Braveheart, Eduardo I y Bush

Del Archivo: Mientras los escoceses votan por la independencia de Gran Bretaña, parte de la motivación de quienes votan “sí” es la brutal historia de la represión inglesa de la libertad escocesa, que se remonta a siglos atrás pero está fresca en la mente de muchos escoceses, una lección sobre las consecuencias no deseadas de la violencia que Los políticos de hoy deberían recordarlo, como señaló Robert Parry en 2005.

Por Robert Parry (Publicado originalmente el 10 de agosto de 2005)

En un bar oscuro y mohoso de Stirling, Escocia, un compañero de clase trabajadora llamado Colin me recordó por qué deben evitarse las guerras, especialmente las invasiones, para que no engendren odios que puedan dividir a personas y tierras durante generaciones e incluso siglos.

Los estadounidenses con perspectivas históricas más cortas tienden a subestimar este hecho, a menos que fueran parte de algún grupo étnico o regional que haya soportado el peso de una ocupación militar, como los nativos americanos o los antiguos sureños, que todavía llaman a la Guerra Civil "la Guerra". de la agresión del Norte”.

Para muchas personas en el mundo, los agravios de siglos pasados ​​pueden ser tan reales como los acontecimientos de la semana pasada y, a menudo, más poderosos. Las animosidades nacidas de la brutalidad y la injusticia percibida pueden distorsionar las relaciones incluso entre países con fuertes vínculos económicos y culturales. Que es lo que Colin, con su pelo muy corto y su fuerte acento escocés, me recordó mientras estábamos sentados en el bar la noche de julio. 4 de diciembre de 2005, que habla de las sangrientas guerras libradas contra Escocia y Gales por Eduardo I, el despiadado y astuto monarca inglés de finales del siglo XIII.

Mi conversación con Colin y su amigo de la universidad, David, con el pelo puntiagudo, fue el tipo de casualidad que acompaña a los viajes al extranjero. Los guías fuera de servicio del cercano Castillo de Stirling, ambos estaban ligeramente intrigados por mi razón para estar en su valiente ciudad central escocesa de Stirling:

Mi esposa y yo llevábamos a mi hijo de 16 años y a uno de sus amigos a lo que yo había denominado la “gira de Edward I/William Wallace” por el Reino Unido. (Sí, es muy divertido ser uno de mis hijos).

Nuestra gira había comenzado cuatro días antes en Londres, después de llegar de Washington. Comenzamos nuestra pequeña búsqueda al final de la vida de los dos personajes históricos.

Primero, buscamos en la Abadía de Westminster la tumba de Eduardo I, sobre la que se dice que los escoceses escupieron incluso siete siglos después. Encontramos su ubicación, aunque el acceso a la propia tumba estaba acordonado al público en general.

Más tarde, recorrimos la Torre de Londres, un castillo más conocido como prisión para enemigos políticos, muchos de los cuales sufrieron el espantoso destino que Eduardo I y otros monarcas ingleses impusieron a los “traidores”. Mientras que las víctimas de sangre real se enfrentaban a una muerte relativamente rápida por decapitación, las víctimas de menor cuna eran arrastradas por las calles, parcialmente ahorcadas, castradas y destripadas antes de que les cortaran el corazón. Luego fueron decapitados y sus cuerpos cortados en cuartos.

Era ese destino el que le esperaba al héroe escocés William Wallace, también conocido como “Corazón Valiente”, quien dirigió la resistencia escocesa a las campañas militares de Eduardo I contra Escocia en la década de 1290. Wallace fue capturado en 1305 y llevado a Londres para un juicio espectáculo en Westminster antes de ser condenado.

Eduardo I ordenó que la tortura de Wallace fuera especialmente deliberada y que le arrancaran las entrañas centímetro a centímetro como advertencia a los escoceses para que cesaran toda rebelión. El 23 de agosto de 1305, Wallace fue arrastrado unas cuatro millas por las calles de Londres hasta una zona de mercado llamada Smithfield, donde se llevaron a cabo su tortura pública y su ejecución.

