La anterior adopción de la tortura por parte de Estados Unidos

Muchos estadounidenses bien intencionados están consternados por las revelaciones sobre torturas contenidas en un informe del Senado y no pueden creer que los funcionarios estadounidenses sancionen actos como el submarino y la “alimentación rectal”. Pero la verdad más desagradable es que la CIA lleva mucho tiempo enseñando y fomentando la tortura en los estados clientes de Estados Unidos, como señala Jonathan Marshall.

Por Jonathan Marshall

El nuevo informe resumido del Comité Selecto de Inteligencia del Senado sobre el llamado “Programa de Detención e Interrogatorios” de la CIA tiene cientos de redacciones exigidas por la administración Obama. Pero su mayor brecha puede ser su incapacidad para responder una pregunta clave: ¿Quién inició el programa de tortura de la CIA?

El informe señala con el dedo acusador a dos psicólogos que asesoraron a la CIA sobre técnicas supuestamente relevantes que utilizaron para entrenar a pilotos de la Fuerza Aérea de EE. UU. para resistir interrogatorios coercitivos si eran capturados. Esas técnicas que inducen estrés incluían el “uso de insectos”, simulacros de entierro y el submarino, para hacer que las personas se depriman, se vuelvan pasivas y, en última instancia, cooperativas.

Los dos hombres finalmente recibieron 81 millones de dólares de la CIA para consultar sobre el uso de tales medidas contra sospechosos de terrorismo, aunque el informe afirma que “ningún psicólogo tenía experiencia como interrogador, ni. . . conocimiento especializado de Al Qaeda, experiencia en terrorismo o cualquier experiencia regional, cultural o lingüística relevante”.

Pero este relato carece de contexto histórico. La tortura no fue una técnica nueva nacida del trauma del 9 de septiembre. La práctica estadounidense de aplicar el submarino a los prisioneros se remonta al menos a 11, cuando el El ejército estadounidense lo empleó contra los rebeldes filipinos..

En aquel momento, el Secretario de Guerra Elihu Root, el Dick Cheney de su época, insistió en que las acusaciones de tortura eran “infundadas o tremendamente exageradas”. En cualquier caso, sugirió Root, los propios nativos eran los culpables, ya que su insurgencia estaba "llevada a cabo con la crueldad bárbara común entre las razas incivilizadas".

Al menos el informe del Senado reconoce de pasada que el conocimiento de la CIA sobre la tortura es mucho anterior a su relación con los dos psicólogos de la Fuerza Aérea. En el apogeo de la Guerra Fría en 1963, la CIA produjo un “Manual de interrogatorios de contrainteligencia”, que describía técnicas coercitivas que incluían privación sensorial, infligir dolor e hipnosis. (En particular, proporcionó consejos útiles sobre la aplicación de descargas eléctricas a los sospechosos de interrogatorio).

Dos décadas después, un oficial de la CIA copió gran parte de esa sabiduría en otro manual, que utilizó para impartir formación en interrogatorios en Centroamérica. Según el informe del Senado, “el inspector general de la CIA recomendó posteriormente que fuera amonestado oralmente por el uso inadecuado de técnicas de interrogatorio”. Sin embargo, en el otoño de 2002, él “se convirtió en el jefe de interrogatorios de la CIA en el Grupo de Entregas de la CIA, el oficial a cargo de los interrogatorios de la CIA. " [Énfasis añadido.]

Casualmente, esos manuales de entrenamiento de la CIA y del Ejército relacionados fueron citados en un estudio masivo publicado apenas un día después del informe del comité del Senado por la Comisión Nacional de la Verdad de Brasil. Aborda el alcance y la responsabilidad de la represión oficial de 1964 a 1985, cuando Brasil estaba gobernado por dictaduras militares. También proporciona un contexto histórico clave sobre la CIA y la tortura que tan notoriamente falta en el estudio del Senado.

Basado en tres años de investigación y más de 1,200 entrevistas, el informe brasileño de casi 2,000 páginas documenta 224 asesinatos, 210 desapariciones y muchos miles de casos de tortura cometidos por oficiales militares. A diferencia del informe del Senado, menciona nombres, citando a 377 personas responsables de crímenes y violaciones de derechos humanos durante la larga era de gobierno militar.

