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El 'Narcopresidente' de Colombia

Por Jerry Meldon
1 de junio de 2006

AEn toda América del Sur, los votantes, hartos de lo que muchos ven como una desigualdad económica y una injusticia política profundamente arraigadas, han rechazado a los candidatos preferidos de Washington y han elegido alternativas populistas o de centro izquierda. Pero la reelección del presidente Álvaro Uribe Vélez en Colombia ha contrarrestado esa tendencia regional.

Al ganar alrededor del 60 por ciento de los votos el 28 de mayo, Uribe es ahora el último jefe de Estado de derecha de América del Sur, una voz solitaria que se pone del lado de George W. Bush. Diminuto y de piel fina, Uribe, de 53 años, también sigue siendo un anticomunista de línea dura que lucha contra una insurgencia que se remonta a la Guerra Fría.

La reelección de Uribe también sienta las bases para una nueva ronda de confrontación entre la administración Bush y el gobierno populista de Hugo Chávez de Venezuela, país rico en petróleo, que limita al este con Colombia y que ha encabezado el impulso de la región hacia una mayor Independencia de las políticas de Washington y del Fondo Monetario Internacional.

Las tensiones entre Colombia y Venezuela han amenazado con estallar en los últimos años, con funcionarios colombianos acusando a Venezuela de apoyar a las guerrillas de izquierda conocidas como las FARC y los venezolanos sospechando que Colombia ayuda a los esfuerzos de Estados Unidos para desestabilizar y eliminar al gobierno de Chávez, que ha resistido varios intentos de golpe.

En los últimos meses, ha surgido evidencia que respalda algunas de esas sospechas venezolanas. Rafael García, un funcionario destituido de la policía federal de Colombia (DAS), alegó que el DAS conspiró para asesinar a Chávez.

García, exjefe de sistemas de información del DAS, fue acusado de aceptar sobornos para borrar archivos policiales que incriminaban a líderes paramilitares de derecha. Luego hizo pública la descripción del complot colombiano para matar a Chávez, así como de la ayuda del DAS a los narcotraficantes conectados a un "escuadrón de la muerte" de derecha, las Autodefensas Unidas, conocidas como las AUC.

García también alegó que las AUC asesinaron a activistas sindicales y diseñaron un fraude electoral hace cuatro años para ayudar a Uribe a ser elegido.

Uribe arremetió contra la prensa por publicar las acusaciones de García, pero otros funcionarios colombianos prometieron limpiar la corrupción del DAS. El nuevo director del DAS, Andrés Peñate, se jactaba de haber despedido a 49 funcionarios del DAS sospechosos de haber cometido irregularidades.

Pero José Miguel Vivanco, director para las Américas de Human Rights Watch, dijo que Peñate enfrenta un difícil desafío porque "el DAS ha sido completamente penetrado por narcotraficantes y mafias paramilitares".Reuters, 20 de abril de 2006]

Victoria abrumadora

En las elecciones del 28 de mayo, a pesar de estas acusaciones, Uribe obtuvo una victoria aplastante sobre el candidato de centroizquierda del Polo Democrático, Carlos Gaviria. A pesar de un tardío aumento de popularidad a expensas de un candidato centrista, Gaviria quedó en un distante segundo lugar con un 20 por ciento. Pero el entusiasmo público por Uribe fue menos que abrumador: el 55 por ciento de los votantes elegibles se abstuvieron de votar.

Para muchos de estos colombianos, Uribe no ha estado a la altura de sus recortes de prensa, al menos los comunes en los principales medios de comunicación estadounidenses, aclamándolo como un popular, educado en Harvard, incondicional del libre mercado y el aliado número uno de Washington. en la “guerra contra las drogas”.

Según la Agencia Antidrogas de Estados Unidos y sus homólogos colombianos, Colombia sigue siendo la fuente dominante de cocaína y heroína en el mercado estadounidense. Algunas estimaciones indican que Colombia produce el 90 por ciento de la cocaína que se consume en Estados Unidos y el 60 por ciento de la heroína (gran parte del resto proviene de Afganistán desde que Washington derrocó al gobierno talibán después del 9 de septiembre y devolvió el poder a los señores de la guerra afganos). 

