Un soldado de infantería arroja su arma

Brandon Toy, un veterano de la guerra de Irak y director de proyectos de nivel medio en General Dynamics, concluyó que lo que había hecho y estaba haciendo iba en contra de los mejores principios de los Estados Unidos y por eso renunció con una declaración de que si "cada soldado de infantería derribara su rifle”, las cosas podrían cambiar, informa Dennis J. Bernstein.

Por Dennis J. Bernstein

Brandon Toy, que acaba de dimitir de su puesto como director de proyectos de ingeniería en el contratista militar General Dynamics, publicó una carta de renuncia que mucha gente está leyendo. Dice en parte:

“He servido en el complejo industrial militar posterior al 9 de septiembre durante diez años, primero como soldado en Bagdad y ahora como contratista de defensa. Siempre he creído que si cada soldado de infantería arrojara su rifle, la guerra terminaría. Por la presente, tiro el mío. En el momento de mi alistamiento creía en la causa. Fui ignorante, ingenuo y engañado. La narrativa profesada por el Estado y de la que se hace eco la prensa dominante ha demostrado ser falsa y criminal. Nos hemos convertido en aquello contra lo que pensé que estábamos luchando. Las recientes revelaciones de periodistas intrépidos sobre crímenes de guerra, incluida la contrainsurgencia, las guerras sucias, el terrorismo con drones, la suspensión del debido proceso, la tortura, la vigilancia masiva y la captura regulatoria generalizada, han arrojado luz sobre la verdadera naturaleza del actual gobierno estadounidense. "

DB: Comencemos aquí, Brandon Toy, ¿cómo llegó a ser, en sus propias palabras, parte del complejo industrial militar posterior al 9 de septiembre? ¿Dónde empezó eso para ti?

BT: Para ser honesto contigo, Dennis, creo que comencé a ver imágenes de soldados y guerra, veteranos glorificados como héroes, banderas ondeando, etc., etc. Se me ocurrió la idea de que eso era lo más alto. Lo único que podías hacer por tu país era servir en las fuerzas armadas. Y luego todo creció como una bola de nieve a partir de ahí. Después del 9 de septiembre, supongo que se diría, me convertí en un patriota rabioso y estaba totalmente a favor de la guerra de Irak. Debo confesar que voté dos veces por el Presidente Bush. Me alisté a finales de 11, después de que Irak hubiera comenzado. Creí en la causa. Pensé que íbamos allí para encontrar armas de destrucción masiva y luchar contra el terrorismo en su propio territorio, etc., etc., expulsar a Hussein del poder y llevar la democracia a Oriente Medio, lo que ahora me parece un concepto ridículo. Pero realmente creía esas cosas. Así que me sentí absorbido muy profundamente, muy rápidamente. Y aunque no me enlisté cuando tenía 2003 años, tenía 18, todavía me veo muy joven e ingenuo en ese momento.

DB: ¿Ahora podrías hablar un poco sobre tus experiencias en la zona de guerra? qué hiciste allí?

BT: Yo era ametrallador en una unidad Humvee. Y yo estaba destinado en el Campamento Rustamiyah, antes se llamaba Campamento Cuervo. Está en el lado sureste de Bagdad. Y patrullamos, arriba y abajo, lo que se conoce como Calle Canal a través de Al Masada [fonético] y Ciudad Sadr. Entrenamos, apoyamos y transportamos a agentes de policía iraquíes y a personal del ejército iraquí. Controlamos a los detenidos, los transportamos desde la Zona Verde a diferentes lugares, o desde una comisaría de policía iraquí a diferentes lugares. Pero como dije, yo era un soldado de infantería. Yo era ametrallador.

DB: ¿Vio el vídeo del “asesinato colateral” que WikiLeaks puso a disposición a través de Bradley Manning?

BT: Sí, absolutamente. Lo vi hace unos dos años, hace dos o tres años, por primera vez.

DB: ¿Y eso le resultó familiar, en términos de su propia experiencia?

BT: La forma en que se comportaban y la forma en que hablaban de los objetivos en el terreno me resultaban familiares. Y fue muy perturbador.

DB: ¿Cuál fue tu respuesta al ver ese video? ¿Fue eso parte de, más o menos, tu transformación?

