Darles un pase a los torturadores

Durante Watergate, altos funcionarios estadounidenses fueron encarcelados por mentir y obstruir la justicia. Muchos políticos han ido a prisión por aceptar sobornos y por corrupción. Pero de alguna manera es impensable procesar a funcionarios de la administración Bush implicados en torturas y asesinatos, una actitud que Marjorie Cohn rechaza.

Por Marjorie Cohn

Leer el informe sobre torturas de 499 páginas que acaba de publicar el Comité Selecto de Inteligencia del Senado fue una experiencia repugnante. Incluso después de muchos años de escribir libros y artículos sobre la política de tortura de Bush, no estaba preparado para el patrón atroz de crímenes que nuestro gobierno cometió contra otros seres humanos en nuestro nombre.

Una de las técnicas más espantosas que la CIA aplicó a los detenidos se llamó “rehidratación rectal” o “alimentación rectal” sin necesidad médica: una descripción aséptica de la violación por un objeto extraño. A un detenido se le introdujo por la fuerza en el recto una mezcla de “hummus, pasta con salsa, nueces y pasas” en puré. Otro fue sometido a “rehidratación rectal” para establecer el “control total del detenido” por parte del interrogador. Esto constituye un trato ilegal, cruel, inhumano y degradante y un atentado humillante a la dignidad personal.

A varios detenidos se les aplicó el submarino, una técnica mediante la cual se vierte agua en la nariz y la boca para hacer que la víctima piense que se está ahogando. Un detenido bajo custodia de la CIA fue torturado en el submarino 183 veces; otro fue sometido a submarino 83 veces. El submarino se ha considerado durante mucho tiempo una tortura, que es un crimen de guerra. De hecho, Estados Unidos ahorcó a líderes militares japoneses por el crimen de guerra de tortura después de la Segunda Guerra Mundial.

Otras “técnicas mejoradas de interrogatorio” (EIT, por sus siglas en inglés) incluían ser golpeado contra las paredes, colgado del techo, mantenido en total oscuridad, privado de sueño –a veces obligado a permanecer de pie– durante hasta siete días y medio, obligado a permanecer de pie sobre extremidades rotas. durante horas y horas, amenazado con una ejecución simulada, confinado en una caja parecida a un ataúd durante 11 días, bañado en agua helada y vestido con pañales. Un detenido “parecía literalmente un perro encerrado en una perrera”.

El resumen ejecutivo del informe de tortura se hizo público, pero el informe de 6,700 páginas permanece clasificado. El resumen describe a la CIA, en el mejor de los casos, como policías clave; en el peor, como criminales de guerra patológicos, mentirosos y sádicos. La CIA mintió repetidamente sobre la eficacia de la tortura y los tratos crueles. Los interrogatorios de los detenidos fueron mucho más brutales de lo que la CIA representó ante los funcionarios del gobierno y el público estadounidense.

Los directores de la CIA de Bush, George Tenet, Porter Goss y Michael Hayden, deberían ser acusados ​​de crímenes, junto con sus secuaces que llevaron a cabo las torturas.

Obama viola el deber constitucional

A la luz de las espantosas revelaciones del informe sobre la tortura, ya es hora de que el presidente Barack Obama cumpla con su deber constitucional de hacer cumplir la ley. La Constitución de Estados Unidos establece que el presidente “deberá cuidar de que las leyes se ejecuten fielmente”. Sin embargo, Obama se niega a autorizar el procesamiento de los responsables de la tortura.

El informe documenta torturas y tratos crueles, inhumanos y degradantes, todos los cuales violan el derecho estadounidense e internacional. La Ley sobre crímenes de guerra castiga la tortura como crimen de guerra. El Estatuto contra la Tortura (Estatuto) establece que quien “fuera de los Estados Unidos” cometa o intente cometer tortura será encarcelado por no más de 20 años “y si a cualquier persona le resulta la muerte por conducta prohibida por este inciso, será castigado con la muerte”. o encarcelado por cualquier período de años o de por vida”.

El estatuto define la tortura como un "acto destinado a infligir dolor o sufrimiento físico o mental grave a otra persona bajo su custodia o control físico".

Cuando Estados Unidos ratificó la Convención contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes y los Convenios de Ginebra, prometimos procesar o extraditar a quienes cometan o sean cómplices de la comisión de torturas. Un tratado ratificado es parte de la ley estadounidense según la Cláusula de Supremacía de la Constitución. Sin embargo, la administración Obama persiste en su negativa a llevar a los culpables ante la justicia.