La DEA y otras autoridades antidrogas también creen que la mayor parte del multimillonario tráfico de drogas hacia el norte de Colombia está controlada por las paramilitares AUC, el grupo violento de derecha con el que supuestamente ha colaborado el gobierno de Uribe.

García, el ex funcionario del DAS, alegó que los matones de las AUC utilizaron la intimidación y el fraude para darle a Uribe 300,000 de sus 5.3 millones de votos en las elecciones de 2002. Durante el primer mandato de Uribe, las AUC también parecen haber aumentado su penetración en agencias gubernamentales clave, incluido el DAS, aproximadamente el equivalente del FBI de Colombia.

Al confiar en los consejos de Washington y en su continua guerra de contrainsurgencia, Colombia también parece estancada en un modelo político/económico de la Guerra Fría. Sin embargo, a pesar de la inversión estadounidense de miles de millones de dólares, la mayor parte a través de lo que se conoció como "Plan Colombia", el problema de la violencia política y el narcotráfico nunca parece mejorar mucho y podría decirse que empeora.

Como señala el autor Peter Dale Scott en su libro de 2003, Drogas, petróleo y guerra, "La participación de Estados Unidos en Colombia ha aumentado por etapas desde el compromiso original con un programa de contrainsurgencia bajo la administración Kennedy. En cada etapa, los programas estadounidenses han agravado el problema que están tratando de abordar".

Historia de la violencia

La larga historia de violencia en Colombia –cuyos orígenes Scott sitúa a las puertas de una oligarquía feudal que desposeyó a los campesinos y subyugaba a los trabajadores con impunidad– es anterior a la primera intervención estadounidense a principios de los años sesenta. (El período de 1960 años de “La Violencia” comenzó con el asesinato en 15 de un candidato presidencial popular.)

Además, se produjo la cristalización de lo que antes había sido una clandestinidad de izquierda fragmentada en un movimiento guerrillero revolucionario armado. in respuesta, no antes, de la intervención estadounidense.

Washington intervino en Colombia después de las revoluciones indochina y cubana de los años cincuenta. A lo largo de la Guerra Fría, pero particularmente entonces y durante la era Reagan, el gobierno estadounidense vio los acontecimientos políticos a través de lentes teñidos de rojo, viendo evidencia del expansionismo soviético en cada movimiento revolucionario.

Decidido a bloquear otra revolución en América Latina, Washington aplicó nuevas técnicas de contrainsurgencia de la CIA en Colombia.

"En febrero de 1962", escribe Scott, "un equipo de Guerra Especial estadounidense, encabezado por el general William Yarborough, visitó [Colombia] durante dos semanas". Después de esa visita, "los expertos en Guerra Especial de Fort Bragg se apresuraron a instruir al ejército colombiano en “técnicas de contrainsurgencia”

�[Gén. Yarborough] recomendó el desarrollo de una “estructura civil y militar” para realizar funciones de contraagente y contrapropaganda y, según sea necesario, ejecución, sabotaje y/o terrorista actividades [énfasis añadido] contra conocidos proponentes comunistas. � A raíz de la visita de Yarborough, llegaron una serie de equipos de entrenamiento, que contribuyeron al Plan Lazo del ejército colombiano, un plan integral de contrainsurgencia implementado entre 1962 y 1965.�

Como resultado, según el historiador de la contrainsurgencia Michael McClintock, "el bandidaje de principios de los años 1960 se transformó en una guerra de guerrillas revolucionaria organizada después de 1965, que ha continuado hasta la fecha".

Peor aún, el Plan Lazo también generó los escuadrones de la muerte paramilitares que hoy controlan gran parte del tráfico de narcóticos y alrededor del 30 por ciento de la legislatura colombiana.

Un elemento clave del concepto de contrainsurgencia de Fort Bragg, según los manuales de entrenamiento citados por Scott, era "la organización de "unidades de autodefensa" y otros grupos paramilitares, incluidos "equipos de cazadores-asesinos". Los manuales de campo fueron traducidos y citados en el manual de contraguerrilla del ejército colombiano. Reglamento de Combate de Contraguerillas.

