La huida de Citizenfour hacia la libertad en Rusia

Exclusivo: Se ha formado una comunidad internacional de resistencia contra el espionaje generalizado de la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos con enclaves clave en Moscú (con el denunciante de la NSA Edward Snowden) y en Londres (con Julian Assange de WikiLeaks), estaciones de paso visitadas por el ex analista de la CIA Ray McGovern.

Por Ray McGovern

A principios de septiembre en Rusia, el denunciante de la Agencia de Seguridad Nacional Edward Snowden me habló de un documental titulado “Citizenfour”, llamado así por el alias que usó cuando le pidió a la cineasta Laura Poitras que lo ayudara a advertir a los estadounidenses sobre cuán profundamente la NSA había recortado sus libertades.

Cuando hablamos, Snowden parecía más acostumbrado a su realidad actual, es decir, seguir vivo aunque lejos de casa, que en octubre de 2013, cuando me reuní con él junto con sus colegas denunciantes Tom Drake, Coleen Rowley y Jesselyn Radack, mientras presentábamos le otorgó el Premio Sam Adams a la Integridad en la Inteligencia.

Hace un año, los cuatro pasamos una velada larga y relajante con Snowden y percibimos su persistente asombro ante la madeja cargada de ironía de los acontecimientos que lo llevaron a Rusia, fuera del alcance del largo brazo de "justicia" del gobierno de Estados Unidos.

Seis días antes de que le diésemos el premio a Snowden, el ex director de la NSA y la CIA, Michael Hayden, y el presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, Mike Rogers, habían expresado abiertamente su opinión de que Snowden merecía estar en la “lista”, es decir, la lista de “capturar o matar” que podría haberlo convirtió a Snowden en el objetivo de un ataque con drones. Cuando le pregunté si era consciente de esa reciente indignidad, asintió con la cabeza con una encantadora mueca de incredulidad.

Este septiembre, no hubo ningún zumbido de Damocles flotando sobre el almuerzo relajado que compartimos los dos. Había, más bien, cosas más felices que discutir. Por ejemplo, le pregunté si sabía que uno de sus compañeros de trabajo en Hawaii había ofrecido a Andy Greenberg, de la revista Forbes, que Snowden era admirado por sus pares como un hombre de principios, además de un geek muy talentoso.

El compañero de trabajo le dijo a Greenberg: “La NSA está llena de gente inteligente, pero Ed... era único en su clase. Nunca he visto nada igual. … Se le dio acceso prácticamente ilimitado a los datos de la NSA [porque] podía hacer cosas que nadie más podía hacer”.

Igualmente importante es que el ex colega señaló que Snowden tenía sobre su escritorio una copia de la Constitución de Estados Unidos para citarla cuando discutía con sus compañeros de trabajo contra las actividades de la NSA que pensaba que podrían violar el documento fundacional de Estados Unidos. La fuente de Greenberg admitió que él o ella había llegado lentamente a comprender que Snowden estaba tratando de hacer lo correcto y que esto era muy propio de su carácter, y agregó: “No lo llamaré héroe, pero estoy seguro de que no es un traidor. "

Snowden habló de sus antiguos compañeros de trabajo con respeto y afecto, señalando que la mayoría de ellos tenían responsabilidades familiares, hipotecas, etc., cargas que él carecía. Me dijo que era muy consciente de que estas realidades les harían muchísimo más difícil denunciar las actividades contraconstitucionales de la NSA, incluso si decidieran que debían hacerlo. "Pero alguien tenía que hacerlo", dijo Snowden en un tono decididamente nada heroico, "así que supongo que ese sería yo".

Siguiendo el axioma de “necesidad de saber” del mundo de la inteligencia, Snowden había tenido cuidado de proteger a su familia y a Lindsay Mills, su novia, al no contarle a nadie sus planes. Me encontré pensando mucho en lo difícil que debe haber sido simplemente salir de Dodge sin decir una palabra a mis seres queridos.

Quizás sintió que Mills eventualmente entendería cuando le explicara por qué era absolutamente necesario para lograr su misión y tener alguna posibilidad de permanecer con vida y fuera de prisión. Pero, al no haber hablado con ella de sus planes, ¿cómo podría estar seguro de ello?

