Richard Milhous W. Bush

Del Archivo: Sólo la indignación pública mundial y nacional alberga alguna esperanza de hacer retroceder el “estado de vigilancia” de la Agencia de Seguridad Nacional. Por más difícil que pueda ser, hace una década se logró alterar la Conciencia Informativa Total Orwelliana del Presidente George W. Bush que Nat Parry describió en 2002.

Por Nat Parry (Publicado originalmente el 1 de diciembre de 2002 y editado por elementos de extensión y tiempo)

En el otoño de 2002, George W. Bush estaba construyendo rápidamente un sistema político de secreto y espionaje por el que Richard Milhous Nixon habría muerto. Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, Bush afirmó amplios poderes para intervenir líneas telefónicas, espiar y encarcelar indefinidamente a personas que consideraba una amenaza a la autoridad de seguridad nacional mucho más allá de lo que estaba disponible para el famoso paranoico Nixon.

Los poderes ejecutivos de Bush eran tan amplios que quizá no tuvieran precedentes en la historia de Estados Unidos. Si bien algunos de los partidarios de Bush citaron suspensiones anteriores de derechos constitucionales durante la Guerra Civil y la Segunda Guerra Mundial, esas épocas carecían de la tecnología actual para husmear en los detalles más personales de las vidas de los estadounidenses.

El logotipo de la Oficina de Concienciación de la Información, que supervisó el proyecto Concienciación Total de la Información.

Incluso a finales de los años 1960 y principios de los 1970, el presidente Nixon y sus aliados se vieron obligados a adoptar medios relativamente toscos para invadir la privacidad de los estadounidenses. Se colocaron errores en los teléfonos; se infiltraron agentes en organizaciones políticas; y se envió a ladrones a casas y oficinas en busca de información embarazosa o incriminatoria.

Por el contrario, la tecnología moderna permitió al equipo de Bush recopilar y analizar billones de bytes de datos sobre transacciones y comunicaciones, las huellas electrónicas dejadas en el curso de la vida cotidiana: libros tomados prestados de una biblioteca, fertilizantes comprados en una tienda de suministros agrícolas, productos con clasificación X. películas alquiladas en un videoclub, recetas surtidas en una farmacia, sitios visitados en Internet, billetes de avión reservados, fronteras cruzadas durante un viaje, habitaciones alquiladas en un motel y cientos de ejemplos más.

Los asesores de Bush argumentaron que su acceso irrestricto a estos datos electrónicos ayudaría a detectar terroristas, pero los datos podrían resultar aún más útiles para elaborar expedientes sobre activistas contra la guerra o chantajear a oponentes políticos. A pesar de las garantías de que tales abusos no volverían a ocurrir, la capacidad presentó una enorme tentación para Bush, quien ha dejado en claro su opinión de que cualquiera que no apoyara su “guerra contra el terrorismo” se estaba poniendo del lado de los terroristas.

En 2002, el proyecto tecnológico para una “policía del pensamiento” al estilo orwelliano estaba en la mesa de dibujo de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa, el principal brazo de investigación y desarrollo del Pentágono. DARPA encargó un plan integral de espionaje electrónico que rastrearía a todas las personas del mundo que forman parte de la economía moderna.

Los "datos transaccionales" se obtendrían de datos electrónicos sobre todo tipo de actividad "financiera, educativa, de viajes, médica, veterinaria, entrada a un país, entrada a un lugar/evento, transporte, vivienda, recursos críticos, gobierno, comunicaciones", según la Web. sitio de la Oficina de Concientización de la Información de DARPA. Luego, el programa cruzaría estos datos con las "firmas biométricas de humanos", datos recopilados en rostros, huellas dactilares, andares e iris de los individuos. El proyecto buscaba lo que llamó “conciencia total de la información”.

Ojo Masónico

La Oficina de Concientización sobre la Información incluso presumía de un logotipo que parecía una especie de clip art de George Orwell. 1984. El logotipo mostraba el símbolo masónico de un ojo que todo lo ve encima de una pirámide que mira hacia el mundo, con el lema "scientia est potentia", que en latín significa "conocimiento es poder".

