Jack Lew, el nuevo Secretario del Tesoro de Estados Unidos, sigue los pasos de otros miembros de Wall Street para ocupar ese puesto. Sus cuentas en las Islas Caimán y sus “paracaídas de oro” también pueden dificultarle ponerse en el lugar del estadounidense promedio, como señala Michael Winship.
Por Michael Winship
Además de sus playas de arena y su snorkel de calidad, las Islas Caimán tienen la reputación de ser un paraíso fiscal extraterritorial para corporaciones, bancos y fondos de cobertura, algo tan conocido que las instituciones financieras de las Islas Caimán ahora aparecen en los folletos de viajes como una atracción turística más.
Así que mientras viajamos por el Caribe esta semana, incluyendo un tramo paralelo a la costa sur de Cuba, pasando por la Bahía de Guantánamo (donde están encarcelados los detenidos de la “guerra contra el terrorismo”) y las montañas de la Sierra Maestra (donde alguna vez se escondieron Fidel Castro y sus revolucionarios), ), hicimos una parada en George Town en la isla Gran Caimán.
El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Jack Lew.
Un breve paseo por la costa nos llevó al 335 de South Church Street, un lugar que Barack Obama hizo famoso hace unos años y, más recientemente, Jack Lew, durante sus audiencias de confirmación para convertirse en Secretario del Tesoro.
Allí encontrará Ugland House, un edificio de oficinas de cinco pisos que, según un informe de 2008 de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE. UU. (GAO), alberga 18,857 corporaciones, aproximadamente la mitad de las cuales tienen direcciones de facturación en Estados Unidos.
Es el equivalente en el mundo empresarial de uno de esos vagones de circo llenos de más payasos de los que creías posibles. En 2009, Obama dijo sobre Ugland House: “O este es el edificio más grande del mundo o la mayor estafa fiscal del mundo”.
In Política exterior revista en enero de 2012, Joshua Keating escribí que en realidad Ugland no es ninguna de las dos cosas, pero “el edificio se burla del sistema fiscal estadounidense”.
Keating señaló que las Islas Caimán no tienen impuestos directos, sólo cuesta unos 600 dólares establecer una dirección de empresa allí mientras la empresa hace negocios en todo el mundo, y que “las Islas Caimán también permiten que entidades estadounidenses sin fines de lucro, como fondos de pensiones y fundaciones universitarias, invertir en fondos de cobertura sin pagar el 'impuesto sobre la renta empresarial no relacionado', que podría llegar al 35 por ciento si esos fondos tuvieran su sede en los Estados Unidos”.
También citó "la preocupación de que la complejidad y la falta de transparencia en las transacciones en las Islas Caimán puedan facilitar la evasión fiscal y el lavado de dinero, aunque", añade, "la gran mayoría de las transacciones en las Islas Caimán son totalmente legales". Esto es lo que el Servicio de Impuestos Internos describió eufemísticamente a la GAO como “la reputación de sofisticación regulatoria de las Islas Caimán”.
Ugland House ofrece una ventanilla única y también es la sede del bufete de abogados internacional Maples and Calder, expertos en engrasar los engranajes de las corporaciones que desean hacer negocios a través de las Islas Caimán. Recientemente, por ejemplo, se anunció que Maples y Calder se desempeñan como asesores legales en las Islas Caimán para Seven Days Inn, una cadena de hoteles económicos en China.
En un acuerdo por un valor estimado de 688 millones de dólares, Seven Days pasará a ser privada gracias a un consorcio, cuyos miembros incluyen a Carlyle Group, la empresa de gestión de activos, la tercera firma de capital privado más grande del mundo, entre cuyos anteriores asesores y miembros de la junta directiva se encuentra George HW Bush, el exsecretario de Estado James Baker, el exsecretario de Defensa Frank Carlucci y el exprimer ministro británico John Major. El consorcio también cuenta con abogados en las Islas Caimán.
Jack Lew está tan profundamente inmerso en el viejo nexo entre Wall Street y el gobierno que tiene poca comprensión de cómo, en medio de un Dow Jones en alza, tantos millones luchan para llegar a fin de mes.
