Los Grammy recortan los géneros musicales 'étnicos'

El dinero tiene una manera no sólo de hablar sino de corromper casi todo lo que toca, incluidos los premios supuestamente destinados a honrar la calidad artística. En los Grammy de este año, algunos de los géneros musicales menos “populares” han sido recortados para simplificar el espectáculo, como informa Danny Schechter.

Por Danny Schechter

LL Cool J será el anfitrión en solitario de la entrega anual de los premios Grammy este domingo en Los Ángeles. El veterano del rap que casualmente también tiene un programa en CBS también resulta ser la estrella que su cadena ha elegido para el máximo "face time" en horario de máxima audiencia, el tipo de exhibición de promoción cruzada que a todas las cadenas les encanta para "su" talento.

LL habla de su papel en lo que se llama “La noche más importante de la música” como una “emoción” y un “sueño hecho realidad”. En lo que no reflexiona es en su propio pasado: el año en que boicoteó la ceremonia porque no honraba a los artistas de rap en los días previos a que el rap se convirtiera en una música comercial de gran éxito.

Irónicamente, LL Cool J es ahora el líder de un espectáculo televisivo que otros artistas están criticando por excluir las principales tradiciones musicales estadounidenses como parte de lo que imaginan como una nueva adquisición corporativa del negocio de la música.

Así como movimientos como Occupy Wall Street están desafiando el poder dominante de las corporaciones en la política, la reestructuración de los premios por parte de un comité todavía secreto sin el voto de los músicos está siendo criticada como discriminatoria y antidemocrática.

El máximo ejecutivo de los Grammy, Neil Portnow, parece estar ahí para complacer a los anunciantes agilizando la ceremonia, acelerando su ritmo y manteniendo la atención en las estrellas más importantes y los géneros más vendidos. Presidió la eliminación de 31 categorías de música, incluidas aquellas que más atraen a las minorías, erosionando esencialmente la diversidad cultural que siempre ha sido un punto de venta para NARAS, la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación.

Algunas de estas categorías incluyen: Latin Jazz, Blues Tradicional y Contemporáneo, Hawaiano, Norteña Mexicana, Polka. Nativos americanos, R&B, gospel, jazz tradicional y contemporáneo y cajún/Zydeco.

Portnow, director ejecutivo de la Academia de la Grabación, no parece apreciar las dimensiones políticas y culturales de esta controversia. No ha respondido a los llamados para restablecer las categorías eliminadas. Él confesó a Billboard que realmente no había rima o razón para convertir los premios en un espectáculo de un día de duración, reconociendo más de 100 categorías (109 en 2011):

"Cada año hay cambios, pero nunca nos detenemos y retrocedemos para verlo todo", dijo Portnow a Billboard en una entrevista exclusiva. “[Preguntamos], ¿existe una infraestructura subyacente y una justificación en todos los premios sobre cómo estamos haciendo esto? Y lo que encontramos es que no lo había”.

Así que han creado uno deshaciéndose de la música por la que muchos artistas lucharon durante décadas para ganar reconocimiento. La visibilidad de estos géneros presenta música diversa a los espectadores y ayuda a las carreras de artistas menos conocidos.

Uno de los cantantes más conocidos de Estados Unidos, Frank Sinatra, uno de los primeros ganadores del Grammy, dijo en la primera ceremonia de los Grammy que creía en los premios porque se trataba de excelencia musical, no de popularidad (o ventas).

Dicen los críticos: “El presidente de NARAS, Neil Portnow, hizo un impactante anuncio sorpresa a los más de 21,000 miembros de la organización: la Academia había eliminado casi un tercio de sus categorías, reduciendo así el número de premios Grammy 2012 de 109 a 78.

“La decisión de NARAS reduce en gran medida las posibilidades de que los artistas que componen, arreglan e interpretan música en esas categorías ganen el premio más codiciado de la industria musical, el Grammy.

“NARAS, los productores de los Grammy, tomaron la decisión de eliminar estas categorías, compuestas en su mayoría de música étnica, sin el conocimiento ni la aportación de los 21,000 miembros de la organización ni de sus representantes electos; y, al hacerlo y al no aplicar los nuevos criterios de elegibilidad de manera no discriminatoria, violó los propios estatutos y procedimientos de NARAS”.

Algunos artistas de jazz latino están demandando, mientras que más de 23,000 personas han firmado una petición de protesta en el sitio web GrammyWatch.org. Grammy Watch, con el apoyo de Presente.org, la organización de defensa de los latinos en línea más grande de Estados Unidos, está protestando. Destacadas estrellas como el ganador del Grammy Carlos Santana apoyan el llamado a restablecer las categorías.

Reuters informa: “Paul Simon, Bonnie Raitt y Bobby Sanabria se encuentran entre las docenas de artistas que se han pronunciado en contra de la decisión. Los músicos dicen que los recortes en los Grammy perjudicarán financieramente sus carreras y disminuirán el perfil de la música que disfrutan las comunidades minoritarias.

“El portavoz Robert Sax dijo el miércoles que la protesta se llevaría a cabo afuera del Staples Center en Los Ángeles cuando estrellas como Rihanna, Bruce Springsteen, The Beach Boys y Tony Bennett lleguen para actuar en la entrega de los premios Grammy el domingo.

“Los manifestantes celebrarán más tarde el All-Star Latin Jazz Jam de los premios Not These Awards en Mama Juana's, un club nocturno de Los Ángeles, con artistas como el dos veces ganador del Grammy Oscar Hernández, John Santos y Bobby Matos”.

Figuras políticas negras como el Dr. Cornell West y el reverendo Jesse Jackson han respaldado a los manifestantes. Yahoo informa: “Jackson, en nombre de la Rainbow Push Coalition de grupos de derechos civiles estadounidenses, dijo que algunas de las categorías eliminadas por la Academia de la Grabación en una importante reforma el año pasado 'constituyen el corazón mismo de la música que nutre e inspira a las comunidades minoritarias'. '”

Mientras que algunos se están calentando bajo el cuello, LL Cool J se ha mantenido fresco. Le informaron sobre la protesta, pero aún no ha comentado al respecto, al igual que CBS y los patrocinadores de los Grammy. ¿Por qué permitir que la ética se interponga en el camino de una exitosa transmisión apolítica repleta de estrellas?

¿Ocupar a alguien?

Danny Schechter, analista de noticias, escribe el blog NewsDissector.com. Cubrió a músicos de renombre para el programa 20/20 de la cadena ABC y fue una figura clave en el álbum y videoclip de Sun City, con varios artistas. Su nuevo libro se titula Occupy: Dissecting Occupy Wall Street. Para comentarios, escriba a dissector@mediachannel.org.