Admisiones sobre 'Traición' de Nixon

Reporte especial: La prueba definitiva de un misterio histórico suele ser difícil de alcanzar, incluso con documentos de archivo y memorias. Los escépticos siempre pueden decir que algún testigo o alguna evidencia no es perfecta. Pero el caso de que Richard Nixon saboteó las conversaciones de paz de Vietnam en 1968 para ganar esa elección crucial es claro, escribe Robert Parry.

por Robert Parry

Los republicanos se han enfurecido durante mucho tiempo ante las acusaciones de que la campaña presidencial de Richard Nixon en 1968 ayudó a hundir las conversaciones de paz de Vietnam para ganar las elecciones, pero los homólogos asiáticos de Nixon, tanto en Saigón como en Washington, han sido mucho más abiertos sobre la colaboración, lo que el presidente Lyndon Johnson llamó en privado “traición”.

Quizás en el relato más completo del lado survietnamita. El archivo del palacio por Nguyen Tien Hung y Jerrold L. Schecter Hung relata entrevistas detalladas con su exjefe, el presidente de Vietnam del Sur, Nguyen van Thieu, y con la principal emisaria de Nixon ante Thieu, la líder del lobby chino, Anna Chennault.

Tanto Thieu como Chennault describieron mensajes de la campaña de Nixon instando a los survietnamitas a boicotear las conversaciones de paz de Johnson en los días cruciales previos a las elecciones del 5 de noviembre de 1968, según El archivo del palacio, publicado en 1986. Chennault hizo confesiones similares en sus propias memorias, La educación de AnaEn 1980.

Molesto por los esfuerzos de LBJ por negociar el fin de la guerra con Vietnam del Norte, Thieu siguió el consejo republicano y apenas unos días antes de las elecciones se opuso a las conversaciones de paz de París, negándole así al demócrata Hubert Humphrey un impulso de último minuto que podría haberle costado a Nixon su estrecha victoria. victoria. Luego, Nixon continuó la guerra durante cuatro años más.

Otra figura clave en el dramga de 1968 fue el embajador de Vietnam del Sur en Estados Unidos, Bui Diem, quien abordó las acusaciones de sabotaje en sus propias memorias. En las fauces de la historia, Publicado en 1987.

Bui Diem reconoció muchos de los hechos sobre sus reuniones con los republicanos y su infame cable a Saigón en el que transmitía el deseo de “muchos amigos republicanos” de que Thieu “se mantuviera firme” contra la presión de Johnson. Pero Bui Diem insistió en que no había nada malo en estos contactos y comunicaciones.

A pesar de sus afirmaciones de inocencia, las confesiones de Bui Diem brindan apoyo fáctico al caso contra Nixon. Por ejemplo, Bui Diem relató una reunión privada con Nixon en el Hotel Pierre de la ciudad de Nueva York el 12 de julio de 1968. A ella asistieron el director de campaña de Nixon, John Mitchell, y Chennault.

Al final de la reunión, "Nixon me agradeció mi visita y añadió que su personal se pondría en contacto conmigo a través de John Mitchell y Anna Chennault", escribió Bui Diem.

Según el relato de Chennault sobre la misma reunión, Nixon también le dijo a Bui Diem que, como presidente, haría de Vietnam su máxima prioridad y “se ocuparía de que Vietnam recibiera un mejor trato de mi parte que bajo el gobierno de los demócratas”. [Ver El archivo del palacio.]

Desconfianza más profunda

Después de la reunión con Nixon, Bui Diem dijo que se distanciaba cada vez más del presidente Johnson y los demócratas mientras presionaban para que se entablaran conversaciones de paz para poner fin a la guerra. Para entonces, más de 30,000 soldados estadounidenses habían muerto y el conflicto estaba desgarrando a Estados Unidos.

