El periodista Robert Parry se ha visto envuelto en una controversia local en Arlington, Virginia, por su sugerencia de que el nombre del presidente confederado Jefferson Davis sea eliminado de las carreteras del condado en reconocimiento de los males de la esclavitud y la segregación, una idea que ha irritado a algunos Virginianos de toda la vida.
por Robert Parry
Mi propuesta de eliminar el nombre del archirracista Jefferson Davis de las carreteras del condado de Arlington ha provocado ataques contra mí en el periódico local (el Sun-Gazette) por supuestamente tratar de negar la historia, pero nada podría estar más lejos de la verdad. Mi punto era fomentar una comprensión más clara de la historia real, la dura realidad de la esclavitud afroamericana, no el vago romanticismo que ha rodeado algunos de los gratos recuerdos blancos de la época. antes de la guerra Sur.
Mi carta a la Junta del Condado, que desató esta controversia, sugería que el Condado hiciera un mayor esfuerzo para honrar el sitio de Freedman's Village, un campamento establecido en el sur de Arlington en 1863 como refugio para los afroamericanos que huían hacia el norte para escapar de la guerra. horrores de la esclavitud. Aunque la vida en Freedman's Village era dura y desapareció gradualmente a finales del siglo XIX, el campo ofrecía un faro de libertad y esperanza a cientos de estos estadounidenses que habían sido sometidos a uno de los grandes crímenes de la historia.
El presidente confederado Jefferson Davis.
En lugar de honrar a Jefferson Davis, aclamado como el “defensor de una sociedad esclavista” cuando fue elegido para liderar la Confederación en 1861, me pareció mucho más apropiado nombrar estas carreteras de Arlington en honor de Freedman's Village (o por otros acontecimientos históricos en Arlington, posiblemente la “Carretera Conmemorativa del Pentágono 9/11”). Además de la incómoda verdad de que Jefferson Davis era un supremacista blanco y propietario de esclavos, el hombre no tenía ninguna conexión con el condado de Arlington. Nació en Kentucky y era dueño de una plantación en Mississippi.
Además, existe la preocupante razón por la que su nombre se adjuntó a algunas secciones del sur de la Ruta 1 en la década de 1920. Fue porque las Hijas de la Confederación estaban indignadas que hubo planes para una autopista Lincoln en el norte (en honor a Abraham Lincoln). En el apogeo de la era Jim Crow, cuando los blancos del Sur imponían la segregación racial linchando a los negros, estos apologistas de la supremacía blanca estaban haciendo una declaración política al adjuntar el nombre del presidente confederado a estas carreteras, incluidas las del condado de Arlington que Pasó cerca de barrios predominantemente negros.
Luego, en 1964, cuando Martin Luther King Jr. y el Movimiento por los Derechos Civiles lograron la aprobación de una ley histórica de derechos civiles, la legislatura de Virginia añadió el nombre de Jefferson Davis a una sección de la Ruta 110 que pasa por el Pentágono. En otras palabras, durante el siglo pasado, el nombramiento de estas carreteras con el nombre de Jefferson Davis representó una protesta de los supremacistas blancos que expresaban su resentimiento por el fin de la esclavitud y la desaparición de la segregación.
Por lo tanto, dejar el nombre de Jefferson Davis en estas carreteras es una afrenta para los afroamericanos y, de hecho, para todos los estadounidenses que se avergüenzan de esta vil parte de nuestra historia. Hacer que la gente honre a Jefferson Davis al tener que decir su nombre como parte de los discursos a lo largo de estas carreteras no es muy diferente de hacer que la gente ondee la bandera de batalla confederada; ambos son símbolos de opresión racial.
Como hemos visto en todo el mundo, la gente frecuentemente derriba las estatuas de dictadores o elimina sus nombres de ciudades e instalaciones públicas. Por ejemplo, Stalingrado pasó a llamarse Volgogrado después de que se expusieron los crímenes de Josef Stalin; La estatua de Saddam Hussein fue derribada en Bagdad en 2003 con la ayuda de soldados estadounidenses. Éstas e innumerables acciones similares no fueron un repudio a la historia; eran un reconocimiento de la historia. Fueron intentos de eliminar honores fuera de lugar a personas que habían infligido mal a personas inocentes.
La esclavitud en los Estados Unidos y el hemisferio occidental fue uno de esos males, posiblemente uno de los mayores crímenes de la historia de la humanidad. A lo largo de varios siglos, más de 12 millones de personas fueron robadas de sus hogares en África; muchos murieron en el cruce del Atlántico; los supervivientes fueron vendidos como animales y obligados a trabajar en condiciones brutales; tanto adultos como niños fueron azotados para aterrorizarlos y obligarlos a trabajar más duro; se linchaba a los fugitivos o alborotadores; innumerables mujeres fueron violadas; Los niños fueron vendidos por sus padres. Fue bárbaro.
Jefferson Davis no fue sólo un practicante de la esclavitud; Era un líder político que buscaba perpetuar la esclavitud de los afroamericanos. para siempre. A aquellas personas que no están indignadas porque el condado de Arlington continúa honrando a una persona así y lo que él representaba, de hecho, a las personas que están indignadas porque yo estoy indignado, mi única pregunta para ellos es: ¿No creen que la esclavitud y la segregación estaban mal?
