La chispa que encendió la guerra de Vietnam

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Exclusivo: Hace medio siglo, los enfrentamientos religiosos en Vietnam, que llevaron a una dramática fotografía de un sacerdote budista quemándose vivo, conmocionaron al gobierno de Estados Unidos y lo sumergieron aún más en el pantano de la Guerra de Vietnam, una confluencia de religión y política que sigue siendo relevante hoy. , como explica la corresponsal de guerra Beverly Deepe Keever.

Por Beverly Deepe Keever

Recientemente se conmemoró el 40º aniversario de la retirada de las tropas estadounidenses de la guerra de Vietnam, pero se ignoró el 50º aniversario de un incidente que llevó al envío de unidades de combate estadounidenses a la zona de guerra en primer lugar.

Ese sangriento suceso probablemente ni siquiera sea recordado por los dos veteranos de Vietnam que ahora dirigen el Pentágono y el Departamento de Estado, Chuck Hagel y John Kerry, respectivamente. Sin embargo, resultó ser un punto de inflexión imborrable en la historia de la guerra de Vietnam. Y medio siglo después, todavía advierte a un mundo nuclearizado sobre el poder de los grupos religiosos organizados y las peligrosas políticas de cambio de régimen.

El monje budista Thich Quang Duc se autoinmola en una protesta contra el gobierno de Ngo Dinh Diem, respaldado por Estados Unidos. (Crédito de la foto: Malcolm Browne; Wikimedia Commons Dominio público)

Al principio, un artículo inicial de 134 palabras, que se informó de manera incompleta, describía a siete personas muertas cuando se arrojó una granada contra una multitud de 3,000 personas en una manifestación budista de inspiración comunista, según el gobierno vietnamita encabezado por el presidente Ngo Dinh Diem, un romano. Católico.

El derramamiento de sangre se produjo el 8 de mayo de 1963, cuando los seguidores religiosos que anunciaban el cumpleaños de Buda comenzaron a enarbolar banderas en Hue justo cuando el gobierno de Diem comenzaba a imponer una prohibición largamente ignorada de exhibir banderas religiosas fuera de las organizaciones religiosas. Hue era el hogar del hermano de Diem, el arzobispo Ngo Dinh Thuc, quien había izado banderas amarillas y blancas del Vaticano a principios de mes mientras celebraba el 25º aniversario de su ordenación como obispo.

La base de los agravios budistas era el Decreto No. 10 impuesto por Francia, que Diem había conservado, etiquetando al budismo como una asociación, en lugar de una religión, restringiendo así el poder, los derechos y los privilegios de enarbolar banderas de sus seguidores en comparación con los de los católicos romanos.

Ubicada a lo largo del Mar de China Meridional, a 400 millas al norte de Saigón y a 50 millas al sur de la zona desmilitarizada con Vietnam del Norte, Hue era una ciudad de cuento de hadas dividida en dos por el río Perfume, donde los sampanes se deslizaban para los vendedores que vendían una bebida dulce preparada con semillas de loto. Un centro clave de erudición budista, fue la antigua capital real de Vietnam que aún brillaba con ciudadelas de color rubí y un palacio estilo Ciudad Prohibida.

Los bonzos budistas vestidos de azafrán y otros cuestionaron la versión gubernamental del tumulto de Hue. Hablaron de ocho, no siete, muertes, incluidos niños, por una explosión, por un funcionario del gobierno católico que ordenó a las tropas disparar y por vehículos blindados que aplastaron a los manifestantes. Al día siguiente, más de 10,000 manifestantes budistas protestaron contra los asesinatos en Hue.

A lo largo del bochornoso verano, los manifestantes budistas llevaron a Vietnam al escenario mundial y a las pantallas de televisión estadounidenses, con una reacción en cadena que se perpetuó a sí misma de ayunos, huelgas de brazos caídos, huelgas estudiantiles, mítines masivos, conferencias de prensa, una súplica a las Naciones Unidas y escaramuzas con la policía. Era como un volcán inactivo durante mucho tiempo que rugiera hacia la erupción.

En Saigón circularon rumores de que varios bonzos budistas se habían ofrecido voluntariamente a suicidarse prendiéndose fuego para resaltar sus demandas. El 8 de junio de 1963, un anciano bonzo, Thich (Venerable) Quang Duc, me dijo: “Morir es lo único que quiero porque el gobierno está destruyendo indirectamente la civilización del pueblo vietnamita, que depende de la cultura budista”. Telegrafié estas palabras en su última entrevista a Newsweek y la Expreso dominical de Londres.