“A medida que los demócratas se alejaban con toda prisa de la participación indochina que habían diseñado, yo me sentí cada vez más atraído por el lado republicano”, escribió Bui Diem. “En lo que respecta a cortejar a los republicanos, había pocos lugares en Washington como el ático de Anna Chennault en el Watergate.

“En octubre [de 1968] volví a estar en contacto con Anna, que ahora era copresidenta del comité de recaudación de fondos de Nixon, y con el senador John Tower, presidente del Comité Republicano de Asuntos Clave. También me reuní con George [HW] Bush y otros republicanos de quienes intentaba obtener apoyo para una política fuerte en Vietnam”.

La referencia de Bui Diem a Bush puede parecer extraña, ya que Bush en ese momento era sólo un congresista novato de Texas. Sin embargo, Bush, hijo del ex senador Prescott Bush y descendiente de una familia bien conectada de Wall Street, ya estaba emergiendo como un importante actor detrás de escena en Washington.

A pesar de su estatus secundario en el Congreso y su relativa juventud, entonces 44 años, Bush entró en la lista corta de Nixon para vicepresidente antes de que Nixon eligiera a Spiro Agnew. Luego, Nixon reclutó a Bush para que fuera uno de los principales sustitutos de la campaña de 1968.

(En los años siguientes, Bush seguiría siendo un favorito de Nixon, obteniendo apoyo financiero de un fondo para sobornos de Nixon para postularse para el Senado de los Estados Unidos en 1970 y, después de perder, obteniendo nombramientos como embajador de las Naciones Unidas y presidente del Comité Nacional Republicano en 1973, cuando encabezó los esfuerzos para contener el escándalo Watergate.)

Pero el hecho de que Bui Diem vincule a Bush con la colaboración entre los Republicanos y Saigón en el otoño de 1968 es provocativo. Bush estuvo posteriormente implicado en un plan similar en 1980, cuando era compañero de fórmula de Ronald Reagan y supuestamente participó en esfuerzos secretos republicanos para sabotear las conversaciones del presidente Jimmy Carter con Irán para liberar a 52 rehenes estadounidenses. [Ver el libro de Robert Parry Secreto y privilegio o " de Consortiumnews.com "Nueva serie sorpresa de octubre. "]

En el otoño de 1968, Bui Diem dijo que le sorprendía que el descubrimiento de sus contactos encubiertos con los republicanos enfureciera a la administración Johnson. En sus memorias, también afirmó estar perplejo al recibir una consulta del Christian Science Monitor, justo antes de las elecciones, sobre esos contactos y su posible interferencia en las conversaciones de paz.

Bui Biem dijo que rechazó las preguntas del Monitor, pero luego volvió a examinar sus recientes cables a Saigón. Señaló que hubo un par de mensajes que, comprensiblemente, podrían haber levantado sospechas sobre su papel en los esfuerzos republicanos por perturbar la iniciativa de paz de Johnson.

“Encontré un cable del 23 de octubre en el que decía: 'Muchos amigos republicanos se han puesto en contacto conmigo y nos han animado a mantenernos firmes. Se alarmaron por los informes de prensa que decían que usted [el presidente Thieu] ya había suavizado su posición.'

“En otro cable, del 27 de octubre, escribí: 'Estoy regularmente en contacto con el séquito de Nixon', con lo que me refería a Anna Chennault, John Mitchell y el senador [John] Tower”, un republicano de Texas y otro favorito de Nixon.

Bui Diem dijo que esos eran los dos únicos cables relevantes y añadió: “Ciertamente no significaban que yo hubiera llegado a un acuerdo con los republicanos. Pero al juntarlos y mirarlos en el contexto de la atmósfera cargada preelectoral, vi que constituían evidencia circunstancial para cualquiera que estuviera dispuesto a asumir lo peor”.

También admitió que Chennault “tenía otras vías para llegar a Thieu, principalmente a través de su hermano, Nguyen Van Kieu, embajador de Vietnam del Sur en Taiwán”.

