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El pequeño megáfono de los demócratas

por Robert Parry
Febrero 9, 2006

Ses. John Kerry dice que una razón clave por la que el mensaje político demócrata parece tan confuso para muchos estadounidenses es que los demócratas tienen un "megáfono" más pequeño que el que manejan los republicanos y sus aliados conservadores.

"Nuestro megáfono simplemente no es tan grande como su megáfono, y nos resulta más difícil transmitir ese mensaje, incluso cuando la gente está en la misma página", explicó el demócrata de Massachusetts al New York Times para un artículo sobre el partido. Oportunidades perdidas de cara a las elecciones de 2006. [NYT, 8 de febrero de 2006]

Si bien la observación de Kerry es innegablemente correcta (cuando se consideran Fox News, los programas de radio de derecha, los columnistas bien pagados y los estantes de revistas cargados de publicaciones conservadoras), la pregunta general sigue siendo por qué los demócratas y los progresistas no han invertido más en conseguir una Megáfono competitivo.

Los progresistas ricos y las fundaciones liberales pueden igualar casi dólar por dólar a los financiadores conservadores. Pero la izquierda estadounidense ha adoptado en gran medida una actitud de laissez-faire hacia la infraestructura de los medios, mientras que la derecha ha aplicado valores casi socialistas para sostener incluso empresas mediáticas no rentables.

De hecho, el subsidio de la derecha a los medios de comunicación puede ser la historia de dinero en política menos reportada en la historia moderna de Estados Unidos. Muchas organizaciones de buen gobierno rastrean los millones de dólares aportados a los candidatos, pero se presta mucha menos atención a los miles de millones de dólares no regulados vertidos en los medios.

Esta atención desequilibrada continúa a pesar de que los medios conservadores son posiblemente el arma más importante del arsenal republicano.

Los “temas de propaganda” política, a menudo coordinados con los líderes republicanos, se distribuyen instantáneamente por todo el país, llegando tanto a las zonas rurales como a las urbanas de Estados Unidos con una repetición que da a estos mensajes un tono corroborativo de verdad.

Los mensajes resuenan en la radio, en las noticias por cable y en los columnistas conservadores que aparecen en los periódicos locales, en su mayoría pro republicanos. Los temas luego se refuerzan en artículos de revistas y en libros que dominan los estantes de muchas librerías estadounidenses.

Durante las últimas dos décadas, los republicanos han explotado esta capacidad de los medios con gran destreza para consolidar el poder en grandes extensiones del país, especialmente donde hay poca diversidad de medios (es decir, los estados rojos).

Momentos clave

El megáfono de la derecha es particularmente decisivo en momentos clave cuando se transmite el poder, es decir, antes de las elecciones nacionales, cuando un candidato a la Corte Suprema se enfrenta a la confirmación o cuando la nación está a punto de ir a la guerra. Pero también ocurre cuando los conservadores están trabajando para consolidar su base o simplemente irritar a los verdaderos creyentes.

Así, por ejemplo, cuando el Senado estaba sopesando la nominación del candidato a la Corte Suprema, Samuel Alito, los medios de comunicación de derecha (y gran parte de la prensa tradicional) dedicaron más tiempo a castigar a los demócratas por supuestamente hacer llorar a la señora Alito que a explicar a Alito. Las teorías radicales del �ejecutivo unitario.

El senador Robert Byrd, demócrata por Virginia, que a menudo habla elocuentemente sobre los controles y equilibrios constitucionales que están siendo atacados por las teorías de Alito, dijo que se sintió influido para votar por Alito porque muchos habitantes de Virginia Occidental llamaron para quejarse de que los demócratas habían sido malo con él durante las audiencias de confirmación.

Es dudoso, por supuesto, que muchos habitantes de Virginia Occidental realmente vieran las audiencias de Alito por televisión. Pero seguramente escucharon el giro que se le dio a las audiencias en las estaciones de radio de derecha mientras conducían hacia y desde el trabajo.

De manera similar, los medios de comunicación de derecha ayudaron a alimentar la fiebre de guerra que azotó a Estados Unidos a finales de 2002 y principios de 2003.

Cualquiera que cuestionara los argumentos de George W. Bush a favor de la guerra con Irak fue ridiculizado como antiestadounidense. Celebridades como las Dixie Chicks y Sean Penn fueron ridiculizadas. El ex inspector de armas Scott Ritter, que dudaba de la existencia de las armas de destrucción masiva de Irak, fue tildado de traidor.

No sorprende que la mayoría de los demócratas y gran parte de los principales medios de comunicación rápidamente se alinearan. A menudo, era difícil distinguir entre la cobertura a favor de la guerra en Fox y la cobertura a favor de la guerra en MSNBC y CNN, ya que esas dos redes de cable se apresuraron a "superar a Fox Fox".Bahía de Cochinos se encuentra con la caída del Halcón Negro.�]

En otras ocasiones, la derecha vincula sus temas al calendario, como la tan publicitada "Guerra en Navidad" que sacudió los programas de entrevistas en diciembre y fue comercializada de forma cruzada con un libro del presentador de Fox News, John Gibson, La guerra contra la Navidad: cómo el complot liberal para prohibir la sagrada festividad cristiana es peor de lo que pensaba.

