Del Archivo: Durante las luchas de finales del siglo XIX contra los barones ladrones de Estados Unidos y el Ku Klux Klan, Lucy Gonzales Parsons fue una valiente luchadora por los derechos humanos. En reconocimiento al Día Internacional de la Mujer, volvemos a publicar el relato de William Loren Katz sobre su extraordinaria vida.
Por William Loren Katz (Publicado originalmente el 6 de marzo de 2012)
El 7 de marzo de 1942, un incendio devoró la sencilla casa de Lucy Gonzales Parsons, de 89 años, en North Troy Street de Chicago, y acabó con una vida dedicada a liberar a las mujeres y hombres trabajadores del mundo del capitalismo y la opresión racial.
Oradora y escritora dinámica, militante y autodidacta, se convirtió en la primera mujer estadounidense de color en llevar su cruzada por el socialismo en todo el país y en el extranjero. En 1905, se le atribuyó la idea de que los trabajadores en huelga se sentaran en su lugar de trabajo en lugar de salir a la calle, un concepto que ha resonado a lo largo del tiempo en las sentadas en los mostradores de los almuerzos por los derechos civiles y en el actual movimiento Occupy.
Lucy Gonzales comenzó su vida en Texas. Ella era de ascendencia mexicana, afroamericana y nativa americana y nació en la esclavitud. El camino que eligió después de la emancipación la llevó a conflictos con el Ku Klux Klan, trabajo duro, dolorosas pérdidas personales y muchas noches en prisión.
En Albert Parsons, un hombre blanco que Espectador de Waco Luchó contra el Klan y exigió igualdad social y política para los afroamericanos, encontró un alma gemela atractiva y comprometida. Las fuerzas de la supremacía blanca en Texas consideraron a la pareja peligrosa y su matrimonio ilegal, y pronto los expulsaron del estado.
Lucy y Albert llegaron a Chicago, donde formaron una familia y se lanzaron a dos nuevos movimientos militantes, uno para construir sindicatos industriales fuertes y el otro para agitar a favor del socialismo. Lucy se concentró en organizar a las mujeres trabajadoras y Albert se convirtió en un famoso organizador y orador radical, uno de los pocos líderes sindicales importantes en Chicago que no era inmigrante.
En 1886, la pareja y sus dos hijos pisaron Michigan Avenue para encabezar a 80,000 trabajadores en el primer desfile del Primero de Mayo del mundo y exigir la jornada de ocho horas. Nació un nuevo feriado internacional cuando más de 100,000 personas también marcharon en otras ciudades de Estados Unidos.
Para entonces, la rica élite industrial y bancaria de Chicago había apuntado a Albert y otras figuras radicales para eliminarlos y decapitar al creciente movimiento sindical. Una manifestación de protesta convocada por Albert unos días después del Primero de Mayo se conoció como el motín de Haymarket cuando siete policías de Chicago murieron en la explosión de una bomba. Nunca se ha encontrado evidencia que señale a quienes fabricaron o detonaron la bomba, pero Parsons y siete líderes sindicales inmigrantes fueron arrestados.
Mientras los medios corporativos avivaban el fervor patriótico y de orden público, un sistema legal manipulado apresuraba a los ocho a condenarlos y sentenciarlos a muerte. Cuando Lucy lideró la campaña para ganar un nuevo juicio, un funcionario de Chicago la llamó “más peligrosa que mil alborotadores”. Cuando Albert y otros tres camaradas fueron ejecutados y otros cuatro fueron sentenciados a prisión, el movimiento por los sindicatos industriales y la jornada de ocho horas fue decapitado.
Lucy, lejos de desanimarse, aceleró sus acciones. Aunque había perdido a Albert y dos años después perdió a su pequeña hija debido a una enfermedad, Lucy continuó su cruzada contra el capitalismo y la guerra y para exonerar a "los mártires de Haymarket". Condujo a mujeres pobres a barrios ricos “para enfrentarse a los ricos en sus puertas”, desafió a los políticos en reuniones públicas, marchó en piquetes y continuó dirigiendo discursos y escribiendo tratados políticos para grupos de trabajadores mucho más allá de Chicago.
Aunque Lucy había justificado la acción directa contra quienes utilizaban la violencia contra los trabajadores, en 1905 sugirió una estrategia muy diferente. Fue una de las dos únicas delegadas (la otra era Mother Jones) entre los 200 hombres en la convención fundacional del militante Industrial Workers of the World (IWW) y la única mujer que habló.
Primero, abogó por una medida cercana a su corazón cuando llamó a las mujeres “esclavas de esclavas” e instó a los delegados de la IWW a luchar por la igualdad y aplicar cuotas sindicales más bajas a las mujeres mal pagadas. En un discurso más largo, pidió el uso de la no violencia que tendría un significado amplio para los movimientos de protesta del mundo.
Dijo a los delegados que los trabajadores no deberían “hacer huelga y salir y morir de hambre, sino hacer huelga y permanecer en el lugar y tomar posesión de la propiedad necesaria para la producción”.
Un año después, Mahatma Gandhi, hablando ante sus compatriotas indios en el Empire Theatre de Johannesburgo, abogó por la no violencia para luchar contra el colonialismo, pero todavía le faltaban 25 años para liderar a sus compatriotas indios en marchas no violentas contra los gobernantes británicos de la India.
Con el tiempo, el principio de Lucy Parsons viajó a los huelguistas estadounidenses de los años 1930, al Dr. King y al Movimiento por los Derechos Civiles de los años 1950 y 1960, a los movimientos pacifistas que siguieron y, finalmente, a la Primavera Árabe actual y a los movimientos Occupy.
Lucy era una agitadora implacable, encabezaba piquetes y hablaba ante audiencias de trabajadores en los Estados Unidos, y luego ante reuniones sindicales en Inglaterra. En febrero de 1941, pobre y viviendo de una pensión para ciegos, el Sindicato de Trabajadores de Equipos Agrícolas pidió a Lucy Parsons que diera un discurso inspirador a sus trabajadores, y unos meses más tarde ella montó como invitada de honor en su carroza del desfile del Primero de Mayo.
Después del incendio que le quitó la vida, agentes de la ley federales y locales llegaron a la casa destrozada de Parsons para asegurarse de que su legado muriera con ella. Hurgaron entre los escombros, confiscaron su vasta biblioteca y sus escritos personales y nunca los devolvieron.
El decidido esfuerzo de Lucy Parsons por elevar e inspirar a los oprimidos a tomar el mando permaneció vivo entre quienes la conocieron, la escucharon y la amaron. Pero pocos hoy son conscientes de su perspicacia, coraje y tenacidad. A pesar de su mente fértil, sus habilidades de escritura y oratoria y su sorprendente belleza, Lucy Parsons no ha encontrado un lugar en los textos escolares, los planes de estudio de estudios sociales o las películas de Hollywood.
Sin embargo, se ha ganado un lugar destacado en la larga lucha por una vida mejor para los trabajadores, las mujeres, las personas de color, su país y su mundo.
William Loren Katz adaptó este ensayo de su edición actualizada y ampliada de Indios negros: un patrimonio oculto [Ateneo, 2012]. Sitio web: williamlkatz.com. Este ensayo también aparece en Zinn Education Project: http://zinnedproject.org/posts/16855