El plan libio de dos pasos del senador McCain

Exclusivo: John McCain aplaudió el brutal asesinato del dictador libio Muammar Gaddafi, pero el senador de Arizona cantaba una melodía diferente la década pasada cuando Gaddafi era un aliado en la “guerra contra el terrorismo”. Entonces McCain estaba ansioso por ayudar a Gadafi a fortalecer su aparato de seguridad, informa Morgan Strong.

Por Morgan fuerte

Una delegación de senadores estadounidenses, encabezada por John McCain, visitó Libia a principios de octubre para prometer el apoyo estadounidense al nuevo gobierno, elogiar la revolución y, quizás lo más importante, obtener promesas de trato favorable para los intereses comerciales estadounidenses.

La pandilla McCain, entre ellos los republicanos Lindsey Graham de Carolina del Sur, Mark Kirk de Illinois y Marco Rubio de Florida, dijeron al gobierno interino libio, el Consejo Nacional de Transición, que los inversores estadounidenses observaban a Libia con gran interés y querían hacer negocios tan pronto como Los últimos restos de la resistencia de Muammar Gaddafi fueron derrotados.

De hecho, las empresas estadounidenses están observando a Libia y lo han estado haciendo desde hace algún tiempo, pero no simplemente en el contexto de la promoción de una nueva sociedad democrática. Algunas grandes empresas estadounidenses también habían estado ansiosas por beneficiarse de las ventas a la dictadura de Gaddafi, con McCain ayudando a eliminar los obstáculos políticos.

En agosto de 2009, McCain visitó Libia como parte de otra delegación del Congreso y, según un cable confidencial de la embajada de estados unidos publicado por Wikileaks, veía a Gadafi de manera muy diferente. Entonces, McCain veía al dictador como un colaborador importante en lo que el presidente George W. Bush había denominado la “guerra contra el terrorismo”.

McCain, junto con otros tres senadores, Graham, Joe Lieberman de Connecticut y Susan Collins de Maine, se reunieron con Gaddafi y uno de sus hijos, Muatassim, para discutir el desmantelamiento de los programas de armas de destrucción masiva de Libia y la ampliación de la cooperación de Libia en materia de contraterrorismo. Según el cable, McCain expresó su voluntad de darle a Libia equipo para ayudar con sus desafíos de seguridad.

"El senador McCain aseguró a Muatassim que Estados Unidos quería proporcionar a Libia el equipo que necesita para su seguridad", decía el cable. “Dijo que entendía las solicitudes de Libia con respecto a la rehabilitación de sus ocho C130 y se comprometió a ver qué podía hacer para hacer avanzar las cosas en el Congreso.

"Describió la relación militar bilateral como fuerte y señaló que el entrenamiento de oficiales libios en las escuelas superiores de Comando, Estado Mayor y Guerra de Estados Unidos es uno de los mejores programas para la participación militar libia".

Lieberman, un destacado neoconservador, también elogió la nueva era de cooperación con el régimen de Gadafi y se maravilló de la reunión.

"Nunca hubiéramos imaginado hace diez años que estaríamos sentados en Trípoli, siendo recibidos por un hijo de Muammar al-Qadhafi", dijo Lieberman, según el cable, que añadió que Lieberman también llamó a "Libia un aliado importante en la guerra". guerra contra el terrorismo, señalando que los enemigos comunes a veces hacen mejores amigos”.

De hecho, toda la delegación de McCain se mostró efusiva sobre las perspectivas de futuros vínculos entre el gobierno estadounidense y Gadafi. "Los senadores reconocieron la cooperación de Libia en la lucha contra el terrorismo y transmitieron que a ambos países les interesa fortalecer la relación", decía el cable.

“Los senadores McCain y Graham transmitieron el interés de Estados Unidos en continuar el progreso de la relación bilateral y se comprometieron a intentar resolver la cuestión del C130 con el Congreso y el Secretario de Defensa [Robert] Gates. Los senadores expresaron su agradecimiento por la cooperación antiterrorista de Libia en la región”.

Muatassim Gaddafi se quejó levemente ante los senadores de que “Libia no ha sido recompensada adecuadamente por su decisión de renunciar a las armas de destrucción masiva y necesitaba algún tipo de garantía de seguridad por parte de Estados Unidos”, destacando “la necesidad de que Libia compre equipo no letal estadounidense en para mejorar su postura de defensa”, decía el cable.

Durante las conversaciones con los senadores, Gadafi padre escuchó en general en silencio, aunque “comentó que la amistad era mejor para la gente de ambos países y expresó su deseo de ver florecer la relación”, según el cable.

