Exclusivo: Cuando la representante Michelle Bachmann consiguió a Ed Rollins como su director de campaña, la medida dio una inyección de credibilidad a su candidatura presidencial. Los expertos de Washington adoran a Rollins y su estilo directo, hasta el punto de que han ignorado el hecho de que todavía está encubriendo una maleta ilegal de 10 millones de dólares llena de dinero en efectivo del dictador filipino Ferdinand Marcos, informa Robert Parry.
por Robert Parry
10 de julio de 2011
El veterano estratega político Ed Rollins trajo una explosión de cobertura mediática positiva a la representante Michelle Bachmann cuando firmó como director de campaña de su a veces descabellada candidatura presidencial, pero Rollins continúa ocultando un oscuro secreto de una de sus campañas nacionales anteriores.
Durante dos décadas, Rollins ha ocultado pruebas sobre la identidad de un importante político filipino que admitió haber realizado un pago ilegal en efectivo de 10 millones de dólares a la campaña de Ronald Reagan en 1984 por parte del dictador filipino Ferdinand Marcos.
Rollins, quien dirigió la campaña de reelección de Reagan en 1984, mencionó esta admisión en su libro de 1996, nudillos desnudos y cuartos traseros, relatando cómo el filipino afirmó casualmente mientras tomaban unas copas en 1991 que había llevado el dinero en una maleta a un cabildero republicano que representaba la campaña de Reagan.
"Yo fui el tipo que dio los diez millones de Marcos a tu campaña", le dijo el filipino a Rollins. “Yo era la persona que hacía los arreglos y entregaba el efectivo personalmente. … Fue un regalo personal de Marcos a Reagan”.
En su libro, Rollins describió esta sorprendente noticia con un toque ligero. El primer pensamiento que pasó por su cabeza, escribió, fue “¿Efectivo? Santa mierda”.
Sin embargo, Rollins se ha negado desde entonces a divulgar el nombre del político filipino o del cabildero republicano. Y dice mucho del estado de ánimo a mediados de la década de 1990, cuando el legado de Ronald Reagan estaba adquiriendo un estatus mítico, el hecho de que nadie presionó a Rollins para que le diera detalles de este crimen.
Tampoco nadie en los altos rangos de los medios de comunicación estadounidenses o de las autoridades policiales aparentemente esperaba que Rollins llevara sus pruebas a las autoridades. El hecho de que Rollins haya incluido este dato en sus memorias, no haya identificado a los participantes directos y siga siendo un respetado conocedor de Washington también dice mucho sobre la moralidad del establishment político y mediático de Estados Unidos.
En sus memorias, Rollins intentó minimizar la importancia de la maleta llena de dinero en efectivo sugiriendo que la contribución ilegal podría nunca haber llegado a la campaña ni al presidente Reagan. "Conocía bien al cabildero y no tenía ninguna duda de que el dinero estaba ahora en algún banco extraterritorial", escribió Rollins.
Pero Rollins no tenía manera de saberlo con seguridad y habría sido una medida muy arriesgada para el cabildero desviar $10 millones en efectivo que Marcos estaba enviando personalmente a Reagan, especialmente porque el cabildero tendría que asumir que Marcos le había dicho a Reagan que el el dinero estaba en camino.
También había antecedentes de las acusaciones de sobornos entre Marcos y Reagan.
Bailando con la señora Marcos
La relación Marcos-Reagan se remonta al menos a 1969, cuando el presidente Richard Nixon asignó a Reagan para representar a los Estados Unidos en la gala de inauguración del centro cultural multimillonario de Imelda Marcos en Manila.
Reagan cautivó al presidente filipino y a su esposa, mientras el ex actor de cine de Hollywood hacía girar a la señora Marcos por la pista de baile.
En 1980, Marcos tenía otra razón para apoyar a Reagan. Marcos estaba cansado de las quejas del presidente Jimmy Carter sobre las violaciones de derechos humanos en Filipinas. Marcos también estaba desconcertado por la incapacidad de Carter para proteger a otro déspota amigo, el Shah de Irán, que fue derrocado en 1979 y obligado a un exilio humillante.
Si Reagan derrotara a Carter, Marcos podía esperar que cesarían los sermones sobre derechos humanos y que los funcionarios estadounidenses harían la vista gorda ante la asombrosa corrupción de Marcos.
La campaña de reelección de Carter también se vio obstaculizada por su incapacidad para liberar a 52 rehenes estadounidenses entonces retenidos por radicales en Irán, una crisis que duró un año y que puso en marcha la aplastante victoria de Reagan.
En las tres décadas transcurridas desde entonces, algunos testigos han afirmado que Marcos aportó el dinero para financiar una operación republicana encubierta para contactar a funcionarios iraníes a espaldas de Carter y sobornarlos para que retrasaran la liberación de los rehenes hasta después de las elecciones de noviembre de 1980. Al final resultó que, los rehenes permanecieron retenidos durante las elecciones presidenciales y sólo fueron liberados después de que Ronald Reagan prestó juramento el 20 de enero de 1981.