La versión de Thieu

El relato más completo del presidente Thieu sobre la táctica de las conversaciones de paz fue relatado por su ex asistente, Nguyen Tien Hung, en El archivo del palacio. Hung (con Jerrold Schecter) escribió: Thieu “creía que Richard Nixon tenía una deuda política con él como resultado de su negativa a apoyar la iniciativa de paz del presidente Lyndon Johnson justo antes de las elecciones estadounidenses de 1968.

“Aunque nunca lo dijo públicamente, Thieu estaba seguro de que su negativa a participar en las conversaciones de paz con los norvietnamitas y el Viet Cong cuando el presidente Johnson detuvo el bombardeo de Vietnam del Norte el 31 de octubre de 1968, apenas cinco días antes de las elecciones , jugó un papel decisivo en la victoria de Nixon”.

Hung dijo que después de convertirse en asistente especial de Thieu en 1973, discutieron estos eventos durante muchas horas. Thieu describió su acuerdo con los republicanos como de beneficio mutuo, ya que creía que “una victoria de Humphrey significaría un gobierno de coalición en seis meses”, pero “con Nixon al menos había una posibilidad”.

Hung/Schecter informó que “Anna Chennault visitó Saigón con frecuencia en 1968 para asesorar a Thieu sobre la candidatura de Nixon y sus puntos de vista sobre Vietnam. Entonces ella le dijo [a Thieu] que Nixon sería un partidario más fuerte de Vietnam que Humphrey”.

Thieu también pasó por alto su embajada en Washington para algunos de sus mensajes a Chennault, escribió Hung/Schecter. “Dependía en gran medida de su hermano Nguyen Van Kieu” y que la “Sra. Chennault a menudo enviaba mensajes a Thieu a través de ayudantes de su hermano”.

Basándose en entrevistas con Chennault, Hung/Schecter informó que afirmó que John Mitchell la llamaba “casi todos los días” instándola a impedir que Thieu asistiera a las conversaciones de paz de París y advirtiéndole que debería usar teléfonos públicos para evitar escuchas telefónicas.

Hung/Schecter escribió: “El mensaje de Mitchell para ella era siempre el mismo: 'No lo dejes ir'. Unos días antes de las elecciones, Mitchell la llamó por teléfono con un mensaje para el presidente Thieu: 'Anna, hablo en nombre del señor Nixon. Es muy importante que nuestros amigos vietnamitas comprendan nuestra posición republicana y espero que se lo hayan dejado claro'”.

Chennault dijo: “Thieu estaba bajo una fuerte presión por parte de los demócratas. Mi trabajo consistía en retenerlo y evitar que cambiara de opinión”.

La carta Trump de Nixon

La operación de inteligencia de Nixon también se benefició de información privilegiada de Henry Kissinger, asistente de política exterior del banquero David Rockefeller y asesor informal de las negociaciones de Vietnam. Pero Kissinger no fue la única fuente de noticias de Nixon. El propio Johnson informó a Nixon y a los demás candidatos destacados sobre el progreso de las conversaciones de paz.

Pero la carta de triunfo de Nixon puede haber sido saber que los esfuerzos de Johnson por lograr un avance antes de las elecciones del 5 de noviembre podrían ser contrarrestados por la intransigencia del presidente Thieu, alentada en privado por los republicanos.

Como escribió Hung/Schecter: “A lo largo de octubre de 1968, Thieu intentó retrasar lo más posible la decisión de Johnson de suspender el bombardeo y el anuncio de las conversaciones de París para ganar tiempo para Nixon. Sabía que Johnson procedería por su cuenta, por lo que no objetó abiertamente la propuesta de Johnson, sino sólo los detalles específicos de sus términos”.

Por su parte, Johnson se volvió cada vez más consciente del doble juego que estaban jugando Thieu y Nixon a medida que avanzaban los días hasta las elecciones. Johnson estaba escuchando informes incompletos de la inteligencia estadounidense de que Thieu estaba dando largas en anticipación a una victoria de Nixon.

