Hay una disonancia cognitiva en la forma en que los estadounidenses ven su Declaración de Independencia de 1776, con orgullo por su afirmación de los derechos humanos fundamentales pero negando la hipocresía de Thomas Jefferson y otros fundadores que poseían esclavos y abusaban de ellos, como reflexiona Danny Schechter.
Por Danny Schechter
La rueda del calendario ha vuelto a girar y el 155 de julio está nuevamente sobre nosotros, un día para el consumo de XNUMX millones de libras de hot dogs y el lanzamiento de fuegos artificiales. El setenta y cinco por ciento de los ingresos de la industria pirotécnica se encienden durante el feriado federal que marca el aniversario de la independencia estadounidense.
Recordemos que una de las promesas en el documento de documentos era un “Respeto Decente por las Opiniones de la Humanidad”, una promesa algo socavada por un fallo de un organismo asesor de inteligencia designado la semana pasada, basado en quién sabe qué fundamento legal, de que EE.UU. espiar a la humanidad es ahora y siempre “legal” según nuestra Constitución.
El ex esclavo y líder abolicionista Frederick Douglass en 1856.
En 1776, la Guerra de Independencia había durado más de un año antes de que los políticos del Congreso Continental, a menudo enfrentados y desunidos, decidieran que era necesaria una declaración. Se derivaba de una resolución de Richard Henry Lee de Virginia que comenzaba: “Se resuelve: Que estas Colonias Unidas son, y por derecho deben ser, Estados libres e independientes, que están absueltas de toda lealtad a la Corona británica, y que todos La conexión política entre ellos y el Estado de Gran Bretaña está, y debería estar, totalmente disuelta”.
En los 238 años transcurridos desde entonces, de toda la oratoria sobre “nuestra” independencia, nada supera el discurso del abolicionista, editor y ex esclavo Frederick Douglass, cuyo discurso sobre el XNUMX de julio merece ser mucho más conocido.
Su discurso tiene el título “¿Qué es para el esclavo el 5 de julio?” Fue entregado el 1852 de julio de XNUMX, casi nueve años antes del estallido de la Guerra Civil, el conflicto por la secesión de la Confederación de la Unión. Douglass empezó lentamente:
“Quien podría dirigirse a este público sin sentir miedo, tiene los nervios más fuertes que yo. No recuerdo haber aparecido nunca como orador ante una asamblea con más acobardamiento ni con mayor desconfianza en mi capacidad que hoy. Me ha invadido un sentimiento bastante desfavorable para el ejercicio de mis limitadas facultades de expresión. La tarea que tengo ante mí requiere mucha reflexión y estudio previo para su adecuada realización. Sé que las disculpas de este tipo generalmente se consideran planas y sin sentido.
“Los periódicos y carteles dicen que debo pronunciar un discurso del 4 de julio. Esto ciertamente suena grande y fuera de lo común. El hecho es, señoras y señores, que la distancia entre esta plataforma y la plantación de esclavos, de la que escapé, es considerable, y las dificultades que hay que superar para llegar de esta última a la primera, no son en modo alguno leves.
“El hecho de estar aquí hoy es, para mí, motivo de asombro y de gratitud. Por lo tanto, no se sorprenderá si en lo que tengo que decir no muestro ninguna preparación elaborada ni adorno mi discurso con ningún exordio altisonante. Con poca experiencia y con menos aprendizaje, he podido ordenar mis pensamientos de manera apresurada e imperfecta; y confiando en vuestra paciente y generosa indulgencia, procederé a exponéroslos.
“Este, a los efectos de esta celebración, es el 76 de julio. Es el cumpleaños de vuestra Independencia Nacional y de vuestra libertad política. Esto, para ti, es lo que fue la Pascua para el pueblo emancipado de Dios. Lleva vuestras mentes al día y al acto de vuestra gran liberación; y a las señales y maravillas asociadas con ese acto y ese día. Esta celebración marca también el inicio de un año más de su vida nacional; y les recuerda que la República de América cumple ahora XNUMX años. Me alegro, conciudadanos, de que vuestra nación sea tan joven”.
Continuó y siguió, alabando a los Fundadores y simpatizando con su causa antes de lanzar la bomba que, sin duda, había sido invitado a lanzar, una condena de la esclavitud como una "institución peculiar". ¡Qué eufemismo que algunos historiadores dicen que fue un principal La razón de la revuelta en las colonias, basada en la oposición a la decisión de Gran Bretaña de poner fin a su papel en esta inhumanidad. Poner fin a la esclavitud fue una elección a la que muchos de los signatarios de la Declaración se opusieron, sin duda, en parte, porque ellos mismos, a pesar de sus dudas o temores, tenían esclavos.
Douglass no se apresuró a llegar a su punto y dijo a todos los allí reunidos: “Su gran independencia sólo revela la inmensurable distancia entre nosotros. Las bendiciones de las que os regocijáis hoy no se disfrutan en común. La rica herencia de justicia, libertad, prosperidad e independencia, legada por vuestros padres, la compartimos vosotros, no yo. La luz del sol que a ti te trajo vida y curación, a mí me ha traído azotes y muerte. Este 4 [de] julio es suyano, mina. You puede regocijarse, I debemos llorar”.
No se anduvo con rodeos: “Ve donde puedas, busca donde quieras, recorre todas las monarquías y despotismos del viejo mundo, viaja por América del Sur, investiga todos los abusos y, cuando hayas encontrado el último, expone los hechos. al lado de las prácticas cotidianas de esta nación, y dirás conmigo que, a pesar de su repugnante barbarie y su descarada hipocresía, Estados Unidos reina sin rival”.
Hasta aquí, en aquel entonces, el “excepcionalismo” estadounidense y hasta aquí el profundo debate que aún persiste cuando, en raros momentos, nuestra política y nuestros medios de comunicación incluso reconocen las grandes brechas y desigualdades que están dividiendo y empobreciendo a la nación.
Douglass finalizó su intensa declamación con esperanza, no con desesperación, pidiendo una renovación de los valores de la Declaración y un compromiso renovado con la justicia. Citó las “fervientes aspiraciones” de William Lloyd Garrison:
"¡Dios acelere el año del jubileo, en todo el mundo! Cuando sean liberados de sus irritantes cadenas, los oprimidos doblarán vilmente la rodilla y llevarán el yugo de la tiranía, nunca más como brutos. Ese año llegará, y el reinado de la libertad, para que el hombre vuelva a luchar en sus saqueadas, restaurará”.
Amén a ese llamado a restaurar los “derechos saqueados” ese 4 de julio y todo lo que vendría después.
Newsdissector Danny Schechter bloguea en Newsdissector.net y trabaja en Mediachannel.org. Su último libro es Madiba AZ: Las muchas caras de Nelson Mandela. (Madibabook.com) Comentarios [email protected].
Gracias por este artículo y por recordarnos que nosotros, como nación, todavía estamos lejos de la igualdad y la justicia para todos.