La evidencia documental de un soborno de Marcos a Reagan en 1980 surgió por primera vez después de que Marcos fuera derrocado por una revolución popular en marzo de 1986.
A medida que se acercaba la caída de Marcos, Reagan dispuso que el dictador fuera trasladado en avión a un lugar seguro en Hawai. Después de que Marcos abandonó Filipinas, sus oponentes saquearon los archivos del gobierno y encontraron una carta del 17 de febrero de 1986 firmada por un alto asesor de Marcos, Víctor Nituda.
En la carta, Nituda le dijo a Marcos que el emisario de Reagan, el senador Paul Laxalt, republicano por Nevada, estaba exigiendo que los archivos confidenciales, incluidos los que enumeraban las transacciones de 1980, fueran entregados antes de que Marcos pudiera ir a Hawaii.
La carta de Nituda citaba específicamente cuentas creadas para Reagan y su director de campaña de 1980, William J. Casey, quien se convirtió en director de la CIA de Reagan en 1981. Laxalt había sido presidente de campaña de Reagan en 1980.
Laxalt “espera que todos los documentos enumerados durante su última visita o el trato [para un exiliado hawaiano] se cancele”, escribió Nituda. Los dos primeros documentos enumerados fueron "1980-SEC-014: Fondos para Casey" y "1980-SEC-015: Fondos Reagan no utilizados".
En una carta de seguimiento tres días después, Nituda añadió: “Necesitamos urgentemente enviar por avión el último lote [de documentos] a Clark [base de la Fuerza Aérea] lo antes posible. [El asesor de seguridad nacional William] Clark y [el jefe de gabinete de Reagan, Michael] Deaver no están contentos con lo que les hemos enviado hasta ahora”.
Nituda escribió que Laxalt también quería archivos de 1984, incluidos documentos sobre préstamos bancarios y las “donaciones de Marcos al general [John] Singlaub”, quien entonces estaba recaudando fondos secretos para los rebeldes de la Contra nicaragüense, incluido dinero de Marcos.
Durante años, los portavoces de Laxalt han negado que el senador haya tenido conversaciones con Marcos sobre la información referenciada en la carta de Nituda. En una entrevista de 1996, Deaver también me dijo que no tenía idea de qué estaba escribiendo Nituda.
Evidencia de apoyo
Pero había pruebas que respaldaban el relato de Nituda. Durante su exilio hawaiano, Marcos dijo que le dio a Reagan 4 millones de dólares en 1980 y 8 millones de dólares en 1984, en una admisión ante el abogado republicano Richard Hirschfeld, quien grabó en secreto la conversación.
Hirschfeld entregó parte de la cinta al Congreso. Pero las principales acusaciones de que el presidente Reagan había recibido sobornos ilegales de un dictador extranjero nunca fueron exploradas seriamente. Marcos murió en el exilio en 1989.
Aunque no hace referencia a esta historia, el libro de Rollins corrobora aún más que Marcos sí hizo grandes pagos a Reagan.
Rollins escribió que le preguntó a Laxalt sobre el pago de 10 millones de dólares cuando los dos hombres estaban solos en las cabañas que poseían en Front Royal, Virginia.
“Paul absorbió la historia con creciente interés”, escribió Rollins, y luego citó a Laxalt cuando declaró: “Cristo, ahora todo tiene sentido. Cuando estaba allí cortándole las pelotas a Marcos, me hizo pasar un mal rato. '¿Cómo puedes hacer esto?' me seguía diciendo. 'Le di a Reagan diez millones de dólares. ¿Cómo puede hacerme esto? No sabía de qué diablos estaba hablando. Ahora lo entiendo."
Aunque claramente interesado y probablemente falso, el comentario de Laxalt confirmó que él y Marcos discutieron los supuestos sobornos a Reagan. Eso contradijo las negaciones anteriores de los colaboradores de Laxalt de que el tema nunca surgió.
Pero parece más probable que Laxalt, que fue uno de los asesores más cercanos de Reagan, supiera exactamente lo que Marcos quería decir. (Laxalt, que se retiró del Senado en 1987, tiene ahora 88 años).
Hirschfeld también dio pistas de que poseía registros bancarios que mostraban dónde estaban ubicadas muchas de las cuentas de Marcos y documentaban cuánto dinero iba a parar a Reagan y a otros republicanos.
Sin embargo, cuando hablé con Hirschfeld años más tarde, cuando vivía en Charlottesville, Virginia, se negó a revelar voluntariamente ninguna prueba documental.
A mediados de la década de 1990, cuando se publicó el libro de Rollins, Reagan estaba en camino de convertirse en un ícono político intocable, honrado repetidamente por el Congreso controlado por los republicanos con su nombre adjunto a decenas de edificios federales, incluido el Aeropuerto Nacional en Washington, DC.
No había ningún deseo de volver a examinar los misterios no resueltos de la década de 1980, especialmente aquellos que podrían poner al amado Reagan bajo una luz negativa.