BT: Sí, absolutamente. Esa fue una de las cosas más importantes que realmente me llamó la atención, al principio de llegar a comprender la verdad de la verdadera naturaleza de lo que estamos haciendo en el extranjero.

DB: ¿Y ese vídeo se convirtió en una parte crucial de tu transformación? ¿Qué detalles, cuál fue la esencia que te llegó allí?

BT: Lo que me llamó la atención fue simplemente el desprecio por estas personas en el terreno, a las que están disparando. Y luego, cuando la camioneta viene a recoger a los heridos... y casi se alegran, ya sabes: "Por favor, disparemos". Y luego dispararle a la camioneta, y luego descubrir que había un par de reporteros de Reuters, y que estaban en el suelo allí, y niños en la camioneta, y luego el tanque que, tal vez no era un tanque, pero así es como Lo recuerdo, que atropelló a uno de los cuerpos que estaban en el suelo. Y un poco reírse de eso. Parecía muy insensible, indiferente, deshumanizante, como si alguien estuviera viendo un videojuego. Fue muy inquietante.

DB: Bueno, después de tu experiencia militar te convertiste en contratista. Trabajó con General Dynamics como gerente de proyectos. Se trata de un importante establecimiento de defensa en el tipo de las fuerzas armadas corporativas, hay que decirlo, un complejo mediático, en este momento. Cuéntenos cómo llegó a trabajar en General Dynamics y qué estaba haciendo allí en términos de apoyo al esfuerzo de guerra.

BT: Claro, me gradué de la universidad en 2008 y uno de mis profesores conocía a alguien allí y me consiguió el ingreso. Y comencé allí como un asistente administrativo muy, casi glorificado. Y luego me abrí camino hasta gestionar pequeños proyectos y otros esfuerzos de esa naturaleza, proyectos de ingeniería de desarrollo, nada demasiado emocionante. en torno a vehículos de combate, diferentes sistemas, sistemas mecánicos, sistemas eléctricos, etc.

DB: ¿Qué pasa con lo que estabas haciendo y en qué momento te resultó ofensivo? ¿Cuál fue el trabajo?

BT: No fue particularmente el trabajo en sí lo que resultó ofensivo. No había nada abiertamente criminal ni nada de esa naturaleza en el trabajo que estaba haciendo. Es más, llegué a no ver mucha diferencia entre sostener un rifle en el teatro y sentarse detrás de un teclado hablando jerga militar, siendo básicamente un soldado, un apéndice del complejo industrial militar, detrás de un escritorio, sin una uniforme puesto. Teníamos los mismos jefes a través de los cuales informábamos. Estábamos apoyando el mismo esfuerzo bélico, era sólo una cuestión de ubicación y comodidad. Me sentí más cómodo que en el teatro. Pero estaba trabajando exactamente para los mismos jefes, en el mismo esfuerzo.

DB: ¿Cómo explicaría la relación entre General Dynamics y el ejército de los Estados Unidos?

BT: Oh, muy unidos, muy unidos. Casi una y la misma cosa.

DB: Entonces, en su opinión, esencialmente no hay separación entre las corporaciones privadas que fabrican el armamento y los militares, que lo compran y lo utilizan.

BT: Absolutamente. Quiero decir, están muy entrelazados, desde todos los niveles del liderazgo. Y en todos los niveles en los que casi se han convertido... General Dynamics casi se ha convertido en un apéndice del gobierno de los Estados Unidos, como lo es cualquier otro contratista.

DB: Eso es muy interesante. Entonces di un poco más sobre eso. ¿Cómo están ahora estos contratistas privados fuertemente entrelazados con el tejido militar? ¿Cómo funciona?

BT: Bueno, tienes la puerta giratoria. Tienes generales y otros oficiales que van y vienen del ejército y luego ingresan a la vida civil. Tienen contactos en el ejército... llegas hasta el nivel corporativo y estos tipos trabajan en las juntas directivas de los demás, etc. Son parte del estado corporativo de élite, en ese alto nivel. Tienen una cierta cantidad de presupuesto y necesitan gastar. Hay relaciones muy estrechas entre los funcionarios del lado del gobierno y dentro de los contratistas de defensa.