Tres días después, Quang Duc salió de un sedán, se sentó en un cojín marrón que cayó sobre una carretera polvorienta y otros dos bonzos lo rociaron con gasolina. Luego estiró las manos sobre su túnica marrón y encendió una cerilla.

“En un instante, estaba sentado en el centro de una columna de llamas, que envolvió todo su cuerpo”, y luego se quedó quieto, relató Malcolm Browne de AP, quien capturó el suicidio en una película.

La foto del bronce ardiente horrorizó al mundo. Al verlo por primera vez, el presidente John Kennedy exclamó: "¡Jesucristo!" Y añadió: “Ninguna imagen noticiosa en la historia ha generado tanta emoción en todo el mundo como ésta”.

El apoyo de Estados Unidos a Diem se volvió inestable. Kennedy, el primer presidente católico de Estados Unidos que se prepara para la reelección el año próximo, se sentía cada vez más avergonzado por las protestas que alegaban persecución religiosa por parte del presidente de Vietnam del Sur, respaldado por Estados Unidos, que también era católico.

El resultado: cambio de régimen en Saigón. Después de años de apoyo estadounidense que comenzó en 1954 bajo el presidente Eisenhower, la administración Kennedy alentó a los generales vietnamitas a derrocar a Diem el 1 de noviembre de 1963.

"Por el golpe de Estado militar contra Ngo Dinh Diem, Estados Unidos debe aceptar toda su parte de responsabilidad", afirmó. Papeles del Pentágono documentado en 1971. “A partir de agosto de 1963, autorizamos, sancionamos y alentamos de diversas formas los esfuerzos golpistas de los generales vietnamitas y ofrecimos pleno apoyo a un gobierno sucesor”.

El golpe y el posterior asesinato de Diem (y su hermano menor Ngo Dinh Nhu) sorprendieron al mundo. Lyndon Johnson, entonces vicepresidente, calificó más tarde el golpe como “el peor error que jamás hayamos cometido”. Más de 32 años después, Robert McNamara, entonces secretario de Defensa, escribió: “Creo que el apoyo de Estados Unidos al derrocamiento del presidente Diem fue un error”.

El presidente de Vietnam del Norte, Ho Chi Minh, al escuchar la noticia, se rió: "Apenas podía creer que los estadounidenses fueran tan estúpidos".

El cambio de régimen provocó una serie de agitaciones en todo el gobierno y las fuerzas armadas vietnamitas. Tres meses después del golpe de Diem, la mayoría de los jefes de las 41 provincias habían sido reemplazados al menos una vez, los principales comandantes militares habían sido reemplazados dos veces y, como McNamara le dijo posteriormente al presidente Johnson, “la estructura política que se extendía desde Saigón hasta las aldeas desapareció”.

La junta militar que derrocó a Diem duró 89 días hasta que, a su vez, fue derrocada por un general advenedizo llamado Nguyen Khanh. Estos golpes gemelos fueron descritos por el principal líder procomunista en Vietnam del Sur, Nguyen Huu Tho, como “regalos del cielo para nosotros”.

Khanh duró sólo 390 días antes de ser derrocado por otros generales y exiliado en el extranjero el 24 de febrero de 1965. Seis días después, aviones de combate estadounidenses y de Vietnam del Sur comenzaron un bombardeo gradual y sostenido de Vietnam del Norte. Seis días después, el 8 de marzo de 1965, la primera unidad de combate estadounidense desembarcó cerca de la zona desmilitarizada con Vietnam del Norte.

Se necesitarían otros 2,943 días (u más de ocho años) para que el último soldado estadounidense se retirara de Vietnam el 29 de marzo de 1973, cuando Estados Unidos sufrió el primer fracaso militar claro de su historia.

El incidente de Hue de hace 50 años fue una advertencia sobre los peligros geopolíticos que pueden surgir del fermento religioso, así como un recordatorio sobre la peligrosa tentación del cambio de régimen. Esas advertencias no fueron abordadas adecuadamente en los años 1960 y han seguido confundiendo a los responsables de las políticas en el siglo XXI.st Siglo.

Beverly Deepe Keever era una corresponsal radicada en Saigón que cubrió la guerra de Vietnam para varias organizaciones de noticias. Acaba de publicar unas memorias, Zonas de muerte y queridos espías.