Informes "alto secretos" de la Agencia de Seguridad Nacional informaron al presidente Johnson que Thieu estaba siguiendo de cerca los acontecimientos políticos en Estados Unidos con miras a ayudar a Nixon a ganar las elecciones del 5 de noviembre.

Por ejemplo, un informe del 23 de octubre de 1968, presuntamente basado en las escuchas electrónicas de la NSA, cita a Thieu diciendo que la administración Johnson podría detener el bombardeo estadounidense de Vietnam del Norte como parte de una maniobra de paz que ayudaría a la campaña de Humphrey, pero que Vietnam del Sur podría no hacerlo. marcharse. Thieu también apreció la otra cara de la moneda: que el fracaso de Johnson ayudaría a Nixon.

"La situación que se produciría como resultado de un cese de los bombardeos, sin el acuerdo del gobierno de Vietnam del Sur, sería ventajosa para el candidato Nixon", decía el informe de la NSA sobre el pensamiento de Thieu. "En consecuencia, él [Thieu] dijo que la posibilidad de que el presidente Johnson imponga el cese de los bombardeos sin el acuerdo de Vietnam [del Sur] parece ser débil". [Hacer clic aquí y aquí.]

El 28 de octubre de 1968, según Otro informe de la NSA, Thieu dijo que “parece que el señor Nixon será elegido como el próximo presidente” y que cualquier acuerdo con el Viet Cong debería posponerse hasta que “el nuevo presidente” esté en su lugar.

Consejo de Wall Street

Al día siguiente, el 29 de octubre, el asesor de seguridad nacional Walt Rostow recibió la primera indicación clara de que Nixon podría estar coordinando con Thieu para sabotear las conversaciones de paz. El hermano de Rostow, Eugene, que fue subsecretario de Estado para Asuntos Políticos, escribió un memo sobre un aviso de una fuente en Nueva York que había hablado con “un miembro de la comunidad bancaria” que era “muy cercano a Nixon”.

La fuente dijo que a los banqueros de Wall Street en un almuerzo de trabajo para evaluar las probables tendencias del mercado y decidir dónde invertir se les había dado información privilegiada sobre las perspectivas de paz en Vietnam y se les dijo que Nixon estaba obstruyendo ese resultado.

"La conversación se produjo en el contexto de una discusión profesional sobre el futuro de los mercados financieros a corto plazo", escribió Eugene Rostow. “El orador dijo que pensaba que las perspectivas de detener los bombardeos o de un alto el fuego eran escasas, porque Nixon estaba jugando el problema para bloquear.

“Incitarían a Saigón a ser difícil y a Hanoi a esperar. Parte de su estrategia era la expectativa de que pronto estallaría una ofensiva, que tendríamos que gastar mucho más (y sufrir más bajas), un hecho que anunciaría https://consortiumnews.com/wp-admin/post.php ?post=4333&action=edit afectar negativamente al mercado de valores y al mercado de bonos. La acción ofensiva del NVN [Vietnam del Norte] fue un elemento definitivo en su pensamiento sobre el futuro”.

En otras palabras, los amigos de Nixon en Wall Street estaban haciendo sus apuestas financieras basándose en información privilegiada de que la iniciativa de paz de Johnson estaba condenada al fracaso. (En otro documento, Walt Rostow identificó la fuente de su hermano como Alexander Sachs, quien entonces estaba en la junta directiva de Lehman Brothers.)

A nota separada de Eugene Rostow dijo que el orador había añadido que Nixon “estaba tratando de frustrar al presidente, incitando a Saigón a intensificar sus demandas y haciéndole saber a Hanoi que cuando él [Nixon] asumiera el cargo 'podía aceptar cualquier cosa y echarle la culpa a su gobierno'. predecesor'”. Entonces, según la fuente, Nixon estaba tratando de convencer tanto a los vietnamitas del sur como a los norvietnamitas de que conseguirían un mejor acuerdo si paralizaban a Johnson.

