"Algunos hechos profundamente preocupantes sobre el asesinato de Rafik Hariri, ex primer ministro del Líbano, han sido establecidos ahora por una dura y meticulosa investigación de las Naciones Unidas", escribió el Times en un editorial del 25 de octubre exigiendo castigo para los altos funcionarios sirios y libaneses. supuestamente implicados por el informe.
Pero el problema con el editorial del Times es que el informe del fiscal alemán Detlev Mehlis es todo menos "meticuloso", y se parece más a una recopilación de pruebas circunstanciales y teorías de conspiración que a una búsqueda desapasionada de las pruebas. [Ver Consortiumnews.com�El informe Hariri peligrosamente incompleto.�]
El informe de Mehlis, por ejemplo, no sigue una pista clave: la identificación japonesa del Mitsubishi Canter Van que aparentemente llevaba los explosivos utilizados en el atentado del 14 de febrero que mató a Hariri. La camioneta fue denunciada como robada en la ciudad de Sagamihara, Japón, el 12 de octubre de 2004, pero el informe de Mehlis indica que no se hizo ningún esfuerzo por investigar cómo llegó el vehículo desde la isla de Japón a Beirut.
El informe también se basa en gran medida en el testimonio de un testigo dudoso. Según la revista alemana Der Spiegel, el testigo, Zuhir Ibn Mohamed Said Saddik, es un estafador convicto que también fue descubierto en mentiras por el equipo de investigación de la ONU.
Der Spiegel también informó que el intermediario para el testimonio de Saddik fue el disidente sirio Rifaat al-Assad, que se opone al régimen de su sobrino, el presidente Bashar Assad, y que aparentemente a Saddik le pagaron por proporcionar su testimonio. Saddik llamó a su hermano desde París a finales del verano y le declaró: "Me he convertido en millonario", dijo el hermano, según
Der Spiegel.
Cuentas contradictorias
El relato de Saddik también contradice el testimonio de otro supuesto testigo, cuyo nombre no se identifica en el informe Mehlis. Estos dos testigos centrales ofrecen relatos contradictorios sobre el supuesto papel del joven libanés Ahmad Abu Adass, quien se atribuyó la responsabilidad del atentado suicida en una cinta de vídeo entregada a la televisión al-Jazeera después del asesinato de Hariri.
Según el vídeo, Hariri fue asesinado por militantes islámicos en el Líbano debido a su trabajo como "agente de los infieles" en Arabia Saudita. Abu Adass se identificó como el atacante suicida.
El informe Mehlis utiliza a sus dos supuestos testigos para descartar la cinta de vídeo como parte de una campaña de desinformación para desviar las sospechas de Siria. Pero los testigos difieren sobre el papel de Abu Adass.
El testigo no identificado dijo que Abu Adass "no jugó ningún papel en el crimen excepto como señuelo" obligado a punta de pistola a grabar la cinta de vídeo antes de ser asesinado.
Saddik, sin embargo, afirmó que vio a Abu Adass en un campamento en Zabadani, Siria, donde, dijo Saddik, la camioneta Mitsubishi estaba llena de explosivos. Saddik dijo que Abu Adass planeaba llevar a cabo el asesinato pero cambió de opinión y luego fue asesinado por sirios que pusieron su cuerpo en el vehículo que transportaba la bomba.
Dado que el informe Mehlis está siendo citado ahora por la administración Bush como justificación para aumentar la presión internacional para un "cambio de régimen" en Damasco, parecería razonable que los hilos pendientes de la investigación se atenúen antes de que el Consejo de Seguridad de la ONU se disponga a tomar la decisión. un camino como el que llevó a las tropas estadounidenses a Bagdad.
El editorial del New York Times insta a George W. Bush y sus asesores a aprender algunas lecciones de la debacle de Irak y a seguir una vía diplomática en Siria.
"Como Irak debería haberles enseñado incluso a los miembros más halcones de la administración Bush, es mucho más fácil bromear sobre el 'cambio de régimen' que lograrlo mediante la fuerza militar y luego controlar las consecuencias", decía el editorial.
Pero es igualmente cierto que la guerra de Irak debería haber enseñado al New York Times a mirar con escepticismo los informes de investigación que supuestamente han "establecido" hechos, que en realidad no están plenamente respaldados por la evidencia.
Es básico para cualquier investigación profesional que las pistas forenses disponibles, como la cadena de posesión de la camioneta Mitsubishi, se analicen minuciosamente antes de que una investigación comience a basarse en el testimonio de testigos defectuosos.
Si bien Siria y sus imprudentes servicios de inteligencia merecen seguir siendo los principales sospechosos del asesinato de Hariri, también existe el peligro de apresurarse a emitir juicios simplemente porque el objetivo de la investigación es tan impopular como lo es la dictadura siria.