Reagan y la guerra sucia de Argentina

Exclusivo: El ex dictador argentino Jorge Videla, de 87 años, murió el viernes en prisión donde cumplía condenas por grotescos crímenes contra los derechos humanos cometidos en las décadas de 1970 y 1980. Pero uno de los principales partidarios de Videla, el fallecido presidente Ronald Reagan, sigue siendo honrado por los estadounidenses, escribe Robert Parry.

por Robert Parry

La muerte del ex dictador argentino Jorge Rafael Videla, cerebro del terrorismo de Estado de derecha que arrasó América Latina en los años 1970 y 1980, significa que uno más de los viejos aliados de Ronald Reagan ha desaparecido de escena.

Videla, que se consideraba un teórico de la represión antiizquierdista, murió en prisión a los 87 años tras ser declarado culpable de un papel central en la Guerra Sucia que mató a unas 30,000 personas e implicó el secuestro de bebés de mujeres “desaparecidas” para poder criarlos. por oficiales militares que a menudo estuvieron implicados en los asesinatos de las madres.

Los líderes de la junta argentina también se vieron a sí mismos como pioneros en las técnicas de tortura y operaciones psicológicas, y compartieron sus lecciones con otras dictaduras regionales. De hecho, la escalofriante palabra “desaparecido” fue acuñada en reconocimiento a su novedosa táctica de secuestrar a disidentes en las calles, torturarlos y luego asesinarlos en secreto, a veces cumpliendo la tarea encadenando a detenidos desnudos y empujándolos desde aviones sobre el Océano Atlántico.

Con métodos tan clandestinos, la dictadura podría dejar a las familias en duda y al mismo tiempo desviar las críticas internacionales al sugerir que los “desaparecidos” podrían haber viajado a tierras lejanas para vivir en el lujo, combinando así el terror abyecto con propaganda inteligente y desinformación.

Sin embargo, para lograr el truco se necesitaban colaboradores en los medios de comunicación estadounidenses que defendieran a la junta y ridiculizaran a cualquiera que alegara que los miles y miles de “desaparecidos” en realidad estaban siendo asesinados sistemáticamente. Uno de esos aliados fue Ronald Reagan, quien utilizó su plataforma como comentarista de periódico y radio a fines de la década de 1970 para minimizar los crímenes contra los derechos humanos que se cometían en Argentina y contrarrestar las protestas de derechos humanos de la administración Carter.

Por ejemplo, en una columna de periódico El 17 de agosto de 1978, unos dos años y medio después de la Guerra Sucia en Argentina, Reagan describió a la junta de Videla como las verdaderas víctimas aquí, los buenos que estaban recibiendo mala reputación por sus esfuerzos razonables para proteger al público del terrorismo. Reagan escribió:

“El nuevo gobierno se propuso restablecer el orden al mismo tiempo que comenzaba a reconstruir la arruinada economía de la nación. Está muy cerca de tener éxito en lo primero y en camino de lograr lo segundo. Inevitablemente, en el proceso de arrestar a cientos de presuntos terroristas, las autoridades argentinas sin duda también han encerrado a algunas personas inocentes. Este problema deberían corregirlo sin demora.

“Sin embargo, el encarcelamiento de unos pocos inocentes no es razón para abrir las cárceles y dejar que los terroristas corran libremente para que puedan comenzar un nuevo reinado de terror. Sin embargo, la administración Carter, que siempre ha sido moralista y con frecuencia tan escasa de sentido común, parece decidida a obligar al gobierno argentino a hacer precisamente eso”.

En lugar de desafiar a la junta argentina por las miles de “desapariciones”, Reagan expresó su preocupación de que Estados Unidos estuviera cometiendo un grave error al distanciarse de Argentina, “un país importante para nuestra seguridad futura”.