15 comentarios para “La chispa que encendió la guerra de Vietnam"

  1. Thanh Nguyen
    Mayo 10, 2013 15 en: 29

    Hubo muchos monjes budistas y fieles budistas que se unieron al Frente de Liberación Nacional (NFL) para deshacerse de la República de Vietnam del Sur. La NFL se estableció en 1960 antes de que ocurriera el incidente de la autoinmolación de Thich Quang Duc. Después de ganar la guerra en 1975, el gobierno comunista del Norte vietnamita destruyó la NFL y mató a los monjes budistas y a los fieles. Los fieles budistas se sintieron traicionados por esa aniquilación.
    Todas las tropas norvietnamitas estaban disfrazadas de NFL para encubrir la invasión.

    • Paul G.
      Mayo 12, 2013 06 en: 45

      Muy interesante y angustiante. Desafortunadamente, los partidos comunistas tienden a ser mucho más disciplinados (y despiadados) que otros grupos de izquierda y, por lo tanto, son los que toman y consolidan el poder después de una revolución.
      Stalin hizo lo mismo con muchos de los héroes de la revolución bolchevique y con sus propios generales.

  2. el mal es el mal
    Mayo 10, 2013 03 en: 23

    El Naval Institute Press (que no es en absoluto un grupo de izquierda) tiene un libro sobre las operaciones negras en Vietnam. Dice que dejar saboteadores con sólo 6 semanas de entrenamiento en Vietnam del Norte inició la guerra.

    ¿Por qué estaba el Turner Joy en aguas norvietnamitas? Dejar a los saboteadores. Vaya américa.

    Si desea leer el libro de Naval Institute Press sobre operaciones negras en la Guerra de Corea.

    ¿Cómo empezó eso? En ese entonces, los estadounidenses estaban lanzando saboteadores desde Corea del Norte. Incluso los soviéticos estaban haciendo todo lo posible al respecto. La correspondencia diplomática se publicó poco tiempo después de la desintegración de la URSS. Les gritaban a los coreanos que pararan, que iban a comenzar una maldita guerra con Estados Unidos.

    Trabajó dos veces. Comenzaron dos guerras con millones de muertos, pero los Mercaderes de la Muerte ganaron unos cuantos dólares.

    • Paul G.
      Mayo 12, 2013 06 en: 31

      Ligera mala interpretación de los acontecimientos, la guerra ya estaba en marcha; lo que hizo el incidente del Golfo de Tonkín fue darle a LBJ una excusa para comenzar lo que quería: bombardear todo el Norte. No fue un comienzo sino una escalada dramática. La primera persona que recibió información de la Marina en el Pentágono no fue otra que Daniel Ellsberg (descrito en su excelente libro Secrets), en aquel momento asistente del subsecretario del Secretario de Defensa. Rápidamente notó algo incongruente en los informes; que el destructor había informado que le habían disparado más de 20 torpedos; que eran más torpedos de los que Estados Unidos pensaba que tenía Vietnam del Norte. No importa si alguien despide a tantos, te golpearán. La verdad del asunto es que bajo ciertas condiciones climáticas y del mar, es posible que un sonar confunda la turbulencia de la hélice del barco con una entrante. Que es lo que se comprendió más tarde. LBJ y compañía. tomó lo que era un error (no una trampa premeditada) y lo siguió publicitando la mentira de que fue un ataque con torpedos de Vietnam del Norte, que mucho más tarde fue refutado en el Congreso. Además, el Maddox estaba colaborando en una operación de comando en Vietnam del Norte; lo que según el derecho internacional lo convertía en presa fácil si realmente hubiera sido atacado. Había dos destructores, el Maddox y el Turner Joy, este último es ahora un museo en Bremerton Washington. El Maddox fue el centro del evento.

      Ellsberg, mucho después de publicar los Documentos del Pentágono, descubrió el contenido de un archivo ultrasecreto que se suponía que no debía ver durante su empleo en el Pentágono. Ese expediente reveló que todos los presidentes de Estados Unidos habían sido informados de que era poco probable que la intervención en Vietnam tuviera éxito. Ése fue el verdadero “secreto” de la guerra de Vietnam: qué desperdicio tan horrible y monstruoso, testimonio de las consecuencias de la adhesión a la obsesión fanática por el “anticomunismo”.

  3. el mal es el mal
    Mayo 10, 2013 03 en: 23

    El Naval Institute Press (que no es en absoluto un grupo de izquierda) tiene un libro sobre las operaciones negras en Vietnam. Dice que dejar saboteadores con sólo 6 semanas de entrenamiento en Vietnam del Norte inició la guerra.

