La enredada historia del triángulo Estados Unidos-Israel-Irán

Exclusivo: Irán y las potencias mundiales han trabajado arduamente en negociaciones para garantizar que Irán no construya una bomba nuclear, pero la sombra sobre las conversaciones se ve oscurecida por décadas de desconfianza y doble trato, una historia poco entendida de la relación entre Estados Unidos e Israel. -El triángulo iraní, informa Robert Parry.

por Robert Parry

Mientras el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, continúa acusando al Estado Islámico de Irán de buscar la destrucción de Israel y a los neoconservadores estadounidenses hablar abiertamente En cuanto al bombardeo de Irán, la historia de los acuerdos de cooperación de Israel con Irán, incluso después del derrocamiento del Shah y el ascenso del ayatolá Ruhollah Jomeini en 1979, parece haber sido olvidada.

Sin embargo, estos antecedentes son importantes al evaluar algunos de los actores políticos actuales de Irán y sus actitudes con respecto a un posible acuerdo con las potencias mundiales para limitar el programa nuclear de Irán a fines pacíficos únicamente. En Estados Unidos e Israel, por sus propias razones políticamente sensibles, gran parte de esta historia sigue “perdida” o es poco conocida.

La división dentro de Irán entre figuras destacadas que colaboraron con Estados Unidos e Israel entre bastidores y quienes se resistieron a esos tratos secretos tomó forma a principios de la década de 1980, pero sigue vigente, hasta cierto punto, hasta el día de hoy.

Por ejemplo, el Ayatollah Ali Khamenei, el actual Líder Supremo del país, era más purista ideológico en 1980, oponiéndose aparentemente a cualquier estrategia poco ortodoxa que involucrara a emisarios israelíes y republicanos que actuaran a espaldas del presidente Jimmy Carter para obtener promesas de armas de Israel y la futura administración Reagan. .

Jamenei parece haber favorecido un acuerdo más directo con la administración Carter para resolver la disputa sobre los 52 rehenes estadounidenses que fueron capturados en la embajada estadounidense en Teherán el 4 de noviembre de 1979 por radicales iraníes.

Sin embargo, otras figuras políticas clave, entre ellas Ali Akbar Hashemi Rafsanjani y Mehdi Karoubi, participaron en los contactos secretos con los republicanos e Israel para conseguir los suministros militares necesarios para librar la guerra con Irak, que comenzó en septiembre de 1980. Posteriormente se les unió el Primer Ministro. Mir Hossein Mousavi.

En 1980, estas diferencias internas iraníes se desarrollaron en un contexto dramático. Los radicales iraníes todavía retenían a los 52 rehenes; El presidente Carter había impuesto un embargo de armas mientras negociaba la liberación de los rehenes; y estaba luchando por defenderse de un fuerte desafío de campaña del republicano Ronald Reagan.

Mientras tanto, el Primer Ministro del Likud de Israel, Menachem Begin, estaba furioso con Carter por presionarlo para que firmara el acuerdo de paz de Camp David con el presidente egipcio Anwar Sadat, que exigía que Israel devolviera el Sinaí a Egipto a cambio de la normalización de las relaciones.

Begin también estaba molesto por el fracaso percibido de Carter a la hora de proteger al Sha de Irán, que había sido un aliado estratégico de Israel. A Begin también le preocupaba la creciente influencia del Irak de Saddam Hussein a medida que concentraba tropas a lo largo de la frontera iraní.

En ese momento, Arabia Saudita estaba alentando al Irak gobernado por los suníes a atacar al Irán gobernado por los chiítas, en un resurgimiento del conflicto entre suníes y chiítas que se remontaba a la lucha por la sucesión del siglo VII tras la muerte del profeta Mahoma. Los príncipes-playboys sauditas estaban preocupados por la posible expansión del movimiento revolucionario ascético impulsado por el nuevo gobernante de Irán, el ayatolá Jomeini.

