Se observa incendio provocado en ataque a exespía israelí

Exclusivo: Se sospecha que un incendio provocado destruyó la casa en Montreal del ex oficial de inteligencia israelí Ari Ben-Menashe, quien dice que escapó por una puerta trasera. No está claro si el incendio fue un intento de asesinato para finalmente silenciar a un hombre que ha enfurecido al gobierno israelí, a los poderosos republicanos y a otros, escribe Robert Parry.

por Robert Parry

El ex oficial de inteligencia israelí Ari Ben-Menashe dice que sobrevivió por poco a un posible intento de asesinato el domingo por la noche cuando su lujosa casa en Montreal fue incendiada en lo que Las autoridades canadienses están describiendo como presunto incendio provocado. La policía citó la rapidez con la que la casa fue devastada y señaló que se vio a una persona sospechosa huyendo de la escena poco después de que comenzara el incendio.

En una llamada telefónica conmigo el lunes, Ben-Menashe dijo que cuando detectó el incendio, alertó a una mujer que se encontraba en la casa para que huyera y luego pudo escapar por una puerta trasera. Pero dijo que todo lo que había dentro fue destruido, incluido su pasaporte, sus documentos personales y su ropa. “Todo se ha ido”, dijo Ben-Menashe.

Ben-Menashe dijo que creía que el incendio fue provocado con “un cóctel Molotov”, pero que no tenía una idea clara de quién podría haber intentado matarlo. Reconoció que tiene varios enemigos en todo el mundo como resultado de su pasado como oficial de inteligencia israelí y su trabajo más reciente como consultor internacional que a menudo trabaja en puntos críticos globales.

Entre los enemigos de Ben-Menashe se encuentran algunos de sus ex superiores israelíes que lo consideran un traidor por exponer secretos israelíes sensibles y republicanos poderosos, incluido el ex presidente George HW Bush, a quien Ben-Menashe señaló como involucrado en escándalos de seguridad nacional en la década de 1980.

Ben-Menashe, que sirvió en la inteligencia militar israelí en las décadas de 1970 y 1980, fue arrestado en Estados Unidos en 1989 por su participación en ventas militares a Irán. Dice que el gobierno israelí lo instó entonces a declararse culpable de los cargos estadounidenses, pero él se negó y comenzó a revelar secretos israelíes a periodistas, incluido yo a principios de 1990, cuando era corresponsal de la revista Newsweek.

Al principio, el gobierno israelí denunció a Ben-Menashe como un “impostor”, pero después de obtener información oficial israelí cartas de referencia Al describir su trabajo de una década dentro del Departamento de Relaciones Exteriores de las Fuerzas de Defensa de Israel, los funcionarios israelíes cambiaron su historia. Lo etiquetaron simplemente como “un traductor de bajo nivel”. Pero las cartas describían el servicio de Ben-Menashe en “puestos clave” y decían que manejaba “asignaciones complejas y delicadas”.

A pesar de la evidencia de que los funcionarios israelíes primero habían mentido y luego se habían refugiado en una nueva tapadera, la administración Bush y el gobierno israelí lograron galvanizar a periodistas amigables que hicieron todo lo posible para desacreditar a Ben-Menashe como un mentiroso compulsivo. [Para obtener detalles sobre uno de los principales denunciantes de Ben-Menashe, consulte “Desenmascarando la sorpresa de octubre 'Debunker'”.]

Sin embargo, Ben-Menashe convenció a un jurado de Nueva York de que efectivamente había estado trabajando en asuntos oficiales israelíes en sus transacciones con Irán. Fue absuelto en el otoño de 1990. Ben-Menashe también continuó concediendo entrevistas y testificando sobre los tratos secretos que involucraban a los republicanos y el gobierno israelí.

Acusaciones sorpresa de octubre

Quizás la afirmación más controvertida de Ben-Menashe fue que él y otros oficiales de inteligencia israelíes ayudaron a los republicanos a negociar un acuerdo con el régimen islámico iraní del ayatolá Ruhollah Jomeini en 1980 para mantener a 52 rehenes estadounidenses hasta después de las elecciones estadounidenses para asegurar la derrota del presidente Jimmy Carter. Como resultado de esta llamada sorpresa de octubre, los rehenes no fueron liberados hasta el 20 de enero de 1981, inmediatamente después de que Ronald Reagan prestara juramento como presidente de Estados Unidos, dijo Ben-Menashe.

Después de formular sus acusaciones de la Sorpresa de Octubre en 1990-1991 y de proporcionar al periodista de investigación Seymour Hersh información sobre el programa nuclear de Israel para su libro La opción de Sansón Ben-Menashe era esencialmente un hombre que huía tanto del gobierno israelí como de la administración estadounidense de George HW Bush.