El 11 de enero de 2009, nueve días antes de que Obama asumiera el cargo, George Stephanopoulos de ABC News enfrentó al recién elegido presidente con la “pregunta más popular en su propio sitio web: cambio.gov“- si Obama investigaría la tortura cometida por miembros de la administración Bush. Obama respondió:

“No creo que nadie esté por encima de la ley. Por otro lado, también creo que debemos mirar hacia adelante, en lugar de mirar hacia atrás. . . . En la CIA hay gente extraordinariamente talentosa que trabaja muy duro para mantener seguros a los estadounidenses. No quiero que de repente sientan que tienen que pasar todo el tiempo mirando por encima del hombro, buscando abogados”.

Ahora sabemos que muchas de esas personas en la CIA estaban usando sus extraordinarios talentos para idear formas nuevas y más horribles de torturar, humillar, degradar y maltratar a las personas bajo su control.

Hay que reconocer que, poco después de asumir el cargo, Obama firmó una orden ejecutiva que prohíbe la tortura. Pero los huelguistas de hambre en Guantánamo todavía son alimentados a la fuerza, una práctica que viola la Convención sobre la Tortura, según el Comité Contra la Tortura de la ONU (CAT).

En 2009, el fiscal general de los Estados Unidos, Eric Holder, ordenó una investigación encabezada por el veterano fiscal adjunto, el fiscal federal John Durham. Pero, dos años después, Holder anunció que su oficina investigaría sólo las muertes de Gul Rahman y Manadel al-Jamadi, quienes murieron mientras estaban bajo custodia de la CIA. Holder dijo que el Departamento de Justicia había “determinado que no se justifica una investigación criminal ampliada de los asuntos restantes”. Con esa decisión, Holder dejó claro que nadie sería considerado responsable de la tortura y los abusos excepto posiblemente por las muertes de Rahman y al-Jamadi.

Al final, la administración Obama dio vía libre a los responsables de las dos muertes. Rahman murió congelado en 2002, después de ser desnudado y encadenado a un frío piso de cemento en la prisión secreta afgana conocida como Salt Pit. Al-Jamadi murió después de que lo colgaran del techo por las muñecas, que estaban atadas a la espalda. El oficial de policía militar Tony Díaz, que estuvo presente durante la tortura de al-Jamadi, dijo que la sangre brotó de su boca como si “se hubiera abierto un grifo” cuando lo bajaron al suelo. Una autopsia militar determinó que la muerte de al-Jamadi fue un homicidio.

Sin embargo, Holder dijo que “basándose en el expediente de hechos completamente desarrollado sobre las dos muertes, el departamento ha rechazado el procesamiento porque las pruebas admisibles no serían suficientes para obtener y sostener una condena más allá de toda duda razonable”.

La tortura es quienes son

Después de que el informe se hizo público, la Casa Blanca emitió un comunicado calificando el programa de interrogatorios de la CIA como “duro” y el tratamiento “preocupante” (un estudio que se queda corto). Obama dijo que la tortura "es contraria a quienes somos".

Pero la tortura es lo que son el presidente George W. Bush, el vicepresidente Dick Cheney, el secretario de Defensa Donald Rumsfeld y la secretaria de Estado Condoleezza Rice. Según la doctrina bien establecida de la responsabilidad del mando, los comandantes son responsables de crímenes de guerra si sabían, o deberían haber sabido, que sus subordinados los cometerían y no hicieron nada para detenerlos o prevenirlos.

En 2008, ABC News informó que el Comité de Principales del Consejo de Seguridad Nacional formado por Cheney, Rice, Rumsfeld, Tenet y Ashcroft se reunió en la Casa Blanca y microgestionó la tortura de sospechosos de terrorismo aprobando técnicas de tortura específicas como el submarino. Bush admitió en sus memorias de 2010 que autorizó el submarino. Cheney, Rice y el asesor legal del Departamento de Justicia, John Yoo, han hecho confesiones similares.

De hecho, Cheney admitió recientemente en Fox News que Bush “era de hecho una parte integral del programa de interrogatorios y tenía que aprobarlo”. Cheney añadió: “Discutimos las técnicas. No hubo ningún esfuerzo de nuestra parte para impedirle hacerlo”. Karl Rove dijo a Fox News que Bush estuvo "íntimamente involucrado en la decisión" de utilizar el IET. Rove dijo que a Bush “se le presentaron, creo, 12 técnicas, y autorizó el uso de 10 de ellas, incluido el submarino”.