Ruedas dentro de ruedas. Una de las miles de entidades registradas en Ugland House es Citigroup Venture Capital International, un fondo de capital privado en el que nuestro nuevo Secretario del Tesoro, Jack Lew, invirtió 56,000 dólares mientras era ejecutivo de Citigroup. Vendió la inversión, con pérdidas, por 54,118 dólares en 2009, cuando se unió a la administración Obama.
Cuando se le preguntó en su audiencia de confirmación en el Senado si sabía que Citigroup tenía presencia en las 121 subsidiarias de las Islas Caimán, incluido el fondo en el que había invertido, Lew profesó: "No recuerdo haber tenido conocimiento de ninguna subsidiaria de Citigroup en particular ubicada en las Islas Caimán". Islas Caimán."
Esto puede parecer extraño, dado que, como Bloomberg News y otros señaló, Lew fue director gerente y director de operaciones de Citi Global Wealth Management, luego se mudó en 2008 a Citi Alternative Investments, “que administraba miles de millones de dólares en inversiones de capital privado y fondos de cobertura”, el tipo de acuerdos que son tan comunes en las Islas Caimán como piña colada.
Es cierto que Lew ha dicho en varias ocasiones que no era responsable de las decisiones de inversión de Citigroup. Y es cierto, 56,000 dólares para muchos es minúsculo en comparación con el acuerdo hotelero chino de 688 millones de dólares antes mencionado, y puede parecer incluso menos cuando se compara con un estimado de hasta 11.5 billones de dólares en activos extraterritoriales en todo el mundo. Pero como le señaló a Lew el republicano de Iowa, Chuck Grassley, en las audiencias de confirmación del Senado, con el dedo del pie metido en fondos con sede en las Islas Caimán, “usted invirtió allí más dinero del que gana el estadounidense promedio en un año”.
Y ese es el problema. Jack Lew es, según todos los indicios, un tipo decente y un servidor público dedicado, pero como tantos de nuestros recientes secretarios del Tesoro, Robert Rubin, Henry Paulson, Timothy Geithner, está tan profundamente inmerso en el viejo nexo entre Wall Street y el gobierno que tiene poco comprensión de cómo, en medio de un Dow Jones en alza, tantos millones luchan para llegar a fin de mes. Tampoco, tememos, mucha voluntad de resistir cuando llegue la próxima crisis fiscal y los bancos una vez más exijan a los contribuyentes que se les saquen del apuro los miles de millones de dólares que ellos mismos han provocado.
En las semanas previas a su juramento en el Tesoro, supimos cómo la Universidad de Nueva York, una organización sin fines de lucro, le dio a Jack Lew más de un millón de dólares en préstamos hipotecarios cuando se convirtió en vicepresidente ejecutivo de operaciones allí y una indemnización de 685,000 dólares cuando dejó la universidad para unirse a Citigroup en un momento en que las tasas de matrícula de los estudiantes se estaban disparando (y la Universidad de Nueva York estaba recibiendo un soborno: 25 por ciento de los préstamos estudiantiles netos del banco que estaba ofreciendo a los estudiantes como “prestamista preferido”, grupo Citi).
Y nos enteramos de que el contrato multimillonario de Lew con Citigroup incluía una bonificación de 944,518 dólares si pasaba a un “puesto de alto nivel a tiempo completo en el gobierno o el organismo regulador de Estados Unidos”. (Recuerde también que en los años en que Lew estuvo allí, las acciones de Citigroup perdieron el 85 por ciento de su valor para los accionistas al recibir 45 mil millones de dólares en efectivo de rescate de los contribuyentes).
Jack Lew y sus empleadores han proporcionado explicaciones aparentemente lógicas para todo esto, Kevin Drum en Mother Jones revista fue dicho que el bono de Lew a Citigroup por pasar a un puesto en el gobierno, negociado por adelantado antes de que dicho trabajo sucediera, “evita el problema de pagar o no pagar voluntariamente un gran bono a alguien que ejercerá poder sobre él en el futuro”.
Así que estén atentos a la administración que Jack Lew hace de las libretas bancarias de la nación. Quizás lo conozcas por la compañía que tiene. Como escribió el poeta, ningún hombre es una isla, ya sea Caimán o cualquier otro lugar.
