Las dos visiones del asesinato de Jesús

El cristianismo tiene dos puntos de vista contradictorios sobre la crucifixión de Jesús: que Dios sacrificó a su Hijo para expiar los pecados de la humanidad, o que Jesús exigió justicia económica y política para los pobres y fue asesinado por la estructura de poder de Jerusalén. Las dos interpretaciones conducen en direcciones muy diferentes, como explica el reverendo Howard Bess.

Por el reverendo Howard Bess

La Semana Santa cristiana comienza con la entrada de Jesús a Jerusalén (Domingo de Ramos) y concluye con su celebrada resurrección (Pascua). Pero lo que ocurrió durante esa fatídica semana y el significado de la Crucifixión siguen siendo un foco central del debate cristiano.

¿Fue Jesús asesinado por los romanos como insurrecto porque favorecía la justicia política y económica para los pobres y manifestó su indignación al derribar las mesas de cambio de dinero en el Templo? ¿O murió como sacrificio para expiar los pecados de la humanidad ante los ojos de Dios?

El libro reciente de Rob Bell, El amor gana, ha enfocado el tema como un desafío a la teología cristiana tradicional de que Jesús murió como sacrificio por el pecado y que su muerte en sacrificio fue de alguna manera requerida por un Dios justo para que los pecados del mundo pudieran ser perdonados.

Para muchos cristianos, esta comprensión de la muerte sacrificial de Jesús presenta a un Dios severo y exigente (que organiza la brutal tortura y el asesinato de su hijo unigénito) en lugar de un amoroso padre celestial que abraza a toda la humanidad con un amor ilimitado.

Bell sostiene que las dos imágenes de Dios (un Dios tirano exigente y un Dios amoroso) son tan incompatibles que se debe tomar una decisión. Bell sostiene que sólo puede haber una conclusión, es decir, el título de su libro: Love Wins.

Sin embargo, entre los primeros cristianos no existía un significado ni una comprensión comúnmente aceptados de la muerte de Jesús. Según los relatos del evangelio, la crucifixión tuvo lugar porque se le acusó de insurrección, y su llamado al establecimiento del Reino de Dios en la tierra se interpretó como un intento de derrocar a los gobernantes romanos. Esta historia tiene un fuerte apoyo en la investigación.

Con base en esa investigación, los estudiosos creen que Jesús creció y enseñó en una zona rural a 70 millas al norte de Jerusalén. Su fe fue moldeada, no por Jerusalén y el Templo, sino por las reuniones semanales de los ancianos de la comunidad mientras leían la Torá (ley judía) y discutían su significado.

Jesús y sus seguidores sólo tuvieron contacto limitado con los líderes sociales, políticos y religiosos de Jerusalén, principalmente a través de los sirvientes (ejecutores) del gobierno romano de Herodes que también representaban al Templo de Jerusalén. Los criados hacían viajes regulares al norte rural para cobrar diezmos e impuestos.

Para comprender a Jesús, uno debe darse cuenta de la profundidad de su desprecio tanto por el gobierno de Herodes como por los gobernantes religiosos del Templo.

El norte de Palestina fue un semillero de lo que se conoció como el pequeña tradición, que encontró héroes en Isaías, Jeremías, Amós, Miqueas y otros profetas del Antiguo Testamento, casi todos los cuales fueron críticos del gran tradición Líderes que controlaban el Templo de Jerusalén.

A medida que los eruditos modernos del Nuevo Testamento han reconstruido el contexto en el que Jesús vivió y enseñó, se han dado cuenta de que Jesús no era simplemente una figura religiosa. Fue un severo crítico de quienes controlaban el Templo, quienes controlaban el Imperio y quienes controlaban los sistemas económicos que mataban de hambre y robaban a los pobres y dejaban a los huérfanos y a las viudas a su suerte. Para Jesús, todas estas cuestiones estaban unidas.

Pero Jesús fue un crítico en gran medida desconocido e inofensivo mientras permaneció en su entorno rural del norte. Era claramente un predicador apocalíptico. Abogó por el derrocamiento de un sistema corrupto. Creía que los días de los opresores estaban contados. Pero él creía que el derrocamiento podría lograrse con amor, misericordia y bondad.