'Hombre interesante'

Después de las reuniones, McCain habló efusivamente a través de Twitter sobre su impresión de Gadafi: "Tarde en la noche con el Coronel Gadafi en su 'rancho' en Libia, reunión interesante con un hombre interesante".

Cuando comenzó esa visita al Congreso, un cable “escenógrafo” La embajada estadounidense había recordado a McCain y a los demás senadores que “la decisión de Libia de renunciar a sus programas de armas de destrucción masiva y a su apoyo al terrorismo [durante la administración Bush] abrió la puerta a una amplia gama de cooperación en áreas de interés mutuo. Libia ha actuado como un aliado fundamental en los esfuerzos antiterroristas de Estados Unidos y Libia es considerada uno de nuestros principales socios en la lucha contra el flujo de combatientes extranjeros.

"Hemos iniciado algunos programas de capacitación exitosos para ayudar a Libia a mejorar sus capacidades de seguridad, bajo las rúbricas de asistencia antiterrorista y seguridad fronteriza".

Esa fuerte cooperación se remonta a finales de 2003, cuando Gadafi acordó desmantelar sus programas de armas nucleares y químicas, medida que fue aclamada por la administración Bush como un éxito clave en política exterior y un paso que convirtió a Libia en un socio en la “guerra contra terror." Libia pronto estuvo encarcelando y torturando a presuntos “terroristas”, incluidos algunos entregados por el programa de entregas de la CIA.

Stephen Kappes, el segundo al mando del servicio clandestino de la CIA, se hizo amigo de su homólogo libio Moussa Koussa. Un memorando de Kappes, descubierto en las ruinas de la sede de la oficina de inteligencia libia después de la caída de Trípoli, comienza con "Querido Moussa" y está firmado a mano con "Steve".

Entre los presuntos terroristas entregados a Libia se encontraba Hakim Belhaj, que había sido el comandante del Grupo Islámico de Combate Libio, que estuvo asociado con Al Qaeda en el pasado, mantuvo bases de entrenamiento en Afganistán antes de los ataques del 9 de septiembre y figuraba en la lista. como organización terrorista por el Departamento de Estado de Estados Unidos.

Este año, Belhaj dijo al New York Times que fue capturado por el gobierno de Estados Unidos en 2004 y duramente interrogado por la CIA en una prisión de "sitio negro" en Tailandia antes de ser entregado al gobierno de Gaddafi, que lo encarceló y, según Belhaj, lo torturó.

Después de su liberación de prisión, Belhaj emergió como líder militar en la rebelión contra Gadafi y finalmente comandó las fuerzas que expulsaron al régimen de Gadafi de Trípoli. Belhaj y el Grupo de Combate Islámico Libio niegan ahora cualquier lealtad a Al Qaeda.

Sin embargo, durante la última década, la administración Bush creía que el foco del sentimiento anti-Gaddafi cerca de Bengasi, en el este de Libia, estaba suministrando a muchos de los combatientes extranjeros que acudían en masa a Irak y Afganistán para luchar contra las tropas estadounidenses. De modo que Gadafi, que consideraba a Belhaj y a otros militantes islámicos no sólo “terroristas” sino enemigos internos, se convirtió en uno de los aliados de conveniencia de Washington en la “guerra contra el terrorismo”.

Esa cooperación con Estados Unidos hizo posible que Gadafi consiguiera que la administración Bush le ayudara a neutralizar a militantes islámicos como Belhaj. Gadafi también obtuvo una variedad de equipos de vigilancia de proveedores internacionales, fortaleciendo su capacidad para reprimir la disidencia interna y seguramente costando la vida a muchos libios una vez que comenzó el levantamiento contra Gadafi a principios de este año.

Dictador confundido

La cómoda relación de “contraterrorismo” entre Gadafi y el gobierno de Estados Unidos también ayuda a explicar el error de cálculo del dictador al creer que podría eliminar a sus oponentes por la fuerza, simplemente vinculándolos con Al Qaeda y grupos terroristas relacionados.

En marzo, después de que el presidente Barack Obama apoyara una intervención militar en Libia respaldada por las Naciones Unidas para “proteger a los civiles”, Gadafi envió al presidente una carta personal expresando confusión sobre por qué las cosas habían cambiado.

"Nos enfrentamos a Al Qaeda en el Magreb islámico, nada más", escribió Gadafi. “¿Qué harías si los encontraras controlando ciudades estadounidenses con el poder de las armas? Dime ¿cómo te comportarías para que pueda seguir tu ejemplo?

