El ex presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich, personifica el estilo de vida licencioso y el amiguismo lucrativo que los conservadores estadounidenses dicen odiar, pero es el último aspirante presidencial republicano que se ha convertido en el favorito, como señala Michael Winship.
Por Michael Winship
Quizás deberías pensarlo dos veces cuando incluso Jack Abramoff piensa que eres digno de desprecio. No es que a Newt Gingrich le importe.
Abramoff, el traficante de influencias convicto favorito de Estados Unidos, dijo a David Gregory de NBC que el candidato presidencial y ex presidente de la Cámara de Representantes Gingrich es una de esas “personas que vinieron a Washington, que tuvieron un servicio público y sacaron provecho de ello. Utilizan su servicio público y su acceso para ganar dinero”.
Newt Gingrich, ex presidente de la Cámara de Representantes
Newt, continuó, está “involucrado en exactamente el tipo de corrupción que Estados Unidos desdeña. Las mismas cosas que enojan al movimiento Tea Party y al movimiento Occupy Wall Street y a todos los que no están en un movimiento y observan a Washington y dicen por qué estos tipos obtienen todo este dinero, por qué se vuelven tan ricos, por qué tienen estos ¿Ventajas?
¿Por qué de hecho? Por supuesto, Abramoff está en medio de su gira de promoción de confesión e intento de redención, una olla obscenamente ansiosa por llamar negro a su tetera y ex mentor, especialmente si vende libros. Pero Casino Jack tiene razón.
Gingrich personifica todo lo podrido del cajero automático que llamamos Washington: la comercialización de favores y votos; la conversión de cargos anteriores en información privilegiada, haciendo que sus contactos y la capacidad de utilizar el sistema estén disponibles para el mejor postor; la puerta giratoria arquetípica entre el servicio gubernamental y el chelín para las empresas estadounidenses.
Sin embargo, ahí está, de repente encabezando las encuestas, elogiando sus habilidades para el debate, elogiando su grosero desprecio de los medios de comunicación y con suficiente descaro para presentarse ante los elementos crédulos del electorado como un forastero. Es como si Kim Kardashian se proclamara Ama de Casa Estadounidense del Año.
(Gingrich ahora está tratando de jugar el juego de dentro y fuera en ambos sentidos, y proclamó la semana pasada: "Acabamos de intentar cuatro años de ignorancia amateur y no funcionó muy bien. Así que tener a alguien que realmente conozca Washington podría ser algo realmente bueno". .”)
De hecho, un vistazo rápido a sólo algunas de las actividades de Newt desde que sus colegas republicanos lo expulsaron de la presidencia en 1998 es suficiente para exponerlo como el mejor ejemplo de los juegos dentro de Beltway: la adhesión a la ideología a menudo se deja de lado. a favor de la conveniencia y la oportunidad de ganar dinero.
Recordará haber oído la primavera pasada acerca de la línea de crédito renovable sin intereses del señor y la señora Gingrich en Tiffany's, una tienda de lujo que trataban como una versión con incrustaciones de diamantes de Home Shopping Network, y el informe de Tim Carney en El Washington Examiner que "Christy Evans, ex empleada de alto nivel de... Gingrich, es una cabildera registrada para Tiffany's".
Ahora Carney escribe: “Sabemos que a Gingrich le han pagado las compañías farmacéuticas y el lobby farmacéutico, especialmente durante el debate sobre medicamentos de Medicare. Un ex empleado de Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (el principal lobby de la industria) me dijo que a Gingrich le estaba pagando alguien de la industria en ese momento.
“Una portavoz de la firma consultora de atención médica de Gingrich, Center for Health Transformation, me dijo que las compañías farmacéuticas han sido clientes de CHT. PhRMA confirmó en un comunicado que le habían pagado a Gingrich. Bloomberg News citó fuentes de las principales compañías farmacéuticas AstraZeneca y Pfizer diciendo que esas compañías también habían contratado a Gingrich...
“Tres ex miembros del personal republicano del Congreso me dijeron que Gingrich estaba visitando el Capitolio y visitando a congresistas republicanos en 2003 en un esfuerzo por convencer a los conservadores de que apoyaran un proyecto de ley que ampliaba Medicare para incluir subsidios a los medicamentos recetados.
“Es comprensible que los conservadores se mostraran cautelosos a la hora de ampliar un derecho creado por Lyndon Johnson que históricamente había superado con creces las estimaciones presupuestarias oficiales. Los fabricantes de medicamentos, por otro lado, estaban realmente entusiasmados con la idea de conseguir un nuevo flujo de efectivo gubernamental para aumentar sus ya impresionantes márgenes de ganancias”.
El lunes, el presidente del Centro para la Transformación de la Salud de Gingrich estimó sus ingresos durante la última década en 55 millones de dólares. Las tarifas son flexibles, dijo, y las “membresías charter” cuestan una tarifa anual de 200,000 dólares.