Jesús llevó su mensaje a Jerusalén. Sin embargo, calificar su llegada como entrada triunfal es perder el punto por completo. Eligió entrar a Jerusalén montado en un asno como burla del caballo del gobernante. Era una forma antigua de teatro callejero que Jesús y sus seguidores utilizaron para exponer su punto de vista. El gran tradición que fue aceptado por las masas de Jerusalén fue ser objeto de burla pública por parte de una figura del pequeña tradición.

Pero el punto crítico de la visita de Jesús a Jerusalén llegó cuando visitó el Templo. En ningún sentido había venido a adorar y hacer sacrificios. Fue a desbaratar y a hacer pronunciamientos sobre el juicio de Dios sobre toda la operación. Fue al Templo para anunciar la destrucción de toda una forma de vida.

Como resultado, los cargos que se formularon contra Jesús pueden resumirse como insurrección. Había tres cargos específicos: alentar el impago de impuestos, amenazar con destruir una propiedad (el Templo) y afirmar ser rey. Fue el incidente del Templo lo que llevó a Jesús de ser un irritante, pero inofensivo rebelde rural del norte rural a una molestia en una ciudad que controlaba el gran tradición. Como resultado, los sirvientes de Roma lo mataron en una cruz.

Sin embargo, la forma en que los cristianos interpretaron estos eventos más tarde estuvo influenciada por el Antiguo Testamento, en el que los sacerdotes establecieron un sistema de sacrificios en el que se sacrificaban animales ceremonialmente para apaciguar a Dios por los pecados del pueblo. Salomón había construido un gran Templo para llevar a cabo estos sacrificios. Algunos profetas del Antiguo Testamento protestaron contra este sistema, al igual que Jesús.

El Evangelio de Juan refleja la interpretación común de la crucifixión de Jesús a principios del siglo II EC. Dicho de manera simple, según el escritor de Juan, Jesús murió como mártir en nombre de sus amigos en protesta contra un sistema político y religioso corrupto. Jesús murió voluntariamente porque amaba a sus amigos.

Hay otra idea notable que se encuentra en Juan 15. Se cita a Jesús diciendo: “Ya no os llamaré siervos, sino amigos”. En un movimiento audaz, el escritor de Juan borra la relación maestro/siervo entre Jesús y sus discípulos y la convierte en una amistad tan estrecha que Jesús con gusto moriría por ellos.

En el pasaje, a Jesús se le pide que llame a sus discípulos “amigos” cuatro veces. En ningún otro lugar de los cuatro evangelios se llama a los discípulos “amigos” de Jesús.

Sin embargo, siglos después de la muerte de Jesús, la interpretación latina de la Crucifixión se apoderó de la comprensión de la Iglesia de lo que sucedió ese primer “Viernes Santo”. En el cristianismo latinizado, que seguía el sistema de sacrificios del Antiguo Testamento, la cruz se convirtió en un altar en el que Jesús se convirtió en un cordero para el sacrificio.

Según la versión latinizada, Jesús murió por los pecados del mundo para apaciguar a un Dios molesto. Ahora, muchos cristianos reflexivos, liderados por Rob Bell, están protestando como inaceptable esa comprensión de la cruz.

Sin embargo, el pasaje que se encuentra en el evangelio de Juan nos da una nueva visión del significado de la Semana Santa y sus celebraciones. La Semana Santa no encuentra su significado más profundo en un sistema de sacrificios exigido por un Dios molesto.

La Semana Santa es un momento para celebrar una amistad con Jesús, a quien los cristianos ven como el hijo especial de un Dios amoroso, una amistad tan profunda que Jesús estuvo dispuesto a morir por las causas justas de sus amigos.

El reverendo Howard Bess es un ministro bautista estadounidense retirado que vive en Palmer, Alaska. Su dirección de correo electrónico es [email protected]. [Este artículo se complementa con algunos pasajes de un artículo anterior del Rev. Bess, “Malinterpretando la ejecución de Jesús. "]