Encontrar una placa

Después de completar nuestra visita a la Torre de Londres, tomamos el metro hasta la estación Barbican y luego caminamos hasta la zona del mercado de Smithfield en busca de una placa que marca el lugar donde Wallace fue descuartizado.

Siguiendo las instrucciones que recibí de un caballero que cantaba en el coro de la iglesia de San Bartolomé de la época medieval, caminamos 20 pasos más allá de los terrenos de la iglesia, miramos a nuestra izquierda y encontramos la placa de Wallace en la pared de un edificio hospitalario adyacente. Frente a la placa, alguien había dejado un ramo de flores frescas.

Unos días más tarde, otra parte de nuestro viaje por el Reino Unido nos llevó al norte de Gales, que Eduardo I había sometido con su habitual ferocidad, antes de atacar a Escocia.

En Gales, Eduardo I, conocido como "Longshanks" debido a su altura, había impuesto su dominio sobre la población celta mediante la construcción de una red de castillos gigantescos en ciudades importantes, una estrategia que estranguló la resistencia galesa pero agotó el tesoro inglés. Visitamos dos de los castillos de Edward, uno en Conwy y otro en Caernarfon (cerca de donde habían vivido nuestros antepasados ​​Parry).

Después de estrangular a Gales, Eduardo I dirigió su atención a Escocia, donde las tribus gaélicas habían resistido el control externo durante mil años, desde los días del Imperio Romano. En 1297, el ejército de Eduardo, sin él al mando, marchó hacia el norte para aplastar a los rebeldes escoceses liderados por Wallace.

Esa campaña llevó al ejército inglés a la estratégica ciudad escocesa de Stirling. Allí, los comandantes ingleses, incluido el tesorero de Eduardo en Escocia, Hugh Cressingham, decidieron precipitadamente cruzar un puente estrecho, dándole a Wallace su oportunidad.

Aunque superados en número, los soldados escoceses cargaron cuesta abajo y atacaron a la mitad del ejército inglés que había cruzado el puente. En medio del caos, el resto de la fuerza inglesa no pudo cruzar y el puente de madera se derrumbó.

Los escoceses masacraron a la mitad del ejército inglés, arrojando a muchos al río donde se ahogaron. Entre los muertos estaba Cressingham, cuya piel fue cortada y cortada en cintas de batalla escocesas. (Los productores de la película de Mel Gibson, “Braveheart”, se estaban quedando sin dinero cuando filmaron la batalla, por lo que la ubicaron en un campo en lugar de alrededor de un río. También pusieron a Wallace en primera línea cuando en realidad permaneció en el frente. terreno elevado sobre la batalla.)

The Aftermath

La derrota en Stirling Bridge obligó a los ingleses a retirarse. El ejército de Wallace marchó hacia el sur tras ellos, llevando la guerra a ciudades del norte de Inglaterra antes de retirarse a Escocia cuando llegó el clima invernal.

Al año siguiente, Eduardo dirigió personalmente una nueva y temible campaña contra los escoceses. Con la ayuda de la disensión dentro de las filas escocesas y utilizando el devastador arco largo desarrollado por los arqueros galeses, Eduardo aplastó al ejército de Wallace en la batalla de Falkirk. Gradualmente, Edward fortaleció su control sobre Escocia mientras Wallace se escondía y se exiliaba.

Siete años más tarde, después de que Wallace regresara a Escocia, fue traicionado por un compañero escocés, hecho prisionero por las fuerzas de Eduardo y desfilado ante multitudes burlonas en ciudades inglesas en el camino hacia su espantoso destino en Londres.

Después de que Wallace fue descuartizado, Edward ordenó que colocaran la cabeza de Wallace en una púa en el Puente de Londres y que sus miembros amputados se exhibieran sobre las alcantarillas en las ciudades escocesas de Newcastle, Berwick-upon-Tweed, Perth y Aberdeen.