Molestar a Carter

Decidido a ayudar a Irán a contrarrestar a Irak y con la esperanza de reconstruir al menos los vínculos encubiertos con el gobierno de Teherán, Begin autorizó los primeros pequeños envíos de suministros militares estadounidenses a Irán en la primavera de 1980, incluidos 300 neumáticos para los aviones de combate iraníes fabricados en Estados Unidos. Pronto, Carter se enteró de los envíos encubiertos y presentó una airada denuncia.

“Hubo una discusión bastante tensa entre el Presidente Carter y el Primer Ministro Begin en la primavera de 1980 en la que el Presidente dejó en claro que los israelíes tenían que detener eso, y que sabíamos que lo estaban haciendo, y que no permitiríamos "Que esto continúe, al menos no permitir que continúe en privado y sin el conocimiento del pueblo estadounidense", me dijo la secretaria de prensa de Carter, Jody Powell, en una entrevista para un documental de PBS.

“Y se detuvo”, dijo Powell; al menos se detuvo temporalmente.

Interrogado por investigadores del Congreso una docena de años después, Carter dijo que sentía que en abril de 1980, “Israel se había unido a Reagan”, según notas que encontré entre los documentos inéditos en los archivos de una investigación del Congreso realizada en 1992. Carter rastreó el La oposición israelí a su posible reelección en 1980 se debió a una “preocupación persistente [entre] los líderes judíos de que yo era demasiado amigable con los árabes”.

El asesor de seguridad nacional de Carter, Zbigniew Brzezinski, también reconoció la hostilidad israelí. Brzezinski dijo que la Casa Blanca de Carter era muy consciente de que el gobierno de Begin tenía “una preferencia obvia por una victoria de Reagan”.

La alarma de Begin sobre un posible segundo mandato de Carter también fue descrita por el funcionario de inteligencia y asuntos exteriores israelí David Kimche en su libro de 1991: La última opción. Kimche escribió que el gobierno de Begin creía que Carter simpatizaba demasiado con la causa palestina y estaba conspirando con los árabes para obligar a Israel a retirarse de Cisjordania.

“Los maestros carniceros de Washington estaban preparando a Begin para una masacre diplomática”, escribió Kimche. “Además, tuvieron la aparente bendición de los dos presidentes, Carter y [el presidente egipcio Anwar] Sadat, para este extraño y torpe intento de colusión diseñado para obligar a Israel a abandonar su negativa a retirarse de los territorios ocupados en 1967, incluida Jerusalén. y aceptar el establecimiento de un Estado palestino”.

Ahora existe amplia evidencia de que la preferencia de Begin por una victoria de Reagan llevó a los israelíes a unirse a una operación encubierta con los republicanos para contactar a los líderes iraníes a espaldas de Carter y retrasar la liberación de los 52 rehenes estadounidenses hasta después de que Reagan derrotara a Carter en noviembre de 1980.

Esa controversia, conocida como el caso “Sorpresa de Octubre”, y su secuela, el escándalo Irán-Contra a mediados de la década de 1980, involucraron vínculos clandestinos entre figuras destacadas de Irán y funcionarios estadounidenses e israelíes que suministraron a Irán misiles y otras armas para su guerra con Irak. El conflicto entre Irán e Irak comenzó a gestarse en la primavera de 1980 y estalló en una guerra a gran escala en septiembre.

Más sencillo

Jamenei, que entonces era un influyente asistente del ayatolá Jomeini, parece haber formado parte de un contingente que exploraba formas de resolver la disputa de los rehenes con Carter.

Según el coronel del ejército Charles Wesley Scott, uno de los 52 rehenes, Jamenei lo visitó el 1 de mayo de 1980 en el antiguo consulado estadounidense en Tabriz para preguntarle si unas demandas más suaves de Irán a la administración Carter podrían llevar a una resolución de superar el estancamiento de los rehenes y permitir la reanudación de los suministros militares estadounidenses, informó en su libro el ex asistente del Consejo de Seguridad Nacional Gary Sick. Sorpresa de octubre.