En una de las cartas de protesta por mi propuesta, el escritor declaró: "Estoy muy orgulloso de la historia de mi Commonwealth, pero no de los tiempos actuales, como estoy seguro que lo están muchos otros". Entonces, ¿qué pasa con esta “historia” de la que mi crítico está “muy orgulloso” y qué pasa con los “tiempos actuales” que es tan objetable?
En mis 37 años viviendo en Virginia, siempre me ha llamado la atención el curioso victimismo de muchos blancos del sur. Debido a la Guerra Civil, que algunos todavía llaman “la Guerra de Agresión del Norte”, y al Movimiento por los Derechos Civiles, que finalmente puso fin a la segregación, han estado alimentando agravios, viéndose a sí mismos como las verdaderas víctimas aquí. No los afroamericanos que fueron mantenidos en condiciones indescriptibles de esclavitud hasta que finalmente se puso fin a la esclavitud en la década de 1860 y que luego sufrieron las crueldades de la segregación durante otro siglo. No, los blancos que los dominaban eran las verdaderas "víctimas".
Tengo un amigo alemán que elogia al ejército estadounidense por ayudar a liberar a Alemania de los nazis a pesar de la devastación que sufrió su país. Al igual que mi amigo, los alemanes modernos han aceptado su responsabilidad nacional colectiva por el ascenso de Adolf Hitler y por el Holocausto. De manera similar, los blancos en el sur de Estados Unidos necesitan repensar sus quejas hacia el Ejército de la Unión, que liberó no sólo a los afroamericanos sino a toda la región de los males de la esclavitud, un vil sistema económico y cultural contra el cual Jefferson Davis y los confederados libraron una guerra. proteger.
Cambiar el nombre de la autopista Jefferson Davis sería un pequeño paso para enfrentar finalmente la historia real, ese capítulo vergonzoso de nuestra historia estadounidense.
El periodista de investigación Robert Parry publicó muchas de las historias Irán-Contra para The Associated Press y Newsweek en los años 1980. Puedes comprar su nuevo libro, La narrativa robada de América, ya sea en Imprimir aquí o como un libro electrónico (de Amazon y barnesandnoble.com). Por tiempo limitado, también puedes pedir la trilogía de Robert Parry sobre la familia Bush y sus conexiones con varios agentes de derecha por sólo $34. La trilogía incluye La narrativa robada de Estados Unidos. Para obtener detalles sobre esta oferta, haz clic aquí.
Cuando Jeff Davis era senador de los Estados Unidos, utilizó su privilegio de franqueo gratuito para enviar cartas a sus compañeros conspiradores contra el gobierno federal sin tener que pagar el sello. A menudo se olvida que los aristócratas esclavistas inicialmente planearon apoderarse de Washington en 1860, pero recurrieron a la secesión cuando se dieron cuenta de que su golpe fracasaría de inmediato. Esto a pesar de que todavía controlaban el Congreso y la Corte Suprema, como lo habían hecho desde 1789. Deben haber estado furiosos porque mantener el nombre de Lincoln fuera de las boletas electorales en nueve de los futuros estados “confederados” no logró sabotear las elecciones que ellos mismos perdieron. saboteando la convención demócrata. Ah, pero eran hombres que amaban la libertad y la democracia y nunca jamás dijeron una mentira.
El presidente Carter le devolvió la ciudadanía el 17 de octubre de 1978. El presidente Reagan le concedió a Martin Luther King Jr. un feriado nacional. Es cierto que, en general, me gusta más la política exterior e interior de Carter, pero este es otro ejemplo de cómo los republicanos (la mayoría de las veces) han superado a los demócratas en materia de derechos civiles a lo largo de los últimos 150 años.
Me sorprende que Robert Parry esté tan preocupado por nombrar una carretera en honor a Jefferson Davis cuando aún no ha informado sobre el Campamento No. 305 de Jefferson Davis de los Hijos de los Veteranos Confederados que financió la demanda que cerró el centenario museo Confederate Memorial Hall. y biblioteca en Washington.
La demanda fue financiada por supremacistas blancos que habían contratado al abogado Herbert Harmon. Harmon y su esposa eran directivos de una empresa llamada Wrightmon USA, a quienes el gobierno supremacista blanco de Sudáfrica les pagaba 15,000 dólares al mes.
Cuando el presidente (Jefferson) Davis murió en 1889, muchos antiguos esclavos asistieron a su funeral y marcharon en la procesión. Otros enviaron a la Sra. Davis el siguiente telegrama: “Nosotros, los antiguos sirvientes e inquilinos de nuestro amado amo, el Honorable Jefferson Davis, tenemos motivos para mezclar nuestras lágrimas por su muerte, quien siempre fue tan amable y atento a nuestra paz y felicidad. Hacemos extensivo nuestro humilde pésame”.
Cuando los iraníes tomaron rehenes, Jimmy Carter se quedó perplejo al saber que se debía en parte a la historia del derrocamiento por parte de Estados Unidos del democráticamente elegido Mosedegh (sp). Carter dijo: "Eso fue hace años". Me pareció irónico que Carter, un sureño, pasara por alto que gran parte del Sur todavía estaba curando las heridas de la Guerra Civil de un siglo antes.