Los estadounidenses a menudo se quejan de que sus facturas de cable siempre parecen estar subiendo. Parte de ese dinero, sin embargo, no se destina al entretenimiento sino a ganarse el favor del Congreso y otros funcionarios que juzgarán la fusión Comcast-Time Warner, como señala Michael Winship.
Por Michael Winship
Mientras el Senado de los Estados Unidos celebra su primera audiencia sobre el acuerdo propuesto entre Comcast y Time Warner, una transacción de 45 mil millones de dólares que afectará a millones de consumidores y llenará aún más algunos bolsillos ya bien abastecidos, es útil echar un vistazo a cómo se han beneficiado nuestros funcionarios electos. de la generosidad de las dos empresas con la necesidad de fusionarse.
Aunque la decisión final la tomarán la Comisión Federal de Comunicaciones y el Departamento de Justicia, según el Fundación de la luz del sol
, un organismo de control confiable y no partidista, “Los proveedores de cable número uno y número dos del país también ocupan un lugar destacado en el circuito de influencia, donando más de 42.4 millones de dólares combinados a varios políticos y grupos desde 1989.
La herramienta Influence Explorer de la Sunlight Foundation también muestra que las dos compañías han gastado un total combinado de 143.5 millones de dólares en cabildeo en el Congreso desde 1989 en temas que incluyen telecomunicaciones, tecnología, impuestos y derechos de autor.
El presidente Barack Obama fue el que más se benefició, con diferencia, de Comcast, cuyos empleados y sus familiares aportaron más de $537,800. Dos tejanos, el gobernador Rick Perry y el vicegobernador David Dewhurst, son los principales receptores de contribuciones de Time Warner Cable, recibiendo 185,000 y 170,000 dólares, respectivamente.
Tres miembros demócratas y tres republicanos del Comité Judicial están candidatos a la reelección este año y casi todos se han beneficiado al menos un poco de las contribuciones de Comcast y/o Time Warner, pero los demócratas han salido ganando, informa la Sunlight Foundation.
El demócrata de Minnesota Al Franken, un crítico abierto de la fusión descrita como “una potencia de recaudación de fondos” por Sunlight, recibió 15,050 dólares de Comcast y 13,350 dólares de Time Warner, según el informe. OpenSecrets.org del Centro para una Política Responsivay ha recaudado 54,500 dólares de personas que han trabajado para NBC Universal, propiedad de Comcast, incluido el productor ejecutivo de “Saturday Night Live”, Lorne Michaels.
En cuanto a los otros dos demócratas, Chris Coons de Delaware y el líder de la mayoría del Senado Dick Durbin de Illinois, Comcast ha sido el tercer contribuyente general más alto de Coons ($53,300) y el senador ha recibido $3,000 de los empleados de Time Warner Cable. Durbin ha recibido 51,700 dólares de empleados afiliados a Comcast y 3,500 dólares de empleados de Time Warner.
De los tres candidatos a la reelección por el lado republicano, Jeff Sessions de Alabama, John Cornyn de Texas y Lindsey Graham de Carolina del Sur, el Fundación de la luz del sol señala que ninguno ha sido "beneficiarios importantes de Comcast", diciendo:
“En general, los tres senadores de los estados del sur han recibido un total de $31,500 de Comcast y empleados afiliados a Comcast, una pequeña parte de los casi $70 millones que los tres han recaudado en total durante sus respectivas candidaturas a cargos federales. Los empleados de Time Warner han donado 30,700 dólares a Graham y 10,500 dólares a Cornyn. Sessions no ha recibido dinero de Time Warner.
“Cabe señalar, sin embargo, que desde 1989, Comcast ha donado al menos 470,170 dólares al Comité Senatorial Nacional Republicano y 640,625 dólares a su homólogo demócrata”.
Sí, es posible que no puedas obtener un servicio de cable decente o una buena señal de Wi-Fi, pero cuando se trata del Congreso, Comcast es un pretendiente bastante atento.
As Político informó el mes pasado, incluidos aquellos que buscan la reelección este año, “el dinero del comité de acción política de Comcast ha fluido a todos menos a tres miembros del Comité Judicial del Senado. Los cheques han llegado a las arcas de campaña de los senadores Amy Klobuchar (D-MN) y Mike Lee (R-UT), quienes supervisan el panel antimonopolio de la cámara.
“Mientras tanto, el gigante del cable ha donado de alguna manera a 32 de los 39 miembros del Comité Judicial de la Cámara, que está planeando su propia audiencia. Y Comcast ha sondeado los dos paneles del Congreso que regulan principalmente el cable, la banda ancha y otras cuestiones de telecomunicaciones, donando a prácticamente todos los legisladores allí, incluidos el representante Greg Walden (R-OR) y el senador Jay Rockefeller (D-WV).
“Comcast enfatiza que sus donaciones son una función de su negocio. "Comcast NBCUniversal opera en 39 estados y tiene 130,000 empleados en todo el país", dijo la portavoz Sena Fitzmaurice. 'Es importante para nuestros clientes, nuestros empleados y nuestros accionistas que participemos en el proceso político. La mayoría de nuestras contribuciones al PAC son para los senadores y miembros que representan a nuestros empleados y clientes'”.
Claramente, Comcast paga por el paquete premium. Su dinero fue donado antes del gran acuerdo propuesto con Time Warner, pero su "donación proactiva”, como lo llama la directora ejecutiva de Sunlight, Ellen Miller, “de modo que cuando una corporación necesita acceso en un momento de problemas, investigación o supervisión, ya ha construido las relaciones entre comillas que necesita para suavizar o presentar sus argumentos ante una audiencia comprensiva. . Es una inversión a largo plazo que hacen”.
Recuerde esto la próxima vez que reciba su factura de cable en constante aumento. Piense en ello como una inversión a largo plazo.
Michael Winship, escritor principal del grupo de defensa y políticas públicas Demos, es escritor principal de Moyers & Company, la serie semanal de la televisión pública. Para comentar y obtener más información, vaya a www.BillMoyers.com y en Twitter, siga a @MichaelWinship.