En una nota posterior al expediente, Walt Rostow contó que se enteró de esta noticia poco antes de asistir a una reunión matutina en la que el embajador de Estados Unidos en Vietnam del Sur, Ellsworth Bunker, informó al presidente Johnson sobre la “repentina intransigencia de Thieu”. Walt Rostow dijo que "la información diplomática recibida anteriormente más la información de Nueva York adquirió un significado nuevo y serio".

Ese mismo día, Johnson ordenó al FBI intervenir los teléfonos de los estadounidenses en contacto con la embajada de Vietnam del Sur en Washington y rápidamente se enteró de que Anna Chennault estaba manteniendo curiosas reuniones con el embajador de Vietnam del Sur, Bui Diem.

Trabajando los teléfonos

Johnson comenzó a trabajar por teléfono contactando a algunos de sus antiguos colegas del Senado, incluido el líder republicano del Senado, Everett Dirksen, para instarles a interceder ante Nixon para detener el sabotaje de las conversaciones de paz de su campaña.

“Será mejor que mantenga a la señora Chennault y a toda esta multitud atada durante unos días”, dijo Johnson a Dirksen el 31 de octubre de 1968, según una grabación de la llamada publicada en 2008. Esa noche, Johnson anunció el cese del bombardeo previsto. para garantizar la participación norvietnamita en las conversaciones.

Sin embargo, el 2 de noviembre de 1968, Johnson se enteró de que sus protestas no habían acabado con la operación Nixon. El FBI interceptó la evidencia más incriminatoria hasta el momento de la interferencia de Nixon cuando Anna Chennault contactó al embajador Bui Diem para transmitirle “un mensaje de su jefe (no identificado más)”, según un cable del FBI.

Según la interceptación, Chennault dijo que “su jefe quería que ella le diera [el mensaje] personalmente al embajador. Dijo que el mensaje era que el embajador es 'espera, vamos a ganar' y que su jefe también dijo, 'espera, él lo entiende todo'. Ella repitió que este es el único mensaje: "Dijo que por favor dígale a su jefe que espere". Me informó que su jefe acababa de llamar desde Nuevo México”.

Al transmitir rápidamente el mensaje a Johnson en su rancho en Texas, Rostow señaló que la referencia a Nuevo México “puede indicar que [el candidato republicano a la vicepresidencia, Spiro] Agnew está actuando”, ya que había realizado una gira de campaña por el estado.

Ese mismo día, Thieu se retractó de su acuerdo tentativo de reunirse con el Viet Cong en París, empujando las incipientes conversaciones de paz hacia el fracaso. Esa noche, a las 9:18, un enojado Johnson desde su rancho en Texas telefoneado Dirksen nuevamente, para proporcionar más detalles sobre las actividades de Nixon e instar a Dirksen a intervenir con más fuerza.

"La agente [Chennault] dice que acaba de hablar con el jefe en Nuevo México y que él le dijo que hay que aguantar, esperar hasta después de las elecciones", dijo Johnson. “Sabemos lo que Thieu les está diciendo. Estamos bastante bien informados en ambos extremos”.

Johnson luego renovó su amenaza apenas velada de hacer pública la situación. “No quiero incluir esto en la campaña”, dijo Johnson, y agregó: “No deberían estar haciendo esto. Esto es traición”.

Dirksen respondió: "Lo sé".

Johnson continuó: “Creo que a Estados Unidos le sorprendería que un candidato principal estuviera jugando con una fuente como ésta en un asunto de esta importancia. No quiero hacer eso [hacerlo público]. Deberían saber que sabemos lo que están haciendo. Sé con quién están hablando. Sé lo que están diciendo”.

