Exclusivo: La persistente recesión europea ha socavado el apoyo público a los pilares del establishment y ha abierto un camino para un cambio generacional que podría remodelar la faz del continente, escribe Andrés Cala.
Por Andrés Cala
Europa se encamina hacia una transición generacional, a medida que líderes más jóvenes reemplazan a la vieja guardia que no ha logrado restaurar la vitalidad económica del continente y mientras se prueban nuevos enfoques políticos para suplantar las políticas tradicionales que tanto han decepcionado a la gente.
Ciudadanos desencantados de toda Europa exigen correcciones drásticas y a veces contradictorias a los fallos de gobierno a los que se atribuye el alto desempleo y el malestar social que han acosado a grandes zonas de Europa, particularmente en el sur. La transformación política en curso, que desafía el statu quo centrista a veces desde la derecha y otras desde la izquierda, varía de un país a otro, pero determinará el futuro de Europa.
El rey de España Felipe VI.
Las opciones conflictivas incluyen si buscar una mayor integración de la Unión Europea de 28 naciones o más autonomía para los estados individuales. ¿Deberían los 18 países que utilizan el euro coordinar más plenamente sus políticas presupuestarias mientras que los estados no pertenecientes a la zona del euro deberían tener más independencia? ¿Debería Europa volver a comprometerse con su sistema liberal de bienestar o pasar a una economía de laissez-faire? ¿Debería el continente volverse más o menos verde?
A pesar de los contrastes a veces marcados entre estas opciones, esta evolución se está produciendo al estilo europeo, lo que significa que el público evita las revoluciones violentas y las luchas armadas. Puede que haya mucho ruido y descontento, pero hay pocas posibilidades de que se produzca una desintegración de la UE o un renacimiento del nazismo u otras filosofías extremistas, al menos nada que pueda lograr un control significativo sobre la población.
Tampoco hay ningún cabecilla de este movimiento por el cambio. El proceso parece caótico e incluso carece de una coordinación regional significativa. El electorado de una nación gira hacia la extrema derecha; otro a la extrema izquierda; otro más hacia algún partido antisistema excéntrico. La única coherencia predominante parece ser la alienación que sienten los desempleados de larga duración y los jóvenes, que buscan una salida al actual caos.
Más allá de la ciudadanía descontenta, la transición ha comenzado a manifestarse entre algunos miembros de la jerarquía europea, con el nuevo rey de España reprendiendo al parlamento por su incapacidad para satisfacer las necesidades del pueblo y la ruptura del Papa Francisco con las costumbres extravagantes del Vaticano.
Catalizador de crisis
El principal catalizador de esta agitación política ha sido la crisis económica, que se remonta al desplome de Wall Street de 2008. La devastadora recesión ha erosionado constantemente la confianza del público en las instituciones de gobierno. Pero el asediado establishment europeo no da señales de querer darse por vencido.
En las recientes elecciones parlamentarias de la UE, los partidos tradicionales de la mayoría de los países ganaron aunque sus márgenes se redujeron considerablemente y, en el caso de Francia y el Reino Unido, sufrieron derrotas vergonzosas. El temor del establishment es que estas tendencias puedan extenderse a las elecciones nacionales más significativas de los próximos años.
Los líderes europeos están alarmados por el hecho de que muchos ciudadanos hayan llegado a desconfiar tanto de las instituciones, tanto nacionales como supranacionales, debido a su incapacidad para aliviar la crisis del desempleo. La confianza del establishment europeo en la austeridad como receta para curar los males económicos ha despertado sentimientos populistas y nacionalistas y ha aumentado el euroescepticismo de izquierda y derecha.
Las demandas más comunes de los insurgentes políticos son la creación de empleo, la reconstrucción del Estado de bienestar, la erradicación de la corrupción, el reemplazo de la austeridad por el estímulo y una mayor transparencia en la formulación de políticas. Algunos en la derecha también se han quejado de que los inmigrantes con salarios bajos de las zonas más pobres de Europa quitan empleos a ciudadanos de estados más acomodados.
Sin embargo, los partidos tradicionales no ofrecen mucho más que peticiones de más paciencia y advertencias sobre alternativas peligrosas. Pero la paciencia se está acabando y las opciones “peligrosas” se están volviendo más atractivas para los europeos, hartos y cansados de las demandas de las elites de que las clases media y trabajadora se ajusten más el cinturón.
Más allá de las personas motivadas por el malestar económico, los movimientos democráticos claman por una limpieza del sistema político que ha sido manchado por quejas de corrupción y falta de transparencia. Así es como los principales países europeos están afrontando la crisis:
España
De los países grandes, España ha sido el más afectado por la recesión, y la transformación allí ha sido profunda pero no caótica. El Movimiento Occupy nació aquí con manifestantes acampando en plazas públicas en protesta por los abusos financieros que crearon la crisis. Los partidos tradicionales están perdiendo apoyo de derecha e izquierda. Los llamados al cambio son casi unánimes.
El 19 de junio, el rey Felipe VI, de 46 años, reemplazó a su padre, el rey Juan Carlos, quien abdicó para dejar que una nueva generación asumiera el poder. “Una monarquía renovada para una nueva era”, anunció el rey Felipe VI en su discurso de proclamación ante el Parlamento.
La ceremonia fue simbólicamente austera y el rey reprendió a los legisladores por no haber logrado arreglar el país. La crisis "ha herido incluso la dignidad de los españoles", afirmó, exhortando a los legisladores a hacer de la creación de empleo una prioridad y a "revitalizar las instituciones".