Por más absurdo que pueda ser pensar que Estados Unidos no honra adecuadamente la Navidad (cuando la fastuosa celebración dura un mes), el tema de la “guerra contra la Navidad” agitó a los cristianos con la idea de que se habían convertido en víctimas de los secularistas. Judíos y otros no cristianos. [Para más detalles, consulte Consortiumnews.com�El significado de la Navidad (el fin de la guerra).�]

En esencia, los medios de comunicación de derecha -una máquina verticalmente integrada que va desde libros, revistas y periódicos hasta la radio, la televisión e Internet- tienen el poder de hacer que casi cualquier noción ridícula parezca real y amenazante para millones de estadounidenses.

Beneficios secundarios

La infraestructura mediática de la derecha también ofrece importantes beneficios secundarios al movimiento político conservador.

Aunque las operaciones de los medios de comunicación de derecha a menudo no son rentables en sí mismas, ayudan a crear un entorno en el que los escritores y comentaristas conservadores obtienen la publicidad necesaria para poder ganar millones de dólares con los libros. Esto, a su vez, garantiza que las personalidades de la derecha sean buscadas por los editores que se centran en el resultado final.

Por el contrario, el abandono de la infraestructura mediática por parte de la izquierda ha hecho que los libros liberales sean relativamente difíciles de vender entre los editores. Sin la expectativa de que un rumor resuene a través de una cámara de eco ideológicamente amigable, las casas principales están menos dispuestas a aceptar libros de tendencia izquierdista o dar avances razonables a los autores liberales.

Estas consecuencias financieras en cascada eventualmente significan que se produzcan menos libros liberales y las librerías terminen abarrotadas de tomos conservadores. De esa manera, el dominio derechista de las librerías se ha convertido en el equivalente impreso del dial de radio AM, con muchos más mensajes conservadores que liberales.

Así como los liberales han evitado durante mucho tiempo la radio AM, algunos ahora aprietan los dientes al entrar en librerías repletas de acusaciones contra los liberales como traidores, idiotas, fanáticos, pervertidos y personas carentes de civismo. Los estadounidenses menos políticos terminan pensando que los conservadores deben tener más ideas y más hechos que los liberales.

En los últimos dos años, ha habido cierta reacción de la izquierda, particularmente el lanzamiento de Air America Radio con un paquete de transmisión de 24 horas que ha permitido a decenas de estaciones en todo el país cambiar a un formato de radio hablado progresivo. También han surgido sitios de Internet de bajo presupuesto para desafiar el poder mediático de la derecha.

Pero lo que ha sido notable –teniendo en cuenta lo que está en juego para la democracia estadounidense– es que los progresistas ricos y las principales fundaciones liberales se han mantenido al margen, evitando una inversión significativa en infraestructura de medios.

La escasez de dinero casi condenó a Air America en el despegue y aún limita su expansión, especialmente en los Estados Rojos. Los financiadores de la izquierda han continuado un patrón que se remonta a la década de 1970, de centrarse en la “organización de base” y el “activismo” en lugar de construir medios de comunicación y producir contenido periodístico.

Cuando las fundaciones liberales proporcionan dinero para los medios, a menudo es para la “reforma de los medios”, lo que puede traducirse en organización en torno a cuestiones relacionadas con los medios.

Así, la izquierda termina financiando campañas de peticiones que exigen que el Presidente Bush nombre a alguien agradable para dirigir la Corporación de Radiodifusión Pública o la Comisión Federal de Comunicaciones, cuando esas apelaciones seguramente no tendrán efecto.

Triangulando

Otra consecuencia de las inversiones inteligentes de la derecha en los medios –frente al enfoque despistado de la izquierda– es que casi todos en el nivel nacional en política y periodismo reaccionan a las presiones que ejercen los medios conservadores.

Aunque Bill y Hillary Clinton tal vez hayan popularizado el concepto de “triangulación”, fue una reacción natural a los peligros profesionales que se enfrentaron en Washington una vez que los medios conservadores se convirtieron en una fuerza intimidante en los años 1980.

Intuitivamente, los periodistas comenzaron a posicionarse para evitar ser tildados de "liberales", una etiqueta que podría significar el final de una carrera prometedora. Los demócratas nacionales también intentaron protegerse de recibir la peor parte del ataque de los medios de derecha dándose cierta cobertura conservadora.

Con el tiempo, las bases demócratas se enfurecieron –o se desmoralizaron– por lo que consideraban la ambigüedad y la ineficacia de la dirección del partido. Eso, a su vez, generó más historias sobre divisiones e indecisión demócratas.

Entonces, si bien Kerry tiene razón al señalar que una debilidad clave de los demócratas es el tamaño de su megáfono, la pregunta más pertinente es: ¿qué va a hacer la comunidad liberal de Estados Unidos al respecto?

[Para obtener más información sobre el dilema de los medios de comunicación del país, consulte Consortiumnews.com�El error de cálculo de la izquierda en los medios de comunicación� o �Cinco consejos para unos medios de izquierda,� o lea el libro de Robert Parry Secreto y privilegio.] 


Robert Parry publicó muchas de las historias Irán-Contra en la década de 1980 para Associated Press y Newsweek. Su último libro, Secreto y privilegio: el ascenso de la dinastía Bush desde Watergate hasta Irak, se puede pedir en secretoyprivilegio.com. También está disponible en Amazon.com, al igual que su libro de 1999, Historia perdida: contras, cocaína, prensa y 'Proyecto Verdad'.

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