Según el 21 de noviembre Wall Street Journal, "El grupo de expertos en salud también cobra por las sesiones de consulta con el ex presidente y los discursos del Sr. Gingrich, según dos grupos comerciales de atención médica".
De manera más dinámica, los materiales de relaciones públicas del centro prometían “interacción directa con Newt” (!) y según The Washington Post, "Los mayores financiadores, incluidas empresas como AstraZeneca, Blue Cross Blue Shield y Novo Nordisk, también eran elegibles para recibir descuentos en 'productos y talleres' de otros grupos de Gingrich". Suena como la edición Potomac de "The Price Is Right".
Otro miembro fundador del Centro para la Transformación de la Salud fue Gundersen Lutheran Health System de La Crosse, Wisconsin. El 17 de noviembre New York Times informó que en julio de 2009, sin informar su conexión, Gingrich elogió a la empresa en The Washington Post “por sus esfuerzos exitosos para persuadir a la mayoría de los pacientes a tener 'directivas anticipadas', diciendo que si Medicare hubiera seguido el ejemplo de Gundersen en materia de cuidados al final de la vida y otras prácticas, se 'ahorraría más de $33 mil millones al año'”.
Las directivas anticipadas significan ayudar a las familias a determinar la atención futura para los enfermos terminales, pero cuando los miembros del Tea Party y otros comenzaron a gritar sobre los “paneles de la muerte” durante la lucha por la reforma sanitaria, Gingrich dio un rápido giro hacia la derecha y cambió de bando.
Al escuchar a Newt atacar las leyes sobre trabajo infantil esta semana, pensé que uno de sus clientes podría ser el orfanato de Miss Hannigan. En realidad, otros que han pagado por su consejo incluyen a GE, IBM, Microsoft, Growth Energy (un grupo de presión a favor del etanol que entre 2009 y 2011 le pagó 575,000 dólares) y la Cámara de Comercio de Estados Unidos.
El Wall Street Journal señala que “la Cámara, la organización de cabildeo más grande de Washington, pagó al Sr. Gingrich alrededor de 840,000 dólares, según personas familiarizadas con el acuerdo, o alrededor de 120,000 dólares al año durante siete años, a partir de 2001, para formar parte de una junta informal de asesores. a su presidente y personal superior”.
Y luego, por supuesto, está Freddie Mac, que desencadenó este reciente tsunami de escrutinio cuando Gingrich afirmó en el debate de candidatos del 9 de noviembre que era por su experiencia como historiador que el gigante hipotecario le había pagado 300,000 dólares.
Bloomberg News Luego informó que la cifra ascendía en realidad a 1.8 millones de dólares, pagados en concepto de honorarios de consultoría hasta 2008, cuando el gobierno se hizo cargo de la agencia en quiebra y se suspendieron dichos contratos externos.
Gingrich afirma que advirtió a Freddie sobre préstamos "locos" y luego se lo contó USA Today, “Los estuve asesorando durante un período en el que no estaban en crisis. Me alegra mucho decir que les di consejos a estos muchachos... ¿cómo crear oportunidades para que los pobres aprendan a no ser pobres?
Hasta que lo descubrieron, no se había molestado en mencionar su propia participación, incluso cuando atacó a Barney Frank y otros por aceptar las contribuciones de campaña de Freddie Mac.
A pesar de todo, Gingrich ha negado ser un cabildero, aparentemente adhiriéndose a una definición muy estrecha que no está oficialmente registrada en el Congreso bajo la Ley de Divulgación de Lobbying de 1995, modificada por la Ley de Liderazgo Honesto y Gobierno Abierto de 2007.
Pero haz los cálculos: según Julie Hirschfeld Davis y Kristin Jensen en Bloomberg News, “El ex congresista de Georgia declaró activos en 1997 de entre 197,000 y 606,000 dólares, según su último informe de divulgación financiera personal de la Cámara, que permite a los legisladores registrar su riqueza en amplios rangos. Según su informe presidencial de 2011, el candidato republicano a las primarias hoy vale entre 7.3 y 31 millones de dólares”.
Nada mal para el trabajo gubernamental.
Michael Winship, escritor senior de Demos, es el escritor senior de la nueva serie de televisión pública “Moyers & Company”, que se estrenará en enero de 2012. Ir a www.billmoyers.com.
El mayor donante de Gingrich es, con diferencia, Sheldon Adelson, el magnate multimillonario del juego a menudo llamado “el hombre más rudo del mundo” y fundador de Birthright Israel, que busca desplazar a los palestinos en Cisjordania y repoblar sus hogares con colonos judíos (¿cómo pueden ser colonos? cuando los palestinos han vivido allí durante siglos?).
El corazón, el alma y las pelotas de Newt son propiedad de Israel, un país que ha arrastrado a Estados Unidos a una guerra y ahora está promoviendo otra guerra financiada por Estados Unidos en Irán.
No es de extrañar que el himno nacional de Israel se llame “¡Adelante, soldados cristianos!”
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