Aunque aparentemente no fue intencional, la elección de DARPA de una pirámide blanca gigante recordó inquietantemente al Ministerio de la Verdad de Orwell, “una enorme estructura piramidal de concreto blanco brillante, elevándose, terraza tras terraza, a 300 metros en el aire”. El ojo masónico que todo lo ve podría leerse como "El Gran Hermano está mirando".

El ex vicepresidente Al Gore y otros notaron estas extrañas similitudes tanto en estilo como en sustancia con el mundo totalitario de Orwell. "Siempre hemos defendido el lema del Gran Hermano como una visión de pesadilla del futuro que vamos a evitar a toda costa", dijo Gore. "Ahora han dado el paso más fatídico en dirección a esa pesadilla del Gran Hermano que ningún presidente haya permitido jamás que ocurriera". [Times/Reino Unido, 22 de noviembre de 2002]

Además de los paralelos con 1984, Las garantías sobre el respeto de los límites constitucionales se vieron socavadas por la provocativa elección del director de la Oficina de Concientización Informativa por parte de la administración.

El proyecto fue encabezado por el ex asesor de seguridad nacional del presidente Ronald Reagan, John Poindexter, quien fue sorprendido violando otras salvaguardias constitucionales en el escándalo Irán-Contra de mediados de los años 1980. Poindexter aprobó la venta de misiles al gobierno fundamentalista islámico de Irán y la transferencia de ganancias a los rebeldes de la Contra nicaragüense para la compra de armas, eludiendo así la concesión constitucional de poder bélico al Congreso. Según la legislación estadounidense de la época, la ayuda militar estaba prohibida tanto a Irán como a los Contras.

También es digno de mención que el gobierno iraní –entonces como ahora– fuera catalogado por el gobierno estadounidense como patrocinador del terrorismo internacional, y los observadores de derechos humanos consideraban ampliamente a los Contras como una organización terrorista responsable de la muerte de miles de civiles nicaragüenses. Un ex director de la Contra, Edgar Chamorro, describió la práctica de tomar ciudades y organizar ejecuciones públicas de funcionarios del gobierno nicaragüense. [Para más detalles, consulte el libro de Robert Parry. Historia perdida.]

En 1990, en un tribunal federal de Washington, Poindexter fue declarado culpable de cinco delitos graves en relación con el plan Irán-Contra y el encubrimiento. Pero su caso fue anulado por un panel de la corte de apelaciones de tres jueces dominado por conservadores, que votó 2-1 que la condena estaba contaminada por la inmunidad del Congreso otorgada a Poindexter para obligarlo a testificar ante el Congreso en 1987.

Aunque algunos podrían considerar los excesos de Poindexter entre Irán y los Contras en la década de 1980 como descalificadores para un trabajo delicado que supervisa la recopilación de información sobre todos los habitantes de la Tierra, DARPA dijo que busca personajes tan comprometidos para ejecutar sus proyectos. "Los mejores administradores del programa DARPA siempre han sido fanáticos despreocupados en la búsqueda de sus objetivos", decía el sitio web de la agencia.

Menos salvaguardias

Si bien la administración Bush prometió que esta vez no habría violaciones de las protecciones constitucionales, una marcada diferencia entre la era Nixon y la era Bush fue que en realidad había menos salvaguardias institucionales que protegieran al pueblo estadounidense en 2002.

Cuando Nixon era presidente, los demócratas de la oposición controlaban el Congreso que permitía investigaciones sobre el espionaje interno de Nixon. Los medios de comunicación nacionales también asumieron sus funciones con mucha más profesionalidad. Los tribunales federales también fueron menos partidistas y menos propensos a aprobar las afirmaciones de seguridad nacional de la Casa Blanca. En 2002, con todos esos controles y equilibrios institucionales desaparecidos o sustancialmente debilitados, había poco que interfiriera en el regreso de Bush a abusos al estilo de Nixon o algo peor.