    ¿Por qué estaba el Turner Joy en aguas norvietnamitas? Dejar a los saboteadores. Vaya américa.

    Si desea leer el libro de Naval Institute Press sobre operaciones negras en la Guerra de Corea.

    ¿Cómo empezó eso? En ese entonces, los estadounidenses estaban lanzando saboteadores desde Corea del Norte. Incluso los soviéticos estaban haciendo todo lo posible al respecto. La correspondencia diplomática se publicó poco tiempo después de la desintegración de la URSS. Les gritaban a los coreanos que pararan, que iban a comenzar una maldita guerra con Estados Unidos.

    Trabajó dos veces. Comenzaron dos guerras con millones de muertos, pero los Mercaderes de la Muerte ganaron unos cuantos dólares.

  4. Michael Hinsley
    Mayo 9, 2013 23 en: 12

    Yo estuve en Vung Tau durante estos acontecimientos. A 60 Km de Saigón. Una multitud budista volcó un jeep y lo quemó. Posteriormente estuve en Vietnam durante varios golpes de estado durante 4 años más, hasta después de la Ofensiva del Tet en 68. El acontecimiento más curioso, rara vez mencionado, tuvo lugar en octubre y noviembre de 1963, lo que pareció ser una retirada general de tropas y material, después de Tras el asesinato de Kennedy, se detuvo la retirada y el material posterior empezó a llegar al país. Seguido al año siguiente por la introducción de tropas de combate.

  5. Paul G.
    Mayo 9, 2013 05 en: 59

    Esta historia describe una continuidad, pero omite lo que fue casi un cambio abrupto y crítico en esa continuidad. El presidente Kennedy, a diferencia de sus sucesores, se dio cuenta de que Vietnam era una causa perdida para los estadounidenses, tal como lo había hecho en Laos y Camboya, y ordenó la retirada de 1000 asesores, seguida de más. Hasta entonces, las tropas estadounidenses eran en gran medida entrenadoras y tácticas (ver John Newman, JFK y Vietnam). Después del asesinato de Kennedy, Johnson inmediatamente revocó esa decisión y comenzó la escalada hacia una guerra a gran escala con las tropas estadounidenses. Por supuesto que tenía que ser elegido; así que se abstuvo de ir a fondo hasta después de hacer campaña: “No enviaré a muchachos americanos a hacer lo que los muchachos asiáticos deberían hacer por sí mismos”, contra ese halcón rabioso, el senador Barry Goldwater de Arizona.
    Por cierto, Kennedy autorizó el golpe, pero le molestó que Diem y su hermano fueran asesinados en el proceso. Creo que fue Henry Cabot Lodge quien pasó la voz a los generales para que cambiaran el régimen.

    Hubo muchos factores que alimentaron el asesinato de JFK, uno de los cuales fue su repetida frustración de las estrategias extremadamente peligrosas e hiperagresivas del Estado Mayor Conjunto: Bahía de Cochinos, Crisis de los Misiles Cubanos, Laos, Camboya y ahora Vietnam, todos eventos en los que lo consideraban peligrosamente. débiles por no cumplir con sus deseos. También estaba imponiendo la ley a Israel de que sus ambiciones nucleares eran inaceptables, algo muy diferente a lo que hicieron administraciones posteriores. Así que si te preguntas por qué murió, recuerda que estaba cabreado: el Pentágono, la CIA, la mafia y los israelíes, no es una buena fórmula para la longevidad.

    • Mayo 9, 2013 21 en: 44

      Creo que el fiscal de distrito Jim Garrison lo resumió mejor:

      “En retrospectiva, el motivo del asesinato no es ningún misterio. Ahora está muy claro... por qué el elemento de operaciones encubiertas de la CIA quería a John Kennedy fuera de la Oficina Oval y a Lyndon Johnson en ella. El nuevo presidente elevado a tiros de rifle al control de nuestra política exterior había sido uno de los guerreros fríos estadounidenses más entusiastas... Johnson había llegado originalmente al poder en la cima de la fulminante cruzada anticomunista que marcó la política estadounidense después de la Segunda Guerra Mundial. Poco después del final de esa guerra, declamó que la energía atómica se había convertido en "nuestra para usarla, ya sea para cristianizar el mundo o para pulverizarlo": una bendición cristiana si alguna vez las hubo. El entusiasmo demostrado por Johnson por la intervención militar estadounidense en el extranjero... le valió el sobrenombre de 'el senador del Pentágono...'”.
      –Jim Garrison, Tras la pista de los asesinos

  6. ncp170
    Mayo 9, 2013 04 en: 48

    Hay más en la "chispa" de lo que parece. El difunto Avro Manhattan lo reveló todo en su libro 'Vietnam:Why Did We Go', que está disponible en línea aquí:
    http://www.reformation.org/vietnam.html

  7. don tocino
    Mayo 9, 2013 00 en: 45

    Correcto, Ngo Dinh Diem fue sacado de un monasterio de Nueva Jersey para encabezar el falso gobierno de Vietnam del Sur que Estados Unidos estableció para evitar la Conferencia de Ginebra de 1954 para unificar Vietnam.

