Utilizando un poderoso programa informático conocido como PRISM, el gobierno de Estados Unidos ha estado descargando grandes cantidades de datos de comunicaciones y extrayéndolos con fines antiterroristas. Pero estas capacidades comenzaron hace más de tres décadas con el controvertido software PROMIS, informa Richard L. Fricker.
Por Richard L. Fricker
Mucho antes de las afirmaciones o revelaciones de Edward Snowden de que la Agencia de Seguridad Nacional y la Agencia Central de Inteligencia estaban monitoreando y rastreando Internet, teléfonos celulares, correos electrónicos y cualquier otra comunicación electrónica que pudieran conseguir utilizando un programa conocido como PRISM, existía PROMIS [Sistemas de Información para la Gestión de Fiscales].
PROMIS fue diseñado a finales de los años 1970 y 80 para llevar la gestión de casos penales del Departamento de Justicia desde la época oscura a la luz de la era de las computadoras. En la primavera de 1981, la administración Reagan aclamó a PROMIS como uno de los mayores activos de las fuerzas del orden. En 1983, PROMIS se había transformado en el gigante de la recopilación de inteligencia. No era el estado del arte, era el arte.
Durante las décadas siguientes, se informa que PROMIS fue utilizado por el Departamento de Justicia, la CIA, la NSA y varias agencias de inteligencia extranjeras, incluido el Mossad de Israel. La propiedad de PROMIS ha sido objeto de audiencias en tribunales federales y una investigación del Congreso.
Las capacidades de PROMIS como programa de seguimiento y recopilación de datos nunca han sido un secreto. Pero la única discusión sobre PROMIS ha sido sobre robos y ventas en el mercado negro. Ni los tribunales ni el Congreso han preguntado nunca sobre cuestiones de privacidad o la ética del programa. No ha habido rasgaduras de túnicas políticas como se vio en el caso Snowden. De hecho, la función de PROMIS se ha discutido en audiencias públicas y en diversos ámbitos públicos.
PROMIS es un programa de seguimiento con mejoras de Inslaw Inc., con sede en Washington, DC, propiedad de Bill y Nancy Hamilton. PROMIS se desarrolló gracias a una subvención de la Administración de Asistencia para el Cumplimiento de la Ley [LEAA]. Bill Hamilton trabajó para la NSA durante seis años. Dejó la agencia en 1966.
PROMIS fue diseñado para rastrear la gran cantidad de casos penales que se acumulan en las oficinas del Departamento de Justicia en todo el país. Bill Hamilton, en una entrevista para este artículo, contó: “Siempre fue un programa de seguimiento. Fue diseñado para realizar un seguimiento de los casos en las oficinas locales de los fiscales estadounidenses, es decir, delitos callejeros, realizar un seguimiento de los eventos programados en el tribunal, lo que realmente ocurre, quién está allí, testigos, agentes de policía, conclusiones, condenas, absoluciones, lo que sea. "
Cuando la LEAA se disolvió en los últimos días de la administración Carter, los Hamilton formaron Inslaw y comenzaron a realizar modificaciones al PROMIS de dominio público. La versión corta: tal como se diseñó originalmente, PROMIS solo se ejecutaba en computadoras de 16 bits, utilizando sus propios fondos. INSLAW convirtió el programa para ejecutarlo en computadoras VAX de 32 bits que eran enormes para su época.
La administración Reagan quedó muy cautivada con la versión Inslaw de PROMIS. En marzo de 1982, Inslaw recibió 9.6 millones de dólares para instalar el programa en 20 oficinas del fiscal federal, y, si tenía éxito, realizar más instalaciones en las 74 oficinas restantes. Este sería el último contacto gubernamental que recibirían los Hamilton, no porque el sistema fallara, sino todo lo contrario, fue demasiado exitoso.
