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Los informes de prensa dicen que Barack Obama podría retener al Secretario de Defensa de George W. Bush, Robert Gates, como un gesto hacia la continuidad en tiempos de guerra, el bipartidismo y el respeto por la comunidad interna de Washington, que ha acogido a Gates como una especie de nuevo Hombre Sabio.
Sin embargo, si Obama mantiene a Gates, el nuevo Presidente contratará a alguien que encarna muchos de los peores elementos de la política de seguridad nacional de Estados Unidos durante las últimas tres décadas, incluida la responsabilidad por lo que el propio Obama ha señalado como una de sus principales preocupaciones: la “inteligencia politizada”. .” Durante una entrevista de campaña En declaraciones al Washington Post, Obama dijo: "Me ha preocupado... la politización de la inteligencia en esta administración". Pero fue Gates –como alto funcionario de la CIA en la década de 1980– quien rompió el compromiso de la división analítica de la CIA con la inteligencia objetiva. En un libro reciente, Fracaso de la inteligencia: la decadencia y caída de la CIA, El ex analista de la CIA Melvin A. Goodman identifica a Gates como el principal responsable de la campaña de la administración Reagan para adaptar los informes de inteligencia a los deseos políticos de la Casa Blanca. Goodman, un destacado “kremlinólogo”, describe cómo Gates revirtió la tradición de la CIA de entregar informes de inteligencia duros y “ladrando”. Ese espíritu comenzó a erosionarse en 1973 –con el nombramiento de James Schlesinger por parte del presidente Richard Nixon como director de la CIA y la elección de George HW Bush por parte de Gerald Ford en 1976–, pero el principio de objetividad no desapareció hasta 1981, cuando Ronald Reagan nombró a su jefe de campaña. , William Casey, como director de la CIA. Luego, Casey eligió al joven y ambicioso Robert Gates para dirigir la división analítica. En lugar de respetar el antiguo mandato de inteligencia "ladrarle", "Bob Gates le dio la vuelta a ese enfoque en la década de 1980 y trató con todas sus fuerzas de anticipar las opiniones de los responsables de las políticas para satisfacer sus necesidades", escribió Goodman. “Gates constantemente les decía a sus analistas que se aseguraran de nunca 'meter el dedo en el ojo del formulador de políticas'”. No pasó mucho tiempo para que los vientos de politización soplaran por los pasillos de la sede de la CIA en Langley, Virginia. "Bill Casey y Bob Gates guiaron la primera 'cocción de los libros' institucionalizada en la CIA en la década de 1980, con especial énfasis en adaptar la inteligencia relacionada con la Unión Soviética, América Central y el suroeste de Asia", escribió Goodman. “En 1985, ordenaron una evaluación de inteligencia de un supuesto complot soviético contra el Papa, con la esperanza de producir un documento que socavaría los esfuerzos del Secretario de Estado [George] Shultz por mejorar las relaciones con Moscú. La CIA también produjo una NIE en 1985 que fue diseñada para producir una justificación de inteligencia para la venta de armas a Irán”. Exagerar el poder soviético Una de las distorsiones clave impulsadas por Casey y Gates fue la noción de que la Unión Soviética era un gigante militar con una economía robusta, en lugar de una potencia en decadencia con un PNB menguante. La lógica de la posición de Casey y Gates era que exagerar la amenaza soviética justificaba un mayor gasto militar estadounidense y su apoyo a las sangrientas guerras forestales, elementos centrales de la política exterior de Reagan. Desde mediados de la década de 1970, la división analítica de la CIA había estado observando grietas en el imperio soviético, así como signos de su decadencia económico-tecnológica. Pero ese análisis no fue bien recibido entre los verdaderos creyentes de Reagan. Así, en 1983, cuando los analistas de la CIA intentaron corregir las sobreestimaciones del gasto militar soviético (del 1 al 4 por ciento al 5 por ciento anual), Gates bloqueó la revisión, según Goodman. Desde su asiento de primera fila en la sede de la CIA, Goodman observó consternado cómo Gates utilizaba sus habilidades burocráticas para consolidar el nuevo papel de la agencia apuntalando las políticas favorecidas por la Casa Blanca. "Mientras se desempeñaba como subdirector de inteligencia de 1982 a 1986, Gates escribió el manual para manipular y centralizar el proceso de inteligencia para obtener el producto de inteligencia deseado", afirmó Goodman. Gates promovió a los dóciles arribistas de la CIA a puestos superiores, mientras que los analistas con una vena independiente fueron marginados o expulsados de la agencia. "A mediados de la década de 1980, los tres altos directivos de la oficina [de la división