“Le está preguntando al hombre equivocado”, respondió Scott, señalando que no había estado en contacto con su gobierno durante sus cinco meses de cautiverio antes de agregar que dudaba que la administración Carter estuviera dispuesta a reanudar rápidamente los envíos militares.

"Francamente, supongo que pasará mucho tiempo antes de que obtengan alguna cooperación de Estados Unidos en materia de piezas de repuesto, después de lo que nos han hecho y continúan haciéndonos", dijo Scott a Jamenei.

Pero el acercamiento de Jamenei a un oficial militar estadounidense cautivo, delineando los términos que luego se convirtieron en la base de una casi solución de la crisis con la administración Carter en septiembre de 1980, sugiere que Jamenei favoreció un enfoque más tradicional para resolver la crisis de los rehenes en lugar del canal paralelo que pronto Involucraron a israelíes y republicanos.

En ese sentido estricto, Jamenei estaba aliado con Abolhassan Bani-Sadr, el presidente iraní en funciones en 1980, quien también dijo que se oponía a tratar con Israel y los republicanos a espaldas del presidente Carter. En una carta al Congreso de Estados Unidos que pasó desapercibida, fechada el 17 de diciembre de 1992, Bani-Sadr dijo que se enteró por primera vez de la iniciativa republicana sobre los rehenes en julio de 1980.

Bani-Sadr dijo que un sobrino del ayatolá Jomeini regresó de una reunión con un banquero iraní, Cyrus Hashemi, que había hecho creer a la administración Carter que estaba ayudando a negociar la liberación de rehenes, pero que tenía estrechos vínculos con el jefe de campaña de Reagan, William Casey, y con el jefe de Casey. socio comercial, John Shaheen.

Bani-Sadr dijo que el mensaje del emisario de Jomeini era claro: la campaña de Reagan estaba aliada con algunos de los elementos pro republicanos de la Agencia Central de Inteligencia en un esfuerzo por socavar a Carter y quería la ayuda de Irán. Bani-Sadr dijo que el emisario “me dijo que si no acepto esta propuesta ellos [los republicanos] harían la misma oferta a mis rivales”.

El emisario añadió que los republicanos “tienen una enorme influencia en la CIA”, escribió Bani-Sadr. “Por último, me dijo que si rechazaba su oferta resultaría en mi eliminación”.

Bani-Sadr dijo que se resistía al plan republicano, pero el plan finalmente fue aceptado por el ayatolá Jomeini, quien parece haber tomado una decisión en la época de la invasión de Irak a mediados de septiembre de 1980.

Despejando el camino

La aprobación de Jomeini significó el fin de la iniciativa que Jamenei le había esbozado al coronel Scott, que se estaba llevando a cabo con los representantes de Carter en Alemania Occidental antes de que Irak lanzara su ataque. La bendición de Jomeini permitió a Rafsanjani, Karoubi y más tarde Mousavi proseguir con contactos secretos que involucraban a emisarios del campo de Reagan y del gobierno israelí.

El acuerdo republicano-israelí-iraní parece haber sido sellado a través de una serie de reuniones que culminaron en discusiones en París organizadas por el jefe derechista de la inteligencia francesa Alexandre de Marenches y en las que supuestamente participaron Casey, el candidato a vicepresidente (y ex director de la CIA) George HW Bush, el oficial de la CIA Robert Gates y otros representantes estadounidenses e israelíes por un lado y el clérigo Mehdi Karoubi y un equipo de representantes iraníes por el otro.

Bush, Gates y Karoubi negaron haber participado en la reunión (Karoubi lo hizo en una entrevista conmigo en Teherán en 1990). Pero deMarenches admitió ante su biógrafo, el ex corresponsal del New York Times David Andelman, haber organizado el cónclave de París.

Andelman dijo que deMarenches ordenó que la reunión secreta se mantuviera fuera de sus memorias porque, de lo contrario, la historia podría dañar la reputación de sus amigos, William Casey y George HW Bush. En el momento en que Andelman escribió sus memorias en 1991, Bush se postulaba para la reelección como presidente de los Estados Unidos.

