteca presidencial de Reagan en Simi Valley, California, revelaron el papel clave desempeñado por Cohn al conectar a Murdoch con el escalón más alto de la administración Reagan.

Tanto Roy Cohn como Ronald Reagan se iniciaron en la política durante las purgas anticomunistas de la década de 1950, Cohn como abogado principal del senador Joe McCarthy y Reagan como testigo contra presuntos comunistas en Hollywood. Cohn, un jugador político duro, construyó su reputación como un cruzado anticomunista y anti-gay que interrogó agresivamente a testigos durante el Terror Rojo y el Terror Lavanda, alegando que el gobierno de los EE. UU. estaba infiltrado por comunistas y homosexuales que amenazaban la seguridad de la nación. .

El papel destacado de Cohn en las audiencias de McCarthy finalmente terminó cuando se vio obligado a dimitir acusado de haber apuntado al ejército estadounidense para una purga anticomunista porque se había negado a dar un trato preferencial a uno de sus colaboradores más cercanos, G. David Shine. . Aunque Cohn negó haber tenido una relación sentimental con Shine y nunca se demostró una relación homosexual, la propia homosexualidad de Cohn se hizo pública después de que se sometió a un tratamiento para el SIDA en la década de 1980, lo que lo llevó a su muerte en 1986.

Sin embargo, en los últimos años de Cohn, disfrutó de estrechos vínculos personales con la administración Reagan e intercambió cálidas notas con el propio Reagan. Pero, lo que es más significativo, Cohn, como uno de los abogados de Murdoch, llevó al influyente editor a la Oficina Oval el 18 de enero de 1983 para reunirse con Reagan y Wick. Una fotografía de esa reunión también publicada por la biblioteca Reagan muestra a Cohn inclinándose hacia adelante, hablando con Reagan, que está sentado junto a Murdoch.

"Tenía un interés cuando Tom [Bolan, socio legal de Cohn] y yo reunimos por primera vez a Rupert Murdoch y al gobernador Reagan y era que al menos una editorial importante de este país se volviera y siguiera siendo pro-Reagan", escribió Cohn en una carta del 27 de enero de 1983 a los principales asesores de la Casa Blanca, Edwin Meese, James Baker y Michael Deaver. "Señor. Murdoch se ha desempeñado al límite hasta el día de hoy”.

La carta señalaba que Murdoch entonces era dueño del “New York Post por más de un millón, el tercero más grande y más grande de la tarde; Revista de Nueva York; Voz del Pueblo; San Antonio Expreso; Documentos del Anillo de Houston; y ahora el Boston Herald; y el London Times de influencia internacional, etc.” [Para obtener más detalles sobre el papel de Cohn, consulte “Cómo Roy Cohn ayudó a Rupert Murdoch. "]

Financiamiento de propaganda

Después de la reunión del 18 de enero de 1983, Murdoch se involucró en un proyecto de propaganda financiado con fondos privados para ayudar a vender las políticas centroamericanas de línea dura de Reagan, según otros documentos. Esa operación de relaciones públicas fue supervisada por el especialista en propaganda de la CIA, Walter Raymond Jr., y el director de la CIA, Casey.

A finales de 1982, la administración Reagan se estaba preparando para una campaña propagandística ampliada en apoyo de las políticas agresivas del presidente en Centroamérica, incluido el apoyo a los ejércitos salvadoreño y guatemalteco, ambos notorios por sus violaciones de derechos humanos, y a los rebeldes de la Contra nicaragüenses, que también eran ganando una reputación desagradable por actos de terrorismo y brutalidad.

Esta campaña de relaciones públicas fue encabezada por el director de la CIA, Casey, y Raymond, uno de los principales especialistas en operaciones encubiertas de la CIA que fue transferido al personal del Consejo de Seguridad Nacional para minimizar las preocupaciones legales sobre la violación de la CIA de sus estatutos que prohíben influir en el público estadounidense. Para proteger aún más a la CIA de las posibles consecuencias de esta operación de propaganda interna, Casey y Raymond intentaron conseguir financiación privada para pagar algunas actividades.