El Presidente también destacó lo que está en juego y señaló que el movimiento hacia las negociaciones en París había contribuido a una pausa en la violencia. "Hemos tenido 24 horas de relativa paz", dijo Johnson. “Si Nixon mantiene a los survietnamitas alejados de la conferencia [de paz], bueno, esa será su responsabilidad. Hasta este punto, por eso no están. Los inscribí hasta que esto sucedió”.

Dirksen: "Creo que será mejor que me ponga en contacto con él".

"Están contactando a una potencia extranjera en medio de una guerra", dijo Johnson. “Es un error muy grave. Y no quiero decirlo. Simplemente dígales que su gente está jugando con esto y que si no lo quieren en las portadas, será mejor que lo dejen”.

Un Nixon preocupado

Después de escuchar a Dirksen, a Nixon le preocupó que Johnson pudiera hacer públicas sus pruebas de la conspiración. A la 1:54 pm del 3 de noviembre, tratando de evitar esa posibilidad, Nixon habló directamente con Johnson, según una cinta de audio publicado en 2008 por la Biblioteca LBJ.

"Estoy muy, muy convencido de esto", dijo Nixon. "En lo que a mí respecta, cualquier rumor sobre alguien que intenta sabotear la actitud del gobierno de Saigón no tiene absolutamente ninguna credibilidad".

Sin embargo, armado con los informes del FBI y otros datos de inteligencia, Johnson respondió: “Me alegra mucho oír eso, Dick, porque eso está ocurriendo. Aquí está la historia del mismo. No quería llamarte pero quería que supieras lo que pasó”.

Johnson contó parte de la cronología previa al 28 de octubre, cuando parecía que Vietnam del Sur estaba a bordo de las conversaciones de paz. Y añadió: “Entonces se dice que Nixon lo hará mejor contigo. Ahora eso va para Thieu. No lo dije con tu conocimiento. Espero que no lo haya sido”.

“Eh, no”, respondió Nixon. “Dios mío, nunca haría nada para animar a Saigón a no sentarse a la mesa. Dios mío, los queremos en París, tenemos que llevarlos a París o no podrás tener paz”.

Nixon también insistió en que haría lo que el presidente Johnson y el secretario de Estado Dean Rusk quisieran, incluso ir él mismo a París si eso ayudaba. “No estoy tratando de interferir con su conducta; Sólo haré lo que usted y Rusk quieran que haga”, dijo Nixon, reconociendo lo tentadoramente cerca que estaba Johnson de un acuerdo de paz.

"Tenemos que sacar esta maldita guerra del plato", continuó Nixon. “Aparentemente ahora se trata de dónde se podría poner fin a la guerra. Cuanto más rápido, mejor. Al diablo con el crédito político, créanme”.

Johnson, sin embargo, no parecía muy convencido por las negativas de Nixon. "Se ve que su gente no les dice a los vietnamitas del sur que van a obtener del gobierno de Estados Unidos un mejor acuerdo que una conferencia", dijo el presidente.

Aún profesando su inocencia, Nixon le dijo a Johnson: “Lo principal que queremos tener es un entendimiento personal bueno y sólido. Después de todo, confío en ti en esto y se lo he dicho a todos”.

"Simplemente ves que la gente que está hablando con estas personas deja clara tu posición", dijo Johnson.

Según algunos informes, Nixon estaba alegre después de que terminó la conversación, creyendo que había acallado las sospechas de Johnson. Sin embargo, en privado, Johnson no creyó en las protestas de inocencia de Nixon.

Una última oportunidad

El 4 de noviembre, la Casa Blanca recibió otro informe del FBI de que Anna Chennault había visitado la embajada de Vietnam del Sur. Johnson también se enteró de que el Christian Science Monitor estaba al tanto de la historia de que Nixon socavaba las conversaciones de paz.