Se burló del embajador estadounidense Raúl Castro, quien “se mezcla en las plazas de Buenos Aires con familiares de los presuntos terroristas encarcelados, pareciendo así legitimar todas sus pretensiones de martirio. No se informó en este país, pero ni un solo funcionario argentino importante se presentó a la celebración del 4 de julio de este año en la Embajada de Estados Unidos, un desaire sin precedentes pero que no sorprende dadas las circunstancias”.

La conexión con la cocaína

Los amigos argentinos de Reagan también tomaron la iniciativa de idear formas de financiar la cruzada anticomunista a través del tráfico de drogas. En 1980, los servicios de inteligencia argentinos ayudaron a organizar el llamado Golpe de la Cocaína en Bolivia, desplegando matones neonazis para derrocar violentamente al gobierno de centro izquierda y reemplazarlo con generales estrechamente vinculados a las primeras redes de tráfico de cocaína.

El régimen golpista de Bolivia aseguró un flujo confiable de coca al cartel de Medellín de Colombia, que rápidamente se convirtió en un sofisticado conglomerado para el contrabando de cocaína a Estados Unidos. Algunas de esas ganancias de la droga se destinaron luego a financiar operaciones paramilitares de derecha en toda la región, según investigaciones del gobierno estadounidense.

Por ejemplo, el capo boliviano de la cocaína Roberto Suárez invirtió más de 30 millones de dólares en varias operaciones paramilitares de derecha, según el testimonio en el Senado de Estados Unidos en 1987 de un oficial de inteligencia argentino, Leonardo Sánchez-Reisse. Testificó que el dinero de la droga de Suárez fue lavado a través de empresas pantalla en Miami antes de ir a Centroamérica, donde la inteligencia argentina ayudó a organizar una fuerza paramilitar, llamada los Contras, para atacar a Nicaragua, gobernada por el izquierdista.

Después de derrotar al presidente Carter en las elecciones de 1980 y convertirse en presidente en enero de 1981, Reagan entró en una alianza encubierta con la junta argentina. Ordenó a la CIA que colaborara con los expertos argentinos en la Guerra Sucia en el entrenamiento de los Contras, que pronto arrasaron ciudades del norte de Nicaragua, violaron mujeres y arrastraron a funcionarios locales a plazas públicas para ejecutarlas. Algunos contras también se pusieron a trabajar en el negocio del contrabando de cocaína. [Ver el libro de Robert Parry Historia perdida.]

Por mucho que sirvió como portavoz de la junta argentina, Reagan también desvió las acusaciones de violaciones de derechos humanos por parte de los Contras y varios regímenes de derecha en Centroamérica, incluida Guatemala, donde otra junta militar estaba participando en genocidio contra pueblos mayas.

La relación de inteligencia entre bastidores entre los generales argentinos y la CIA de Reagan infló tanto la confianza de Argentina en sí misma que los generales sintieron que no sólo podían continuar reprimiendo a sus propios ciudadanos sino que también podían ajustar una vieja cuenta con Gran Bretaña sobre el control de las Malvinas. Islas, lo que los argentinos llaman Malvinas.

Incluso cuando Argentina decidió invadir las islas en 1982, la administración Reagan estaba dividida entre la alianza tradicional de Estados Unidos con Gran Bretaña y su colaboración más reciente con los argentinos. La embajadora de Reagan ante la ONU, Jeane Kirkpatrick, se unió a los generales argentinos en una elegante cena de estado en Washington.

Sin embargo, finalmente Reagan se puso del lado de la primera ministra británica Margaret Thatcher, cuyo contraataque expulsó a los argentinos de las islas y condujo al eventual colapso de la dictadura en Buenos Aires. Sin embargo, Argentina sólo lentamente comenzó a abordar los impactantes crímenes de la Guerra Sucia.

Arrebato de bebes

El juicio de Videla y el coacusado Reynaldo Bignone por el secuestro de bebés no terminó hasta 2012, cuando un tribunal argentino condenó a la pareja por el plan de asesinar a madres de izquierda y entregar a sus bebés a personal militar, un proceso impactante que era conocido por administración Reagan incluso cuando trabajó estrechamente con el régimen sangriento en la década de 1980.