Hamilton explicó: “Originalmente lo desarrollamos solo para fiscales. Pero algunos de nuestros usuarios querían compartirlo con los tribunales y la policía. Entonces, el software fue diseñado para hacerlo adaptable. Al hacerlo altamente adaptable, un subproducto fue hacerlo utilizable para seguimientos no fiscales y eso lo hizo adaptable totalmente fuera del sistema de justicia penal”.
Con la última ronda de modificaciones se hizo evidente que cualquier sistema de datos podría integrarse en PROMIS. Y esos sistemas de datos podrían interactuar, es decir, combinarse entre sí formando una base de datos de seguimiento masiva de personas a través de documentos gubernamentales como certificados de nacimiento y defunción, licencias, hipotecas, demandas o cualquier otra cosa guardada en una base de datos. PROMIS también podría rastrear transacciones bancarias, envíos de armas, comunicaciones, repuestos de aviones y cualquier cosa guardada en una base de datos.
Con el descubrimiento de estas nuevas capacidades comenzaron los problemas de Inslaw. Sin saberlo, los Hamilton se habían embarcado en una odisea que serpenteaba desde la Casa Blanca y el corazón del círculo íntimo de Reagan, el tribunal de quiebras, una investigación del Congreso, informantes secretos, la CIA, la NSA y el Mossad.
La odisea comenzó en febrero de 1983 cuando el Dr. Ben Orr, un fiscal israelí, llegó a la oficina de Hamilton para una manifestación. Se fue, nunca hizo un pedido y nunca más se le volvió a ver. Esta fue sólo una de las muchas demostraciones que la empresa ofreció a los clientes potenciales y a la prensa. No hubo ningún manto de secreto sobre PROMIS o sus capacidades.
Poco después de la visita del Dr. Orr, el Departamento de Justicia canceló los pagos a Inslaw, pero se negó a devolver el software. La empresa pronto [junio de 1986] llegó a los tribunales de quiebras. Inslaw afirmó que el Departamento de Justicia había robado su software e hizo un esfuerzo concertado para sacarlos del negocio. El juez de quiebras George Bason estuvo de acuerdo.
En una opinión de 216 páginas emitida en 1987, el juez Bason escribió que el Departamento de Justicia utilizó “engaños, fraudes y engaños” para robar PROMIS. Posteriormente fue anulado por el Tribunal de Apelaciones del Distrito de DC por motivos jurisdiccionales. Un tribunal de distrito anterior apoyó sus conclusiones de que PROMIS había sido robado. Bason se convirtió en uno de los pocos jueces de quiebras que no fue reelegido.
A medida que continuaba la odisea de PROMIS, comenzó a surgir información de que el Departamento de Justicia había proporcionado a la NSA y la CIA el PROMIS mejorado de 32 bits. Comenzaron a circular historias de que amigos de la administración Reagan estaban vendiendo versiones de PROMIS en el mercado negro a cualquiera que estuviera dispuesto a pagar el precio.
Una y otra vez se puso en duda la veracidad de los empleados del gobierno. En 1989, el presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, el representante Jack Brooks, demócrata por Texas, inició lo que se convertiría en una investigación de tres años sobre el robo de los esfuerzos de PROMIS y el Departamento de Justicia para sacar a INSLAW del negocio.
El informe Brooks del 11 de agosto de 1992 no sólo estuvo de acuerdo con las conclusiones de Bason sino que fue más allá: “Altos funcionarios del gobierno estaban involucrados y personas que testificaron bajo juramento que el software PROMIS de Inslaw fue robado y distribuido internacionalmente con el fin de proporcionar ganancias financieras y para mejorar la inteligencia y las operaciones extranjeras. objetivos de política”.
El informe incluye comentarios mordaces sobre el ex fiscal general Richard Thornburgh y varios funcionarios de alto rango del Departamento de Justicia. Brooks recomendó un acuerdo sobre las reclamaciones de Inslaw por daños y perjuicios y el nombramiento de un fiscal especial. Ninguna de las dos cosas sucedió. Brooks dijo en una entrevista en ese momento: "[Inslaw] fue devastado por el Departamento de Justicia". Fueron, dijo, “tratados como perros”.