Ben-Menashe buscó refugio en Australia y llegó en la primavera de 1991, todavía portando su pasaporte israelí. Después de obtener los registros de inmigración australianos de Ben-Menashe, el periodista Marshall Wilson informó que Ben-Menashe solicitó lo que equivalía a asilo político.

Con fecha 15 de mayo de 1991, La declaración de 25 páginas de Ben-Menashe afirmó: “Mi caso es un caso sin precedentes de persecución política por parte de dos gobiernos. Fue un intento de Israel y Estados Unidos de encubrir sus relaciones con Irán desde 1979”.

Ben-Menashe detalló las curiosas circunstancias de su arresto en 1989 durante una visita privada a Estados Unidos y agregó: “No estaba dispuesto a quedarme callado y ser desacreditado declarándome culpable de cargos falsos. No acepté la propuesta de mi gobierno de hacerlo. Cualquier venta de armas a Irán en la que estuve involucrado fue únicamente en calidad de empleado del gobierno israelí. Todo lo que hice fue autorizado por las autoridades correspondientes de los gobiernos de Israel y Estados Unidos.

“Como no acepté el programa y decidí que me defendería sinceramente en los tribunales, el gobierno israelí me repudió y, si regreso, seré procesado por violar la Ley de Secretos Oficiales. Seré procesado a puerta cerrada, 'por razones de seguridad nacional', y nunca más volveré a ver la luz del día”.

Pero Ben-Menashe dijo que su caso tenía otras implicaciones. “Como consecuencia de mi juicio [de 1990], ha estallado un nuevo escándalo que involucra directamente al Presidente de los Estados Unidos [George HW Bush]”, escribió Ben-Menashe, “sobre la participación del Presidente en una liberación de armas a cambio de rehenes”. retrasar el acuerdo [con Irán] en 1980. Soy un testigo central en ese tema.

"Los miembros demócratas del Congreso de Estados Unidos van a hablar conmigo sobre ese y otros temas relacionados con las ventas estadounidenses de sistemas de armas no convencionales a Irak, todos relacionados con la actual administración [de George HW Bush] de Estados Unidos", dijo Ben-Menashe al australiano inmigración. “Paradójicamente, ahora me castigan por haber sido absuelto”.

Más tarde, en mayo de 1991, Ben-Menashe se enfrentó a un aparente plan de la administración de George HW Bush para desviarlo del aeropuerto de Los Ángeles a Israel cuando se dirigía a Washington para testificar ante el Congreso sobre sus acusaciones. Si lo hubieran entregado, su destino probablemente habría sido similar al del técnico Mordejai Vanunu, quien reveló el programa secreto de armas nucleares de Israel y luego fue secuestrado en Roma y devuelto a Israel para ser juzgado y encarcelado.

Un consejo de último momento

Sin embargo, antes del vuelo de Ben-Menashe, recibí un aviso de una fuente de inteligencia estadounidense sobre el plan y lo verifiqué con investigadores del Congreso que esperaban entrevistar al israelí. Cuando no pudieron obtener un compromiso claro de la administración Bush sobre el salvoconducto de Ben-Menashe, lo llamé a Australia cuando estaba a punto de partir hacia el aeropuerto de Sydney.

Le sugerí que retrasara su vuelo, y así lo hizo. Más tarde, investigadores del Congreso me informaron que finalmente habían obtenido garantías de la administración Bush de que a Ben-Menashe se le permitiría viajar a Washington y reprogramó su vuelo. Aunque no fue desviado a Israel, las autoridades estadounidenses en Los Ángeles lo llevaron aparte y lo sometieron a duros interrogatorios.

Esa noche recogí a Ben-Menashe en el aeropuerto de Dulles y me sorprendió lo conmocionado que estaba. Lo llevé a mi casa en Arlington, Virginia, y me preguntó si podía pasar la noche en mi habitación de invitados, pensando que estaba bajo vigilancia y temiendo por su vida. Con cierta vacilación, acepté.

Meses más tarde, cuando los periodistas proisraelíes intensificaron su difamación de Ben-Menashe, un escritor de New Republic, Steven Emerson, criticó mi ética por permitir que Ben-Menashe se quedara en mi casa, lo que me pareció una acusación curiosa no sólo porque hay no existe tal norma ética sino porque el hecho nunca se había hecho público. La referencia me llevó a creer que Ben-Menashe no había estado paranoico cuando se preocupaba por estar bajo vigilancia o por su seguridad.

Aunque han surgido pruebas sustanciales que respaldan las afirmaciones de Ben-Menashe, los republicanos y el gobierno israelí continuaron negando la historia de la Sorpresa de Octubre y las investigaciones del Congreso estadounidense a principios de los años 1990 se toparon con un muro de obstrucción republicana. Al final, las investigaciones concluyeron que faltaban pruebas sólidas de una conspiración del Partido Republicano. [Para conocer los detalles más recientes sobre esta controversia, consulte el nuevo libro de Robert Parry, La narrativa robada de Estados Unidos.]

