La eterna vergüenza de la guerra de Irak

La guerra de Irak mató a casi 4,500 soldados estadounidenses y cientos de miles de iraquíes. La destrucción también avergonzó las conciencias de los estadounidenses decentes que ahora deben enfrentar el hecho de que la única responsabilidad real ha sido exigida a denunciantes como Pvt. Bradley Manning, escribe Kathy Kelly.

Por kathy kelly

Hace diez años, en marzo de 2003, los iraquíes se prepararon para los anticipados ataques de “conmoción y pavor” que Estados Unidos planeaba lanzar contra ellos. La preparación de los medios para el ataque aseguró a los iraquíes que se avecinaban ataques bárbaros.

Yo vivía en Bagdad en ese momento, junto con otros activistas de Voices in the Wilderness decididos a permanecer en Irak, pase lo que pase. No queríamos que una guerra militar y económica encabezada por Estados Unidos rompiera los vínculos que se habían creado entre nosotros y los iraquíes que se habían hecho amigos de nosotros durante los siete años anteriores.

Desde 1996, habíamos viajado a Irak en numerosas ocasiones, llevando medicinas para niños y familias allí, en abierta violación de las sanciones económicas que apuntaban directamente a las personas más vulnerables de la sociedad iraquí: los pobres, los ancianos y los niños. Todavía me siento atormentado por los niños y sus madres y padres desconsolados que conocimos en los hospitales iraquíes.

“Creo que lo entiendo”, murmuró mi amigo Martin Thomas, un enfermero del Reino Unido, mientras estaba sentado en una sala de pediatría en un hospital de Bagdad en 1997, tratando de comprender la horrible realidad. "Es un corredor de la muerte para niños".

Casi todos los niños fueron condenados a muerte, algunos después de muchos días retorciéndose de dolor sobre esteras manchadas de sangre, sin analgésicos. Algunos murieron rápidamente, consumidos por enfermedades transmitidas por el agua. A medida que los fluidos salían de sus cuerpos, parecían frutas marchitas y estropeadas. Podrían haber vivido, ciertamente deberían haber vivido –y reído y bailado, y corrido y jugado-, pero en lugar de eso fueron brutal y letalmente castigados por sanciones económicas supuestamente destinadas a castigar una dictadura sobre la cual los civiles no tenían control.

La guerra terminó para esos niños, pero nunca terminó para los sobrevivientes que guardan recuerdos de ellos. Del mismo modo, los efectos de los bombardeos estadounidenses continúan, de manera inconmensurable e indefendible.

Al llegar a Bagdad, siempre nos dirigíamos al hotel Al Fanar, que había albergado a decenas de delegaciones anteriores. A menudo, los internacionales como nosotros éramos los únicos clientes del hotel durante los largos años en que las sanciones económicas asfixiaron la economía de Irak y borraron su infraestructura.

Pero a principios de marzo de 2003, las habitaciones del Al Fanar se estaban llenando rápidamente. El propietario invitó a sus familiares y a algunos de sus vecinos y sus hijos a mudarse allí, tal vez con la esperanza de que Estados Unidos no atacara una residencia conocida por albergar a extranjeros.

Los padres en Irak se ponen el nombre de su hijo mayor. Abu Miladah, padre de dos niñas pequeñas, Miladah y Zainab, era el recepcionista nocturno del hotel. Hizo arreglos para que su esposa, Umm Miladah, se mudara con sus dos hijas pequeñas al hotel.

Umm Miladah nos recibió calurosamente para hacernos amigos de sus hijos. Fue una bendita liberación reír y jugar con los niños, y de alguna manera nuestras payasadas y juegos parecieron al menos distraer a Umm Miladah de su creciente ansiedad mientras esperábamos que Estados Unidos nos lanzara bombas y misiles.

Cuando comenzaron los ataques, a menudo se podía ver a Umm Miladah temblando incontrolablemente de miedo. Día y noche, las explosiones hacían temblar las ventanas y hacían temblar las paredes de Al Fanar. Explosiones ensordecedoras y golpes sordos llegarían de todas direcciones, cercanas y lejanas, durante las próximas dos semanas.