    Luego vino la estúpida guerra de Vietnam. De los más de 3 millones de estadounidenses que han servido en la guerra, casi 58,000 están muertos y más de 1,000 están desaparecidos en combate. Unos 150,000 estadounidenses resultaron gravemente heridos. Millones de vietnamitas murieron y resultaron heridos.

    Estados Unidos ha hecho algo similar en Corea, sin incluir todavía una guerra posterior ni el asesinato de un presidente surcoreano. Manténganse al tanto.

    Descargo de responsabilidad: Estuve en Saigón el 1 de noviembre de 1963, pero no tuve nada que ver con el asesinato de Diem y su hermano, instigado por Estados Unidos.

    En pocas palabras: ¿Por qué celebrar un crimen?

  8. Conocido
    Mayo 8, 2013 23 en: 42

    ¿No sabías que Ngo Dinh Diem fue llevado de Estados Unidos a Vietnam? Desde el principio, Estados Unidos trajo a Ngo Dinh Diem de Estados Unidos a Vietnam y lo llevó al poder. Ngo Dinh Diem puede ser el primer presidente de la República de Vietnam, pero el verdadero fundador de la República de Vietnam fue Estados Unidos.

    • Mayo 9, 2013 03 en: 26

      En realidad, los verdaderos fundadores de Vietnam del Sur fueron los franceses: los franceses instalaron a Diem. Diem era un católico chiflado que pensaba que podía imponer el cristianismo en una sociedad mayoritariamente budista. En cuanto a quién fue responsable de la muerte de Diem, sigue la misma línea que quién fue responsable de la muerte de JFK. Algunos dicen que la CIA fue la responsable; otros dicen que la administración Kennedy fue responsable: confiabilidad plausible en todos los niveles.

      • Conocido
        Mayo 9, 2013 07 en: 00

        Los franceses crearon el Estado de Vietnam en 1948 (+/- 1 año) durante la guerra de 9 años entre los franceses y el Vietminh (1945-1954). La República de Vietnam fue creada en 1955 (+/- un año). Estados Unidos convirtió a Ngo Dinh Diem de un don nadie a presidente de la República de Vietnam en un corto período de tiempo. Bao Dai permitió que Diem fuera primer ministro debido a su conexión con Estados Unidos. Sin la conexión estadounidense, Diem sería un don nadie viviendo en Estados Unidos.

        • Conocido
          Mayo 9, 2013 07 en: 15

          Cuando los franceses perdieron en 1954, hubo Acuerdos de Ginebra (1954) para crear una línea temporal en el paralelo 17 que creó el Vietnam Norte/Sur. Era una línea temporal en espera de las elecciones de 1956. Como las elecciones no tuvieron lugar, el paralelo 17 ya no era válido. Hay fuentes que dicen que la República de Vietnam era un régimen, no un Estado. No fue como el Norte contra el Sur, sino el Norte (NVA) y el Sur (FLN) contra el régimen de la República de Vietnam. La República de Vietnam tenía el control de una o dos ciudades y el Frente de Liberación Nacional (NFL) tenía el control de las zonas rurales.

        • Thanh Nguyen
          Mayo 13, 2013 19 en: 02

          Ngo Dinh Diem fue el primer ministro del emperador Bao Dai. Fue nombrado en 1933 con el título de Ministro de Personal, pero dimitió poco después para protestar por la forma en que los franceses dirigían el gobierno de Vietnam. Fue nombrado nuevamente en 1954. Sin embargo, Bao Dai y Ngo Dinh Diem tuvieron un conflicto importante sobre quién sería el jefe de la policía en Vietnam del Sur. Incluso hubo muchos ataques provocados por la policía real al gobierno francés. Debido a ese conflicto, un frente unido de académicos y activistas de Vietnam del Sur creó un referéndum para elegir entre Bao Dai o Ngo Dinh Diem. Ngo Dinh Diem obtuvo la mayoría y se estableció la República de Vietnam.

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