¿Quién bombardeó la casa de Ben-Menashe?

Exclusivo: La policía de Montreal tal vez espere atrapar a la “antorcha”, el culpable que arrojó una bomba incendiaria contra la casa del ex espía israelí Ari Ben-Menashe. Pero para resolver el misterio, es posible que tengan que profundizar en los complejos vínculos de inteligencia de Ben-Menashe, incluidas sus relaciones hostiles con sus antiguos superiores en Israel, escribe Robert Parry.

por Robert Parry

La policía de Montreal está proporcionando pocos detalles sobre su investigación sobre el bombardeo incendiario del pasado domingo por la noche contra una casa de lujo perteneciente al ex oficial de inteligencia israelí Ari Ben-Menashe, mientras las autoridades analizan tanto las pruebas recogidas de las cenizas como la amplia gama de posibles sospechosos. .

De hecho, cuando hablé con un portavoz de la policía el viernes, todo lo que me ofreció fue una declaración obsoleta del lunes acerca de que la ciudad estaba evaluando el riesgo de la estructura destruida antes de recolectar pruebas. Sin embargo, el viernes el edificio había sido derribado; el equipo de incendios había registrado los restos en busca de residuos del acelerador de la bomba; A Ben-Menashe se le había permitido hurgar entre las cenizas en busca de objetos personales que pudieran haber sobrevivido; y los restos habían sido retirados en contenedores de basura.

La semana pasada, en entrevistas conmigo mientras trabajaba para reconstruir su vida, Ben-Menashe, de 61 años, se mostró reacio a señalar a ningún sospechoso específico, pero sugirió que el ataque podría haberse originado en el gobierno israelí, que ha visto a su ex oficial de inteligencia durante mucho tiempo. las últimas dos décadas como algo entre un irritante y una amenaza.

Y parece que Ben-Menashe ha vuelto a aparecer en la lista de preocupaciones del gobierno israelí. Si la bomba no hubiera trastornado dramáticamente su vida el domingo por la noche, planeaba volar a Washington el lunes y acompañar a una alta figura de la inteligencia israelí a una entrevista conmigo.

El bombardeo no sólo impidió a Ben-Menashe hacer el viaje, sino que, según dijo, puso nervioso al otro funcionario de inteligencia, quien concluyó que el ataque era un mensaje de las autoridades israelíes para que guardaran silencio sobre los acontecimientos históricos que se esperaba que discutiera.

El incendio también destruyó muchos de los documentos de Ben-Menashe, la computadora de su casa y sus registros personales, incluidos sus pasaportes antiguos y actuales, que proporcionaron una especie de cronología de sus décadas viajando por el mundo.

Entonces, si los israelíes estuvieran detrás del ataque, habrían logrado muchos de sus objetivos: intimidar a Ben-Menashe, impedir posibles nuevas revelaciones de mala conducta israelí por parte de otro veterano de la inteligencia y destruir registros que habrían ayudado a Ben-Menashe a demostrar lo que sea. declaraciones que pudiera hacer.

Un casi vanunu

En mayo de 1991, Israel intentó capturar a su agente rebelde cuando Ben-Menashe tenía previsto volar de Australia a Washington para prestar testimonio ante el Congreso de los Estados Unidos sobre los escándalos de seguridad nacional que implicaban a altos funcionarios israelíes y republicanos de alto rango, incluido el entonces presidente George HW Bush.

Poco antes del viaje de Ben-Menashe, una fuente de inteligencia estadounidense me informó sobre un plan en el que las autoridades estadounidenses le negarían la entrada a Ben-Menashe a Los Ángeles y luego lo pondrían a bordo de un vuelo a Israel, donde habría sido juzgado por exponer secretos de estado.

Después de recibir la información, me comuniqué con investigadores del Congreso que planeaban interrogar a Ben-Menashe. Uno de ellos me volvió a llamar más tarde y me dijo que la administración Bush-41 se resistía a dar una garantía de paso seguro para Ben-Menashe a Washington. Me sugirieron que me comunicara con él y le recomendara que retrasara su vuelo, lo cual hice.

