Del Archivo: En una coincidencia histórica, el ícono de la derecha Dick Cheney comparte el mismo cumpleaños que el ícono liberal Franklin Roosevelt, el 30 de enero. Pero el vínculo irónico es aún más profundo ya que en muchos sentidos fue el New Deal de FDR lo que hizo posible a Dick Cheney, como lo hizo Robert Parry explicó en 2011.
Por Robert Parry (Publicado originalmente el 16 de septiembre de 2011)
El ex vicepresidente Dick Cheney estaría de acuerdo en que es tan derechista como puede serlo un político estadounidense, abiertamente hostil a la intervención del gobierno federal en la sociedad. Pero una sorpresa de sus memorias, En mi tiempo, es que Cheney reconoce que su éxito personal fue posible gracias al New Deal de Franklin Roosevelt y al hecho de que el padre de Cheney logró conseguir un trabajo estable en el gobierno federal.
“A menudo he reflexionado sobre lo diferente que era el ambiente absolutamente estable que él le brindaba a su familia y me preguntaba si gracias a eso he podido tomar riesgos, cambiar de dirección y dejar una carrera profesional por otra sin apenas pensarlo dos veces. ”, escribe Cheney.
El ex vicepresidente Dick Cheney.
En ese sentido, la seguridad en sí mismo de Cheney puede ser tanto un producto del New Deal como los numerosos puentes, represas y otras obras públicas que Roosevelt encargó en la década de 1930 para que los estadounidenses volvieran a trabajar. Por el contrario, la inseguridad que afligía al padre de Cheney fue un subproducto de las vicisitudes del capitalismo de laissez-faire.
Por lo tanto, es irónico que, como adulto, Cheney haya contribuido tanto como casi cualquier otro al desmantelamiento del New Deal, el pacto social que empujó a su familia a la clase media estadounidense y le abrió extraordinarias oportunidades.
Al esbozar la historia de su familia, Cheney describe la vida difícil de los agricultores y pequeños empresarios que se ganaban la vida en el Medio Oeste de Estados Unidos y sufrían reveses financieros cada vez que los titanes de Wall Street tropezaban con una crisis financiera y los banqueros cortaban el crédito.
Después de que sus antepasados lograran algunos avances modestos gracias a su arduo trabajo, se encontrarían nuevamente en el punto de partida, una y otra vez, debido a alguna crisis de “mercado” o un patrón climático negativo. Siempre que había pánico financiero o sequía, todo se perdía.
“En 1883, mientras el país atravesaba una larga depresión económica, la fábrica de marcos y puertas de la que [el veterano de la Guerra Civil Samuel Fletcher Cheney] era copropietario [en Defiance, Ohio] tuvo que venderse para pagar sus deudas”, escribe Cheney. “A la edad de cincuenta y cuatro años, Samuel Cheney tuvo que empezar de nuevo”, trasladándose a Nebraska.
Allí, Samuel Cheney construyó una casa de césped y comenzó una granja, disfrutando de cierto éxito hasta que llegó una sequía que lo obligó nuevamente al límite. A pesar de un sólido historial crediticio, señaló que “los bancos no le prestarán a nadie en este momento” y, en 1896, tuvo que presenciar la subasta de todas sus posesiones en el juzgado del condado de Kearney.
Samuel Cheney fundó otra granja en 1904 y siguió trabajando hasta su muerte en 1911 a la edad de 82 años.
Su tercer hijo, Thomas, apodado Bert (y que se convertiría en el abuelo de Dick Cheney), intentó construir una vida diferente como cajero y copropietario de un banco de Sumner, Kansas, llamado Farmers and Merchants Bank. Pero todavía sufrió cuando la economía colapsó.
"A pesar de todos sus planes y éxitos, Bert Cheney descubrió que, al igual que su padre, no podía escapar del terrible poder de la naturaleza", escribe Dick Cheney. “Cuando se produjo la sequía a principios de la década de 1930, los agricultores no pudieron pagar sus deudas, los comerciantes tuvieron que cerrar sus puertas y el Farmers and Merchants Bank quebró. Mis abuelos lo perdieron todo excepto la casa en la que vivían”.
El hijo de Bert Cheney, Richard, se aventuró en una dirección diferente, se abrió camino en Kearney State Teachers College y tomó el examen de servicio civil. Consiguió un trabajo como mecanógrafo en la Administración de Veteranos en Lincoln, Nebraska.
“Después de arreglárselas durante tanto tiempo, descubrió que la perspectiva de un salario mensual de 120 dólares y la seguridad de un trabajo en el gobierno era demasiado buena para rechazarla”, escribe su hijo, Dick Cheney. “Al poco tiempo le ofrecieron un trabajo en otra agencia federal, el Servicio de Conservación de Suelos.
“El SCS enseñó a los agricultores sobre la rotación de cultivos, la plantación en terrazas, el arado en curvas de nivel y el uso de 'cinturones de protección' de árboles como técnicas cortavientos que evitarían que el suelo se llevara el viento, como había sucedido en las tormentas de polvo de la Gran Depresión. Mi padre permaneció en la SCS durante más de treinta años, realizando un trabajo del que estaba inmensamente orgulloso.
“También estaba orgulloso de la pensión que venía con el empleo federal, un orgullo que no entendí hasta que, siendo adulto, me enteré de las catástrofes económicas que habían experimentado sus padres y abuelos y que habían ensombrecido su propia juventud”.
Como muchos estadounidenses, la familia Cheney sintió que los esfuerzos del New Deal de Franklin Roosevelt la habían sacado de las profundidades de la Gran Depresión, consolidando el apoyo de la familia al presidente demócrata y su partido.
“Cuando nací [el 30 de enero de 1941] mi abuelo quería enviar un telegrama al presidente”, escribe Cheney en sus memorias. "Ambas partes de mi familia eran demócratas acérrimos del New Deal, y el abuelo estaba seguro de que FDR querría saber sobre el 'pequeño extraño' con quien ahora tenía un cumpleaños en común".
Después de crecer en la relativa comodidad de la clase media estadounidense posterior a la Segunda Guerra Mundial, Dick Cheney aprovecharía las muchas oportunidades que se le presentaban, uniéndose a poderosos políticos republicanos, en particular un ambicioso congresista de Illinois llamado Donald Rumsfeld.
Cuando Rumsfeld dejó el Congreso para ocupar puestos en la administración de Nixon, trajo consigo al trabajador Cheney. Con el tiempo, Rumsfeld se convirtió en jefe de gabinete de la Casa Blanca del presidente Gerald Ford y cuando Rumsfeld fue elegido para convertirse en secretario de Defensa en 1975, recomendó a su joven asistente, Dick Cheney, para sucederlo.
La trayectoria profesional de Cheney a través de las filas de la política nacional republicana, con viajes ocasionales a través de la puerta giratoria hacia lucrativos empleos en el sector privado, estaba fijada. Se convertiría en un actor importante dentro del establishment republicano, forjándose una reputación como uno de los miembros más conservadores del Congreso y un halcón en política exterior.
Cheney, que ahora tiene 70 años, es ampliamente reconocido como un ícono republicano de derecha, que inspiró a una nueva generación de conservadores a desmantelar lo que queda del New Deal de Roosevelt y reducir el gobierno federal.
No parece importar que esos fueran los dos factores sociales que crearon “el ambiente absolutamente estable” que le dio a Dick Cheney su oportunidad en la vida.
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