El testimonio jurado de Andelman en diciembre de 1992 ante un grupo de trabajo de la Cámara asignado para examinar la controversia de la Sorpresa de Octubre reforzó afirmaciones de larga data de agentes de inteligencia internacionales sobre una reunión en París en la que participaron Casey y Bush.

Además del testimonio de agentes de inteligencia, incluido el oficial de inteligencia militar israelí Ari Ben-Menashe, el reportero del Chicago Tribune John Maclean, hijo del autor Norman Maclean, que escribió Un río corre a través de él.

Maclean dijo que una fuente republicana bien situada le habló a mediados de octubre de 1980 sobre el viaje secreto de Bush a París para reunirse con iraníes sobre la cuestión de los rehenes en Estados Unidos. Maclean pasó esa información al funcionario del Departamento de Estado, David Henderson, quien recordó la fecha como el 18 de octubre de 1980.

Dado que Maclean nunca había escrito una historia sobre la filtración y Henderson no la mencionó hasta que el Congreso inició su superficial investigación de la Sorpresa de Octubre en 1991, la conversación Maclean-Henderson había quedado encerrada en una especie de cápsula del tiempo.

No se podía acusar a Maclean de inventar la acusación de Bush a París con algún motivo oculto, ya que no la había utilizado en 1980, ni la había ofrecido voluntariamente una década después. Sólo lo confirmó, de mala gana, cuando se le acercó un investigador que trabajaba conmigo en un documental de PBS Frontline y en una entrevista posterior grabada en vídeo conmigo.

Además, las coartadas que más tarde se inventaron para Casey y Bush supuestamente para demostrar que no podían haber viajado a las supuestas reuniones en el extranjero colapsaron bajo un escrutinio minucioso o tuvieron serios fallos. [Para obtener detalles sobre el caso de la Sorpresa de Octubre, consulte el artículo de Robert Parry. Secreto y privilegio y La narrativa robada de Estados Unidos.]

Envíos militares

Aunque los detalles precisos del caso de la Sorpresa de Octubre siguen siendo confusos, es un hecho histórico que Carter no logró resolver la crisis de los rehenes antes de perder de manera sorprendente ante Reagan y que los rehenes no fueron liberados hasta que Reagan y Bush prestaron juramento el 20 de enero. 1981, XNUMX.

También está claro que los suministros militares estadounidenses pronto se trasladaron a Irán a través de intermediarios israelíes con la aprobación de la nueva administración Reagan.

En una entrevista de PBS, Nicholas Veliotes, subsecretario de Estado de Reagan para Medio Oriente, dijo que descubrió por primera vez el oleoducto secreto de armas a Irán cuando un vuelo de armas israelí fue derribado sobre la Unión Soviética el 18 de julio de 1981, después de desviarse de su rumbo. en su tercera misión para entregar suministros militares estadounidenses desde Israel a Irán a través de Larnaca, Chipre.

"Después de mis conversaciones con personas de alto nivel, me quedó claro que efectivamente habíamos acordado que los israelíes podrían transbordar a Irán algunos equipos militares de origen estadounidense", dijo Veliotes.

Al comprobar el vuelo israelí, Veliotes llegó a creer que los tratos del bando Reagan-Bush con Irán se remontaban a antes de las elecciones de 1980.

"Parece haber comenzado en serio en el período probablemente anterior a las elecciones de 1980, cuando los israelíes habían identificado quiénes se convertirían en los nuevos actores en el área de seguridad nacional en la administración Reagan", dijo Veliotes. "Y tengo entendido que se hicieron algunos contactos en ese momento".

A principios de los años 1980, los actores en Irán también experimentaron una reestructuración. Bani-Sadr fue derrocado en 1981 y huyó para salvar su vida; fue reemplazado como presidente por Jamenei; Mousavi fue nombrado primer ministro; Rafsanjani consolidó su poder financiero y político como presidente del Majlis; y Karoubi se convirtió en una figura poderosa en el establishment militar y de política exterior de Irán.