En ese momento, nada en el informe sorprendió a los Hamilton. Siete meses antes habían descubierto que su visitante de 1983, el Dr. Ben Orr, era en realidad Rafael Etian, jefe de la unidad de inteligencia antiterrorista de las Fuerzas de Defensa de Israel [FDI]. Se enteraron además de que salió de Washington con una copia de PROMIS.
La explicación del Departamento de Justicia fue que le dieron la versión de 16 bits, no la nueva versión mejorada VAX de 32 bits. La pregunta sería: ¿por qué el subterfugio? ¿Y por qué mostrar la versión VAX superior de 32 bits y luego ofrecer sólo el modelo más económico? El Departamento de Justicia nunca ha respondido a la pregunta.
A pesar de todo esto, Inslaw ha sobrevivido; Irlanda instaló PROMIS para la gestión de casos, para realizar un seguimiento de los registros de tierras y en el sistema de crédito bancario. Hamilton señaló que PROMIS rastrea cada transacción con tarjeta de crédito.
Los Países Bajos utilizan el programa para realizar un seguimiento de todos los reclusos de su sistema penitenciario. La ciudad de Roma tiene PROMIS para utilizar en su oficina de impuestos. De hecho, PROMIS se utiliza legalmente en varios países del mundo.
¿Ilegalmente? Quién sabe. El gobierno canadiense escribió una vez a Inslaw pidiéndole un manual de funcionamiento. Inslaw nunca vendió PROMIS a Canadá. Un evento similar ocurrió en Lituania cuando un miembro de su parlamento pidió ayuda con su programa PROMIS. En cada caso, cuando se les dijo que podían tener una versión pirata, la respuesta fue que debía ser una PROMIS diferente.
Hasta la fecha, Inslaw nunca ha recibido un centavo por ningún acuerdo recomendado por el gobierno, algunos de hasta 50 millones de dólares.
Hamilton se ha negado a sugerir que PROMIS fuera el favorito de PRISM. Dijo rotundamente en la entrevista para este artículo que su única información sobre PRISM proviene de cuentas de noticias.
Independientemente del asunto Inslaw, PROMIS todavía está ahí, rastreando todo lo que sus amos requieren. Y todavía, hasta el día de hoy, nadie en el gobierno o en otras partes ha preguntado, no qué puede hacer PROMIS, sino más bien qué is PROMIS haciendo, para quién y por qué.
PROMIS ha estado trabajando duro en las cavernas de inteligencia durante casi 30 años, lo que supone un gran consumo de datos, un gran seguimiento. ¿Dónde están los datos de PROMIS? En comparación con 30 años de recopilación y seguimiento de información por parte de PROMIS, PRISM podría considerarse el equivalente al consumo excesivo de alcohol digital.
Richard L. Fricker vive en Tulsa, Oklahoma, y colabora habitualmente con The Oklahoma Observer, donde apareció este artículo por primera vez. Su último libro, El último día de la guerra, está disponible en https://www.createspace.com/3804081 o en www.richardfricker.com. La historia completa del software PROMIS, Inslaw y lo que se conoció como “El Pulpo” se puede encontrar en el artículo de Fricker que apareció en la revista Wired: http://www.wired.com/wired/archive/1.01/inslaw.html
Creo que la primera parte de esta historia es históricamente interesante, pero la última parte nos adentra en la maleza de la teoría de la conspiración (o tal vez, más objetivamente, es una historia algo anticuada hoy en día).
“PROMIS todavía existe, sigue rastreando todo lo que sus amos requieren”
“…no se trata de lo que PROMIS puede hacer, sino de qué está haciendo PROMIS, para quién y por qué”
“PROMIS ha estado trabajando arduamente en las cavernas de inteligencia durante casi 30 años”
Debido a los avances informáticos, es más probable que la verdadera historia de hoy sea sobre métodos de adquisición, extracción y uso de datos en lugar de un programa informático propietario de principios de los 80. Aunque es posible que los conceptos de PROMIS se hayan llevado adelante, ese viejo pulpo probablemente ya sea un alga muerta.