Saville Davis, de la oficina del Monitor en Washington, se acercó al embajador Bui Diem y a la Casa Blanca sobre una historia presentada por la corresponsal del Monitor en Saigón, Beverly Deepe, sobre los contactos entre el gobierno de Thieu y la campaña de Nixon.

El borrador del artículo de Deepe comenzaba: “El supuesto estímulo político del bando de Richard Nixon fue un factor significativo en la decisión de último minuto de la negativa del presidente Thieu de enviar una delegación a las conversaciones de paz de París al menos hasta que terminaran las elecciones presidenciales estadounidenses”.

La investigación del Monitor dio al presidente Johnson una oportunidad más de sacar a la luz la táctica de la campaña de Nixon antes del día de las elecciones, aunque sólo el día anterior y posiblemente no hasta la mañana de las elecciones, cuando el Monitor pudo publicar la historia.

Así, Johnson consultó con Rostow, Rusk y el secretario de Defensa, Clark Clifford, en un comunicado del 4 de noviembre. conferencia. Los asesores fueron unánimes en que Johnson no debería hacerlo público, citando el riesgo de que el escándalo repercutiera negativamente en el gobierno de Estados Unidos.

"Algunos elementos de la historia son tan impactantes por su naturaleza que me pregunto si sería bueno para el país revelar la historia y luego posiblemente elegir a cierto individuo [Nixon]", dijo Clifford. "Podría arrojar tantas dudas sobre toda su administración que creo que sería perjudicial para los intereses de nuestro país".

Johnson estuvo de acuerdo con la sentencia y un portavoz de la administración le dijo a Davis: "Obviamente no voy a entrar en este tipo de cosas de ninguna manera", según otro cable “sólo para ojos” que Rostow envió a Johnson. [Ver “Casi la primicia sobre la 'traición' de Nixon."]

Las consecuencias

Al día siguiente, Nixon se impuso por poco a Humphrey por unos 500,000 votos o menos del uno por ciento de los sufragios emitidos.

El día después de las elecciones, Rostow le transmitió a Johnson otra interceptación del FBI en el que se grababa al embajador de Vietnam del Sur, Bui Diem, diciendo, antes de la votación estadounidense, que estaba “cruzando los dedos” con la esperanza de una victoria de Nixon.

El 7 de noviembre, Rostow le pasó otro informe a Johnson sobre el pensamiento de los líderes de Vietnam del Sur. El reporte citó al mayor Bui Cong Minh, agregado adjunto de las fuerzas armadas en la embajada de Vietnam del Sur en Washington, diciendo sobre las conversaciones de paz: “El mayor Minh expresó la opinión de que la medida de Saigón fue para ayudar al candidato presidencial Nixon, y que si Saigón hubiera asistido a la conferencia En la mesa electoral, el candidato presidencial Humphrey probablemente habría ganado”.

Johnson seguía esperando que Nixon, después de haber ganado las elecciones, se uniera a la presión para que Saigón participara en las conversaciones de paz y lograra un avance antes de que Johnson dejara el cargo el 20 de enero de 1969. Pero el avance no se produjo.

Cuando Nixon se reunió con Thieu en la isla Midway el 8 de junio de 1969, en su primera reunión cara a cara desde las elecciones, Nixon reveló su plan para una “vietnamización” gradual de la guerra, mientras Thieu buscaba más garantías estadounidenses, según a El archivo del palacio.

Hung/Schecter relató que Thieu explicó las garantías de Nixon en una reunión posterior con el líder de Taiwán, Chiang Kai-shek.

"Me prometió ocho años de fuerte apoyo", dijo Thieu a Chiang. “Cuatro años de apoyo militar durante su primer mandato y cuatro años de apoyo económico durante su segundo mandato. Cuando la mayoría de los estadounidenses se hayan retirado, también lo harán los norvietnamitas; para entonces Saigón debería ser lo suficientemente fuerte como para llevar a cabo su propia defensa con sólo el apoyo material de los Estados Unidos”.