Testimonio en el juicio incluyó una videoconferencia desde Washington con Elliott Abrams, subsecretario de Estado para Asuntos Latinoamericanos de Reagan, quien dijo que instó a Bignone a revelar las identidades de los bebés cuando Argentina comenzó una transición a la democracia en 1983. Abrams dijo que la administración Reagan "sabía que era así". No sólo uno o dos niños”, lo que indica que los funcionarios estadounidenses creían que había un “plan de alto nivel porque había muchas personas que estaban siendo asesinadas o encarceladas”.

Un grupo de derechos humanos, Abuelas de Plaza de Mayo, dice que los militares robaron hasta 500 bebés durante la represión de 1976 a 1983.

El general Videla fue acusado de permitir y ocultar el plan para extraer bebés de mujeres embarazadas que eran mantenidas con vida en prisiones militares sólo el tiempo suficiente para dar a luz. Según los cargos, los bebés fueron arrebatados a las nuevas madres, a veces después de cesáreas nocturnas, y luego distribuidos a familias de militares o enviados a orfanatos.

Después de que sacaron a los bebés, las madres fueron trasladadas a otro lugar para sus ejecuciones. Algunos fueron embarcados en vuelos de la muerte y expulsados ​​de aviones militares en aguas abiertas.

Uno de los casos más sonados fue el de Silvia Quintela, una médica de izquierda que atendía a los enfermos en barrios marginales de Buenos Aires. El 17 de enero de 1977, Quintela fue secuestrada en una calle de Buenos Aires por autoridades militares debido a sus inclinaciones políticas. En ese entonces, Quintela y su esposo, el ingeniero agrónomo Abel Madariaga, estaban esperando su primer hijo.

Según testigos que declararon posteriormente ante una comisión de la verdad del gobierno, Quintela estuvo detenida en una base militar llamada Campo de Mayo, donde dio a luz a un bebé. Como en casos similares, el niño fue separado de la madre.

Aún no está claro qué pasó con el niño, pero, según informes, Quintela fue trasladado a un aeródromo cercano. Allí, desnudaron a las víctimas, las encadenaron en grupos y las arrastraron a bordo de aviones militares. Luego, los aviones sobrevolaron el Río de la Plata o el Océano Atlántico, donde los soldados empujaron a las víctimas fuera de los aviones y las arrojaron al agua para que se ahogaran.

Según un informe de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, el ejército argentino consideró los secuestros como parte de una estrategia contrainsurgente más amplia.

“La angustia generada en el resto de la familia superviviente por la ausencia de los desaparecidos se convertiría, al cabo de unos años, en una nueva generación de elementos subversivos o potencialmente subversivos, no permitiendo así un final efectivo de la Guerra Sucia”, afirmó. dijo la comisión al describir el razonamiento del ejército para secuestrar a los bebés de mujeres asesinadas. La estrategia de secuestro se conformó con la “ciencia” de las operaciones contrainsurgentes argentinas.

Según investigaciones del gobierno, los oficiales de inteligencia del ejército también desarrollaron métodos de tortura similares a los nazis al probar los límites de cuánto dolor podía soportar un ser humano antes de morir. Los métodos de tortura incluían experimentos con descargas eléctricas, ahogamiento, asfixia y perversiones sexuales, como introducir ratones a la fuerza en la vagina de una mujer. Algunos de los oficiales militares implicados se habían formado en la Escuela de las Américas dirigida por Estados Unidos.

Las tácticas argentinas fueron emuladas en toda América Latina. Según una comisión de la verdad de Guatemala, los militares de derecha también adoptaron la práctica de llevar a presuntos subversivos en vuelos de la muerte, aunque sobre el Océano Pacífico.