Según Fricker's, revista Wired, 1993, "El pulpo INSLAW" PROMIS supuestamente tenía "... la asombrosa cantidad de 570,000 líneas de código informático".
He aquí una perspectiva: el sistema operativo Windows promedio para la PC doméstica promedio hoy en día tiene decenas de millones de líneas de código, y la persona promedio que posee uno puede descargar SQLEXPRESS directamente desde Microsoft de forma gratuita, un poderoso motor de base de datos que, en combinación con otros programas descargables gratuitos. Las aplicaciones probablemente puedan sacar a PROMIS del agua. Eso es incluso antes de que lleguemos a SQL Enterprise u Oracle o cualquiera de los otros.
No me malinterpreten, nada de esto pretende implicar que el abuso de secretos e información por parte del gobierno no sea un problema; me inclino a creer que probablemente lo sea. Sólo sospecho que lo que sea que haya sucedido con PROMIS como software no nos dirá mucho sobre la crisis de información actual.
Sin fecha alguna, PROMIS sentó las bases y proporcionó la plataforma para la toma hostil de todo el sistema. ¿Crees que no? Hay un rastro de cadáveres de quienes se acercaron demasiado a la historia de PROMIS y El Pulpo.
Estuve en el tribunal para conocer las conclusiones y la opinión del juez Bason y observé las reacciones de los Hamilton y su abogado Elliot Richardson. Mi reacción inmediata fue “¡POR FIN se hará justicia”! Mi mente evocó un escenario en el que el Sr. Richardson, a través de un simple discurso con el entonces jefe del Departamento de Justicia, Thornburgh, ayudaría a nuestro gobierno a llegar a un acuerdo razonable por sus malas acciones, y la vida se reanudaría para los Hamilton y para Inslaw. Después de todo, el Sr. Richardson – presentado en Washington como el Sr. Integridad – había encabezado el Departamento de Justicia como uno de sus cuatro cargos en el Gabinete de los Estados Unidos. Aahhh, no sucederá con Thornburgh. Bueno, segundo intento con el sucesor de Thornburgh, William Barr. Ups. Golpe dos. Aparece Janet Reno y el tercer intento del Sr. Richardson de razonar para lograr justicia para los Hamilton. Golpe tres. Los hombres y mujeres jóvenes de mi círculo ya están decepcionados con el país que amo y ni siquiera conocen esta historia...
¿Cómo se publica un comentario? Lo intenté ayer, pero no tenía la contraseña y no la encuentro. ¿Ayuda?
El robo y modificación de PROMIS es la historia no contada más grande del siglo pasado, ya que permitió al elemento fascista utilizar tecnología avanzada de la época para profundizar en todos los aspectos del sistema. Todo lo demás evolucionó a partir de esto.
http://manageableants.wordpress.com/about/main-core-promis-and-the-shadow-government-pts-1-4/
Edward Snowden es un agente triple y Danny Casolaro fue asesinado mientras investigaba el robo de Promis porque involucraba al “Octopus”.
Smart: “Con toda esta charla sobre PROMIS y PRISM, ¿no cree que deberíamos usar el Cono del Silencio, Jefe?”
Jefe: “No, Max. No el Cono del Silencio”.
Inteligente: "Pero Jefe, todo lo que tiene que hacer es presionar este botón aquí..."
Jefe: "No presiones ese botón, Max".
Jefe: (levantándose del suelo) "Te pedí que no presionaras ese botón, Max".
Smart: (todavía en el suelo, quitándose el zapato que suena) "Lo siento, jefe".
“En una opinión de 216 páginas emitida en 1987, el juez Bason escribió que el Departamento de Justicia utilizó “engaños, fraudes y engaños” para robar PROMIS”.