Pero Gadafi había salido de las filas de los nuevos “mejores amigos” de Estados Unidos a quienes el senador Lieberman había aclamado dos años antes. Gadafi fue nuevamente demonizado en la prensa occidental y apuntado a la extinción.

La operación aprobada por la ONU para “proteger a los civiles” pronto se convirtió en una guerra aérea de la OTAN para lograr un “cambio de régimen” con aviones de guerra europeos y drones estadounidenses que permitieran a los rebeldes libios derrocar eventualmente al gobierno de Gadafi. El poder aéreo de la OTAN también bloqueó la fuga de Gadafi de Surt el 20 de octubre, permitiendo a los rebeldes matarlo a él y a su hijo Muatassim.

El motivo por el que Gadafi se sorprendió tanto por el cambio radical de Estados Unidos en su alianza de seguridad con Libia se explicó en parte por los cables filtrados de la embajada estadounidense y por los archivos secretos libios que los periodistas de publicaciones occidentales obtuvieron después de que Gadafi perdió el control de la capital, Trípoli.

El 30 de agosto, el Wall Street Journal reportaron que los funcionarios de seguridad de Gadafi, alarmados por los levantamientos populares en Túnez y Egipto a principios de este año, mantuvieron conversaciones con la empresa estadounidense Narus, una división de Boeing Corporation, junto con empresas tecnológicas francesas, sudafricanas y chinas.

El régimen de Gadafi buscó agregar capacidades de filtrado de Internet más sofisticadas a las operaciones de monitoreo existentes del uso de Internet y teléfono de los ciudadanos libios, aunque la capacidad de Libia para identificar y espiar a los disidentes ya era la más sofisticada del mundo árabe.

Sin embargo, el levantamiento de febrero en Benghazi aumentó el deseo del régimen de Gadafi de adquirir tecnología más intrusiva. Por eso, Bashir Ejlabu, funcionario libio de telecomunicaciones, celebró una reunión urgente con la división Narus de Boeing en Barcelona, ​​España, en marzo en un intento de implementar rápidamente un sistema integral de monitoreo.

A los funcionarios de Narus se les dijo que se esperaba que volaran a Libia inmediatamente para comenzar la instalación. Se negaron a ir a Libia por temor a dañar la reputación de Boeing si eran descubiertos.

Sin embargo, empresas tecnológicas en Estados Unidos, Canadá, Europa, China y otros lugares ya habían ayudado, con grandes ganancias, al régimen de Gadafi a bloquear sitios web, interceptar correos electrónicos y escuchar a escondidas conversaciones telefónicas.

Aunque Gadafi justificó esta represión como necesaria para identificar a presuntos “terroristas” mientras servía como uno de los “principales socios de Estados Unidos en la lucha contra el flujo de combatientes extranjeros”, como lo expresó el cable de la embajada estadounidense en 2009, las empresas que proporcionaban esta tecnología también reforzaron la capacidad de Gadafi para participar en la represión interna, que incluyó la tortura y el asesinato de disidentes libios.

El Journal informó que la empresa china de telecomunicaciones ZTE corp. proporcionó nueva tecnología para mejorar la operación de monitoreo de Libia. Amesys, una empresa francesa, equipó el centro de monitoreo del régimen con tecnología de “inspección profunda de paquetes”, la técnica más intrusiva disponible para monitorear las actividades en línea de los libios.

Libia también quería adquirir la capacidad de controlar el servicio telefónico cifrado en línea Skype, censurar videos de YouTube y bloquear a los libios para que no puedan ocultar sus actividades en línea mediante el uso de servidores proxy, según documentos que el Journal dijo que revisó. Los disidentes libios recurrieron ampliamente a Skype para coordinar manifestaciones y planificar ataques contra las fuerzas de seguridad de Gadafi.

Los reporteros del Journal descubrieron expedientes de las actividades en línea de los libios en un almacén del sótano del antiguo cuartel general de Gadafi en Trípoli. El almacén estaba junto a las celdas de detención donde se dice que pasaron sus últimas horas aquellos desafortunados revolucionarios cuyas conversaciones o correos electrónicos fueron interceptados y posteriormente arrestados por las fuerzas de seguridad de Gaddafi.

El descubrimiento de una fosa común, que contenía alrededor de 900 cadáveres, después de que los rebeldes capturaran Trípoli, y de muchos otros sitios dispersos por la capital, incluido uno dentro del cuartel general de Gadafi, puede haber sido el lugar de descanso final de los disidentes cuyos mensajes fueron interceptados por la tecnología proporcionada. por estas empresas extranjeras.