soviética] que en realidad anticiparon el declive de la Unión Soviética y el interés de Moscú en relaciones más estrechas con los Estados Unidos fueron degradados", escribió Goodman, señalando que él era uno de ellos. "La administración Reagan no aceptó ninguna señal de debilidad o limitación soviética, y el director de la CIA, Casey, y el subdirector Gates se aseguraron de que los análisis de inteligencia presentaran al oso ruso como amenazador y belicoso", escribió Goodman. Estas anteojeras institucionales permanecieron vigentes durante el resto de los años ochenta. "Como resultado, la CIA pasó por alto el cambio radical que Mikhail Gorbachev representó para la política soviética y las relaciones soviético-estadounidenses, y pasó por alto los desafíos a su gobierno y su desaparición definitiva en 1991", escribió Goodman. Cuando la Unión Soviética –el principal objetivo de inteligencia de la CIA– colapsó sin previo aviso al gobierno estadounidense, la división analítica de la CIA fue ridiculizada por “perderse” este momento histórico. Pero la CIA no “extrañó” tanto el colapso soviético como que Gates y otros capataces ideológicos la cegaron ante la realidad que se desarrollaba a plena vista. Goodman no fue el único que identificó a Gates como el principal culpable de la politización del producto de inteligencia de la CIA. De hecho, la audiencia de confirmación de Gates en 1991 como director de la CIA de George HW Bush marcó una extraordinaria avalancha de oficiales de carrera de la CIA que hicieron públicas historias internas sobre cómo Gates había corrompido el producto de inteligencia. También hubo preocupaciones sobre el papel de Gates en engañar al Congreso sobre las operaciones secretas Irán-Contra a mediados de los años 1980, un obstáculo que había impedido que Gates consiguiera el puesto más alto de la CIA cuando Casey murió en 1987. Además, en 1991, Gates enfrentó acusaciones de que había facilitado su rápido ascenso burocrático participando en operaciones clandestinas ilícitas o dudosas, incluida la ayuda a los republicanos a sabotear las negociaciones sobre rehenes en Irán del presidente Jimmy Carter en 1980 (el llamado caso Sorpresa de Octubre) y la colaboración en una plan secreto para ayudar al dictador iraquí Saddam Hussein (el escándalo Iraqgate). A pesar de la importante evidencia que implica a Gates en estos escándalos, siempre logró eludir confiando en su encanto personal y su apariencia de Boy Scout. Para su confirmación en 1991, amigos influyentes como el presidente del Comité de Inteligencia del Senado, David Boren, demócrata por Oklahoma, y el jefe de gabinete de Boren, George Tenet, se aseguraron de que Gates obtuviera los votos que necesitaba. En sus memorias, De las sombrasGates le dio crédito a su amigo Boren por haber eliminado los obstáculos. "David tomó como un desafío personal conseguir mi confirmación", escribió Gates. (La ayuda de Tenet con Gates también le valió algunas fichas con la familia Bush, que dieron sus frutos en 2001, cuando Tenet fue el último director de la CIA de Bill Clinton y fue retenido por George W. Bush, a quien sirvió lealmente, aunque de manera incompetente). Después de ser confirmado en 1991, Gates siguió siendo director de la CIA hasta el final de la presidencia de George HW Bush. Sin embargo, incluso después de que Bill Clinton lo destituyó en 1993, Gates nunca se alejó de la órbita de la familia Bush y recibió ayuda de George HW Bush para conseguir un puesto como presidente de Texas A&M. Documentos dañados Durante los años de Clinton, surgieron documentos que implicaban a Gates en acciones cuestionables de la década de 1980, pero la nueva evidencia recibió poca atención. Por ejemplo, el gobierno ruso envió un informe extraordinario de inteligencia a un grupo de investigación de la Cámara de Representantes a principios de 1993 afirmando que Gates había participado en contactos secretos con funcionarios iraníes en 1980 para retrasar la liberación de 52 rehenes estadounidenses entonces retenidos en Irán, una medida que debilitó al Presidente. Carretero. "R[obert] Gates, en aquel momento miembro del Consejo de Seguridad Nacional en la administración de Jimmy Carter, y el ex director de la CIA, George Bush, también participaron" en una reunión en París en octubre de 1980, decía el informe clasificado ruso. En la década de 1980, Moscú estaba muy interesado en los tratos de Estados Unidos con el nuevo gobierno islámico de Irán, un país vecino de la Unión Soviética. En julio de 1981, los soviéticos incluso derribaron un avión con matrícula argentina que se desvió en el espacio aéreo soviético mientras entregaba un suministro de armas de Israel a Irán, un envío secreto que contaba con la bendición de la administración Reagan. La acusación rusa sobre Gates