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Se podría haber pensado que cuando se publicaron las cintas de audio del presidente Lyndon Johnson acusando a la campaña de Richard Nixon de 1968 de “traición” por sabotear las conversaciones de paz de Vietnam (mientras 500,000 soldados estadounidenses se encontraban en una zona de guerra), los principales medios de comunicación estadounidenses estarían por todas partes, proporcionando percepción y contexto.
Si pensaras eso, por supuesto, estarías equivocado. En cambio, la historia de la semana pasada de la biblioteca presidencial de Johnson recibió sólo una atención superficial en los grandes periódicos y medios de televisión, en su mayoría referencias a una breve Artículo de Associated Press que trató la revelación más como una curiosidad que como una pista de un oscuro misterio histórico. La reacción indiferente de los medios de comunicación estadounidenses puede ser casi tan reveladora como las propias cintas en el sentido de que refleja un desinterés institucionalizado –incluso hostilidad– para compartir con el pueblo estadounidense algunas realidades desagradables sobre su democracia cuando la seguridad nacional se cruza con la política. En efecto, el caso de 1968 en el que los agentes de Nixon socavaron el intento desesperado del presidente Johnson de poner fin a la guerra de Vietnam –y así ayudaron a asegurar la victoria electoral de Nixon sobre el vicepresidente Hubert Humphrey– puede haber sido la “Sorpresa de Octubre” original. Una docena de años más tarde, algunos de los veteranos de la campaña de Nixon de 1968 fueron vinculados a una operación similar de la campaña Reagan-Bush de 1980 para interferir con las negociaciones del presidente Jimmy Carter para liberar a 52 estadounidenses retenidos como rehenes en Irán, otro fracaso demócrata que allanó el camino para una victoria republicana. En ambos casos, la mayoría de los medios de prensa de Washington han mirado para otro lado. Entretejer ambos misterios históricos es un hilo común del temor profesado por el establishment de Washington de que revelar demasiado sobre cómo los republicanos ganaron esas elecciones cruciales perjudicaría al país. En ese momento, en 1968, habló un pilar del establishment, el entonces secretario de Defensa, Clark Clifford. Se unió al secretario de Estado Dean Rusk para instar al presidente Johnson a no hacer públicas sus pruebas de la traición republicana. "Algunos elementos de la historia son tan impactantes por su naturaleza que me pregunto si sería bueno para el país revelar la historia y luego posiblemente elegir a cierto individuo [Nixon]", dijo Clifford en un comunicado del 4 de noviembre. 1968, conferencia telefónica. "Podría arrojar tantas dudas sobre toda su administración que creo que sería perjudicial para los intereses de nuestro país". El comentario de Clifford se produjo en el contexto de que Johnson se enterara de que el reportero del Christian Science Monitor, Saville Davis, estaba trabajando en una historia sobre cómo el séquito de Nixon había socavado las conversaciones de paz al enviar sus propios mensajes a funcionarios de Vietnam del Sur. En lugar de ayudar a Davis a confirmar su información, Clifford y Rusk argumentaron que la administración Johnson no debería hacer comentarios, consejo que Johnson aceptó. Mantuvo su silencio público sobre lo que consideraba la “traición” de la campaña de Nixon y se retiró en privado amargado por el sabotaje republicano. Un cuento dramático El cintas de audio recién lanzadas ofrecen una historia dramática de un presidente asediado y enojado por las interceptaciones de inteligencia que revelaban que emisarios de la campaña de Nixon, incluida la figura del lobby derechista de China Anna Chennault, llevaban mensajes al gobierno de Vietnam del Sur instándolos a boicotear las conversaciones de paz planeadas en París. El mensaje republicano fue que los líderes de Vietnam del Sur podían esperar un mejor acuerdo de Nixon que de los demócratas. Según las pruebas, el presidente Nguyen van Thieu aceptó estas garantías privadas y se retractó de su compromiso de asistir a las conversaciones de paz. A partir de finales de octubre de 1968, se puede