Bush, Cheney, Rumsfeld y Rice deberían ser procesados ​​por sus crímenes.

El informe del Senado contiene un ejemplo tras otro de por qué “el uso de las técnicas de interrogatorio mejoradas de la CIA no fue un medio eficaz para obtener información precisa o lograr la cooperación de los detenidos”. Dice: “Múltiples detenidos de la CIA fabricaron información, lo que resultó en inteligencia defectuosa. . . sobre cuestiones críticas de inteligencia, incluidas las amenazas terroristas que la CIA identificó como sus máximas prioridades”. Sin embargo, la CIA mintió continuamente diciendo que el IET “salvó vidas”.

Los mercenarios legales deben ser procesados

El informe dice que la Oficina de Asesoría Legal (OLC) del Departamento de Justicia se basó en numerosas tergiversaciones de la CIA al redactar memorandos de la OLC que autorizaban las técnicas. Pero el informe da a los abogados de la OLC, incluido el Fiscal General Adjunto John Yoo (ahora profesor de derecho en Berkeley) y el Fiscal General Adjunto Jay Bybee (ahora juez federal de apelaciones), pases libres al no conectar los puntos que conducen a sus delitos penales. responsabilidad como criminales de guerra.

Los infames “memorandos sobre tortura” de la OLC contienen un razonamiento legal retorcido que pretendía definir la tortura de manera más estricta de lo que permite la ley estadounidense. Los memorandos aconsejaban a altos funcionarios de Bush cómo evitar la responsabilidad penal en virtud de la Ley de Crímenes de Guerra.

Yoo, Bybee y compañía sabían muy bien que las técnicas que la CIA pretendía emplear eran ilegales. Su memorando del 1 de agosto de 2002 advertía que el agarre de atención, el amurallado, el agarre facial, la bofetada facial (bofetada de insulto), la caja de confinamiento estrecha y el submarino eran requisitos legales según la ley. Sabían que estas técnicas constituyen tortura o tratos crueles, inhumanos o degradantes, en violación del Estatuto sobre la Tortura y la Convención sobre la Tortura.

La Convención sobre la Tortura es inequívoca: "No podrá invocarse ninguna circunstancia excepcional, sea un estado de guerra o una amenaza de guerra, una inestabilidad política interna o cualquier otra emergencia pública, como justificación de la tortura". A la luz de esa clara prohibición, los abogados de la OLC sabían que la “necesidad” y la “legítima defensa” no son defensas contra la tortura. Si la CIA estaba siendo franca acerca de la necesidad o efectividad de las técnicas era irrelevante para el análisis legal defectuoso de los memorandos sobre tortura.

Además, tras la publicación del informe, Cheney dijo al New York Times: “El programa fue autorizado. La agencia no quería proceder sin autorización y el Departamento de Justicia también lo revisó legalmente antes de emprender el programa”.

Los fiscales generales de Bush, Alberto Gonzales, John Ashcroft y Michael Mukasey, que supervisaron el Departamento de Justicia, deberían ser acusados ​​penalmente, junto con los mercenarios legales del OLC.

El informe tampoco logra conectar los puntos con el Pentágono. En diciembre de 2002, Rumsfeld aprobó técnicas de interrogatorio que incluían el uso de perros, encapuchados, posiciones forzadas, aislamiento por hasta 30 días, interrogatorios de 20 horas, privación de luz y sonido, uso de escenarios para convencer al detenido de que la muerte o consecuencias severamente dolorosas son inminentes para él y/o su familia, y utilizar una toalla mojada y gotas de agua para inducir la percepción errónea de asfixia.

Y el informe da poca importancia al programa de entregas extraordinarias, mediante el cual los detenidos eran enviados ilegalmente a otros países para ser torturados. El informe se refiere a “entregas”, que se llevan a cabo mediante proceso judicial. Pero los detenidos fueron entregados a sitios negros en Siria, Libia y Egipto para evitar responsabilidades legales.

sin impunidad

“Los individuos responsables de la conspiración criminal revelada en el informe [del Senado] deben ser llevados ante la justicia y deben enfrentar penas penales proporcionales a la gravedad de sus crímenes”, según Ben Emmerson, Relator Especial de la ONU sobre la lucha contra el terrorismo y los derechos humanos. Y el CAT de la ONU dijo que la administración Obama no ha investigado la comisión de tortura ni castigado a los responsables, incluidas “las personas en posiciones de mando y aquellos que brindaron cobertura legal a la tortura”.