Cuando lo contacté en Australia, estaba a punto de partir hacia el aeropuerto, pero accedió a posponer su vuelo hasta que obtuviera el visto bueno de los investigadores del Congreso, quienes finalmente recibieron una promesa de la administración Bush-41 de que no lo harían. deportar a Ben-Menashe a Israel. Ben-Menashe luego voló a Washington.

Años más tarde, Ben-Menashe me dijo que un viejo amigo de la inteligencia israelí confirmó la existencia del plan para deportarlo a Israel (muy parecido a lo que se hizo con el denunciante Mordecai Vanunu en 1986 después de que expuso la existencia del arsenal nuclear secreto de Israel). Ben-Menashe dijo que su viejo amigo de inteligencia también le transmitió que se estaba considerando activamente un plan de respaldo para simplemente matar a Ben-Menashe como enemigo del Estado.

En lugar de ello, Israel decidió emprender una campaña de relaciones públicas para destruir la credibilidad de Ben-Menashe proporcionando información despectiva a periodistas estadounidenses con estrechos vínculos con la inteligencia israelí. Esa campaña resultó notablemente eficaz incluso cuando muchas de las afirmaciones fácticas de Ben-Menashe se comprobaron o al menos no fueron refutadas. [Para más detalles, consulte el libro de Robert Parry. La narrativa robada de Estados Unidos.]

Ben-Menashe también podría ser su peor enemigo, y a menudo agrava su problema con los medios al tratar a los periodistas de manera prepotente, ya sea por sus sospechas hacia ellos o por su arrogancia.

En la década de 1990, Ben-Menashe reconstruyó gradualmente su vida en Canadá, se casó con una mujer canadiense y se convirtió en ciudadano. Pero también mantuvo en secreto sus extensas actividades comerciales y se involucró con algunas figuras internacionales controvertidas, como el líder de Zimbabwe, Robert Mugabe.

En los últimos años, Ben-Menashe ha llevado a cabo su negocio de consultoría internacional en Dicksen y Madson en una amplia variedad de puntos críticos globales, incluidas zonas de conflicto como Mali, Sudán y Congo. También ha mantenido vínculos con varios servicios de inteligencia que están ansiosos por recibir sus informes sobre áreas donde los diplomáticos tradicionales e incluso los espías dudan en ir.

Debido a esos complejos negocios y la intriga internacional que los ha rodeado, el gobierno israelí es sólo uno de los muchos posibles sospechosos en el bombardeo incendiario del domingo pasado. Cualquier número de enemigos de Ben-Menashe podría haber tenido motivos para bombardear su casa y obligarlo a huir en la noche.

Un agente israelí de primer nivel

Durante la década de 1980, Ben-Menashe era una especie de oficial de inteligencia estrella de Israel asignado a una unidad especial de inteligencia militar israelí. Ben-Menashe, un judío iraquí nacido en Irán y emigrado a Israel cuando era adolescente, era un joven agente que ayudó a reconstruir los vínculos estratégicos de Israel con Irán después de la Revolución Islámica de 1979.

Viajando por el mundo, Ben-Menashe negoció las ventas de armas patrocinadas por Israel a Irán durante su guerra con Irak en la década de 1980 y manejó asignaciones delicadas, incluidos los esfuerzos para contrarrestar los envíos militares a Irak apoyados por Estados Unidos. Apareció como una figura oscura al margen del escándalo Irán-Contra, que es donde oí hablar de él por primera vez mientras cubría esa historia para Associated Press y Newsweek.

Pero nunca pude localizarlo hasta finales de 1989, cuando fue arrestado en Estados Unidos acusado de vender aviones militares a Irán. Confinado en la prisión federal del Bajo Manhattan, accedió a una entrevista y volé de Washington a Nueva York para hablar con él.