A los medios de comunicación estadounidenses no parecía importarles mucho que Reagan pudiera haber estado recibiendo sobornos secretos de un déspota extranjero o que el dinero del dictador pudiera haberse utilizado para influir en los resultados de las elecciones de 1980 y 1984. [Consortiumnews.com fue el único medio de comunicación que proporcionó una cobertura detallada de las admisiones limitadas de Rollins.]
Misterio del BCCI
Sin embargo, una investigación del dinero de Marcos podría haber arrojado luz sobre otro misterio desconcertante de la década de 1980: la curiosa relación entre el gobierno de Estados Unidos y el corrupto Banco de Crédito y Comercio Internacional.
El 22 de enero de 1981, dos días después de la toma de posesión de Reagan y de la liberación curiosamente oportuna de los rehenes estadounidenses por parte de Irán, Marcos y algunos de sus compinches cofundaron un banco de Hong Kong en sociedad con el financiero neoyorquino John Shaheen.
Shaheen era uno de los amigos más cercanos de William Casey, una relación que se remontaba a sus días juntos como espías en la Oficina de Servicios Estratégicos de la Segunda Guerra Mundial.
Llamado Depósito y Garantía de Hong Kong, el banco fue capitalizado con 20 millones de dólares aportados por la princesa Ashraf, la obstinada hermana gemela del sha de Irán que compartía el intenso odio de Marcos hacia el presidente Carter. Ashraf también había hecho un llamamiento a los principales republicanos en 1979 para que la ayudaran a llevar a su hermano a Estados Unidos para recibir tratamiento contra el cáncer, evento que desencadenó la toma de 52 rehenes estadounidenses el 4 de noviembre de 1979.
El banco de Hong Kong atrajo a su junta directiva a figuras destacadas del BCCI, entre ellas Ghanim al-Mazrouie de Abu Dhabi y al diplomático saudita Hassan Yassin, primo de la figura de Irán-Contra y financiero saudita Adnan Khashoggi. Al principio, los petrodólares de Medio Oriente fluyeron hacia el banco.
Sin embargo, en 1983, los Depósitos y Garantías de Hong Kong habían sido saqueados por personas internas. Se derrumbó con pérdidas reportadas de más de 100 millones de dólares. El dinero nunca se recuperó, pero los asociados de Shaheen afirmaron que antes de la quiebra del banco, se canalizaron cantidades sustanciales a Marcos, quien supuestamente estaba moviendo los hilos detrás de escena.
El banco de Hong Kong podría haber sido un eslabón perdido en los misterios de inteligencia de la década de 1980, conectando los primeros acuerdos Reagan-Irán con actores clave del BCCI. También podría explicar cómo se pagó a Marcos por su supuesta generosidad de 1980 y por qué sería aún más generoso en 1984. [Para obtener detalles sobre este misterio llamado la Sorpresa de Octubre, consulte el libro de Robert Parry. Secreto y privilegio.]
Cuando estos hechos sobre los flujos secretos de dinero salieron a la luz en la década de 1990, uno podría haber esperado que hubiera habido un clamor sobre los supuestos pagos a Reagan, especialmente una vez que Rollins los confirmó parcialmente. En un mundo normal, parecería tener sentido que Rollins sea puesto bajo juramento ante investigadores del gobierno y obligado a identificar tanto al filipino con la maleta como al cabildero republicano que supuestamente la recibió.
Y, si el gobierno no actuaba, seguramente lo harían los medios de comunicación estadounidenses. Hasta el día de hoy, Rollins aparece regularmente en programas de entrevistas políticas, como “Situation Room” de Wolf Blitzer y “Hardball” con Chris Matthews. Es difícil imaginar una estrategia política más “dura” que aceptar millones de dólares en donaciones ilícitas de un notorio dictador para influir en una elección presidencial estadounidense, pero nunca se presiona a Rollins para que amplíe las revelaciones de su libro.
Las confesiones notables simplemente se esconden debajo de la alfombra. Pero eso no impide que Rollins agregue "seriedad" a la candidatura presidencial de Bachmann al convertirse en su director de campaña.
Poco después de que Rollins firmara, los principales expertos de Washington comenzaron a detectar cualidades políticas previamente desconocidas en Bachmann. Fue elogiada por su actuación en el debate mejor de lo esperado y por su compostura en el muñón. Ahora se la considera una contendiente republicana de primer nivel para la presidencia y las acciones de Rollins están aumentando con ella.
[Para más información sobre estos temas, consulte el libro de Robert Parry. Secreto y privilegio y Hasta el cuello, ahora disponible en un juego de dos libros por el precio de descuento de sólo $19. Para detalles, haga clic aquí.]
Robert Parry publicó muchas de las historias Irán-Contra en la década de 1980 para Associated Press y Newsweek. Su último libro,Hasta el cuello: La desastrosa presidencia de George W. Bush, fue escrito con dos de sus hijos, Sam y Nat, y se puede pedir en cuellodeepbook.com. Sus dos libros anteriores, Secreto y privilegio: el ascenso de la dinastía Bush desde Watergate hasta Irak y Historia perdida: los contras, la cocaína, la prensa y el 'Proyecto Verdad' también están disponibles allí.