“Bajo la autoridad que ya ha afirmado o está afirmando en casos judiciales, la administración, con la aprobación del Tribunal Especial de Vigilancia de Inteligencia Extranjera, podría ordenar un registro clandestino del hogar de un ciudadano estadounidense y, basándose en la información recopilada, declarar secretamente al ciudadano enemigo. combatiente, que será retenido indefinidamente en una base militar estadounidense”, escribió el periodista de asuntos legales del Washington Post, Charles Lane. "Los tribunales tendrían una autoridad muy limitada para cuestionar la detención, en la medida en que tuvieran conocimiento de ella". [Washington Post, 1 de diciembre de 2002]

Incluso frente a las limitaciones políticas que existían hace cuatro décadas, Nixon montó una campaña sistemática para espiar y neutralizar a personas que consideraba amenazas a sus políticas de guerra de Vietnam. Parte del espionaje interno contra grupos militantes negros y pacifistas comenzó en administraciones anteriores, aunque Nixon intensificó muchas de las operaciones debido a una furia personal por los desafíos a su autoridad.

los fontaneros

Cuando el FBI y la CIA trazaron límites sobre hasta dónde estaban dispuestos a llegar, Nixon recurrió a una organización privada de ex espías apodada los “Plumbers”, cuyo nombre surgió de su trabajo de reprimir las fugas de información. Entre ellos estaban G. Gordon Liddy y E. Howard Hunt.

Una de sus tareas era destruir la reputación del ex funcionario del Departamento de Defensa Daniel Ellsberg, quien filtró la historia secreta de los Papeles del Pentágono sobre la Guerra de Vietnam, que narra las mentiras y engaños que llevaron al pueblo estadounidense al conflicto. Los fontaneros de Nixon irrumpieron en la consulta del psiquiatra de Ellsberg en busca de información despectiva sobre él. [Para un relato interno del asunto de los Papeles del Pentágono, véase el artículo de Daniel Ellsberg. Misterios.]

Los agentes de Nixon también siguieron al senador Ted Kennedy y emprendieron otras actividades de espionaje político. La travesura más notoria y desafortunada de los Plomeros fue irrumpir en el complejo Watergate en Washington para poner micrófonos en los teléfonos del Comité Nacional Demócrata. El 17 de junio de 1972, los operativos regresaron para corregir errores que no funcionaban y fueron detectados.

Nixon negó una conexión con los ladrones, pero los agresivos informes de investigación del Washington Post y otras organizaciones de noticias expusieron los vínculos secretos con la Casa Blanca y el encubrimiento. El 9 de agosto de 1974, cuando sus mentiras quedaron expuestas mediante grabadoras que había colocado en sus propias oficinas, Nixon renunció.

En retrospectiva, está claro que Nixon se vio impulsado a ordenar un espionaje interno generalizado por su ira por las protestas de la guerra de Vietnam, así como por su paranoia personal. Nixon llegó a considerar la oposición pública a sus políticas como equivalente a ayudar e instigar al enemigo. [Véase, por ejemplo, el libro de Robert Parry La narrativa robada de Estados Unidos.]

Hombres diferentes

En muchos sentidos, Richard M. Nixon y George W. Bush fueron figuras históricas diferentes. Nixon provenía de un entorno humilde y ascendió gracias a su inteligencia, trabajo duro y crueldad. Bush vivió una vida de privilegios, un playboy en su juventud, un bebedor empedernido, un hombre de negocios fracasado que fue rescatado repetidamente por los amigos de su padre, un político que, en palabras del autor Frank Bruni, estaba “deambulando hacia la historia”.

Sin embargo, al igual que Nixon, Bush demostró gusto por los poderes imperiales de la presidencia, incluida la autoridad para rodear sus acciones de secreto. Inmediatamente después de asumir el cargo en enero de 2001, Bush detuvo la divulgación legal de documentos de las presidencias de Ronald Reagan y George HW Bush. Luego, la nueva Casa Blanca de Bush participó en reuniones secretas con Enron Corp. y otras compañías energéticas para desarrollar una política energética nacional, cuyos registros se mantuvieron en secreto.

Después del 11 de septiembre de 2001, Bush reclamó poder ilimitado para encarcelar a ciudadanos estadounidenses y a otras personas consideradas “combatientes enemigos” indefinidamente sin cargos. Se les negaron sus derechos constitucionales a un abogado, a una revisión judicial y a la oportunidad de confrontar a un acusador.