Por eso, enterarme recientemente de la llegada provisional de Mills a Rusia con “final feliz” fue como un tiro en el brazo para mí. Pensé para mis adentros, is Es posible hacer lo correcto, sobrevivir y no terminar teniendo que vivir la vida de un ermitaño. Lo que es igualmente importante es que esa realidad está ahora a la vista del mundo. Qué estímulo para los futuros denunciantes y también para los actuales.

Snowden se alegró mucho cuando le dije que Bill Binney, el veterano y muy respetado ex director técnico de la NSA, acababa de aceptar el Premio Sam Adams, que se entregará en 2015. Fueron las propias revelaciones de Snowden las que finalmente liberaron a Binney y a otros valientes exalumnos de la NSA para que hicieran saber al público estadounidense lo que habían estado intentando, a través de canales oficiales, decirle a los demasiado tímidos representantes en Washington.

Ver 'Ciudadanos Cuatro'

Snowden estuvo feliz de hablarme sobre el documental “Citizenfour” y me explicó que durante sus sesiones en Hong Kong con Laura Poitras, Glenn Greenwald y Los guardianes Ewen MacAskill, Poitras parecía tener la cámara siempre grabando durante los ocho días que compartieron en Hong Kong, incluso durante la gran fuga del hotel. Con una amplia sonrisa, Snowden dijo: “Ray, cuando la gente vea mi disfraz improvisado, bueno, ¡va a ser muy difícil argumentar que esto fue planeado de antemano!”.

Todo lo que he visto hasta ahora es el avance, pero tengo entradas para una función el viernes por la noche cuando se estrene “Citizenfour” en Washington y otras ciudades. Con Snowden, pensé que podía esperar para presenciar la gran fuga hasta ver la película en sí, así que evité pedirle detalles adicionales. Como: "No me lo eche a perder, Ed".

Me alentó leer, en una de las reseñas de la película, que el documental alude al papel clave desempeñado por Julian Assange y WikiLeaks al permitir la fuga de Snowden. Hacía mucho tiempo que había llegado a la conclusión de que el papel de WikiLeaks y el de Sarah Harrison, en particular, era los condición sine qua non para el éxito. Espero que “Citizenfour” le dé a esta parte clave de la historia la prominencia que merece.

Siento que es un honor igual pasar tiempo con Julian Assange en la embajada de Ecuador cada vez que estoy en Londres. A principios de septiembre, Assange fue un anfitrión acogedor y tuvimos una larga charla durante la cena mientras yo me dirigía a Rusia vía Londres y Berlín. (Me habían invitado a hacer una presentación en el Foro Estados Unidos-Rusia en Moscú a finales del mes pasado y me quedé allí un día más para visitar a Snowden).

No conocía “Citizenfour” antes de visitar a Assange. La película surgió espontáneamente cuando le dije que la liberación segura de Snowden de Hong Kong encabeza mi lista de gratitud de las muchas cosas que ha logrado. Eso provocó una sonrisa muy amplia y algunas palabras sobre el país y el servicio de inteligencia más poderoso del mundo: "¡Y aún así lo sacamos!".

Assange compartió lo importante que era no sólo rescatar al propio Snowden sino, al hacerlo, proporcionar a los posibles denunciantes alguna prueba de la vida real de que es posible hacer lo correcto y evitar pasar décadas en prisión, donde la fuente más famosa de WikiLeaks, Chelsea Manning ahora se sienta. Esta fue una de las principales razones por las que WikiLeaks aprovechó tantos recursos en su exitoso esfuerzo por poner a Snowden a salvo. Seguramente no fue porque Assange esperara que Snowden compartiera información reportable con WikiLeaks. No dio ninguno.

Assange estaba de buen humor y esperaba una ruptura en la situación kafkiana en la que se encuentra desde hace varios años (recibiendo asilo en la Embajada de Ecuador para evitar el arresto en Gran Bretaña y la extradición a Suecia para ser interrogado sobre presuntos delitos sexuales).