Una vida de intriga

Cuando se publicaron en 1992, las memorias de Ben-Menashe, Beneficios de la guerra, proporcionó más detalles sobre las operaciones encubiertas llevadas a cabo por la inteligencia estadounidense e israelí.

Ben-Menashe, un judío que nació en Irán y que emigró a Israel cuando era adolescente, explicó cómo sus antecedentes resultaron valiosos para la inteligencia israelí después de que el Sha de Irán, un cercano aliado israelí, fuera derrocado en 1979. Mientras Israel intentaba reconstruir algunos relación con Irán, Ben-Menashe pudo volver a conectarse con algunos de sus amigos de su juventud que estaban surgiendo dentro del nuevo gobierno revolucionario.

Ben-Menashe dijo que esos contactos lo llevaron a desempeñar un papel de intermediario en las ventas militares a Irán durante la crisis de los rehenes entre Estados Unidos e Irán en 1980 y lo colocaron cerca de la decisión del primer ministro Menachem Begin de unir la suerte de Israel al republicano Ronald Reagan en su campaña para derrocar al presidente Jimmy Carter. Durante los años siguientes, Ben-Menashe siguió siendo un intermediario clave en las transacciones de armas que fueron cruciales para Irán en su larga guerra con Irak.

Sin embargo, a principios de la década de 1990, después de su arresto y absolución, Ben-Menashe se había convertido en un hombre sin país. El 23 de octubre de 1991 se le informó que su solicitud de asilo en Australia había sido rechazada. Un funcionario departamental declaró que “parece haber habido amplias oportunidades para que uno u otro gobierno [Estados Unidos o Israel] hubieran tomado medidas contra el señor Ben-Menashe si su importancia política lo convertía en un verdadero interés para ellos”. [Ver aquí y aquí.]

Ben-Menashe apeló el fallo, pero el 12 de diciembre de 1991, el Comité de Revisión de la Condición de Refugiado confirmó el fallo adverso. Una carta firmada por su presidente decía en parte: “El temor del solicitante a las consecuencias de violar la ley israelí no justifica protección internacional. Por lo tanto, el solicitante no ha demostrado un temor fundado de persecución si regresara a Israel.'' [Ver aquí, aquí, aquí y aquí.]

Sin embargo, la decisión no fue unánime, como informó el periodista austriaco Marshall Wilson. Un miembro del panel agregó: “Solicito una reunión para discutir aspectos de este caso, particularmente las cuestiones de lo que constituye persecución dada esta extraordinaria combinación de conspiraciones e intrigas internacionales y las leyes bajo las cuales el solicitante podría ser acusado si regresa a Israel. .

“Creo que el solicitante ha sido un agente de inteligencia del gobierno israelí y ha estado involucrado en varios negocios de armas. Varias fuentes atestiguan el uso estadounidense de Israel para vender armas a Irán durante la guerra entre Irán e Irak. El retraso en la liberación de los rehenes estadounidenses también es ahora ampliamente aceptado como cierto".

Al final, Ben-Menashe abandonó Australia por su propia voluntad sin recurrir a los tribunales. Finalmente se estableció en Canadá, se casó con una mujer canadiense, recibió la ciudadanía y construyó una nueva vida como consultor internacional.

Ben-Menashe mantuvo su testimonio jurado sobre las maquinaciones de la Sorpresa de Octubre y otras acusaciones, pero su credibilidad siguió siendo atacada. No pareció importar incluso cuando algunos funcionarios israelíes confirmaron que Ben-Menashe, efectivamente, había estado involucrado en importantes operaciones clandestinas para Israel.

Por ejemplo, un alto funcionario de inteligencia, Moshe Hebroni, le dijo al periodista estadounidense Craig Unger que “Ben-Menashe sirvió directamente bajo mis órdenes. Tuvo acceso a material muy, muy sensible”. [Village Voice, 7 de julio de 1992] En el diario israelí Davar, el periodista Pazit Ravina escribió: “en conversaciones con personas que trabajaron con Ben-Menashe, la afirmación de que tenía acceso a información de inteligencia altamente sensible se confirmó una y otra vez”.

Ahora, al investigar el misterioso incendio que podría haber matado a Ben-Menashe, y que logró destruir muchos de sus documentos personales, las autoridades de Canadá tal vez tengan que determinar si el incendio fue el resultado de algún nuevo enemigo o de un enemigo del pasado de Ben-Menashe. , alguien que prefería que el exespía israelí fuera finalmente silenciado.

El periodista de investigación Robert Parry publicó muchas de las historias Irán-Contra para The Associated Press y Newsweek en los años 1980. Puedes comprar su nuevo libro, La narrativa robada de América, ya sea en Imprimir aquí o como un libro electrónico (de Amazonas y barnesandnoble.com).