Además de aprovechar las reservas de armamento fabricado en Estados Unidos, los israelíes organizaron envíos desde terceros países, incluida Polonia, según el oficial de inteligencia israelí Ben-Menashe, quien describió su trabajo en el oleoducto de armas en su libro de 1992: Beneficios de la guerra.

Dado que los representantes del Likud habían iniciado el papel de intermediarios de armas para Irán, las ganancias fluyeron hacia las arcas controladas por el partido de derecha, una situación que permitió al Likud invertir en asentamientos judíos en Cisjordania y creó envidia dentro del Partido Laborista rival, especialmente después de que obtuviera una parte del poder en las elecciones de 1984, dijo Ben-Menashe, que trabajó con el Likud.

El caso Irán-Contra

Según este análisis, el deseo del Partido Laborista de abrir su propio canal de armas a Irán sentó las bases para el escándalo Irán-Contra, cuando el gobierno del Primer Ministro Shimon Peres aprovechó la red neoconservadora emergente dentro de la administración Reagan, por un lado, y comenzó a hacer su sus propios contactos con los dirigentes de Irán, por el otro.

El asesor de seguridad nacional de Reagan, Robert McFarlane, que tenía estrechos vínculos con el liderazgo israelí, colaboró ​​con el asistente de Peres, Amiram Nir, y con el intelectual neoconservador (y consultor del Consejo de Seguridad Nacional) Michael Ledeen en la primavera de 1985 para establecer contacto con los iraníes.

El principal intermediario de Ledeen con Irán era un hombre de negocios llamado Manucher Ghorbanifar, a quien la CIA despreciaba como un fabricador, pero afirmaba que representaba a iraníes de alto rango que favorecían mejores relaciones con Estados Unidos y estaban ansiosos por armas estadounidenses.

El principal contacto de Ghorbanifar, como se identifica en los registros oficiales Irán-Contra, era Mohsen Kangarlu, quien trabajó como asistente del Primer Ministro Mousavi, según el periodista israelí Ronen Bergman en su libro de 2008, La guerra secreta con Irán.

Sin embargo, el verdadero respaldo de Ghorbanifar dentro de Irán parece haber sido el propio Mousavi. Según un artículo de la revista Time de enero de 1987, Ghorbanifar “se convirtió en un amigo de confianza y asesor de cocina de Mir Hussein Mousavi, primer ministro del gobierno de Jomeini”.

En noviembre de 1985, en un momento clave del escándalo Irán-Contra, cuando uno de los primeros envíos de misiles a través de Israel salió mal, Ghorbanifar transmitió la ira de Mousavi a la Casa Blanca.

"El 25 de noviembre de 1985 o alrededor de esa fecha, Ledeen recibió una llamada telefónica frenética de Ghorbanifar, pidiéndole que transmitiera un mensaje del primer ministro de Irán al presidente Reagan sobre el envío del tipo equivocado de HAWK", según el informe especial Irán-Contra. del fiscal Lawrence Walsh Informe Final.

“Ledeen dijo que el mensaje esencialmente era 'hemos estado cumpliendo con nuestra parte del trato, y ustedes ahora nos están engañando y engañando y será mejor que corrijan esta situación de inmediato'”.

Al principio del proceso, Ghorbanifar había planteado la posibilidad de que McFarlane se reuniera con funcionarios iraníes de alto nivel, incluidos Mousavi y Rafsanjani. Otro de los contactos iraníes de Ghorbanifar fue Hassan Karoubi, hermano de Mehdi Karoubi. Hassan Karoubi se reunió con Ghorbanifar y Ledeen en Ginebra a finales de octubre de 1985 en relación con envíos de misiles a cambio de la ayuda iraní para liberar a un grupo de rehenes estadounidenses en el Líbano, según El informe de Walsh..