El plan de Nixon resultó infructuoso. Sin embargo, después de haber supuestamente hecho su compromiso secreto con el régimen de Vietnam del Sur, Nixon siguió buscando nuevas y violentas formas de conseguirle a Thieu un trato mejor que el que le habría ofrecido Johnson. Buscando lo que llamó “paz con honor”, ​​Nixon invadió Camboya e intensificó los bombardeos sobre Vietnam del Norte.

Antes de que finalmente finalizara la participación de Estados Unidos en la guerra en 1973, en términos similares a los que había estado disponibles para el presidente Johnson en 1968, se estimaba que habían muerto un millón más de vietnamitas. Esos cuatro años también costaron la vida de 20,763 soldados estadounidenses adicionales y 111,230 resultaron heridos.

El hecho de que Johnson y los demócratas no denunciaran a Nixon por su posible “traición” también dejó a Nixon con una sensación de invulnerabilidad, la confianza de un jugador después de tener éxito en un farol de alto riesgo.

En lo que respecta a su campaña de reelección, Nixon puso más fichas sobre la mesa. Sintiendo que había engañado al astuto Johnson, ¿por qué no engañar a todo el proceso democrático manipulando la selección de su oponente demócrata?

Las preocupaciones de Nixon sobre el expediente de Johnson sobre la táctica de las conversaciones de paz lo llevaron a una búsqueda frenética de su ubicación. No se dio cuenta de que Johnson había ordenado a Rostow que sacara el expediente de la Casa Blanca cuando Johnson partió el 20 de enero de 1969.

El 17 de junio de 1971, al enterarse de que el expediente podría estar en una caja fuerte de la Brookings Institution, Nixon ordenó un allanamiento por parte de agentes bajo el mando del ex oficial de la CIA E. Howard Hunt. La orden aparentemente marcó el inicio de la “operación de plomeros” de Nixon que condujo al fallido asalto Watergate en el Comité Nacional Demócrata un año después. [Ver “El continuo oscuro de Watergate."]

Aunque la apuesta de Nixon en Watergate fracasó y obligó a Nixon a dimitir en desgracia el 9 de agosto de 1974, su legado de política despiadada sobrevivió, en parte, porque él y sus secuaces nunca fueron responsabilizados por su interferencia en las conversaciones de paz de Vietnam. De hecho, nunca hubo ni siquiera una investigación oficial del caso.

Muchos de los mismos personajes republicanos regresaron a una situación paralela en 1980, cuando el presidente Carter luchaba por negociar la liberación de 52 rehenes estadounidenses retenidos en Irán.

La historia del caso de la Sorpresa de Octubre de 1980 involucró a George HW Bush (quien también había sido director de la CIA bajo el sucesor de Nixon, el presidente Gerald Ford); Kissinger (que aparece al margen); e incluso el propio Nixon (que siguió ofreciendo consejos a los republicanos desde su exilio posterior a su dimisión). [Ver el de Parry Secreto y privilegio o " de Consortiumnews.com "Nueva serie sorpresa de octubre. "]

En los años siguientes, surgió un patrón. Los republicanos jugaron un juego duro en el que todo se vale, mientras que los demócratas intentaron evitar confrontaciones desagradables. Incluso en los raros momentos en que los republicanos parecieron ser atrapados, se convirtieron en maestros en plantear dudas sobre los testigos y señalar que las pruebas no eran perfectas.

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Robert Parry publicó muchas de las historias Irán-Contra en la década de 1980 para Associated Press y Newsweek. Su último libro, Hasta el cuello: La desastrosa presidencia de George W. Bush, fue escrito con dos de sus hijos, Sam y Nat, y se puede pedir en cuellodeepbook.com. Sus dos libros anteriores, Secreto y privilegio: el ascenso de la dinastía Bush desde Watergate hasta Irak y Historia perdida: los contras, la cocaína, la prensa y el 'Proyecto Verdad' también están disponibles allí.