y la reunión de París de octubre de 1980 tampoco fue la única. El grupo de trabajo de la Cámara tenía otras pruebas de funcionarios de inteligencia franceses e israelíes, así como de testigos del campo del tráfico de armas, que corroboraban informes de contactos de Reagan-Bush con funcionarios iraníes en Europa durante la campaña de 1980. Sin embargo, el grupo de trabajo de la Cámara nunca dio seguimiento al informe ruso porque cuando llegó – el 11 de enero de 1993 – el presidente, el representante Lee Hamilton, demócrata por Indiana, ya había decidido deshacerse del caso de la Sorpresa de Octubre como parte de una limpieza radical de las investigaciones sobre presuntas irregularidades entre Reagan y Bush. Años más tarde, Lawrence Barcella, el abogado principal del grupo de trabajo, me dijo que a finales de 1992 habían comenzado a llegar pruebas que implicaban a los republicanos en la sorpresa de octubre, hasta tal punto que instó a Hamilton a extender la investigación varios meses. En cambio, Hamilton ordenó que se concluyera la investigación –y se rechazaran las acusaciones de la Sorpresa de Octubre– para comenzar la nueva administración Clinton con un gesto bipartidista hacia los republicanos. Como muchas otras pruebas incriminatorias, el informe ruso fue metido en una caja y guardado en un almacén remoto del Capitolio. Lo descubrí a finales de 1994 después de obtener acceso a los documentos del grupo de trabajo. Para entonces, sin embargo, casi no había interés de los medios en los “viejos” escándalos de los años Reagan-Bush. No sólo esas historias estaban anticuadas, sino que muchos de los actores centrales estaban muertos o –como Gates– fuera del gobierno. [Para obtener detalles sobre el caso de la Sorpresa de Octubre, consulte el artículo de Robert Parry. Secreto y privilegio. Para ver el texto del informe ruso, haga clic en aquí. Para ver el cable real de la embajada de EE. UU. que incluye el informe ruso, haga clic en aquí.] Escándalo del Iraqgate Gates también estuvo implicado en una operación secreta para canalizar asistencia militar a Irak en la década de 1980, mientras la administración Reagan enfrentaba a Irán e Irak en la guerra entre Irán e Irak que duró ocho años. Testigos de Medio Oriente alegaron que Gates trabajó en la iniciativa secreta iraquí, que incluía la adquisición por parte de Saddam Hussein de bombas de racimo y productos químicos utilizados para producir armas químicas para la guerra contra Irán. Gates negó todas las acusaciones entre Irán e Irak en 1991, y el Comité de Inteligencia del Senado de Boren nunca presionó demasiado para comprobarlas. Sin embargo, cuatro años después –a principios de enero de 1995– Howard Teicher, uno de los funcionarios del Consejo de Seguridad Nacional de Reagan, añadió más detalles sobre el supuesto papel de Gates en los envíos a Irak. In una declaración jurada Presentado en un caso penal en Florida, Teicher afirmó que el armamento encubierto de Irak se remontaba a la primavera de 1982, cuando Irán había tomado la delantera en la guerra, lo que llevó al Presidente Reagan a autorizar una inclinación de Estados Unidos hacia el Irak de Saddam Hussein. El esfuerzo por armar a los iraquíes fue “encabezado” por el director de la CIA, William Casey, e involucró a su adjunto, Robert Gates, según la declaración jurada de Teicher. "La CIA, incluidos tanto el director Casey como el subdirector Gates, conocían, aprobaron y ayudaron en la venta de armas, municiones y vehículos militares de origen no estadounidense a Irak", escribió Teicher. Irónicamente, esta misma iniciativa pro Irak involucró a Donald Rumsfeld, entonces emisario especial de Reagan en Medio Oriente. Una fotografía infame de 1983 muestra a un Rumsfeld sonriente estrechando la mano de Saddam Hussein. Teicher describió el papel de Gates como mucho más sustancial que el de Rumsfeld. "Bajo el director de la CIA [William] Casey y el subdirector Gates, la CIA autorizó, aprobó y ayudó a [el traficante de armas chileno Carlos] Cardoen en la fabricación y venta de bombas de racimo y otras municiones a Irak", escribió Teicher. Sin embargo, al igual que el informe ruso, la declaración jurada de Teicher nunca fue examinada ni explicada seriamente. Después de que Teicher la presentara ante un tribunal federal de Miami, la declaración jurada fue clasificada y luego atacada por los fiscales de la administración Clinton. Consideraron que el relato de Teicher perturbaba el procesamiento de una empresa privada, Teledyne Industries, y uno de sus vendedores, Ed Johnson. Gates también se benefició del aburrimiento del Washington oficial (e incluso de su hostilidad) hacia los escándalos de la era Reagan-Bush-I. En cambio, el educado y afable Gates siguió disfrutando de protectores influyentes en ambos lados del