El 13 de enero de 1983, el asesor del NSC, Clark, señaló en un memorando a Reagan la necesidad de dinero no gubernamental para avanzar en el proyecto de relaciones públicas. "Desarrollaremos un escenario para obtener financiación privada", escribió Clark, citado en un borrador de capítulo inédito de la investigación Irán-Contras del Congreso. Clark entonces les dijo a al Presidente que “Charlie Wick se ha ofrecido a tomar la iniciativa. Es posible que tengamos que pedirle que se reúna con un grupo de donantes potenciales”.

Cinco días después, el 18 de enero de 1983, Roy Cohn acompañó a Rupert Murdoch a la Oficina Oval para una reunión cara a cara con el presidente Reagan y el director de la USIA Wick. Nueve días después, en la carta del 27 de enero de 1983 a Meese, Baker y Deaver, escrita con el membrete del bufete de abogados Saxe, Bacon & Bolan, Cohn elogió el éxito de la "cálida reunión de Murdoch con el presidente y la buena voluntad creada por el gobierno de Charlie Wick". cena."

Pero Murdoch también tenía la piel sensible. Cohn se quejó de lo que Murdoch vio como un desaire presidencial cuando Reagan pasó por alto el Boston Herald durante un viaje a Boston a finales de enero de 1983. Michael McManus, asistente adjunto del presidente, ofreció una efusiva disculpa a Cohn: “todos lamentamos la confusión en torno a una posible visita presidencial al Boston Herald.

“También llamé al señor Murdoch como usted sugirió, le expliqué la situación y le pedí disculpas por cualquier confusión. Estoy seguro de que usted es consciente de nuestro gran respeto por el Sr. Murdoch personalmente y de nuestro aprecio por la importancia de lo que está haciendo”.

A pesar de la queja de Cohn sobre el desaire a Murdoch, el magnate australiano de los medios parece haber colaborado para ayudar al programa de extensión organizado por la CIA para las políticas centroamericanas de Reagan. Documentos ahora desclasificados indican que Murdoch pronto fue visto como una fuente de financiación privada.

El 20 de mayo de 1983, Raymond, veterano propagandista de la CIA, que supervisaba el proyecto de “gestión de la percepción” dirigido a audiencias tanto nacionales como extranjeras, escribió que se habían recaudado 400,000 dólares de donantes privados traídos a la Casa Blanca por el director de la USIA, Wick.

Raymond dijo que los fondos se dividieron entre varias organizaciones, incluida Accuracy in Media, un grupo de derecha que atacaba a los periodistas que se desviaban de los temas propagandísticos de Reagan, y la neoconservadora Freedom House (que luego negó haber recibido dinero de la Casa Blanca, aunque tenía poco sentido que Raymond estaría en una nota interna).

Mientras la Casa Blanca continuaba cultivando sus vínculos con Murdoch, Reagan celebró una segunda reunión en la Oficina Oval con el editor, el 7 de julio de 1983, quien estuvo acompañado por Charles Douglas-Home, editor del periódico insignia de Murdoch en el Reino Unido, el London Times.

En un memorando del 9 de agosto de 1983 que resumía los resultados de una reunión organizada por Casey con cinco destacados ejecutivos de publicidad sobre cómo "vender" las políticas de Reagan en Centroamérica, Raymond se refirió a Murdoch como si fuera uno de los benefactores que ayudaban.

In un memo Según Clark, Raymond dijo que el proyecto implicaría un enfoque integral destinado a persuadir a una mayoría de estadounidenses a respaldar las políticas centroamericanas de Reagan. "Debemos acercarnos al sector medio del público estadounidense y atraerlo a la columna de 'apoyo'", escribió Raymond. "Un segundo paquete de propuestas aborda los medios para comercializar el tema, considerando en gran medida medidas para utilizar especialistas en relaciones públicas o profesionales similares para ayudar a transmitir el mensaje".

Para mejorar las posibilidades de éxito del proyecto, escribió Raymond, “recomendamos financiación a través de Freedom House o alguna otra estructura que tenga credibilidad en el centro político. Wick, a través de Murdoch, podría conseguir fondos adicionales para este esfuerzo”. Raymond incluyó información similar en un memorando separado dirigido a Wick en el que Raymond señaló que “a través de Murdock [sic] es posible que podamos retirar fondos adicionales” para apoyar la iniciativa. (Raymond me dijo más tarde que se refería a Rupert Murdoch).