El ciudadano estadounidense José Padilla fue arrestado en Chicago y encerrado en un calabozo de la Marina después de que el Fiscal General John Ashcroft lo acusara de conspirar para detonar una bomba radiactiva. No se presentó ninguna prueba física para respaldar la acusación, que aparentemente se basaba en una entrevista secreta con un agente de Al Qaeda capturado. [Padilla nunca fue procesado por el cargo de “bomba sucia”, aunque en 2007 fue declarado culpable de cargos no relacionados de apoyo al terrorismo en el extranjero.]

Durante la campaña de 2002, Bush también demostró estar dispuesto a cuestionar el patriotismo de los demócratas, a pesar de que apoyaron la gran mayoría de sus acciones militares en respuesta a los ataques del 11 de septiembre.

En una estratagema, Bush volvió en su contra un plan demócrata para un departamento de seguridad nacional. Después de resistirse inicialmente a la creación del departamento, Bush aceptó el plan. Luego transformó una diferencia sobre las reglas del servicio civil en una acusación de que el Senado controlado por los demócratas “no estaba interesado en la seguridad del pueblo estadounidense”.

Los republicanos retrataron exitosamente al senador Max Cleland, demócrata por Georgia, como carente de patriotismo, aunque Cleland perdió ambas piernas y un brazo sirviendo en la Guerra de Vietnam. Bush instó a los votantes a que le enviaran aliados en el Congreso que estuvieran hombro con hombro con él en la “guerra contra el terrorismo”, y los republicanos lograron la victoria en una carrera clave tras otra.

En medio de sus éxitos políticos, Bush comenzó a verse a sí mismo como el líder infalible cuyos juicios estaban fuera de toda duda. Al igual que Nixon, Bush había probado el néctar del poder presidencial.

Cuando el autor Bob Woodward le preguntó si alguna vez había explicado sus posiciones, Bush respondió: “Por supuesto que no. Soy el comandante, no necesito explicar por qué digo las cosas. Eso es lo interesante de ser presidente. Quizás alguien necesite explicarme por qué dice algo, pero no siento que le deba una explicación a nadie”. [Washington Post, 19 de noviembre de 2002]

"Quintacolumnistas"

Al igual que Nixon, Bush se enfrentó a manifestantes internos a quienes sus partidarios llamaban “quintacolumnistas”. Bush y muchos de sus asesores eran jóvenes durante la guerra de Vietnam y favorecieron la intervención estadounidense evitando al mismo tiempo el servicio militar allí. Algunos halcones clave parecían haber estado guardando rencores personales contra el movimiento contra la guerra desde entonces.

El Fiscal General Ashcroft testificó ante el Congreso en diciembre de 2001 que quienes objetan los “fantasmas de la libertad perdida” sólo sirven para “ayudar a los terroristas porque erosionan nuestra unidad nacional y disminuyen nuestra determinación”. Según Ashcroft, quienes cuestionan las políticas de la administración “dan munición a los enemigos de Estados Unidos y pausa a los amigos de Estados Unidos”.

Después de la barrida electoral republicana del 5 de noviembre de 2002, Bush estaba claramente en posesión de los medios, los motivos y la oportunidad para reprimir las tradicionales libertades civiles estadounidenses. Rápidamente se estaba poniendo en marcha la maquinaria para tomar medidas enérgicas contra aquellos estadounidenses que Bush pudiera considerar que no estaban con él y, por tanto, con los terroristas.

[Nota del editor: A pesar del extraordinario poder de Bush, las críticas públicas generalizadas a Total Information Awareness llevaron a DARPA a cambiar el nombre a “Terrorism Information Awareness” en 2003. Pero la alteración semántica no resolvió el problema de relaciones públicas de la TIA y el Congreso votó a favor de desfinanciar el proyecto en 2003. Sin embargo, algunas partes de la operación simplemente fueron transferidos a la ultrasecreta Agencia de Seguridad Nacional y ejecutados bajo diferentes nombres, y algunos de esos elementos supervivientes salieron a la luz en los últimos días.]

Nat Parry es coautor de Hasta el cuello: la desastrosa presidencia de George W. Bush. Para obtener información más reciente sobre las políticas del gobierno estadounidense que se desvían de las normas internacionales, recomienda leer “Campaña de Cumplimiento."