La presidenta Dilma Rousseff, que fue víctima de descargas eléctricas y otras técnicas de tortura en 1970, cuando tenía 22 años, rompió en llanto cuando anunció el informe. “Brasil merece la verdad”, dijo. “La verdad significa, sobre todo, la oportunidad de reconciliarnos con nosotros mismos y con nuestra historia”.

El informe brasileño reconoce que “la tortura pasó a ser empleada sistemáticamente por el Estado brasileño después del golpe de 1964, ya sea como método para recopilar información u obtener confesiones. . . o como medio para difundir el miedo. . . [Se volvió] más sofisticado y se convirtió en la esencia del sistema militar de represión política, basado en los argumentos de la supremacía de la seguridad nacional y la existencia de una guerra contra el terrorismo”.

Los métodos de tortura incluían descargas eléctricas, violaciones, colgarse boca abajo durante mucho tiempo en la agonizante “percha del loro” y even la inserción de cucarachas u otros insectos en el cuerpo de las víctimas.

El golpe de 1964 que llevó tal represión a Brasil y, al cabo de unos años, a todo el “cono sur” de América Latina, fue apoyado por Washington y la CIA. "Creo que debemos dar todos los pasos que podamos, estar preparados para hacer todo lo que sea necesario", dijo el presidente Lyndon Johnson mientras ordenaba a sus asistentes que derrocaran al gobierno electo de João Goulart.

La contribución de la CIA, según el embajador de Estados Unidos, incluyó “apoyo encubierto a manifestaciones callejeras a favor de la democracia y estímulo [del] sentimiento democrático y anticomunista en el Congreso, las fuerzas armadas, grupos sindicales y estudiantiles amigos, la iglesia y las empresas”.

La Comisión Nacional de la Verdad afirma que la CIA y el ejército estadounidense enseñaron a sus homólogos brasileños a tratar sin piedad a los opositores al régimen. en el infame Escuela de las américas en Panamá, más de 300 militares brasileños fueron capacitados en “técnicas de contrainsurgencia, operaciones de mando, inteligencia y contrainteligencia, operaciones de guerra psicológica, operaciones policiales-militares y técnicas de interrogatorio”.

Sabemos por exposiciones anteriores que manuales de capacitación utilizado en la escuela abogaba por “técnicas de interrogatorio como tortura, ejecución, chantaje y arresto de los familiares de los interrogados”. ellos también enseñaron militares latinoamericanos para “infiltrarse y espiar a civiles, incluidos grupos de estudiantes, sindicatos, organizaciones caritativas y partidos políticos; confundir las insurgencias armadas con la oposición política legal; y hacer caso omiso o eludir cualquier ley relativa al debido proceso, arresto y detención”.

El historiador Jan Knippers Black señaló hace años que cientos de policías brasileños también se entrenaron en Estados Unidos en la Escuela Internacional de Servicios Policiales de la CIA e instituciones relacionadas. Tras el endurecimiento de la dictadura militar en 1968, ella escribió:

“El número de policías brasileños traídos a Estados Unidos para recibir capacitación casi triplicó el del año anterior. (El número de militares brasileños en formación en los Estados Unidos también aumentó ese año y, de hecho, fue mayor que en cualquier otro momento del período de posguerra.) La marcada expansión del programa de entrenamiento también coincidió con un aumento de los informes documentados del tortura sistemática de presos políticos y asesinatos de delincuentes menores, así como de presuntos subversivos, perpetrados por los 'Escuadrones de la Muerte', presuntamente compuestos por policías fuera de servicio”.

La policía brasileña también recibió capacitación local y asistencia de asesores estadounidenses a través de los auspicios de la Oficina de Seguridad Pública respaldada por la CIA. Uno de esos asesores en la década de 1960 fue el infame dan mitrione, quien pasó a estar implicado en la tortura de prisioneros en el vecino Uruguay. (Más tarde fue capturado y asesinado por el movimiento radical Tupamaros). Uno de sus trabajos en Brasil era seleccionar candidatos para recibir capacitación en Estados Unidos.