�Definió al grupo de autodefensas (junta de autodefensa) como �una organización de carácter militar integrada por personal civil selecto de la zona de combate que está entrenado y equipado para realizar acciones contra grupos de guerrilla�. autodefensas [como se conoció a los paramilitares] han sido un flagelo desde entonces.�

Más incendios

En la década de 1970, Washington continuó echando leña a los incendios de Colombia.

La CIA, escribe Scott, “ofreció más entrenamiento a policías colombianos y latinoamericanos en su llamada escuela antibombas en Los Fresnos, Texas. Allí la AID [la Agencia para el Desarrollo Internacional], bajo el llamado Programa de Seguridad Pública de la CIA, impartió un plan de estudios que incluía “Conceptos terroristas; Dispositivos terroristas; Fabricación y Funcionamiento de Dispositivos� Dispositivos de Activación Improvisados; Incendiarios” y “Armas de asesinato: una discusión sobre varias armas que pueden ser utilizadas por el asesino”. Durante las audiencias en el Congreso, funcionarios de la AID admitieron que la llamada escuela de bombas ofrecía lecciones no sobre desactivación de bombas sino sobre fabricación de bombas.

“Los terroristas contrarrevolucionarios entrenados se convirtieron así en activos del aparato de seguridad colombiano. También fueron empleados por corporaciones estadounidenses ansiosas por proteger a su fuerza laboral de la sindicalización, así como en campañas antisindicales por parte de proveedores colombianos de grandes corporaciones estadounidenses. Las compañías petroleras en particular han sido parte de la campaña coordinada por el Estado contra las guerrillas de izquierda.

Según versiones más convencionales sobre cómo nacieron los “escuadrones de la muerte”, los terratenientes ricos que vivían con miedo de ser secuestrados por guerrillas de izquierda pagaban dinero por protección a las milicias de derecha. En 1981, las milicias de derecha se habían transformado en escuadrones asesinos de civiles que operaban junto al ejército colombiano.

Scott señala que las guerrillas de izquierda también secuestraron a capos de la droga, quienes se unieron al ejército y establecieron una escuela de capacitación para una red antiterrorista nacional, Muerte a Secuestradores (MAS).

Los traficantes pusieron el dinero y los generales contrataron a mercenarios israelíes y británicos para que vinieran a Colombia a dirigir la escuela. Un destacado graduado fue Carlos Castaño, quien más tarde se convirtió en jefe de las AUC, que llevaron a cabo los asesinatos de cientos de líderes civiles de la oposición y activistas por la paz.

La legislatura colombiana prohibió la autodefensas en 1989. Pero, según un informe de 1996 de Human Rights Watch, la CIA y las autoridades colombianas clonaron otros nuevos.

Escribiendo en el Progresivo En 1998, Frank Smyth informó que “En nombre de la lucha contra las drogas, la CIA financió nuevas redes de inteligencia militar [en Colombia] en 1991. Pero las nuevas redes hicieron poco para detener a los narcotraficantes. En cambio, incorporaron grupos paramilitares ilegales a sus filas y fomentaron escuadrones de la muerte.

"Estos escuadrones de la muerte mataron a sindicalistas, líderes campesinos, trabajadores de derechos humanos, periodistas y otros presuntos "subversivos". La evidencia, incluidos documentos militares colombianos secretos, sugiere que la CIA puede estar más interesada en luchar contra un movimiento de resistencia izquierdista que en combatir drogas.�

Americanos implicados

Algunos miembros del ejército estadounidense también parecen haber sido corrompidos por el dinero fácil de la droga. Laurie Hiatt, esposa del coronel James Hiatt, el principal funcionario antinarcóticos del ejército en Colombia, fue arrestada por contrabando de cocaína a la ciudad de Nueva York.

Hiatt, quien fue informado periódicamente sobre los vuelos de espionaje antidrogas del ejército estadounidense, fue condenado por ayudar a su esposa a lavar ganancias de la droga.

Mientras que las guerrillas de las FARC han financiado sus operaciones cobrando impuestos a los cultivadores de coca en el sur, los paramilitares de derecha de las AUC en el norte han controlado la producción y el transporte de cocaína a Estados Unidos, en asociación con las corruptas fuerzas armadas de Colombia.