Las palabras del rey tienen un peso mayormente simbólico ya que no tiene autoridad ejecutiva, pero sus comentarios reflejan los sentimientos de la sociedad. La elite gobernante de España recibió otra sacudida con los resultados de las elecciones parlamentarias de la UE cuando los españoles recurrieron cada vez más a partidos alternativos.
Aunque los dos partidos más grandes ganaron, cada uno de ellos perdió al menos la mitad de sus votos a favor de partidos más pequeños, que juntos capturaron el 44 por ciento de los escaños, en comparación con el 13 por ciento en las elecciones de 2009. Los mayores avances fueron para los partidos contra la austeridad. Uno de ellos, Podemos, se creó sólo un mes antes de las elecciones. Pero la verdadera prueba vendrá en las elecciones generales de 2015.
Francia
Los franceses también expresaron su decepción con la UE. En las elecciones parlamentarias de la UE, los cuatro partidos más grandes recibieron sólo el 62 por ciento de los votos, frente al 88 por ciento la última vez. Y prácticamente todos esos votos fueron para el Frente Nacional, el partido de extrema derecha, ultranacionalista, antiinmigrante y antiUE que obtuvo más votos que cualquier otro partido, otorgándole 23 escaños, frente a los tres en 2009.
Sin embargo, el tiempo juega a favor del gobierno francés, ya que las elecciones nacionales no serán hasta 2017, cuando se espera que las circunstancias económicas en el segundo país más grande de Europa hayan mejorado. Aun así, el FN ha ido ganando terreno consistentemente a lo largo de los años y podría lograr mayores avances en la estructura política de Francia.
Gran Bretaña
En las elecciones parlamentarias de la UE, el Partido de la Independencia del Reino Unido ganó, derrotando a los laboristas y a los conservadores, la primera vez en más de un siglo que los dos principales partidos no lograron llegar a la cima. Los liberales, que gobiernan en coalición con los conservadores, fueron aniquilados.
Las elecciones generales se celebrarán en 2015 y las encuestas muestran una constante fuga de votos de los tres principales partidos, mientras que el derechista Partido de la Independencia continúa avanzando con una plataforma euroescéptica similar a la del Frente Nacional en Francia.
Italia
En Italia, la izquierda surgió en las elecciones de la UE, mientras que el movimiento populista de derecha del ex primer ministro caído en desgracia Silvio Berlusconi cayó junto con los liberales. La extrema derecha también perdió casi la mitad de su apoyo en las últimas elecciones. Los grandes avances los obtuvo el Movimiento Cinco Estrellas de Pepe Grillo, el político antisistema que está en contra de la austeridad y es euroescéptico al mismo tiempo.
El movimiento de renovación de Italia también tiene un componente moral en reacción a los escándalos sexuales que giran en torno a Berlusconi y los llamamientos a la justicia social del Papa Francisco. Pasarán años, si es que alguna vez, antes de que el Vaticano se rehaga con la humildad y transparencia que busca el Papa Francisco, pero el electorado católico de Europa está captando el mensaje del Papa: menos extravagancia para las instituciones de élite y más estímulo económico para los ciudadanos de la UE, especialmente en el sur de Europa. .
Alemania
Como motor económico y líder indiscutible de Europa, Alemania impulsó la agenda de austeridad, ya que a muchos alemanes les molestaba tener que pagar gran parte de la cuenta del rescate de las economías más débiles del sur de Europa.
La recesión en Alemania tampoco fue tan grave como en otras partes del continente. El desempleo se mantuvo relativamente bajo y los recortes del gasto fueron mucho menos dolorosos. La parte más controvertida de la crisis fue rescatar al resto de Europa.
No sorprende entonces que el mapa electoral de Alemania no haya cambiado tanto. Los partidos tradicionales en general no perdieron mucho apoyo, aunque hubo un modesto giro hacia la izquierda y los socialdemócratas lograron avances a expensas de los liberales. Pero algunos votantes se desviaron hacia los extremos. Un partido neonazi obtuvo representación, al igual que un partido que apoya la piratería en línea. Un partido satírico con propuestas tontas destinadas a desacreditar el sistema estuvo a punto de ganar un escaño.
A dónde va esto
Es imposible calcular cómo se desarrollará la recuperación económica de Europa y con qué rapidez llegará a las clases media y trabajadora que sufren. Por lo tanto, no está claro si los partidos tradicionales seguirán reduciéndose o estabilizarán sus posiciones.
Los partidos tradicionales parecen lo suficientemente fuertes como para retener el poder por ahora, pero los partidos alternativos de izquierda y derecha, incluidos los extremos, podrían seguir creciendo si el establishment no puede desarrollar soluciones a los problemas económicos del continente. Los partidos antisistema como Podemos en España y Cinco Estrellas en Italia podrían explotar la creciente alienación entre las élites y el pueblo.
En este punto, los euroescépticos conservadores parecen estar mejor posicionados para capitalizar el descontento público, pero tienen poca cohesión. Podría ser que surja una Europa de dos velocidades, una con vínculos mínimos con Bruselas y otra con una mayor integración en torno al euro.
Cualquiera sea el caso, cuando todo se calme, Europa estará en manos de una nueva generación.
Andrés Cala es un galardonado periodista, columnista y analista colombiano especializado en geopolítica y energía. Es el autor principal de El punto ciego de Estados Unidos: Chávez, la energía y la seguridad de Estados Unidos.