Superando a Gadafi

A medida que crecía el levantamiento, Gadafi cerró el sistema de Internet de Libia a principios de marzo, pero su medida llegó demasiado tarde. Qatar había dado a los revolucionarios acceso a sus satélites. Los ingenieros libios del levantamiento entrenados en Occidente, con la aparente ayuda de las agencias de inteligencia occidentales, mantuvieron comunicaciones efectivas entre las fuerzas rebeldes y sus cuarteles generales.

Aunque Gadafi finalmente no pudo derrotar la rebelión, su infraestructura de represión seguramente se había beneficiado de su alianza antiterrorista con la administración Bush. Bush levantó las sanciones económicas a Libia en 2004 y eliminó al país de la lista de “Estados patrocinadores del terrorismo” en 2006, lo que permitió a Gadafi adquirir comercialmente equipos de monitoreo de comunicaciones de empresas estadounidenses y otras empresas internacionales.

En septiembre de 2008, una visita de alto perfil de la Secretaria de Estado Condoleezza Rice aumentó la legitimidad internacional de Gadafi, que aumentó aún más con visitas como la encabezada por McCain en 2009. La década pasada, en pos de la “guerra contra el terrorismo”, la Básicamente, el gobierno estadounidense dio la espalda a los disidentes libios y colaboró ​​con Gadafi.

Sin embargo, después de que el levantamiento libio se mostró prometedor, McCain, el legendario francotirador, se apresuró a abrazar a los rebeldes e instó al presidente Obama a comprometer más recursos militares estadounidenses para la batalla. McCain también insistió en que en realidad no había despejado el camino para la liberación de los C-130 de Libia, a pesar de su promesa anterior a los Gadafi de que lo haría.

Durante su más reciente visita a Libia tras la caída de Trípoli, McCain dijo en una conferencia de prensa que el pueblo libio merecía todo el crédito por el éxito de la revolución. McCain también parecía estar asignándose el papel de hombre clave de Estados Unidos en nombre de los intereses libios.

Habló con vigor sobre la responsabilidad de Estados Unidos de atender a los revolucionarios libios heridos, hasta 30,000, enviándolos a hospitales militares estadounidenses y utilizando buques hospitales de la Armada, aunque el sistema de atención médica militar de Estados Unidos ya está sobrecargado con víctimas de las guerras en Afganistán. e Irak.

(Como paciente ocasional dentro de este sistema, he sido testigo de primera mano de la terrible lucha que debe emprender el sistema de atención médica militar para atender a los heridos de Estados Unidos).

Sin embargo, el baile de dos pasos de McCain con respecto a Libia, desde encontrar una causa común con el “interesante” Gadafi hasta abrazar las fuerzas que lo mataron, tal vez pueda entenderse mejor si se consideran los miles de millones de dólares de Libia en reservas de petróleo y otras oportunidades comerciales.

Las compañías petroleras estadounidenses y una variedad de otros intereses comerciales están ahora intentando frenéticamente conseguir contratos con Libia. McCain, al posicionarse en la intersección de los asuntos exteriores y el comercio internacional, podría desempeñar un papel decisivo en esos esfuerzos.

Poco después de que McCain abandonara Libia, el Consejo Nacional de Transición dio marcha atrás en su compromiso de honrar todos los contratos existentes. En cambio, el gobierno interino anunció que todos los contratos con empresas extranjeras firmados bajo el gobierno de Gaddafi serían revisados ​​en busca de evidencia de corrupción y, dado que la corrupción estaba generalizada, eso podría significar una salida para casi todos los contratos.

Anular los contratos y luego renegociarlos también significaría grandes ganancias para la nueva elite gobernante de Libia y sus amigos extranjeros. En particular, las empresas estadounidenses ahora tienen muchas más posibilidades de conseguir lucrativos acuerdos petroleros que cuando Gadafi estaba en el poder y establecía las reglas sobre la producción de petróleo de Libia.

Si bien McCain y sus colegas en el Congreso pueden ser aún más optimistas respecto a asegurar negocios con Libia ahora que en 2009, sus discursos sobre la liberación de Libia suenan hipócritas cuando se los contrasta con sus anteriores elogios a la odiosa familia Gadafi.

Morgan Strong es un ex profesor de historia de Medio Oriente y fue asesor de CBS News “60 Minutes” sobre Medio Oriente.