En noviembre de 1998, un avión militar que nunca salió de las manos de la fuerza aérea colombiana aterrizó en Fort Lauderdale, Florida, con 1,600 libras de cocaína. La semana pasada, soldados colombianos tendieron una emboscada y aniquilaron a un equipo antinarcóticos de élite de 10 miembros de la policía y a su informante, cuando estaban a punto de realizar una importante incautación de drogas.

Otra evidencia también apunta a vínculos entre los capos de la droga y el círculo íntimo de Uribe.

Entre 1997 y 1998, agentes de aduanas estadounidenses en California confiscaron tres barcos con destino a Colombia que transportaban 25 toneladas de permanganato de potasio, un precursor químico clave en la producción de cocaína, informó NarcoNews en 2002. Las 25 toneladas fueron suficientes para producir 500,000 kilos de cocaína con un valor en la calle en Estados Unidos de 15 mil millones de dólares.

Los tres envíos se dirigían a GMP Productos Químicos en Medellín, cuyo propietario según la DEA era Pedro Juan Moreno, ex director de campaña, jefe de gabinete y mano derecha de Uribe.

Mientras era jefe de gabinete de Uribe, Moreno creó grupos armados de vigilancia conocidos como CONVIVIRS (Comités de Vigilancia Rural). Según Amnistía Internacional, CONVIVIRS era una tapadera para campos de entrenamiento financiados por el gobierno y agencias de reclutamiento para escuadrones de la muerte paramilitares.

Cometieron tantas masacres sangrientas que el gobierno de Colombia se vio obligado a prohibir las CONVIVIRS en 1997. Pero en lugar de entregar las armas, se les permitió unirse a la organización paramilitar AUC de Carlos Castaño.

Bajo el gobierno de Uribe, el ejército colombiano se ha centrado en someter a las FARC, especialmente en regiones donde Occidental Petroleum y otras compañías estadounidenses están extrayendo petróleo. También ayudó a la reelección de Uribe el hecho de que, al menos en parte como resultado de ese enfoque, los secuestros y otros delitos disminuyeron drásticamente.

El carrito de las manzanas de las drogas

Sin embargo, seis años después, después de la inversión de Washington de 4 mil millones de dólares en el Plan Colombia y de cientos de millones adicionales a su paso, el suministro de cocaína al mercado norteamericano apenas se ha visto afectado. Esto se debe a que Uribe ha hecho poco para alterar el carro de las manzanas de las AUC.

Uribe sí impulsó una legislación llamada "Ley de Justicia y Paz", que aparentemente estaba diseñada para desmovilizar a las AUC.

En un editorial del 26 de mayo de 2006, el New York Times escribió que la ley "se suponía ofrecía a los combatientes paramilitares incentivos para que depusieran sus armas" [pero] en cambio, les permitía continuar sus actividades criminales sin ser molestados.

�Ahora la Corte Constitucional ha fortalecido la ley de desmovilización � [que exige que los miembros de las AUC] confiesen plenamente sus crímenes y proporcionen a las autoridades la información necesaria para desmantelar estas bandas criminales. El tribunal también anuló una disposición que habría dado a los fiscales un tiempo extremadamente corto para preparar los casos.

Significativamente, continúa el editorial, “el gobierno de Uribe ha redactado dos veces proyectos de ley que restringen la jurisdicción de la Corte Constitucional, que es el control más importante que queda sobre el poder del presidente. Uribe podría volver a intentarlo si es elegido para un segundo mandato el domingo.

“Goza del respaldo de Washington, que lo considera un contrapeso a Hugo Chávez de Venezuela. El embajador estadounidense, William Wood, ha apoyado con entusiasmo el acuerdo favorable de Uribe para los paramilitares.

ahora colombianos have Uribe reelegido quien, al igual que su buen amigo y compañero de la Ivy League, George Bush, sigue el modelo de monarcas absolutos como Luis XV de Francia, de quien se dice que declaró:Apr�s moi le diluvio(después de mí, la inundación; su heredero, Luis XVI, fue derrocado por la Revolución Francesa y finalmente decapitado).

Uribe, antes de la votación del 28 de mayo, simplemente advirtió a sus compatriotas: "o soy yo o la catástrofe".


Jerry Meldon es profesor asociado (ingeniería química y biológica) en la Universidad de Tufts en Massachusetts.

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