J. Langguth, autor de Terrores Ocultos, un estudio clásico sobre el entrenamiento de la policía estadounidense, señaló que la misión del programa era clara para todos los participantes: “Incluso antes del golpe de estado, en julio de 1963, un oficial brasileño describió el programa de la academia al gobernador de Sao Paulo como 'el último programa'. métodos en el ámbito de la dispersión de huelgas y de trabajadores en huelga.' Aprendería, dijo, a utilizar perros y garrotes y a 'modernizar el mecanismo de represión contra los agitadores en Sao Paulo'”. (1963 fue también el año en que Eugene “Bull” Connor de Birmingham se hizo famoso por utilizar perros de ataque policiales y clubes contra manifestantes de derechos civiles estadounidenses.)

Langguth señaló que tales programas de capacitación crearon una red internacional de represión. A finales de la década de 1960, escribió:

“La agencia estaba poniendo en contacto a militares y policías brasileños, argentinos y uruguayos para recibir capacitación en escuchas telefónicas y otros procedimientos de inteligencia, y para suministros de explosivos y armas imposibles de rastrear. Esos contactos también llevaron a la vigilancia, el acoso y finalmente el asesinato de exiliados políticos. Entre el momento en que [Salvador] Allende fue elegido presidente de Chile y su derrocamiento en 1973, la CIA organizó reuniones similares entre la derecha brasileña y funcionarios del ejército y la policía chilenos opuestos a Allende”.

El informe brasileño, a su vez, dedica un capítulo entero, titulado “Conexiones internacionales: de las alianzas represivas en el Cono Sur a la Operación Cóndor”, a La exportación de represión de Brasil a Chile, Argentina y otros países vecinos en la década de 1970, que se transformó en una conspiración multinacional para exportar terrorismo a América Latina, América del Norte y Europa.

La defensa ofrecida en Brasil por los perpetradores de la violencia estatal fue muy parecida a la de la administración Bush y los funcionarios de la CIA en Estados Unidos.

Como dijo un ex funcionario de inteligencia de la policía brasileña les dijo a la comisión de la verdad: “Nuestro equipo impidió que se implementara el comunismo. Cuba no tiene la libertad que usted tiene hoy aquí. Es gracias a las fuerzas armadas que hoy experimentamos la libertad”. Con el mismo espíritu, el ex director de la CIA, George Tenet dijo, “en un momento de grave amenaza para Estados Unidos, el programa [de interrogatorios de la CIA] fue eficaz para salvar vidas estadounidenses”.

En Brasil, al menos, el público puede leer por sí mismo el informe completo, no sólo un resumen ejecutivo del que se eliminan nombres y otros detalles clave.

El presidente Obama, que permitió (o alentó) a la CIA a resistirse a desclasificar el informe del Senado, insistió Al comienzo de su presidencia, dijo que no emprendería acciones legales contra los empleados de la CIA implicados en torturas, mentiras al Congreso o destrucción de pruebas porque “no ganaremos nada gastando nuestro tiempo y energía echando culpas al pasado”. (Su administración encarceló a un funcionario de la CIA, John Kiriakou, por el delito de proporcionar información a periodistas sobre los métodos de interrogatorio de la agencia).

Brasil, en cambio, tiene un presidente comprometido a aprender del pasado, no a encubrirlo. Como dijo Rousseff al hacer público el informe: “Verdad no significa venganza. . . . La verdad nos libera a todos de lo que no se dijo. Nos libera de lo que permanecía oculto. . . . Nosotros, que creemos en la verdad, esperamos que este informe contribuya a que los fantasmas del pasado triste y doloroso ya no puedan encontrar refugio en el silencio y la omisión”.

Esperemos que un futuro presidente estadounidense algún día ofrezca un mensaje similar y nos libere con la verdad.

Jonathan Marshall es un investigador independiente que vive en San Anselmo, California. Sus últimos artículos para Consortiumnews fueron “Consecuencias injustas: Panamá post-Noriega"Y "Los primeros actos terroristas del 9 de septiembre."