El objetivo de Edward era hacer del sufrimiento y la humillación de Wallace una advertencia para los escoceses. En cambio, Eduardo creó un mártir que ha inspirado el movimiento independentista escocés hasta el día de hoy. Después de que el actor Mel Gibson interpretara a Wallace en la película “Braveheart” de 1995, se dio un nuevo impulso a la causa del nacionalismo escocés.

En la década transcurrida desde la película, los escoceses buscaron lo que llaman la “devolución” de sus vínculos con Inglaterra. Con su propio parlamento y control sobre muchas políticas internas, muchos escoceses consideraban su tierra como un país independiente sólo en una confederación flexible con Gran Bretaña.

El 4 de julio de 2005, nuestra “gira Wallace/Edward” nos llevó a Stirling, donde conocimos a Colin y David, que estaban bebiendo cervezas en el bar después de terminar su día de trabajo como guías en el Castillo de Stirling. Era difícil decir si estaban más desconcertados o impresionados porque algunos estadounidenses se habían molestado en visitar el lugar de la ejecución de Wallace en Londres.

Colin especialmente sentía una profunda reverencia por Wallace como el héroe escocés arquetípico que nunca se doblegó ante la voluntad de Inglaterra, ni siquiera ante una muerte horrible. Había otros héroes escoceses, dijo Colin, pero ninguno estaba a la altura de Wallace.

Después de la muerte del propio Eduardo I en 1307, mientras preparaba otra campaña militar contra Escocia, Robert the Bruce llevó a los escoceses a una gran victoria sobre Eduardo II en Bannockburn en 1314. Pero Colin dijo que la memoria de Robert the Bruce estaba manchada por su -Colaboración repetida con Edward I.

Colin se inclinó hacia mí en la barra. "Sabes, un grupo de nosotros, los escoceses, iremos a Londres en el 700 aniversario de la muerte de Wallace", dijo. "Vamos a seguir la ruta que tomó Wallace a través de Londres, hasta donde fue ejecutado en Smithfield".

Me llamó la atención que el compromiso tranquilo en el rostro de Colin era una lección que no debía pasar desapercibida para George W. Bush y otros políticos modernos (incluido el actual presidente Barack Obama). Por muy justificadas que consideren sus operaciones militares en otras tierras, esas guerras conllevan el gran riesgo de crear mártires y inflamar odios que podrían durar más que cualquier objetivo a corto plazo, tal como lo hizo la brutalidad de Eduardo I contra Escocia.

Ésa es una de las razones por las que los líderes con una profunda perspectiva histórica realmente tratan la guerra como un último recurso, en lugar de un medio casual para lograr algún fin geopolítico.

Aunque William Wallace fue sin duda un hombre brutal, la agresión de Eduardo I contra Escocia y su martirio de Wallace crearon un legado que ha perseguido las relaciones anglo-escocesas hasta el día de hoy. Como dejó claro Colin, el camino de ejecución de Wallace el 23 de agosto de 1305 se está convirtiendo en una especie de “vía crucis” por la independencia de Escocia.

Es posible que Eduardo I haya visto la tortura y el desmembramiento de Wallace como una especie de advertencia política para sus enemigos, pero esa atrocidad se ha convertido en otro tipo de advertencia para los políticos de todas las épocas. Si se confía demasiado en la violencia, puede tener consecuencias negativas hasta el punto de superan sus éxitos.

El periodista de investigación Robert Parry publicó muchas de las historias Irán-Contra para The Associated Press y Newsweek en los años 1980. Puedes comprar su nuevo libro, La narrativa robada de América, ya sea en Imprimir aquí o como un libro electrónico (de Amazon y barnesandnoble.com). Por tiempo limitado, también puedes pedir la trilogía de Robert Parry sobre la familia Bush y sus conexiones con varios agentes de derecha por sólo $34. La trilogía incluye La narrativa robada de Estados Unidos. Para obtener detalles sobre esta oferta, haz clic aquí.