DB: Ahora, cuéntenos un poco sobre cómo Edward Snowden influyó en usted. ¿Qué hay de sus acciones que lo inspiraron a ponerse de pie y hacer esta extraordinaria declaración: “Siempre he creído que si cada soldado de a pie arrojara su rifle, la guerra terminaría? Por la presente tiro el mío”. Esos son comentarios fuertes de alguien que recién trabajaba en General Dynamics.

BT: Sí, Edward Snowden es, en mi opinión, extremadamente valiente por lo que ha hecho. Y cuando escuché el segundo video que publicó Glenn Greenwald, la segunda parte de la entrevista desde Hong Kong, y lo escuché decir esas palabras sobre "Me uní después de Irak, no me gustó lo que estaba viendo", pensé. Estoy parafraseando mal pero fue casi como si mis palabras salieran de su boca. Y estaba tan asombrado que básicamente arriesgó su vida... seamos honestos, ciertamente su libertad, durante mucho tiempo, para hacernos saber desde adentro lo que está pasando. Básicamente, convirtió la teoría de la conspiración en un hecho conspirativo.

Todos teníamos una especie de idea general de que nos espiaban constantemente. Fue simplemente algo que, sí, sí, guiño, guiño, asiente, asiente... nos están mirando todo el tiempo. Pero no creo que hayamos tenido nada tan sustancial o tan profundo antes, y también la forma en que lo están manejando, tanto Glenn Greenwald como Snowden, es muy impresionante. Están dando una gran batalla. Quizás no sea la palabra correcta, pero...

DB: Y, en términos de su trabajo dentro de General Dynamics y su desilusión con el esfuerzo bélico, ¿esto repercute dentro de la empresa? ¿Hay otras personas con las que usted trabajó que tienen estas preocupaciones y que están cada vez más nerviosas de que puedan estar involucradas en un esfuerzo no democrático, pero tal vez si piensan en esto en el contexto del programa de drones, en el que realmente están involucrados? ¿Proporcionar un escuadrón de asesinatos extrajudiciales? Podría hablar sobre eso?

BT: Sí, claro. Sabes, hablé muy poco sobre lo que pensaba con otras personas dentro de General Dynamics. Hubo un par de amigos cercanos con los que tuve conversaciones y me dijeron: “Oye, ¿viste lo que pasó ayer? ¿Viste sobre el programa de drones? ¿Has visto la nueva película de Jeremy Scahill? ¿Viste la exposición de “La Guerra Sucia” en la BBC en árabe, etc., etc.?” Realmente no obtuve mucha respuesta. Es casi como un alejamiento voluntario de los acontecimientos reales dentro de la empresa. Pero desde que me fui me han dicho a un par de personas dentro de la empresa que fue bastante impactante. De hecho, estaban tratando de descubrir por qué lo hice, qué pasó, y algunas personas han expresado que les he hecho ver las cosas de otra manera, lo cual me alegró mucho…

DB: ¿Son personas que todavía trabajan dentro de General Dynamics?

BT: Correcto.

DB: ¿Parecía que estaban interesados ​​en aprender más, o en volverse más activos, o preocupados hasta ese punto?

BT: Parecía como si se estuvieran volviendo más conscientes de lo que estaba pasando. Realmente no profundicé demasiado con ellos sobre las cosas.

DB: Dice que ya no es un soldado de infantería en la guerra. ¿Qué significa para usted dimitir? ¿Qué crees que estás dejando atrás y qué podrás ofrecer al mundo en términos de tu experiencia? Tus palabras son muy poderosas. ¿Quizás hay algo en tu experiencia que los estadounidenses no entienden sobre lo que estás haciendo y sobre esta relación de la que has sido parte?

BT: Sí, sabes, cuando decidí hacer esto pensé: "Oh, puedo escabullirme en las sombras y encontrar otro trabajo, y ese será el final". Pero tenía una sensación tan fuerte de lo que estaba viendo, de lo que estaba haciendo y de lo que era parte que quería que la gente escuchara mi voz, porque realmente creo en la democracia del tipo Thomas Paine. ¿Bien? Quería sacarlo a la luz, si alguien no escucha, está bien. Pero al menos había dicho mi parte.