Una parada en Berlín

También tenía previsto pasar unos días en Berlín coincidiendo con la cumbre de la OTAN en Gales (4 y 5 de septiembre). El 30 de agosto, los Profesionales Veteranos de Inteligencia por la Sanidad enviaron un memorando a la canciller alemana, Angela Merkel, advirtiéndole sobre la dudosa “inteligencia” aducida para culpar a Rusia por los problemas en Ucrania. Nuestro memorando tuvo cierta resonancia en los medios alemanes y otros europeos, pero me entristeció descubrir que los medios del Reino Unido y Alemania estaban tan cooptados y atacaban a Putin como los medios estadounidenses.

Fueron 25 años después de la caída del Muro de Berlín. Lo que dije en mis diversas charlas y entrevistas sobre el incumplimiento por parte de la OTAN de su promesa al líder soviético Mikhail Gorbachev de no mover la OTAN ni un centímetro hacia el este, una vez que Alemania estuviera reunificada, pareció ser una gran revelación para la mayoría de los oyentes.

"¿En realidad?" Fue la reacción predominante cuando expliqué que hace 25 años existía una oportunidad única y realista de una Europa “íntegra y libre” (en palabras utilizadas entonces por el presidente George HW Bush y Gorbachev) desde Portugal hasta los Urales. En cambio, incluso después del colapso de la Unión Soviética en 1991, Rusia quedó excluida. La OTAN avanzaba lentamente hacia el este, hacia la frontera con Rusia.

Y en febrero pasado, Estados Unidos y la UE orquestaron un golpe de estado en Kiev para fomentar las “aspiraciones europeas” de Ucrania de unirse a Occidente y desalojarse de la esfera de influencia de Rusia. [Ver “Los porqués detrás de la crisis de Ucrania."]

El despilfarro de una oportunidad histórica de lograr una paz duradera en Europa sigue encabezando la lista de graves decepciones que encontré durante mi vida profesional. El hecho de que, hasta el día de hoy, tan pocos parezcan conscientes de lo que pasó y de quién fue y es el culpable, también es una gran frustración.

En Berlín, el consuelo y la afirmación llegaron al renovar amistades allí y al conocer a otras personas, muchas de ellas expatriadas. La primera y más importante entre estos últimos es Sarah Harrison, la figura principal en la ejecución del plan de WikiLeaks para sacar a Snowden de Hong Kong y llevarlo a América Latina vía Moscú, donde su viaje planeado hasta ahora se ha estancado.

Debido a que el Departamento de Justicia estadounidense acusó a Snowden de espionaje y el Departamento de Estado revocó su pasaporte, su estancia en Moscú acabó siendo bastante larga. Pero Harrison se quedó todo el tiempo que pareció necesario para acompañar y apoyar a Snowden, así como para poder testificar sobre el hecho de que los rusos no estaban utilizando nada parecido a “técnicas de interrogatorio mejoradas” con él.

La última vez que vi a Harrison fue en Moscú, en la presentación del premio Sam Adams a Snowden; Fue fantástico tener la oportunidad de charlar con ella durante un largo almuerzo.

Volando a casa desde Moscú, después de almorzar allí con Edward Snowden, almorzar en Berlín con Sarah Harrison y cenar con Julian Assange en ese pedacito de territorio ecuatoriano en Londres, lo primero que me vino a la mente fue el consejo de Polonio a Laertes: “Esos amigos Si has intentado adoptarlos, atrápalos a tu alma con aros de acero.

Pero entonces, por encima del estrépito de los motores a reacción, llegó una voz más familiar e insistente. Era la de Jane Fahey, mi abuela irlandesa, que por alguna razón parecía estar 33,000 pies más cerca de lo habitual: “¡Muéstrame tu compañía y te diré quién eres!”. ella decía, a menudo, muy a menudo. Creo que mi abuela estaría tan contenta con mi “compañía” como yo y tan agradecida.

Ray McGovern trabaja con Tell the Word, una rama editorial de la Iglesia ecuménica del Salvador en el centro de la ciudad de Washington. Cofundador de Veteran Intelligence Professionals for Sanity (VIPS), se desempeñó como oficial de infantería/inteligencia del ejército y luego como analista de la CIA desde la administración de John Kennedy hasta la de George HW Bush. También es cofundador de Sam Associates for Integrity in Intelligence.