A menudo sostenía en mis brazos a Miladah, que tenía tres años, y a Zainab, su hermanita de un año y medio. Así me di cuenta de que ambos habían empezado a rechinar los dientes, mañana, tarde y noche. Varias veces fuimos testigos de cómo Dima, de 3 años, hija de otro trabajador del hotel, miraba con desesperada vergüenza a su padre desde un charco de su propia orina, después de haber perdido el control de su vejiga en los primeros días de “Shock and Awe”. .”

Y después de semanas, cuando finalmente terminó el bombardeo, cuando pudimos exhalar un poco y darnos cuenta de que todos habíamos sobrevivido, estaba ansioso por llevar a Miladah y Zainab afuera. Quería que sintieran el calor del sol, pero primero me dirigí hacia su madre, queriendo saber si ella sentía que estaba bien que yo saliera con sus hijos.

Estaba sentada en el vestíbulo del hotel, contemplando la escena exterior. Los marines estadounidenses estaban desenrollando grandes fardos de alambre de púas para establecer un punto de control inmediatamente afuera de nuestro hotel. Jeeps militares color beige, vehículos blindados de transporte de personal, tanques y Humvees se alineaban en las calles en cada dirección.

Las lágrimas corrían por el rostro de Umm Miladah. “Nunca antes pensé que esto le pasaría a mi país”, dijo. “Y me siento muy triste. Y creo que esta tristeza nunca desaparecerá”. Ella fue una profeta trágica.

La guerra acababa de terminar para los que murieron durante el bombardeo y la invasión de “Conmoción y pavor”, y terminaría abruptamente para muchos miles de muertos en los años siguientes de ocupación militar y guerra civil. Pero la situación no terminará para los supervivientes. Los efectos continúan de manera inconmensurable e indefendible.

Los efectos de la guerra continúan para los 2.2 millones de personas que han sido desplazadas por los bombardeos y el caos, cuyos medios de vida están irreparablemente destruidos y que se han convertido en refugiados en otros países, separados de sus seres queridos y con pocas probabilidades de recuperar sus hogares y comunidades. tuvieron que huir apresuradamente.

Se estima que dentro de Irak viven 2.8 millones de desplazados internos, según Refugees International, “en constante temor, con acceso limitado a alojamiento, alimentos y servicios básicos."

La guerra no ha terminado para las personas que sobrevivieron a la tortura o para aquellos que seguían órdenes convirtiéndose en torturadores. Tampoco ha terminado para las múltiples generaciones de contribuyentes estadounidenses que seguirán pagando por una guerra que los economistas Linda Bilmes y Joseph Stiglitz han valorado hasta ahora en dólares.4 billones.

Para Bradley Manning, cuya valiente empatía expuso acciones criminales por parte de señores de la guerra estadounidenses cómplices de torturas, escuadrones de la muerte y ejecuciones, la guerra ciertamente no ha terminado. Vive como un héroe de guerra aislado y un denunciante, que se enfrenta a décadas o quizás a cadena perpetua.

Es posible que la guerra nunca termine para los veteranos que albergan heridas físicas y emocionales que durarán hasta su muerte.

El 19 de marzo, en el décimo aniversario de la invasión de Shock and Awe, miembros de Veteranos de Irak contra la Guerra, junto con el Centro de Derechos Constitucionales y otros grupos activistas se reunieron frente a la Casa Blanca en Washington, DC para lanzar una iniciativa reclamando su derecho a sanar. Con razón, están pidiendo atención médica, rendición de cuentas y reparaciones, y con la misma razón, están pidiendo nuestro apoyo.

Un país civilizado atendería su llamado. Un país civilizado exigiría reparaciones sinceras al pueblo de Irak y dejaría de interferir en sus asuntos internos, aseguraría la libertad y el elogio oficial para denunciantes como Bradley Manning, y rápidamente comenzaría a liberarse de la sumisión a los señores de la guerra y a los especuladores de la guerra.

Una vez le preguntaron a Gandhi: “¿Qué piensas de la civilización occidental?” Y, como es sabido, respondió: "Creo que sería una buena idea".

Kathy kelly ([email protected]) co-coordina Voices for Creative Nonviolence (www.vcnv.org) y está sindicado a través de Voz de paz.