DB: Estoy preguntando qué tipo de ideas basadas en su experiencia tanto en el ejército como dentro de un contratista militar, ¿qué cree que la gente aún no entendería? Y, ya sabe, si estuviera frente a una clase de secundaria. Estudiantes de educación cívica, ¿qué querrías que supieran que tú no sabías cuando ibas a ciegas, como dices, como patriota pensando que estabas peleando la buena batalla?

BT: No confíes ciegamente en tu gobierno. Las cosas no son como se ven. En un nivel muy amplio, hay cosas que estamos haciendo que simplemente están mal. Están en contra de lo que se supone que es la estructura de este país, todo lo que nos enseñan en la escuela, la Constitución, los ideales que se supone que debemos defender, las cosas contra las que se supone que debemos luchar. Y los encubrirán, ocultarán esos secretos. Hay una agenda superior en juego aquí, no estoy muy seguro de qué es exactamente, pero no es lo que se está vendiendo.

Y es muy fácil caer en esa otra narrativa porque las voces que dicen la verdad, WikiLeaks, los Assange, los Greenwald... son ahogadas por los principales medios de comunicación. Parece que está mejorando un poco. La gente está escuchando un poco más, se está volviendo más común. Pero durante mucho tiempo, si empezabas a hablar de esto, te etiquetaban como teórico de la conspiración. Especialmente cuando comenzó la guerra de Irak y entramos en este punto febril por el 9 de septiembre, que fue un evento horrible en sí mismo, pero como país perdimos la cabeza. Perdimos el rumbo. Tragamos muchas cosas, no necesitábamos tragar. No necesitábamos renunciar a nuestras libertades civiles. No necesitábamos seguir ciegamente lo que el gobierno nos imponía.

DB: Bueno, y finalmente, sólo en términos del remanente, esta es una transformación bastante rápida. ¿Todavía te atormentan algunas de las cosas que viste, experimentaste o participaste en la guerra? Y si es así, ¿qué tipo de cosas? Porque ahí es donde realmente comenzó todo esto, en términos de su transformación.

BT: Sí, hubo algunas cosas que se destacaron en mi mente. Creo que lo que más me perturba es mi propia actitud que tuve durante la guerra. Y fue que yo mismo deshumanicí al pueblo iraquí. Ya sabes, apuntar con rifles a la gente para que se detenga en el tráfico y pensar que es gracioso. Eso es bastante común. Y es fácil caer en esa mentalidad cuando estás allí. Pero deshumanizamos completamente al pueblo iraquí. Había muy pocos lugares que dijeran: "En realidad, son personas e importan". Era más como: "Oye, este es nuestro lugar, lo tomamos y vamos a hacer lo que queramos". Me siento mal acerca de eso. Me siento mal por participar en eso y comportarme de esa manera. Y hay algunos incidentes específicos que sucedieron allí que se destacan en mi mente.

DB: ¿Por ejemplo…?

BT: Responder a los bombardeos y hacer que la gente saltara sobre autos incendiados diciendo cosas de “Muerte a los estadounidenses”. Y en ese momento pensé “¿Por qué hacen esto?” Y ahora todo tiene sentido. Pero eventos como ese que usted preguntó qué me perseguían. Hay algunos incidentes que me persiguieron, algunas cosas que vi, pero en general es sólo el engaño de todo el asunto, la deshonestidad de todo el asunto lo que realmente está grabado en mi mente.

DB: Y como dije al principio, usted dijo en su carta de renuncia: “Siempre he creído que si cada soldado de infantería arrojara su rifle, la guerra terminaría. Por la presente, arrojo el mío”. Gracias por estar con nosotros, Brandon Toy, y gracias por tomar esta decisión de hacerla pública.

BT: Bueno, se lo agradezco, Dennis. Ha sido un placer hablar contigo, planteaste algunas buenas preguntas y sigue haciendo lo que estás haciendo.

Dennis J Bernstein es un anfitrión de "Flashpoints" en la red de radio de Pacifica y el autor de Ed especial: voces de un aula oculta. Puedes acceder a los archivos de audio en www.flashpoints.net.