Durante esa entrevista en prisión, Ben-Menashe me ofreció información nueva y sorprendente sobre el escándalo Irán-Contra, que creía conocer bastante bien. Sin embargo, mi primera tarea fue verificar quién era este atrevido israelí. Inicialmente, el gobierno israelí lo descartó como un “impostor”. Sin embargo, pude obtener información oficial israelí. cartas de referencia describiendo su trabajo de una década para el Departamento de Relaciones Exteriores de las Fuerzas de Defensa de Israel.

Ante esa evidencia, los funcionarios israelíes cambiaron su versión, admitiendo que Ben-Menashe efectivamente había trabajado para una rama de la inteligencia militar de las FDI, pero etiquetándolo como “un traductor de bajo nivel”. Pero las cartas describían el servicio de Ben-Menashe en “puestos clave” y decían que manejaba “asignaciones complejas y delicadas”.

A pesar de esta evidencia de que los funcionarios israelíes primero habían mentido y luego se habían refugiado en una nueva tapadera, la administración Bush-41 y el gobierno israelí lograron galvanizar a periodistas amigables que hicieron todo lo posible para desacreditar a Ben-Menashe como un mentiroso compulsivo. [Para obtener detalles sobre uno de los principales denunciantes de Ben-Menashe, consulte “Desenmascarando la sorpresa de octubre 'Debunker'”.]

En el otoño de 1990, Ben-Menashe convenció a un jurado de Nueva York de que efectivamente había estado trabajando en asuntos oficiales israelíes en sus transacciones con Irán y fue absuelto de todos los cargos. Después de eso, Ben-Menashe continuó brindando testimonio sobre tratos secretos que involucraban a los republicanos y el gobierno israelí. Le dio información al periodista de investigación Seymour Hersh sobre el programa nuclear ultrasecreto de Israel e identificó al magnate de los medios británicos Robert Maxwell como un espía israelí.

Quizás la afirmación más controvertida de Ben-Menashe fue que él y otros oficiales de inteligencia israelíes habían ayudado a los republicanos a negociar un acuerdo con el régimen islámico iraní del ayatolá Ruhollah Jomeini en 1980 para mantener a 52 rehenes estadounidenses hasta después de las elecciones estadounidenses para asegurar la derrota del presidente Jimmy Carter. Como resultado de esta llamada sorpresa de octubre, los rehenes no fueron liberados hasta el 20 de enero de 1981, inmediatamente después de que Ronald Reagan prestara juramento como presidente de Estados Unidos, dijo Ben-Menashe.

Sin embargo, si el público estadounidense alguna vez llegara a creer que el gobierno israelí había manipulado el resultado de una elección presidencial estadounidense para elegir a un candidato favorito, eso podría haber dañado gravemente la crucial alianza de Israel con Estados Unidos. Así, tanto para los israelíes como para los republicanos, el objetivo de destruir o silenciar a Ben-Menashe se convirtió en una prioridad importante.

Después de lograr marginar a Ben Menashe en 1993, al menos a los ojos del establishment de Washington, los israelíes parecían verlo como una amenaza en declive y era mejor dejarlo en paz. Pudo recoger los pedazos de su vida, creando un segundo acto como consultor político internacional y hombre de negocios organizando ventas de cereales.

Pero sus renovados esfuerzos por demostrar finalmente la veracidad de sus afirmaciones anteriores, especialmente en relación con las acusaciones de la Sorpresa de Octubre, pueden haberlo elevado repentinamente nuevamente a la lista de amenazas de Israel.

Aunque es comprensible que la policía de Montreal dude en descender por la madriguera del conejo hacia el misterioso mundo de espionaje y misterios históricos de Ben-Menashe, en última instancia, es posible que no tengan otra opción.

El periodista de investigación Robert Parry publicó muchas de las historias Irán-Contra para The Associated Press y Newsweek en los años 1980. Puedes comprar su nuevo libro, La narrativa robada de América, ya sea en Imprimir aquí o como un libro electrónico (de Amazonas y barnesandnoble.com).