Un liderazgo dividido

Como Ben-Menashe describe las maniobras en Teherán, la división básica en el liderazgo iraní colocó al entonces presidente Jamenei en el lado ideológicamente purista al rechazar la ayuda militar estadounidense-israelí y a Rafsanjani, Mousavi y Mehdi Karoubi a favor de explotar esas aperturas de manera pragmática. manera de librar mejor la guerra con Irak.

La persona que tomó la decisión clave durante este período, como en la fase Sorpresa de Octubre, fue el ayatolá Jomeini, quien estuvo de acuerdo con los pragmáticos en la necesidad de obtener la mayor cantidad posible de material de los estadounidenses y los israelíes, me dijo Ben-Menashe en una entrevista en 2009 desde su casa. en Canadá.

Ben-Menashe dijo que Rafsanjani y la mayoría de los otros altos funcionarios iraníes estaban satisfechos tratando con el canal israelí original (Likud) y se sentían ofendidos por el doble juego de la administración Reagan de inclinarse hacia Irak con apoyo militar y de inteligencia mientras también ofrecía acuerdos de armas a Irán a través del segundo. Canal (laboral).

El ex oficial de inteligencia israelí dijo que los iraníes estaban especialmente agradecidos en 1985-86 cuando el canal Likud consiguió misiles SCUD de Polonia para que Irán pudiera responder a los ataques SCUD que Irak había lanzado contra ciudades iraníes.

"Después de esa (transacción), tuve acceso a las más altas autoridades" en Irán, dijo Ben-Menashe, incluyendo una reunión personal con Mousavi en la que Ben-Menashe dijo que se enteró de que Mousavi conocía la historia de los envíos organizados por Israel en el Octubre Acuerdo sorpresa de 1980.

Ben-Menashe citó a Mousavi diciendo: “hicimos todo lo que ustedes querían. Nos deshicimos de los demócratas. Hicimos todo lo que pudimos, pero los estadounidenses no están cumpliendo [y] están tratando con los iraquíes”.

En ese sentido, los dirigentes iraníes en 1980 vieron su acuerdo de retrasar la liberación de los rehenes de la embajada de Estados Unidos no principalmente como un favor a los republicanos, sino a los israelíes, quienes eran considerados la clave para que Irán obtuviera los suministros militares necesarios para su guerra. con Irak.

Las actitudes israelíes hacia Irán se agriaron cuando los lucrativos oleoductos de armas de la guerra Irán-Irak se agotaron después de que el conflicto finalmente terminó en 1988. El tesoro de Irán se agotó al igual que el tesoro de Irak, donde Saddam Hussein arremetió contra uno de sus acreedores ricos en petróleo. , la familia real kuwaití, en 1990, invadió el país y preparó el escenario para una Guerra del Golfo Pérsico liderada por Estados Unidos que expulsó a los iraquíes de Kuwait.

Con Irak agobiado por las sanciones de posguerra y su poder militar restringido por inspectores de armas, Israel comenzó a ver a Irán como su principal amenaza regional, una visión compartida por los ricos sauditas. Ese punto de vista común creó gradualmente la base para una alianza de facto entre Israel y Arabia Saudita que ha comenzado a salir de las sombras en los últimos años. [Ver “Descifrando el caos de Medio Oriente. "]

Mientras tanto, en Irán, esta historia medio oculta de doble trato y puñaladas por la espalda sigue siendo parte de la narrativa de desconfianza que continúa afligiendo las relaciones entre Estados Unidos e Irán. Incluso 35 años después, algunos de los mismos jugadores iraníes siguen presentes.

Aunque Mousavi y Karoubi cayeron en desgracia cuando se asociaron con el Movimiento Verde respaldado por Occidente en 2009, Rafsanjani sigue siendo una figura política influyente y Jameini reemplazó al difunto Ayatollah Jomeini como Líder Supremo de Irán. Eso lo convierte en la figura más importante en Irán en cuanto a si aceptar o no un acuerdo mediado por Estados Unidos que limite el programa nuclear de Irán.

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