pasillo, desde republicanos en torno a George HW Bush hasta demócratas como David Boren y Lee Hamilton. Además, algunos de los protegidos de Gates en la CIA, como el ex subdirector John McLaughlin, eran apreciados tanto por los demócratas como por los republicanos. (McLaughlin fue miembro del grupo asesor de inteligencia de Obama durante la campaña de 2008). gran momento Las conexiones de Gates – y su oportunidad – le fueron de gran utilidad cuando fue colocado en el Grupo de Estudio sobre Irak en 2006 junto con sus copresidentes, Lee Hamilton y el abogado de la familia Bush, James Baker. En el otoño de 2006, el ISG estaba avanzando hacia la recomendación de una retirada de las fuerzas estadounidenses en Irak. Mientras tanto, el presidente George W. Bush se vio en la necesidad de un nuevo Secretario de Defensa para reemplazar a Donald Rumsfeld, quien se había desilusionado con la guerra de Irak. Aunque Rumsfeld era visto públicamente como un intransigente, en privado se puso del lado de sus comandantes de campo, los generales George Casey y John Abizaid, a favor de una menor “huella” estadounidense en Irak y una retirada gradual. Rumsfeld expresó sus opiniones por escrito el 6 de noviembre de 2006, el día antes de las elecciones al Congreso. Con Rumsfeld tambaleándose, Bush recurrió a Gates y –después de obtener la seguridad de Gates de que apoyaría la intención de Bush de intensificar la guerra, no de reducirla– Bush le ofreció el trabajo. El despido de Rumsfeld y la contratación de Gates se anunciaron el día después de las elecciones del 7 de noviembre y fueron ampliamente malinterpretados como señales de que Bush estaba tirando la toalla en Irak. Rumsfeld memorándum fue divulgado por el New York Times el 3 de diciembre de 2006, dos días antes de la fecha prevista para la audiencia de confirmación de Gates. [Ver "Consortiumnews.com"La audiencia de Gates tiene una nueva urgencia."] Pero los demócratas del Comité de Servicios Armados del Senado estaban tan cautivados por la falsa narrativa de que Bush derrotó al ideólogo (Rumsfeld) en favor del realista (Gates) que no tomaron nota de lo que sugería la secuencia real de los acontecimientos: que Bush estaba decidido a enviar más tropas. Gates llegó rápidamente a la confirmación sin preguntas sobre el memorando de Rumsfeld y con el apoyo demócrata unánime. La senadora Hillary Clinton y otros demócratas de alto rango elogiaron a Gates por su “franqueza”. Sin embargo, al cabo de unas semanas quedó claro que Bush –con la ayuda de Gates– había engañado a los demócratas. Bush no sólo destruyó las esperanzas de los demócratas de una estrategia bipartidista en Irak al desechar las recomendaciones del ISG, sino que optó por intensificar la situación añadiendo 30,000 nuevos soldados. En lugar de negociar con Irán y Siria como quería el ISG, Bush envió grupos de ataque de portaaviones a la región. Por su parte, Gates se unió a los ataques a los demócratas al sugerir que su legislación que se oponía al "aumento" estaba ayudando e instigando al enemigo. "Cualquier indicio de que Estados Unidos está decayendo es un estímulo para esa gente", dijo Gates a los periodistas en el Pentágono el 26 de enero de 2007. "Estoy seguro de que esa no es la intención detrás de las resoluciones, pero creo que puede ser el efecto." Durante la campaña de 2008, Gates también se opuso al plan de Obama de establecer un calendario de 16 meses para retirar las fuerzas de combate estadounidenses de Irak. Sin embargo, Gates sigue siendo el favorito de los conocedores de Washington, muchos de los cuales –como Lee Hamilton– han expresado un cálido apoyo a la idea de mantenerlo en el cargo al menos durante la primera parte de la presidencia de Obama. Si el presidente electo realmente quiere seguir ese consejo, primero debería revisar la amplia evidencia del comportamiento tortuoso de Gates y considerar si Gates merece la confianza del pueblo estadounidense –y de su gobierno recién electo. Esta es la tercera parte de una serie sobre las realidades políticas que enfrentará el presidente Obama. Para la primera parte, haga clic en "¿Pueden cambiar los republicanos?" Para la segunda parte, haga clic en "Obama: Cuidado con las lecciones del 93." Robert Parry publicó muchas de las historias Irán-Contra en la década de 1980 para Associated Press y Newsweek. Su último libro, Hasta el cuello: La desastrosa presidencia de George W. Bush, fue escrito con dos de sus hijos, Sam y Nat, y se puede pedir en cuellodeepbook.com. Sus dos libros anteriores, Secreto y privilegio: el ascenso de la dinastía Bush desde Watergate hasta Irak y Historia perdida: los contras, la cocaína, la prensa y el 'Proyecto Verdad' también están disponibles allí. O ir a Amazon.com.
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