Michael Winship, escritor principal del grupo de defensa y políticas públicas Demos, es escritor principal de la serie de televisión pública semanal Moyers & Company. Consulte los listados locales o visite www.billmoyers.com.
ALERTA: ¡Es hora de exponer a los multimillonarios de las Islas Caimán y a los buitres chupadores de sangre que están pagando millones para vender el engaño de las medidas de austeridad al pueblo estadounidense! Engañosamente han renombrado beneficios ganados como el Seguro Social como "derechos", engañando a la clase trabajadora haciéndole creer que sus derechos civiles económicos son la causa de los problemas financieros de nuestro gobierno. Personas como el despreciable misántropo multimillonario Pete Peterson y sus compinches se han unido para crear una organización falsa llamada "Fix the Debt". Se trata de una conspiración de lobby que se hace pasar ante el público, y especialmente ante nuestra juventud, con una ostentosa campaña falsamente representada como un "movimiento de base". Nos haría creer que la avaricia de nuestros abuelos es la fuente del colapso financiero y que los jubilados están desperdiciando nuestro futuro económico. Pete Peterson y sus compinches de "Arreglar la Deuda" son la potencia económica detrás de las viejas, extrañas y decrépitas personalidades que dirigen la llamada "Comisión Nacional sobre Responsabilidad y Reforma Fiscal", Alan Simpson y Erskine Bowles. Estos dos demonios de la austeridad no se parecen más a personas vivas que personajes como el abuelo Munster o el tío Fenster, y lo que proponen tiene tan poco en común con la justicia económica como esos personajes tienen con seres humanos reales. La Seguridad Social no ha aportado ABSOLUTAMENTE NADA a la deuda pública, y es fiscalmente solvente hasta 2035. ¡Cualquier intento de manipular estas prestaciones ES UN FRAUDE! Simplemente eliminar el límite del impuesto de Seguridad Social por encima de $105,000.00 y hacer que multimillonarios como Pete Peterson paguen su parte justa resolvería cualquier problema más allá de 2035. Lo que estos vampiros verdaderamente malvados quieren hacer es convencerte de que no mereces lo que pagaste, mientras que SUS planes financieros han llevado al gobierno a la quiebra. Han comprado y pagado por influencia política. John Boehner habla claramente por ellos. Y están en el proceso de manipular al Presidente Obama para que haga MÁS CONCESIONES que empeorarán la economía. Su objetivo es crear tal miseria económica que hereden la influencia necesaria para controlar la economía ellos mismos. ¡LUCHA CONTRA! Exigir un impuesto sobre las ventas de Wall Street del UNO POR CIENTO. El multimillonario de Wall Street, Pete Peterson, está tramando “arreglar la deuda”, pero si él gana, nosotros perdemos. ¡No dejes que este viejo y decrépito tacaño te robe tu sueño americano! ¡Defiéndete! Visite PetersonPyramid.org para conocer una historia sobre un viejo vampiro realmente aterrador.
Grandes ideas. Un impuesto sobre las ventas en Wall Street hace mucho que se necesita y revertiría el déficit presupuestario muy rápidamente. En cuanto a las Islas Caimán, el gobierno de Estados Unidos siempre ha tenido la influencia para exigir la divulgación completa de todo, incluso si no tuviera que convertirlo en la próxima misión a Granada; y dado que ha jugado a la ligera con la noción de soberanía nacional durante años, ¿por qué no? Estamos infringiendo todas las leyes del libro. Al menos éste sería un avance de una buena política.
El amor al dinero es la raíz de todos los males.
No estaba entusiasmado con el nombramiento de Lew, también sentí que después de la experiencia que tuvimos con sus amigos, hubiera sido bueno tener una persona familiarizada con el lado honesto del trabajo duro, productor de bienes y servicios en lugar de especuladores astutos, PERO El ahorro de 56.000.00 dólares de la asociación Grasley de Lew en los salarios anuales del estadounidense medio es un comentario un poco fuera de lo razonable. En cuanto a su recompensa por parte de Citigroup, el cuestionable “bono” Chaney recibió treinta millones de esa empresa del complejo industrial para asegurarse de recibir contratos militares. Eso requería una guerra para continuar y Chaney lo hizo. Hay una alcantarilla ahí fuera.