Terror giratorio

El general Videla, en particular, se enorgullecía de sus teorías contrainsurgentes, incluido el uso inteligente de palabras para confundir y desviar la atención. Conocido por su estilo elegante y sus trajes a la medida inglesa, Videla llegó al poder en medio del malestar político y económico de Argentina a principios y mediados de los años 1970.

“Deben morir en Argentina tantas personas como sea necesario para que el país vuelva a estar seguro”, declaró en 1975 en apoyo a un “escuadrón de la muerte” conocido como la Alianza Anticomunista Argentina. [Ver Un léxico del terror por Marguerite Feitlowitz.]

El 24 de marzo de 1976, Videla encabezó el golpe militar que derrocó a la ineficaz presidenta Isabel Perón. Aunque los grupos armados de izquierda habían sido destrozados en el momento del golpe, los generales todavía organizaron una campaña de contrainsurgencia para eliminar cualquier resto de lo que consideraban subversión política.

Videla llamó a esto “el proceso de reorganización nacional”, destinado a restablecer el orden inculcando al mismo tiempo una animosidad permanente hacia el pensamiento de izquierda. “El objetivo del Proceso es la transformación profunda de la conciencia”, anunció Videla.

Además del terror selectivo, Videla empleó sofisticados métodos de relaciones públicas. Estaba fascinado con las técnicas para utilizar el lenguaje para gestionar las percepciones populares de la realidad. El general organizó conferencias internacionales sobre relaciones públicas y otorgó un contrato por valor de un millón de dólares a la gigantesca empresa estadounidense Burson Marsteller. Siguiendo el plan de Burson Marsteller, el gobierno de Videla puso especial énfasis en cultivar reporteros estadounidenses de publicaciones de élite.

“El terrorismo no es la única noticia de Argentina, ni tampoco la noticia más importante”, decía el optimista mensaje de relaciones públicas. Dado que los encarcelamientos y ejecuciones de disidentes rara vez eran reconocidos, Videla sintió que podía contar con personalidades amigables de los medios estadounidenses para defender su régimen, personas como el ex gobernador de California Ronald Reagan.

En un contexto más amplio, Videla y los demás generales vieron su misión como una cruzada para defender la civilización occidental contra el comunismo internacional. Trabajaron en estrecha colaboración con la Liga Anticomunista Mundial, con sede en Asia, y su filial latinoamericana, la Confederación Anticomunista Latinoamericana [CAL].

Los militares latinoamericanos colaboraron en proyectos como los asesinatos transfronterizos de disidentes políticos. Bajo un proyecto, llamado Operación Cóndor, líderes políticos, tanto de centro como de izquierda, fueron fusilados o bombardeados en Buenos Aires, Roma, Madrid, Santiago y Washington. La Operación Cóndor a veces empleó como asesinos a exiliados cubanos entrenados por la CIA. [Ver “La sombra de Hitler se extiende hacia la actualidad”, o el de Robert Parry Secreto y privilegio.]

Por su papel en los secuestros de bebés, Videla, quien ya se encontraba en prisión por otros crímenes de lesa humanidad, fue condenado a 50 años; Bignone recibió 15 años.

A principios de mayo, el ex dictador de Guatemala Efraín Ríos Montt, otro aliado cercano de Ronald Reagan, fue declarado culpable de genocidio contra los indios mayas en 1982-83 y sentenciado a 80 años de prisión. [Ver “Ronald Reagan: cómplice del genocidio. "]

Sin embargo, mientras democracias frágiles en lugares como Argentina y Guatemala han buscado cierto nivel de rendición de cuentas por estos crímenes contra la humanidad, Estados Unidos continúa honrando al principal líder político que ayudó, instigó y racionalizó estas atrocidades en todo el hemisferio occidental, los 40^th Presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan.

El periodista de investigación Robert Parry publicó muchas de las historias Irán-Contra para The Associated Press y Newsweek en los años 1980. Puedes comprar su nuevo libro, La narrativa robada de América, ya sea en Imprimir aquí o como un libro electrónico (de Amazon y barnesandnoble.com).