Me recuerda esa frase de Maxwell Smart (Don Adams): "De tu lado, tienes la lógica, la razón y la evidencia, mientras que nosotros sólo tenemos engaño y engaño". Pero mira el lado positivo. Si no hubiera sido porque PROMIS rastreó todos esos datos, habría habido docenas de aviones secuestrados el 9 de septiembre en lugar de esos miserables cuatro. ¡Mira qué seguros nos mantuvo!
PROMIS también ayudó a los federales a descubrir rápidamente quién robó ántrax de un laboratorio de alta seguridad y altamente contenido en una instalación de investigación del gobierno de EE. UU. Presumiblemente no entregan muestras de ántrax a cualquiera que llegue y las pida. Luego, alguien produjo varios gramos de ántrax seco para enviarlos por correo a periodistas entrometidos y políticos progresistas. Si los investigadores de la guerra bacteriológica tienen que usar trajes tipo luna, esto no es algo que cualquiera pueda hacer en su sótano. La lista de sospechosos no podía ser tan larga. Evidentemente esto hacía absolutamente necesario investigar todos los correos electrónicos de cada abuela del planeta.
Jack Anderson y Dale Van Atta también siguieron esta historia en 1991. Vi en el enlace de Wired donde Oliver North lo había estado usando para listas de disidentes para asistir a los campamentos de FEMA. ¿No se daba a entender en aquellos días que PROMIS estaba en el corazón de una red bancaria internacional de lavado de dinero (BCCI)? Ese realmente fue profundo. PRISM suena como la próxima generación de PROMIS: ¿qué, 64 bits?
Me quejé de PROMIS hace mucho tiempo y todos me dijeron que regresara a la esquina y me pusiera mi sombrero de papel de aluminio.
Una vez, unos “patriotas” agresivos me preguntaron para qué usaba papel de aluminio cuando sugerí que el gobierno podría ahorrar dinero si dejara de espiar a los manifestantes no violentos.
Le expliqué que no uso mucho papel de aluminio en casa por motivos medioambientales. Luego admití que me encanta hornear patatas sobre las cenizas de una fogata. Una de las mejores recetas es espolvorear un poco de cebolla seca y hojas de romero en el papel de aluminio junto con la patata. Me gusta un poco de pimienta negra en la papa después de hornearla. En las niñas exploradoras horneábamos plátanos en papel de aluminio con unas gotas de jugo de limón, azúcar moreno y canela en las cenizas de nuestras fogatas. El maíz en mazorca no necesita papel de aluminio y es mejor si solo se tuesta con la cáscara.
Los "patriotas" seguían preguntando (de manera bastante desagradable) sobre mi uso de papel de aluminio, así que estaba feliz de seguir compartiendo recetas. Con el tiempo dejaron de molestarme y por alguna razón sus ojos empezaron a ponerse vidriosos. . .
Aclaración sobre usos del papel de aluminio. Para hacer plátanos asados en papel de aluminio se pone el jugo de limón, el azúcar moreno y la canela sobre el plátano después de hacer una rodaja en la cáscara del plátano. Luego envuelves el plátano en papel de aluminio y lo horneas en las cenizas.
Asegúrese de explicar a los aspirantes a patriotas que creen en la infalibilidad del gobierno que no es higiénico ponerse papel de aluminio en la cabeza antes de usarlo para envolver alimentos. Si sabes algo sobre microbiología no dudes en incluir muchos detalles. Dejarán de molestarte y todos los demás estarán demasiado ocupados riéndose para escucharlos.
Buenas noches Graciela.
Esto me hizo reír (sobre ir a la esquina y ponerse el sombrero de papel de aluminio. Más o menos lo mismo me pasó con otras cosas en ese entonces, con la FAA y la seguridad de vuelo. Subcontratarlo siempre fue una mala idea en mi ver, pero lo hicieron de todos modos… como todo lo demás.