escuchar a Johnson en las cintas quejándose de esta maniobra política republicana. Sin embargo, su frustración aumenta a medida que aprende más de las interceptaciones sobre los contactos clandestinos entre agentes de Nixon y funcionarios de Vietnam del Sur. El 2 de noviembre, apenas tres días antes de las elecciones, Johnson telefonea al líder republicano del Senado, Everett Dirksen, le expone algunas de las pruebas y le pide a Dirksen que intervenga en la campaña de Nixon. "La agente [Chennault] dice que acaba de hablar con el jefe en Nuevo México y que él le dijo que hay que aguantar, esperar hasta después de las elecciones", dijo Johnson en una aparente referencia a un avión de campaña de Nixon que transportaba algunos de sus principales ayudantes a Nuevo México. “Sabemos lo que Thieu les está diciendo. Estamos bastante bien informados en ambos extremos”. Johnson luego hizo una amenaza apenas velada de hacer pública la información. “No quiero incluir esto en la campaña”, dijo Johnson, y agregó: “No deberían estar haciendo esto. Esto es traición”. Dirksen respondió: "Lo sé". Johnson continuó: “Creo que a Estados Unidos le sorprendería que un candidato principal estuviera jugando con una fuente como ésta en un asunto de esta importancia. No quiero hacer eso [hacerlo público]. Deberían saber que sabemos lo que están haciendo. Sé con quién están hablando. Sé lo que están diciendo”. El Presidente también destacó lo que está en juego y señaló que el movimiento hacia las negociaciones en París había contribuido a una pausa en la violencia. "Hemos tenido 24 horas de relativa paz", dijo Johnson. “Si Nixon mantiene a los survietnamitas alejados de la conferencia [de paz], bueno, esa será su responsabilidad. Hasta este punto, por eso no están. Los inscribí hasta que esto sucedió”. Dirksen: "Creo que será mejor que me ponga en contacto con él". "Están contactando a una potencia extranjera en medio de una guerra", dijo Johnson. “Es un error muy grave. Y no quiero decirlo. … "Simplemente dígales que su gente está jugando con esto, y que si no lo quieren en las portadas, será mejor que lo dejen". La protesta de Nixon Al día siguiente, Nixon habló directamente con Johnson y profesó su inocencia. "No lo dije con su conocimiento", respondió Johnson. "Espero que no lo haya sido". “Eh, no”, respondió Nixon. “Dios mío, nunca haría nada para alentar… a Saigón a no venir a la mesa. … Dios mío, los queremos en París, tenemos que llevarlos a París o no podremos tener paz”. Nixon también insistió en que haría lo que el presidente Johnson y el secretario Rusk quisieran. “No estoy tratando de interferir con su conducta. Sólo haré lo que tú y Rusk quieran que haga. Tenemos que sacar esta maldita guerra del plato”, dijo Nixon. “Aparentemente ahora se trata de dónde se podría poner fin a la guerra. … Cuanto más rápido, mejor. Al diablo con el crédito político, créanme”. Sin embargo, el boicot de Vietnam del Sur continuó. El 4 de noviembre, Johnson les dijo a Rusk y Clifford que el reportero del Christian Science Monitor, Saville Davis, estaba trabajando en una historia sobre el sabotaje republicano. Tanto Rusk como Clifford se opusieron a hacer pública la información sensible en posesión de Johnson, que se derivó en parte de interceptaciones electrónicas. Al día siguiente, cuando Johnson aún no podía citar ningún progreso claro hacia el fin de la guerra, Nixon prevaleció por poco sobre Humphrey por unos 500,000 votos o menos del uno por ciento de los votos emitidos. Después de las elecciones, Johnson continuó confrontando a Nixon con la evidencia de la traición republicana, tratando de que presionara a los líderes de Vietnam del Sur para que cambiaran de actitud y se unieran a las conversaciones de paz de París. El 8 de noviembre, Johnson le contó la evidencia a Nixon y describió la motivación republicana para interrumpir las conversaciones, hablando de sí mismo en tercera persona. “Johnson iba a hacer una pausa en los bombardeos para intentar elegir a Humphrey. Ellos [los survietnamitas] deberían resistir porque Nixon no los venderá como los demócratas traicionaron a China”, dijo Johnson. "Creo que han estado hablando con [el vicepresidente electo