Se debería nombrar un fiscal especial para investigar a aquellos miembros de la CIA, el Departamento de Justicia y los altos funcionarios de la administración Bush que violaron, o ayudaron e incitaron a la violación, de nuestras leyes que prohíben la tortura y los tratos crueles, inhumanos y degradantes. El informe completo del Senado, de 6,700 páginas, debería ser desclasificado.

Pero Obama dijo: "En lugar de ser otra razón para volver a combatir viejos argumentos, espero que el informe de hoy pueda ayudarnos a dejar estas técnicas donde pertenecen: en el pasado". Sí, estos crímenes se cometieron en el pasado. Los delitos siempre se persiguen después de su comisión. A Obama se le debería recordar su deber constitucional de hacer cumplir la ley.

Si no llevamos a los infractores ante la justicia, eventualmente podrían recibir lo que les corresponde cuando otros países los procesen bajo “jurisdicción universal”. Algunos crímenes son tan atroces que los países pueden castigar a ciudadanos extranjeros, de la misma manera que Israel juzgó, condenó y ejecutó a Adolph Eichmann por sus crímenes durante el Holocausto, a pesar de que no tenían una conexión directa con Israel.

Emmerson también dijo: “La tortura es un crimen de jurisdicción universal. Los perpetradores podrán ser procesados ​​en cualquier otro país al que viajen”.

Las siguientes violaciones graves de los Convenios de Ginebra constituyen crímenes de guerra punibles según el Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional (CPI), cuando se cometen como parte de un plan o política: tortura, asesinato intencional, trato inhumano y causar intencionalmente grandes sufrimientos o graves daño al cuerpo o a la salud.

El informe del Senado documentó casos de homicidio intencional (muerte); gran sufrimiento (histeria, pedir morir, intentos de autolesionarse); y lesiones graves (con soporte vital, alucinaciones) causadas por el TIE. Yoo admitió en su libro de 2006 que la denegación de las protecciones de Ginebra y las políticas de interrogatorio coercitivo “formaban parte de un enfoque común y unificador de la guerra contra el terrorismo”.

Aunque Estados Unidos no es parte de la CPI, otros países podrían procesar a ciudadanos estadounidenses bajo jurisdicción universal por los crímenes centrales del Estatuto de Roma.

Obama declaró: "Con suerte, no lo volveremos a hacer". Pero los sentimientos esperanzadores de Obama no funcionarán. La única manera de impedir que otros recurran a la tortura y a tratos crueles en el futuro es llevar a los responsables ante la justicia. Debemos enviar un mensaje a los posibles torturadores de que no disfrutarán de impunidad por sus crímenes. La tortura no tiene plazo de prescripción.

A la luz del informe sobre torturas, la responsabilidad por el programa de asesinatos selectivos de Estados Unidos (mediante aviones no tripulados y bombarderos tripulados) debería ser eximida de la CIA, a la que no se le puede confiar una responsabilidad tan enorme.

De hecho, todo el programa de asesinatos selectivos debería ser el tema del próximo informe del Congreso. Anticipándose a la inminente publicación del informe sobre la tortura, Obama afirmó: "Hicimos muchas cosas bien" después del 11 de septiembre, "pero torturamos a algunas personas".

La administración Bush torturó a algunas personas. Pero todavía estamos haciendo otras cosas que no están bien. La administración Obama ha evitado agregar detenidos a la lista de Guantánamo asesinándolos ilegalmente sin proceso judicial. Por esto, los miembros del Equipo Obama también deberían encontrarse algún día como acusados ​​criminales.

Marjorie Cohn es profesora de la Facultad de Derecho Thomas Jefferson, ex presidenta del Gremio Nacional de Abogados y subsecretaria general de trabajos científicos de la Asociación Internacional de Abogados Demócratas. Sus libros incluyen Estados Unidos y la tortura: interrogatorios, encarcelamiento y abuso; Cowboy Republic: Seis formas en que la banda de Bush ha desafiado la ley; y Drones y asesinatos selectivos: cuestiones legales, morales y geopolíticas. Ella testificó dos veces ante el Congreso sobre la política de tortura de la administración Bush. Derechos de autor, Truthout. Reimpreso con permiso.