En un 7 de marzo de 1984 memorándum sobre el “Proyecto de Financiadores Privados”, Raymond se refirió nuevamente a Murdoch al discutir una solicitud de dinero del periodista Brian Crozier, conectado desde hace mucho tiempo con la CIA, quien estaba “buscando financiamiento del sector privado para trabajar en la cuestión del 'antiamericanismo' en el extranjero". .”

Raymond escribió: “Estoy convencido [sic] de que se trata de un problema importante a largo plazo. También es el tipo de cosas a las que Ruppert [sic] y Jimmy podrían responder positivamente. Por favor, revise la pila [de documentos de Crozier] y analicemos [sic] si podría haber más conversaciones con nuestros amigos y cuándo”.

News Corp. de Murdoch no ha respondido a varias solicitudes de comentarios sobre los documentos de la era Reagan.

El ascenso de Murdoch

Con estos estrechos vínculos con la Casa Blanca de Reagan y el número 10 de Downing Street de Thatcher, el imperio mediático de Murdoch siguió creciendo. Para cumplir con el requisito regulatorio de que las estaciones de televisión estadounidenses deben ser propiedad de estadounidenses, Murdoch se naturalizó como ciudadano estadounidense en 1985. Murdoch también se benefició de la flexibilización de las reglas de propiedad de los medios por parte de la administración Reagan, lo que le permitió comprar más estaciones de televisión, que luego se transformó en Fox Broadcasting Company, que fue fundada el 9 de octubre de 1986.

En 1987, se eliminó la “Doctrina de la Equidad”, que requería equilibrio político en la radiodifusión, lo que permitió a Murdoch ser pionero en un conservadurismo más agresivo en su cadena de televisión. A mediados de la década de 1990, Murdoch amplió su alcance político al fundar el neoconservador Weekly Standard en 1995 y Fox News por cable en 1996. En Fox News, Murdoch contrató a decenas de políticos destacados, en su mayoría republicanos, y los puso en su nómina como comentaristas.

La década pasada, Murdoch continuó ampliando su alcance en los medios de comunicación estadounidenses, adquiriendo DirecTV y el gigante de noticias financieras Dow Jones, que incluía a The Wall Street Journal, la revista de noticias de negocios líder en Estados Unidos.

A medida que su imperio crecía, Murdoch aprovechó su extraordinario poder mediático para lograr la capacidad de hacer o deshacer a los líderes políticos, especialmente en Estados Unidos y el Reino Unido. En diciembre de 2014, el periódico británico Independent informó que Ed Richards, director saliente de la agencia reguladora de medios británica Ofcom, acusado Representantes del gobierno británico de mostrar favoritismo hacia las empresas de Murdoch.

Richards dijo que estaba "sorprendido" por la informalidad, la cercanía y la frecuencia del contacto entre ejecutivos y ministros durante la fallida oferta de News Corp. de Murdoch por la red satelital BSkyB en 2011. El acuerdo se abandonó cuando se descubrió que los periodistas de Murdoch News of the World Un tabloide había pirateado el teléfono de la colegiala asesinada Milly Dowler y otras personas.

"Lo que sorprendió a todos, no sólo a mí, fue lo cercano que era y su informalidad", dijo Richards, confirmando lo que se había informado ampliamente sobre el acceso de Murdoch a poderosos políticos británicos que se remontaba al menos al reinado de la Primera Ministra Thatcher en la década de 1980. Los documentos de Reagan sugieren que Murdoch estableció vínculos igualmente estrechos con destacados políticos estadounidenses de la misma época.

Estos vistazos detrás de la cortina también revelan cómo se han desarrollado estas relaciones simbióticas o, algunos podrían decir, incestuosas, entre magnates de los medios y políticos de ideas afines. Aunque Murdoch podría argumentar que simplemente estaba siguiendo sus creencias ideológicas y poniendo a sus medios de comunicación detrás de sus objetivos políticos, también está claro que su compromiso con las causas de derecha también resultó muy rentable.

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