Spiro] Agnew", continuó Johnson. “Han estado citando a usted [Nixon] indirectamente, diciendo que lo que deberían hacer es simplemente no presentarse en ninguna conferencia [de paz] y esperar hasta que usted asuma el cargo. “Ahora han comenzado ese [boicot] y eso es malo. Están matando estadounidenses todos los días. Esa [historia del sabotaje] la tengo documentada. No hay duda de que eso está sucediendo. … Ésa es la historia, Dick, y es una historia sórdida. … No quiero decirle eso al país, porque eso no es bueno”. Ante la amenaza implícita de Johnson, Nixon prometió decirles a los funcionarios de Vietnam del Sur que dieran marcha atrás y se unieran a las conversaciones de paz. Sin embargo, la suerte estaba echada. Johnson no pudo lograr el avance que esperaba antes de dejar el cargo. Más muertos La participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam continuó durante más de cuatro años a un costo horrendo tanto para Estados Unidos como para el pueblo de Vietnam. Antes de que finalmente pusiera fin al conflicto, se estimaba que un millón o más de vietnamitas habían muerto junto con otros 20,763 estadounidenses muertos y 111,230 heridos. La guerra dividió a Estados Unidos y puso a los padres en contra de sus propios hijos. La amargura por la guerra también provocó más abusos por parte del presidente Nixon, quien habitualmente citaba la seguridad nacional para justificar una operación masiva de espionaje político contra sus enemigos. Irónicamente, Nixon citó las escuchas de Johnson de los mensajes republicanos a los vietnamitas del sur como justificación para su propio espionaje en Watergate al Comité Nacional Demócrata en la primavera de 1972. Después de que la operación Watergate estallara el 17 de junio de 1972, con el arresto de cinco ladrones de la Casa Blanca dentro de las oficinas del Comité Nacional Demócrata, Nixon inmediatamente se hizo cargo del encubrimiento: emitiendo órdenes, ideando estrategias de relaciones públicas e intentando chantajear a los demócratas con amenazas de avergonzar a los demócratas. divulgaciones. Una fuga de Nixon "Realmente no es necesario tener pruebas contundentes, Bob", le dijo Nixon a Haldeman. "No estás tratando de llevar esto a los tribunales. Todo lo que tienes que hacer es publicarlo, publicarlo como autoridad, y la prensa escribirá la maldita historia, y el Star la publicará ahora". “DeLoach tomó esto como una amenaza directa de Johnson. ... Como él [DeLoach] lo recuerda, se solicitó la instalación de micrófonos en los aviones, pero fueron rechazados, y todo lo que hicieron fue verificar las llamadas telefónicas y intervenir a la Dama Dragón [Anna Chennault]". El 27 de enero de 1973, aproximadamente un año y medio antes de su renuncia, el presidente Nixon aceptó los términos de paz de Vietnam en París. El acuerdo se ajustaba a lo que el presidente Johnson había negociado más de cuatro años antes. El ejército estadounidense se retiró de Vietnam del Sur pero continuó abasteciendo a las fuerzas de Theiu. Sin embargo, el ejército de Thieu demostró ser incapaz de valerse por sí solo. El 30 de abril de 1975, los norvietnamitas y el Vietcong obtuvieron la victoria, derrotaron a los restos del ejército de Thieu y capturaron Saigón. Apenas unos días antes, Thieu dimitió y huyó al exilio. Murió el 29 de septiembre de 2001 en Boston, Massachusetts. [Para más información sobre cómo la historia del sabotaje de las conversaciones de paz en París surgió gradualmente a través del trabajo de los periodistas de investigación – y el paralelo con el caso de la Sorpresa de Octubre de 1980 – ver el artículo de Robert Parry. Secreto y privilegio.] Robert Parry publicó muchas de las historias Irán-Contra en la década de 1980 para Associated Press y Newsweek. Su último libro, Hasta el cuello: La desastrosa presidencia de George W. Bush, fue escrito con dos de sus hijos, Sam y Nat, y se puede pedir en cuellodeepbook.com. Sus dos libros anteriores, Secreto y privilegio: el ascenso de la dinastía Bush desde Watergate hasta Irak y Historia perdida: los contras, la cocaína, la prensa y el 'Proyecto Verdad' también están disponibles allí. O ir a Amazon.com. |
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